El contralmirante Sir Horace Lambert Alexander Hood , KCB , DSO , MVO (2 de octubre de 1870 - 31 de mayo de 1916) [1] fue un almirante de la Marina Real de la Primera Guerra Mundial , cuyo prolongado y distinguido servicio lo vio involucrado en operaciones en todo el mundo. participando frecuentemente en campañas terrestres como parte de una brigada costera. Su temprana muerte en la batalla de Jutlandia durante la destrucción de su buque insignia, el HMS Invincible, fue recibida con luto y elogios en toda Gran Bretaña.
Hood era un oficial joven, vigoroso y activo cuyo servicio en África le valió la Orden de Servicio Distinguido y que fue nombrado póstumamente Caballero Comandante de la Orden de Bath en reconocimiento a su valiente y finalmente fatal servicio en la Batalla de Jutlandia, [1 ] durante el cual su barco estuvo constantemente comprometido desde su llegada a la acción y causó daños fatales a un crucero ligero alemán. Ha sido descrito como "el galán ideal de un oficial naval, de modales enérgicos, de mente vivaz, emprendedor, valiente, apuesto y de apariencia juvenil... Su linaje era pura Royal Navy, en su forma más galante". [2]
Horace Hood descendía de una de las líneas navales más influyentes y experimentadas, siendo tataranieto del almirante Samuel Hood, primer vizconde de Hood , quien ganó numerosas acciones contra los franceses en la Guerra Revolucionaria Americana y las Guerras Revolucionarias Francesas . Su padre era Francis Wheler Hood, cuarto vizconde de Hood, y su madre Edith Lydia Drummond Ward. [3] Nacido en South Street, Londres, Hood se unió a la Royal Navy a los 12 años, asistiendo al barco escuela de cadetes HMS Britannia en Dartmouth en 1882. Graduándose como el mejor de su clase en septiembre de 1885, Hood se unió al HMS Temeraire como guardiamarina y sirvió en él durante un año en el Escuadrón del Mediterráneo antes de unirse al HMS Minotaur . En 1887 lo asignaron al HMS Calliope , un pequeño crucero que navegaba hacia el Océano Pacífico . Fue a bordo de ella donde Hood experimentó el huracán de Samoa en el que Calliope fue el único superviviente de siete buques de guerra extranjeros en el puerto de Apia. [2]
Hood obtuvo una puntuación récord en su examen para teniente y calificó por primera vez. [2] Sirvió en el HMS Trafalgar durante un tiempo antes de tomarse tres años para estudiar artillería y tareas del personal. A su regreso al mar, pasó breves estancias a bordo del HMS Royal Sovereign , el HMS Wildfire, el HMS Sans Pareil y el HMS Cambrian . Desempeñó bien estos deberes y, en 1897, fue recomendado al gobierno egipcio, que le proporcionó una cañonera al Nilo para comandar la Expedición al Nilo de 1898 en la Guerra Mahdista . Durante estas operaciones, Hood destacó en su deber como segundo al mando del capitán David Beatty y entró en acción por primera vez, brindando apoyo de artillería en la Batalla de Atbara y la Batalla de Omdurman . Por sus servicios en estas operaciones fue ascendido a comandante , saltándose el rango intermedio. [2]
Durante la Segunda Guerra Bóer , Hood recibió el mando de barcos de transporte que llevaban suministros a Sudáfrica. Posteriormente fue transferido al buque insignia HMS Ramillies del almirante Lord Charles Beresford en el Mediterráneo desde el 9 de septiembre de 1901. [4] Ascendido a capitán el 1 de enero de 1903, [5] en julio de ese año fue puesto al mando del HMS Hyacinth , buque insignia del almirante George Atkinson-Willes en la Estación de las Indias Orientales. En abril de 1904, Hood recibió su primer mando independiente mientras lideraba una fuerza de 754 marineros, infantes de marina y soldados del Regimiento de Hampshire contra los Ilig Derviches de Somalilandia . Hood desembarcó a sus hombres en una playa opuesta en la oscuridad y lideró desde el frente, participando personalmente en un combate cuerpo a cuerpo y expulsando a los derviches hacia el interior, por lo que recibió la Orden de Servicio Distinguido . [2] [6]
Distinguido por su acción, Hood recibió el mando del crucero blindado HMS Berwick en 1906 y al año siguiente fue nombrado agregado naval de la embajada británica en Washington DC. Allí conoció a Ellen Touzalin Nickerson, una madre viuda, con quien se casó en 1910. La pareja tuvo dos hijos, Samuel Hood, sexto vizconde de Hood (1910-1981) y Alexander Lambert Hood, séptimo vizconde de Hood (1914-1999). [2] En 1908, Hood recibió el mando del acorazado HMS Commonwealth , anterior al acorazado, en el que sirvió durante un año antes de recibir un nombramiento en tierra para comandar el Royal Naval College, Osborne , donde permaneció hasta 1913, cuando fue ascendido a rango de bandera . [7] Durante tres meses, Hood izó su bandera en el acorazado acorazado HMS Centurion antes de convertirse en Secretario Naval del Primer Lord del Almirantazgo , Winston Churchill , en julio de 1914. [2]
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Al estallar la Primera Guerra Mundial , la experiencia de Hood en operaciones costeras le recomendó servir con una pequeña flotilla de monitores clase Humber en la costa belga, bombardeando posiciones y formaciones de tropas alemanas durante el asedio de Amberes y luego la batalla del Yser. , ayudando a las fuerzas belgas a mantener la costa durante la Carrera por el Mar . [2]
Más adelante ese mismo año, Hood se convirtió en comandante en jefe de Dover y comandante de la Patrulla de Dover , encargada de impedir el paso de barcos y submarinos alemanes. Fue transferido al mando de la Fuerza E en Queenstown por orden de Churchill y Fisher, por su aparente fracaso en hacer esto mientras los submarinos continuaban pasando el Canal de la Mancha para amenazar el transporte marítimo en el Mar de Irlanda. La Fuerza E consistía en cruceros obsoletos y buques de abordaje cuya tarea era patrullar el área al suroeste de Irlanda para dar instrucciones a los buques mercantes que llegaban y protegerse contra ataques de mercantes armados. En febrero, su zona de operaciones se había trasladado 200 millas más al oeste, ya que se consideraban en sí mismos objetivos tentadores para los submarinos. Después de su traslado, los informes de inteligencia basados en mensajes interceptados de submarinos alemanes mostraron que efectivamente habían tenido dificultades extremas para pasar el Canal y, como resultado, se les cambió la orden de viajar por Escocia. Antes de que Churchill fuera reemplazado como Primer Lord, corrigió su error nombrando a Hood al mando del 3er Escuadrón de Cruceros de Batalla que operaba desde Rosyth en Escocia . [8] El mando de Hood eran los tres cruceros de batalla de la clase Invincible : el HMS Indomitable , el HMS Inflexible y su buque insignia el HMS Invincible .
A finales de mayo de 1916 llegó la única oportunidad para que la flota de batalla británica se enfrentara a la fuerza principal alemana en la batalla de Jutlandia . El escuadrón de Hood estaba adscrito a la flota de batalla principal de Jellicoe y, por lo tanto, no había presenciado la destrucción de dos cruceros de batalla británicos por los cañones de sus homólogos alemanes. Al llegar cuando la acción estaba en marcha pero por delante de la flota principal debido a su mayor velocidad, la primera acción de la fuerza de Hood fue rescatar el crucero ligero HMS Chester , que había sido separado de la flota principal para proporcionar un relevo de señales pero luego fue emboscado. por cuatro cruceros alemanes y estaba en peligro de hundirse. [2] La llegada oportuna de Hood dispersó los barcos alemanes y causó daños fatales al SMS Wiesbaden , que se hundió esa misma noche con 589 miembros de su tripulación.
Sin embargo, la intervención de Hood tuvo efectos mucho mayores de los que se pensaba en ese momento. Al desviar su escuadrón hacia el noroeste para ayudar a Chester , Hood había confundido inadvertidamente al comandante del crucero de batalla alemán, el almirante Hipper, haciéndole creer que la principal fuerza británica se estaba acercando desde el noroeste y provocando su retirada hacia la principal flota alemana, un acto que Se ha afirmado que salvó de la destrucción a la flota de cruceros de batalla británica. [2] Mientras tanto, Hood unió su escuadrón al escuadrón de cruceros de batalla británicos del almirante Beatty y con ellos formó la vanguardia de la flota de batalla británica, que ahora se dirigía directamente hacia los alemanes que se acercaban. [9]
Las vanguardias de las flotas de combate, formadas por cruceros de batalla y barcos más pequeños, chocaron poco antes de las 18.00 horas. La flota alemana, que poseía mejores equipos de artillería y telémetro, tuvo la mejor parte en los primeros intercambios; El HMS Defense , un viejo crucero blindado que era el buque insignia del contralmirante Sir Robert Arbuthnot , fue volado con sus 903 manos, y el rápido acorazado HMS Warspite resultó gravemente dañado y se vio obligado a regresar cojeando a Gran Bretaña. El escuadrón de Hood estaba fuertemente comprometido, el Invincible enfrentándose a las baterías combinadas del SMS Lützow y el SMS Derfflinger e infligiendo daños al Lützow , lo que obligaría a su abandono y hundimiento durante la noche. Ante esto, Hood llamó a través del tubo de voz al oficial de artillería: "Sigue disparando lo más rápido posible. Lo estás haciendo espléndidamente; cada disparo es revelador". [10] Sin embargo, la combinación de los dos barcos resultó demasiado para el buque insignia de Hood, y un proyectil de Derfflinger penetró la torreta "Q" del Invincible , la misma herida mortal que había destruido el HMS Queen Mary unas horas antes y casi se cobra el HMS. León . [2]
La inestable munición de cordita que llevaba el Invincible , junto con la debilidad del diseño y el blindaje de su torreta, provocaron una explosión catastrófica en el cargador de la torreta "Q", que partió el barco por la mitad. Los restos del barco se hundieron rápidamente, depositándose en el fondo poco profundo mientras la proa y la popa sobresalían del mar. De la tripulación del Invincible de 1.021 personas, sólo hubo seis supervivientes, sacados del agua por los destructores que lo acompañaban. Hood no estaba entre ellos. [2] La Batalla de Jutlandia fue, en última instancia, un costoso punto muerto; Ambos bandos sufrieron más pérdidas durante la acción nocturna, pero la situación estratégica se mantuvo sin cambios. La Royal Navy había sufrido más de 6.000 bajas mortales, tres veces las pérdidas alemanas, pero mantuvo el control del Mar del Norte mientras la Flota de Alta Mar se vio obligada a retirarse a puerto.
Al igual que sus compañeros perdidos, el cuerpo de Hood nunca fue recuperado y permanece entre los restos del HMS Invincible en el fondo del Mar del Norte. Los restos del naufragio son ahora una tumba de guerra protegida, aunque ha sufrido las atenciones de los saqueadores. El nombre de Hood, con todos los que se perdieron en Invincible , está inscrito en el Memorial de Guerra de Portsmouth administrado por la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth . [3] El almirante Hood fue nombrado póstumamente Caballero Comendador de la Orden del Baño . Anteriormente había sido nombrado miembro de la Real Orden Victoriana . Los documentos recopilados fueron donados por su familia, junto con los de su antepasado Samuel Hood, al Centro de Archivos de Churchill en 1967. [11] En 1918, se pidió a la viuda de Hood que botara el desafortunado crucero de batalla HMS Hood , que lleva el nombre del antepasado de Horace Hood. , que se perdió en la Segunda Guerra Mundial luchando contra el Bismarck . Fue hundida con la pérdida de 1.415 manos cuando un proyectil detonó un cargador de popa. El nombre de Hood está inscrito en el Memorial de Guerra en la iglesia de St Botolph, Barton Seagrave , Northamptonshire.