Paul Vogt (23 de mayo de 1900 – 12 de marzo de 1984) fue un pastor y teólogo protestante suizo . Fundó Freiplatzaktion [1] , una organización que brindaba asistencia a refugiados e inmigrantes, y fue fundamental en la primera divulgación pública de noticias sobre el Holocausto , incluso en los Estados Unidos, durante la Segunda Guerra Mundial .
Vogt nació en Stafa , hijo de Johannes Daniel Paul Vogt, un pastor que había emigrado de Silesia . Se educó en el Colegio Evangélico de Schiers , donde se graduó en 1922; posteriormente, hasta 1926, fue estudiante de posgrado de teología en Basilea , Zúrich y Tubinga . Trabajó primero en Neumünster en Zúrich y luego como párroco en Ellikon an der Thur (donde se casó con Sophie Brenner en 1927), antes de mudarse en 1929 a Walzenhausen . Mostró un temprano interés en la creación de instituciones sociales, fundó una organización de ayuda para los desempleados en el cantón de Appenzell y construyó un centro social y residencia para personas sin hogar en Walzenhausen llamado 'Sonneblick' [2] que existe hasta el día de hoy.
En 1936, Vogt dejó Walzenhausen para trabajar como pastor en Zúrich-Seebach y fue nombrado líder de la Organización Suiza de Ayuda Protestante para la Iglesia Confesional en Alemania (SEHBKD). Al mismo tiempo, también cofundó la Oficina Central Suiza de Ayuda a los Refugiados (SZF). Entre 1933 y 1947, varias organizaciones de ayuda asociadas con la SZF pagaron alrededor de 70 millones de francos suizos para apoyar a los refugiados de los nazis, especialmente a los judíos. [3]
En 1943 se hizo cargo de la oficina de refugiados creada por la Federación de Iglesias Evangélicas Suizas, la Iglesia protestante reformada del cantón de Zúrich y el Comité Auxiliar Eclesiástico Suizo para los Refugiados Evangélicos y, a partir de entonces, se le conoció como el "pastor de los refugiados". En ese momento ya era un predicador muy popular y un teólogo respetado. En el otoño de 1942, creó la Freiplatzaktion ("Acción de lugares libres") para alojar gratuitamente a 1.700 refugiados en casas particulares. [4]
En 1942, Suiza recibió noticias sobre las "deportaciones al Este" como parte de la Solución Final , y el gobierno decidió responder reforzando los controles fronterizos y aumentando la censura. Gerhard Riegner , secretario del Congreso Judío Mundial en Ginebra, y Recha e Yitzchak Sternbuch , del Va'ad Hatzalah (Comité de Rescate Ortodoxo) en Suiza, enviaron en agosto y septiembre de 1942 telegramas a los líderes judíos de los Estados Unidos advirtiendo de los firmes planes nazis de aniquilar a los judíos europeos, y algunos informes sobre deportaciones y asesinatos en los campos habían comenzado a aparecer en los medios locales. En respuesta, Vogt declaró el 1 de octubre como día de oración por las víctimas judías del nazismo. [5] Enfatizó especialmente "lo que nosotros en Suiza estamos en posición de saber, y debemos saber, sobre el destino de los judíos de Francia". El número de octubre de 1942 de su revista advertía: "Un inmenso manto de muerte se ha extendido sobre el pueblo de Dios, el pueblo judío... Europa está llena de los gritos de los moribundos mientras son fusilados o gaseados".
Como la dura censura gubernamental sobre la prensa suiza no se extendía a la Iglesia, Vogt se dedicó a difundir las atrocidades nazis mediante sermones, su revista y la reproducción de fotografías de contrabando, lo que consideraba su deber como "voz de los silenciosos y emisario de los perseguidos". En particular, criticó la política suiza de "retorno", por la que los refugiados judíos en la frontera eran devueltos a las autoridades alemanas y ejecutados casi con seguridad.
En 1944, el primer secretario de la misión de El Salvador en Suiza, George Mantello (Mandel, un judío ortodoxo húngaro de Rumania), recibió del diplomático rumano Florian Manilou dos informes sobre las deportaciones de judíos húngaros. Uno era probablemente una versión de los Protocolos de Auschwitz , incluido el informe Vrba-Wetzler , la primera información privilegiada detallada sobre el funcionamiento del campo de exterminio de Auschwitz-Birkenau . Manilou hizo escala en Budapest, contra las estrictas órdenes nazis, en el camino de regreso de Rumania y obtuvo los informes de Moshe Krausz, quien los recibió del rabino Michael Dov Weissmandl , codirector del Grupo de Trabajo de Bratislava . Manilou le dio la triste noticia a Mantello de que su familia en Rumania había sido asesinada por los nazis. A pesar de su dolor, en menos de 24 horas Mantello hizo los arreglos para que se enviara un resumen clave del informe sobre las atrocidades a través de un servicio de cable internacional. Esto y el activismo del pastor Vogt y otros llevaron a importantes protestas populares en Suiza: protestas callejeras, sermones en iglesias protestantes y una intensa campaña de prensa con más de 400 titulares llamativos (que contravenían las estrictas reglas de censura suizas) que publicitaban la Edad Oscura y la barbarie del siglo XX en Europa. [6]
El pastor Vogt, a través de su organización de refugiados, consiguió que en pocos días se hicieran y distribuyeran miles de copias de los informes. Luego predicó una serie de sermones, que luego se publicaron, sobre el horror de las acciones nazis y la complicidad de los gobiernos húngaro y suizo. Una sección, que citaba Génesis 4:9-10, fue mencionada y repetida en sermones por toda Suiza:
Entonces el Señor dijo a Caín: ¿Dónde está Abel tu hermano?
—No lo sé —respondió él—. ¿Soy yo acaso el guardián de mi hermano?
El Señor dijo: “¿Qué has hecho? ¡Mira! La sangre de tu hermano clama a mí desde la tierra. ¡Mira, la sangre de tu hermano clama a mí desde la tierra!”. Hoy, los ojos escrutadores e inquisitivos de Dios están puestos sobre nosotros los cristianos. Y Él nos pregunta: ¿Dónde, dónde, dónde? ¿Dónde está tu hermano, el judío sin hogar? ... ¿Dónde están los niños judíos sin hogar hoy?
Los sermones y los informes de Auschwitz fueron recopilados en un libro, titulado "¿Soy yo el guardián de mi hermano?" (Soll ich meines Bruders Hütter sein?"), que incluía un prólogo de Vogt en el que decía: "A través de estos relatos fácticos, la comunidad cristiana está siendo llamada al arrepentimiento total... Tenemos que ser limpiados de cualquier rastro de antisemitismo. En vista de los millones de judíos asesinados, cualquier otro pensamiento antisemita y cualquier palabra mala es una locura criminal".
Las copias de Vogt de los informes cayeron en manos del corresponsal de The New York Times en Zúrich , Daniel T. Brigham, quien escribió dos informes a principios de julio sobre su contenido, que representaban las primeras noticias públicas detalladas sobre la escala del Holocausto y el funcionamiento de Auschwitz-Birkenau. El primer informe se titulaba "Investigación confirma campos de exterminio nazis", con el subtítulo "1.715.000 judíos supuestamente ejecutados por los alemanes hasta el 15 de abril". El segundo se titulaba "Dos campos de exterminio, lugares de horror; establecimientos alemanes para asesinatos masivos de judíos descritos por suizos".
En respuesta a una carta de agradecimiento de Mantello, Vogt escribió: "Nos gustaría aplicar todas nuestras fuerzas para luchar contra estas cosas terribles, con el fin de despertar la conciencia [mundial] para salvar a aquellos que todavía están bajo amenaza". [7] Vogt se aseguró de que todas las iglesias de Basilea y Zúrich nombraran a los judíos húngaros, que todavía estaban siendo deportados, como necesitados de intervención.
La intensa campaña de prensa, las protestas callejeras y los sermones dominicales provocaron una gran presión sobre el gobierno húngaro por parte del presidente Roosevelt, el primer ministro Churchill y otros. Fue uno de los principales factores que obligaron al regente de Hungría, Miklós Horthy, a detener los transportes a Auschwitz. Esto permitió que un gran número de judíos húngaros fueran rescatados, muchos de ellos por el diplomático suizo Carl Lutz , el diplomático sueco Raoul Wallenberg y otros diplomáticos en Budapest.
Después de la guerra, Vogt hizo campaña por el entendimiento ecuménico entre cristianos y judíos, fundando en 1945 un "grupo de trabajo de cristianos y judíos", y se convirtió en un miembro destacado de la Sociedad Suiza-Israel. [8] En 1947, la Universidad de Zúrich le concedió un doctorado honorario por sus servicios a los refugiados. [9] Desde 1947, Vogt fue párroco en Grabs ; en 1951 fue nombrado decano del capítulo parroquial Rheintal - Werdenberg - Sargans , y entre 1952 y 1957 fue presidente de la institución educativa protestante Schiers-Samedan. Después de retirarse de la Iglesia en 1965 como párroco de Degersheim , Vogt vivió en Grüsch en Prättigau , hasta que se mudó en 1982 antes de la muerte de su esposa a una casa de retiro en Zizers , donde murió en 1984.
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