George Pigot, primer barón Pigot (4 de marzo de 1719 - 11 de mayo de 1777) fue dos veces presidente británico de la Compañía Británica de las Indias Orientales .
Pigot era el hijo mayor de Richard Pigot de Westminster, con su esposa Frances, hija de Peter Goode, un hugonote que había llegado a Inglaterra a finales del siglo XVII. [1] Frances era una " mujer cansada " para la reina Carolina . Sus hermanos fueron el almirante Hugh Pigot (1722-1792) y Sir Robert .
Pigot entró al servicio de la Compañía de las Indias Orientales en 1736, a la edad de 17 años; después de diecinueve años se convirtió en gobernador y comandante en jefe de Madrás en 1755. Tras defender la ciudad contra los franceses en 1758-1759 y ocupar Pondichéry en nombre de la compañía, renunció a su cargo en noviembre de 1763 y regresó al Reino de Gran Bretaña , siendo nombrado baronet en 1764. [2] [3] Después de vender la sede familiar de Peplow Hall , Shropshire, compró Patshull Hall , Staffordshire, en 1765 por £100.000. Ese año obtuvo el asiento de Wallingford en el Parlamento de Gran Bretaña , que conservó hasta 1768. En 1766 fue creado par irlandés como barón Pigot , de Patshull en el condado de Dublín . [4] Desde 1768 hasta su muerte ocupó un asiento en la Cámara de los Comunes británica por Bridgnorth . Pigot obtuvo un LL.D. de la Universidad de Cambridge el 3 de julio de 1769.
Al regresar a la India en 1775 para volver a ocupar su antigua posición en Madrás, Pigot se vio inmediatamente involucrado en una feroz disputa con la mayoría de su consejo que surgió de la propuesta de restauración de Thuljaji , el rajá de Tanjore . El gobernador fue arrestado por orden de sus opositores y aún estaba preso cuando murió. [3]
Mientras tanto, la conducta de Pigot fue censurada por el tribunal de directores de Gran Bretaña, y a la orden de restitución siguió inmediatamente otra de destitución. Esto ocurrió aproximadamente un mes después de su muerte, pero antes de que la noticia llegara a Gran Bretaña. En 1779, el asunto se discutió en el Parlamento y cuatro de los responsables de su arresto fueron juzgados y multados con £ 1000 cada uno. Pigot, que dejó varios hijos ilegítimos, nunca se casó y su baronía se extinguió. [3]
George entró al servicio de la Compañía Británica de las Indias Orientales en 1736 como escritor y llegó a Madrás el 26 de julio de 1737. Cuando era miembro del consejo de Fort St. David , Pigot fue enviado con Robert Clive a Trichinopoly a cargo de algunos reclutas y historias. A su regreso con una pequeña escolta de cipayos , fueron atacados por un gran cuerpo de polýgars y escaparon con vida por poco. Pigot sucedió a Thomas Saunders como gobernador y comandante en jefe de Madrás el 14 de enero de 1755. Dirigió la defensa de la ciudad, cuando fue asediada por Thomas-Arthur de Lally en el invierno de 1758-179, con considerable habilidad y espíritu. Tras la captura de Pondichéry por el teniente coronel (luego señor) Eyre Coote (1726-1783) en enero de 1761, Pigot exigió que se entregara a la presidencia de Madrás como propiedad de la Compañía de las Indias Orientales. Este Coote se negó después de consultar a sus principales oficiales, quienes opinaban que el lugar debería reservarse para la Corona. Pigot declaró entonces que, a menos que se cumpliera su demanda, no proporcionaría dinero alguno para la subsistencia de las tropas del rey ni de los prisioneros franceses. Ante esto, Coote cedió y Pigot tomó posesión de Pondichéry y destruyó todas las fortificaciones en obediencia a las órdenes previamente recibidas de Inglaterra. Pigot dimitió de su cargo el 14 de noviembre de 1763 y regresó inmediatamente a Inglaterra. Fue creado baronet el 5 de diciembre de 1764, y el resto, a falta de descendencia masculina, pasó a manos de sus hermanos Robert y Hugh, y sus herederos varones. Representó a Wallingford en la Cámara de los Comunes británica desde enero de 1765 hasta la disolución en marzo de 1768. En las elecciones generales de marzo de 1768, fue devuelto a Bridgnorth y continuó ocupando ese cargo hasta su muerte. El 18 de enero de 1766, fue creado par irlandés con el título de Barón Pigot , de Patshull en el condado de Dublín .
En abril de 1775, Pigot fue nombrado gobernador y comandante en jefe de Madrás en lugar de Alexander Wynch . Reanudó su cargo en Fort St. George el 11 de diciembre de 1775 y pronto se encontró en desacuerdo con algunos miembros de su consejo. De acuerdo con las instrucciones de los directores, se dirigió a Tanjore , donde emitió una proclama el 11 de abril de 1776 anunciando la restauración del Raja, cuyo territorio había sido tomado y transferido a Muhammed Ali Khan Wallajah , Nawab de los Carnáticos a pesar de la tratado que se había firmado durante el anterior mandato de Pigot. Al regreso de Pigot de Tanjore, las diferencias en el consejo se acentuaron. Paul Benfield ya había afirmado que tenía asignaciones sobre los ingresos de Tanjore por sumas de gran cantidad prestadas por él al Nawab, así como asignaciones sobre los cultivos en Tanjore por grandes sumas prestadas por él a otras personas. Ahora alegó que sus intereses no deberían verse afectados por la reinstalación del rajá y exigió la ayuda del consejo para recuperar su propiedad. Pigot se negó a admitir la validez de estas afirmaciones, pero la mayoría del consejo hizo caso omiso de su opinión y se le negó su derecho habitual a la precedencia en la conducción de los negocios. La lucha final entre el gobernador y su consejo se centró en un punto comparativamente pequeño: si su candidato, el señor Russell, o el coronel Stuart, el candidato de la mayoría, debería tener la oportunidad de poner la administración de Tanjore en manos del rajá. . A pesar de la negativa de Pigot a permitir que el consejo discutiera la cuestión de las instrucciones del coronel Stuart, la mayoría les dio su aprobación y estuvo de acuerdo con un borrador de carta dirigida al oficial en Tanjore, ordenándole que entregara el mando al coronel. Estuardo. Pigot entonces se negó a firmar ni las instrucciones ni la carta, y declaró que sin su firma los documentos no podrían tener ningún efecto jurídico. En una reunión del consejo el 22 de agosto de 1776, la mayoría aprobó una resolución negando que la concurrencia del gobernador fuera necesaria para constituir un acto de gobierno. También se determinó que, como Pigot no firmaría ninguno de los documentos, se debía escribir una carta al secretario autorizándolo a firmarlos en nombre del consejo. Cuando esta carta fue firmada por George Stratton [5]y Henry Brooke, Pigot se lo arrebató y los acusó formalmente de un acto subversivo de la autoridad del gobierno. Según las órdenes permanentes de la empresa, a ningún miembro contra quien se le presentara un cargo se le permitía deliberar o votar sobre cualquier cuestión relacionada con el cargo. Gracias a esta ingeniosa maniobra, Pigot obtuvo la mayoría en el consejo mediante su propio voto de calidad, y los dos miembros infractores fueron posteriormente suspendidos. El 23 de agosto, los socios refractarios, en lugar de asistir a la reunión del consejo, enviaron un notario con una protesta en la que denunciaban la acción de Pigot del día anterior y se declaraban "los únicos representantes legales de la Honorable Compañía bajo esta presidencia". ". Esta protesta también fue enviada por ellos a los comandantes de las tropas del rey y a todas las personas que tenían alguna autoridad en Madrás. Enfurecido por este insulto, Pigot convocó una segunda reunión del consejo el mismo día, en la que los señores Floyer, Palmer, Jerdan y Mackay, que se habían unido a los señores Stratton y Brooke y al oficial al mando, Sir Robert Fletcher , para firmar la protesta. , fueron suspendidos y al mismo tiempo se dieron órdenes de arrestar a Sir Robert Fletcher. Al día siguiente, Pigot fue arrestado por el coronel Stuart y trasladado a St. Thomas's Mount , a unas nueve millas de Madrás , donde lo dejaron en la casa de un oficial bajo la carga de una batería de artillería. Los miembros refractarios, bajo cuyas órdenes se había producido el arresto de Pigot, asumieron inmediatamente los poderes del gobierno ejecutivo y suspendieron a todos sus colegas que habían votado con el gobernador. Aunque el gobierno de Bengala poseía autoridad de control sobre las otras presidencias, se negó a interferir.
En Inglaterra, la noticia de estos procedimientos suscitó mucha discusión. En un tribunal general de propietarios, el 31 de marzo de 1777 se aprobó por 382 votos contra 140 una resolución según la cual los directores debían tomar medidas eficaces para restituir a Lord Pigot y para investigar la conducta de quienes lo habían encarcelado. a favor de Pigot fue mucho menos fuerte en el tribunal de directores, donde, el 11 de abril siguiente, una serie de resoluciones a favor de la restauración de Pigot, pero declarando que su conducta en varios casos parecía reprensible, fue aprobada por decisión del tribunal. lote, siendo iguales los números de cada lado. En una reunión posterior de directores, después de que tuvo lugar el cambio anual en el tribunal, se resolvió que los poderes asumidos por Lord Pigot "no eran conocidos en la constitución de la Compañía ni autorizados por estatutos, ni garantizados por ninguna orden o instrucciones del Tribunal de Administración". Los amigos de Pigot, sin embargo, resistieron con éxito la aprobación de una resolución que declaraba inconstitucional la exclusión de los señores Stratton y Brooke del consejo, y aprobaron otras dos resoluciones condenando el encarcelamiento de Pigot y la suspensión de aquellos miembros del consejo que lo habían apoyado. Por otra parte, se aprobó una resolución condenando la conducta de Lord Pigot al recibir pequeños obsequios del Nawab de Arcot , cuya recepción había sido abiertamente confesada en una carta dirigida al tribunal de directores. En una reunión del Tribunal General celebrada los días 7 y 9 de mayo, se aprobó una larga serie de resoluciones por mayoría de noventa y siete votos, que censuraban la invasión de los derechos de Pigot como gobernador y aceptaban su restitución, pero al mismo tiempo Recomendó que se llamara a Pigot y a todos los miembros del consejo para que se pudiera investigar más eficazmente su conducta. Debido a la oposición de Lord North , el gobernador Johnstone no logró aprobar sus resoluciones a favor de Lord Pigot en la Cámara de los Comunes el 21 de mayo. Habiendo sido confirmadas las resoluciones de los propietarios por el tribunal de directores, Pigot fue restituido a su cargo por una comisión bajo el sello de la empresa del 10 de junio de 1777, y se le ordenó en el plazo de una semana que entregara el gobierno a su sucesor y regresara inmediatamente. a Inglaterra.
Mientras tanto, Pigot murió el 11 de mayo de 1777, mientras estaba confinado en Garden House de la compañía, cerca de Fort St. George, a donde se le había permitido regresar para cambiar de aire el mes anterior. En la investigación celebrada tras su muerte, el jurado emitió un veredicto de asesinato intencional contra todos los implicados en el arresto de Pigot. La verdadera contienda había sido entre el Nawab de Arcot y el Raja de Tanjore. Los miembros del consejo tomaron partido y Pigot se extralimitó en sus poderes al intentar cumplir las instrucciones de los directores. El tribunal supremo de la judicatura de Bengala consideró irregulares los procedimientos ante el forense y la investigación iniciada por la empresa no dio resultados. El 16 de abril de 1779, el almirante Hugh Pigot llevó el tema de la deposición de su hermano ante la Cámara de los Comunes. Se acordó una serie de resoluciones que afirmaban los hechos principales del caso y se adoptó un discurso dirigido al rey recomendando el procesamiento de los señores Stratton, Brooke, Floyer y Mackay, que en ese momento residían en Inglaterra. Fueron juzgados en el Tribunal del Rey ante Lord Mansfield y un jurado especial en diciembre de 1779, y fueron declarados culpables de un delito menor al arrestar, encarcelar y deponer a Lord Pigot. Al ser llevados a juicio el 10 de febrero de 1780, cada uno de ellos fue condenado a pagar una multa de 1.000 libras esterlinas, tras el pago de la cual fueron liberados.
Dos de los hermanos del gobernador eran hombres de reputación. Sir Robert Pigot (1720-1796), que le sucedió en el título de baronet , comandó su regimiento (el 38.º) en las batallas de Lexington y Bunker Hill durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Se convirtió en teniente general en 1782. El otro hermano, Hugh Pigot (c. 1721-1792), era marinero. Después de algunos años de servicio, se convirtió en almirante y comandante en jefe de las Indias Occidentales en 1782. Uno de sus hijos fue el general Sir Henry Pigot (1750-1840), y otro fue Hugh Pigot (1769-1797), un capitán. en la RN, quien en septiembre de 1797 fue asesinado durante un famoso motín –provocado por su propia crueldad y brutalidad– mientras estaba al mando del HMS Hermione . [3]
Pigot no estaba casado. Tras su muerte, la baronía irlandesa se extinguió, mientras que la baronetía recayó en su hermano Robert Pigot. Dejó varios hijos naturales, entre otros:
Pigot poseía un célebre diamante, ahora conocido como Diamante Pigot , que legó a sus hermanos y finalmente abandonó a la familia mediante una lotería. Actualmente se desconoce el paradero del diamante.
George Stratton de Madras y Tew Park, nacido en Madrás, el 12 de diciembre de 1733. Murió en Great Tew, Oxon, el 20 de marzo de 1800. Enterrado en Great Tew, "solo en lana", el 28 de marzo de 1800. Exponente de Cambio de régimen proactivo y, por tanto, gobernador de Madrás en 1776.
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Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : "Pigot, George". Diccionario de biografía nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.