George Mantello (nacido György Mandl ; 11 de diciembre de 1901 - 25 de abril de 1992), un hombre de negocios con diversas actividades diplomáticas, nacido en una familia judía de Transilvania , ayudó a salvar a miles de judíos húngaros del Holocausto mientras trabajaba para el consulado salvadoreño en Ginebra , Suiza, de 1942 a 1945 bajo la protección del cónsul Castellanos Contreras , proporcionándoles documentos ficticios de ciudadanía salvadoreña. Publicó a mediados de 1944 la deportación de judíos húngaros al campo de exterminio de Auschwitz-Birkenau , que tuvo un gran impacto en el rescate, y rápidamente condujo a protestas populares a gran escala sin precedentes por parte del pueblo y la iglesia suizos, lo que fue un factor importante que contribuyó a que el regente de Hungría, Miklós Horthy, detuviera los transportes a Auschwitz.
Durante la juventud de Mantello, Transilvania era parte de Hungría , a su vez parte del Imperio austrohúngaro ; después de la Primera Guerra Mundial pasó a formar parte de Rumania , pero en 1940 Hungría recuperó la parte norte de la región histórica , incluida la región natal de Mantello, gracias al Segundo Premio de Viena . Tanto Hungría como Rumania eran aliados de la Alemania nazi , y Mantello tuvo que utilizar primero todas sus notables habilidades y conexiones para salvarse a sí mismo, a su esposa y a su hijo de la deportación nazi escapando a Suiza.
Mantello está enterrado en el cementerio Har Hamenuchot de Jerusalén .
Mantello nació con el nombre de György Mandl, hijo de padres judíos ortodoxos (Baruch Yehudah Mandl e Ida Mandl, de soltera Spitz) en Lekence, Reino de Hungría (hoy Lechința , Rumania ), en la región histórica de Transilvania, con habitantes principalmente de etnia rumana, húngara y alemana, que cambió de manos tres veces entre Hungría y Rumania durante el siglo XX. David Kranzler escribe que su abuelo paterno era un rabino , R. Yitzchok Yaakov Mandl, que su padre era dueño de un molino y que la familia era considerada adinerada. Mantello tenía tres hermanas y dos hermanos, uno de los cuales, Josef Mandl, se involucró en el trabajo de rescate de Mandl-Mantello. [1]
Mantello se convirtió en fabricante de textiles en Bucarest , donde conoció al cónsul salvadoreño, el coronel José Arturo Castellanos, en la década de 1930. Después de escapar a Suiza desde Rumania, fue a trabajar para Castellanos en el consulado salvadoreño en Ginebra como primer secretario. Él y el coronel Castellanos emitieron una gran cantidad de certificados salvadoreños que se introdujeron de contrabando en los territorios ocupados por los nazis y salvaron a muchos judíos.
En 1944 se involucró en el esfuerzo por detener la deportación de judíos húngaros a Auschwitz. Mantello envió a su amigo, un diplomático de Rumania, Florian Manoliu, a Hungría, para averiguar qué estaba sucediendo allí. Manoliu fue a Budapest , obtuvo informes del vicecónsul suizo Carl Lutz o del judío ortodoxo húngaro Moshe Krausz el 19 de junio de 1944, [2] y regresó inmediatamente con los informes a Ginebra . Uno de los informes era probablemente la versión abreviada de 5 páginas del rabino Chaim Michael Dov Weissmandl de los Protocolos de Auschwitz completos de 33 páginas : tanto el informe Vrba-Wetzler como el informe Rosin - Mordowicz . Los informes describían en detalle las operaciones del campo de exterminio de Auschwitz-Birkenau . [3]
El segundo informe fue un comunicado húngaro de seis páginas que detallaba la guetización y deportación, ciudad por ciudad, de los 435.000 judíos húngaros, actualizado hasta el 19 de junio de 1944, a Auschwitz . [4]
A diferencia de muchos líderes que recibieron estos informes y no actuaron en consecuencia, con mucha ayuda del pastor suizo Paul Vogt, Mantello publicó los detalles al día siguiente de recibirlos. [4] Esto desencadenó una importante protesta popular en Suiza, que incluyó misas dominicales, protestas callejeras y una campaña de prensa suiza; más de 400 titulares en la prensa suiza exigieron (en contra de las reglas de censura) el fin de las deportaciones. El pastor Paul Vogt escribió un bestseller Soll ich meines Bruders Hüter sein? ( ¿Soy yo el guardián de mi hermano? - referencia a Caín y Abel en la Biblia).
La publicación del informe y las protestas a gran escala y muy sonoras en Suiza dieron como resultado la carta de Winston Churchill : "No hay duda de que esta persecución de los judíos en Hungría y su expulsión del territorio enemigo es probablemente el crimen más grande y más horrible jamás cometido en toda la historia del mundo... " [5] Como resultado de la cobertura de la prensa, los líderes mundiales emitieron llamamientos y advertencias al regente de Hungría, Miklós Horthy , y los transportes masivos, que habían estado deportando a 12.000 judíos cada día desde el 15 de mayo de 1944, terminaron el 9 de julio de 1944. La pausa en las deportaciones hizo posible organizar importantes actividades de rescate en Hungría, como las misiones Raoul Wallenberg y Carl Lutz .
En reconocimiento a sus grandes contribuciones a sus actividades de rescate, gracias a los esfuerzos del historiador David Kranzler y el rector de la Universidad Yeshiva, el rabino profesor Norman Lamm, Mantello recibió un doctorado honorario de la Universidad Yeshiva , Nueva York . [6] Nota bene : el hecho de que György Mandl/George Mantello fuera judío lo hizo inelegible para el título de " Justo entre las Naciones " conferido por Israel a los no judíos que salvaron a judíos durante el Holocausto.