George Lewis " Tex " Rickard (2 de enero de 1870 - 6 de enero de 1929 [1] ) fue un promotor de boxeo estadounidense , fundador de los New York Rangers de la Liga Nacional de Hockey (NHL) y constructor de la tercera encarnación del Madison Square. Jardín en la ciudad de Nueva York . Durante la década de 1920, Tex Rickard fue el principal promotor de la época y se le ha comparado con PT Barnum y Don King . [ cita necesaria ] El periodista deportivo Frank Deford ha escrito que Rickard "reconoció por primera vez el potencial del sistema estelar". [2] Rickard también operó varios salones, hoteles y casinos, todos llamados Northern y ubicados en Alaska, Nevada y Canadá.
Rickard nació en Kansas City, Misuri . Su juventud la pasó en Sherman, Texas , donde sus padres se habían mudado cuando él tenía cuatro años. Su padre murió y su madre se mudó a Henrietta, Texas , cuando él aún era un niño. [1] Rickard se convirtió en vaquero a los 11 años, tras la muerte de su padre. [3] [4] A los 23 años, fue elegido mariscal de Henrietta, Texas. [5] Adquirió el apodo de "Tex" en este momento. [ 15]
El 2 de julio de 1894, Rickard se casó con Leona Bittick, cuyo padre era médico en Henrietta. El 3 de febrero de 1895 nació su hijo, Curtis L. Rickard. Sin embargo, Leona Rickard murió el 11 de marzo de 1895 y Curtis Rickard murió el 4 de mayo de 1895. [6]
En noviembre de 1895, Rickard viajó a Alaska, atraído por el descubrimiento de oro allí. [5] Así estaba en la región cuando se enteró de la cercana fiebre del oro de Klondike de 1897. Junto con la mayoría de los demás residentes de Circle City, Alaska , se apresuró a llegar al Klondike , donde él y su socio, Harry Ash, apostaron reclamos. [5] Finalmente vendieron sus participaciones por casi 60.000 dólares. [5] Luego abrieron el Northern, [5] un salón, hotel y sala de juegos en Dawson City , Yukon , Canadá. [7] [8] Rickard lo perdió todo, incluida su parte del Norte, a través del juego. [5] Mientras trabajaba como crupier de póquer y barman en el salón y sala de juegos de Monte Carlo, él y Wilson Mizner comenzaron a promover combates de boxeo. [5] En la primavera de 1899, con sólo 35 dólares, [4] Rickard (y muchos otros) se fueron a buscar oro en Nome, Alaska . [5]
Rickard era amigo de Wyatt Earp , quien también era fanático del boxeo y había oficiado varios combates durante su vida, incluido el infame combate entre Bob Fitzsimmons y Tom Sharkey en San Francisco el 2 de diciembre de 1896. Rickard le envió a Earp varias cartas. menospreciando los ingresos constantes pero pequeños de Wyatt al administrar una tienda en St. Michael como "alimento para gallinas" y lo persuadió para que se mudara a Nome. [9] Los dos fueron amigos de toda la vida, aunque durante un breve período de tiempo operaron salones competidores en Nome. Earp y un socio eran dueños del Dexter Saloon y Rickard eran dueños del hotel y bar Northern. [10] [11] [12]
En 1902, Rickard se casó con Edith Mae Haig de Sacramento, California . Tuvieron una hija, Bessie, que murió en 1907. Edith Rickard murió el 30 de octubre de 1925 en su casa de la ciudad de Nueva York. [13]
En 1906, Rickard dirigía el salón y casino Northern en Goldfield, Nevada . [4] [14] En Goldfield, promovió un combate de boxeo profesional entre Joe Gans y Battling Nelson . El recibo de entrada de 69.715 dólares estableció un récord. [6] Un año después, Rickard abrió el Northern Hotel en Ely, Nevada . [15] Rickard también organizó el club Ely Athletic y era propietario de varias propiedades mineras en el área de Ely. [dieciséis]
En diciembre de 1909, Rickard y John Gleason ganaron el derecho a organizar la pelea por el campeonato mundial de peso pesado entre James J. Jeffries y Jack Johnson . [17] Rickard planeó realizar la pelea el 4 de julio de 1910 en San Francisco , sin embargo, la oposición del gobernador James Gillett y el fiscal general Ulysses S. Webb hizo que Rickard la trasladara a Reno, Nevada . [18] Rickard y Gleason obtuvieron una ganancia de alrededor de $ 120,000 en la pelea, que fue ganada por Johnson. [19]
El 18 de febrero de 1911, Rickard anunció que "había terminado con el negocio de las peleas de premios" y zarpó hacia Argentina . [20] Allí adquirió entre 270.000 y 327.000 acres en Paraguay para iniciar una estancia ganadera. [6] Rickard administró el rancho para el sindicato Farquhar , cuyas propiedades en América del Sur suman más de 5 millones de acres. En su apogeo, el rancho constaba de aproximadamente 1 millón de acres y tenía entre 20.000 y 50.000 cabezas de ganado. [6] [21] En 1913, el rancho de Rickard estuvo involucrado en una controversia política entre Paraguay, Argentina, Bolivia y Brasil . Dos de sus empleados fueron asesinados por soldados bolivianos estacionados en el territorio en disputa. Ese mismo año, Rickard acompañó a Theodore Roosevelt en parte de la Expedición Científica Roosevelt-Rondon . El negocio ganadero fracasó a finales de 1915. Se afirmó que la pérdida de Rickard fue de alrededor de 1 millón de dólares. [6]
Según NHL.com, en 1924, Tex Rickard fue el primer hombre en referirse a los Montreal Canadiens como "los Habs". Rickard aparentemente le dijo a un periodista que la "H" en los suéteres de los Canadiens era para "Habitantes". [22] En ese momento, este era un término peyorativo equivalente a campesino sureño en francés canadiense.
En 1916, Rickard regresó a los Estados Unidos. [6] El 3 de febrero, Jess Willard aceptó la oferta de Rickard de luchar contra Frank Moran en la ciudad de Nueva York . [23] La pelea se llevó a cabo el 17 de marzo de 1916 en el Madison Square Garden , luego en su segunda encarnación, en la calle 26 y la Avenida Madison en Manhattan . Los $152,000 en ingresos de entrada establecieron un nuevo récord para un evento bajo techo y la bolsa fue la más grande jamás otorgada por una decisión sin decisión. [6]
Rickard promovió la pelea del 4 de julio de 1919 entre el campeón mundial de peso pesado Jess Willard y Jack Dempsey en Toledo, Ohio . [24] La pelea sólo atrajo entre 20.000 y 21.000 espectadores (el área tenía capacidad para 80.000 personas) y los ingresos totales se estimaron en 452.000 dólares. [25] Después de los gastos, Rickard obtuvo una ganancia de 100.000 dólares. [6]
Después de la pelea entre Willard y Dempsey, Rickard comenzó a apostar por una pelea por el título entre Dempsey y Georges Carpentier . [26] La pelea entre Jack Dempsey y Georges Carpentier tuvo lugar el 2 de julio de 1921, en una arena especialmente construida en Jersey City, Nueva Jersey . La pelea, que atrajo a una multitud récord de 90.000 personas, fue la primera pelea de boxeo en producir una entrada de un millón de dólares (con un récord entonces de $1.789.238), así como la primera pelea por el título mundial que se transmitió por radio. [27] [28] Se informó que las ganancias de Rickard en la pelea fueron de 550.000 dólares. [29]
El 12 de julio de 1920, poco después de que la Ley Walker restableciera el boxeo legal en el estado de Nueva York, Rickard consiguió un contrato de arrendamiento por diez años del Madison Square Garden de su propietario, la New York Life Insurance Company . [30] Promovió varios campeonatos y combates de boxeo amateur en el Garden. Su puerta más grande en el Garden provino de la pelea entre Jack Dempsey y Bill Brennan el 14 de diciembre de 1920. Las peleas entre Benny Leonard , Ritchie Mitchell y Johnny Wilson y Mike O'Dowd también empataron bien. [31] Además del boxeo, Rickard organizó una serie de otros eventos, incluidas carreras ciclistas de seis días, y construyó la piscina cubierta más grande del mundo en el Garden. [31]
El 17 de febrero de 1922, Rickard fue acusado de secuestrar y agredir sexualmente a cuatro niñas menores de edad. Perdió su licencia para realizar y promover combates de boxeo en el estado de Nueva York y renunció al control del Garden. [31] [32] Rickard fue declarado inocente de una de las acusaciones el 29 de marzo de 1922 y, como resultado, las demás fueron retiradas. [33] Después del juicio, el abogado de Rickard, Max Steuer , acusó a dos trabajadores de la Sociedad de Nueva York para la Prevención de la Crueldad contra los Niños de exigir 50.000 dólares a Rickard a cambio de que las niñas cambiaran su testimonio en el juicio; sin embargo, el fiscal de distrito no pudo encontrar ninguna evidencia que corrobore esta afirmación. [34] [35]
El 12 de mayo de 1923, Rickard promovió la primera cartelera de boxeo en el Yankee Stadium . Atrajo a 60.000 espectadores (una multitud entonces récord para un combate de boxeo en el estado de Nueva York) y recaudó 182.903,26 dólares, que fueron donados al Fondo de Leche de Millicent Hearst . [6] [36]
El 14 de septiembre de 1923, Rickard promovió su segunda taquilla millonaria cuando alrededor de 100.000 personas asistieron a la pelea entre Jack Dempsey y Luis Ángel Firpo en el Polo Grounds . [6]
En septiembre de 1924, Rickard promovió la pelea entre Luis Ángel Firpo y Harry Willis en Jersey City. A la pelea asistieron 60.000 personas, pero la asistencia pagada fue sólo de 48.500. [37] Rickard perdió $5,005 en la pelea. [38]
El 19 de marzo de 1925, Rickard fue declarado culpable de violar una ley federal que impedía el transporte interestatal de películas de lucha. Se enfrentó a una pena de cárcel, pero en cambio se le impuso una multa de 7.000 dólares. [39]
En 1926, Rickard promovió la pelea entre Jack Dempsey y Gene Tunney en el Estadio Sesquicentennial de Filadelfia . La pelea atrajo a una multitud récord mundial de 135.000 personas y recaudó una entrada récord de 1,895 millones de dólares. También promovió la revancha, ahora conocida como The Long Count Fight , que se llevó a cabo el 22 de septiembre de 1927 en el Soldier Field de Chicago. Esta pelea generó la primera entrada de $2 millones ($2,658 millones) y fue la primera en contar con una bolsa de $1 millón. [6] Rickard informó que entre 1924 y 1926 sus ingresos por entrada ascendieron a 7,79 millones de dólares, de los cuales se quedó con el 80% después de impuestos. [40]
El 31 de mayo de 1923, Rickard presentó los documentos de constitución de New Madison Square Garden Corporation, una empresa formada con el propósito de construir y operar un nuevo estadio deportivo en la ciudad de Nueva York. [41] En 1924 compró un granero de automóviles en la Octava Avenida entre las calles 49 y 50 . [42] Adquirió los derechos del nombre Madison Square Garden, ya que los propietarios del edificio planeaban derribarlo y reemplazarlo con un edificio de oficinas. Thomas W. Lamb fue seleccionado para diseñar el nuevo edificio. La destrucción de los graneros comenzó el 9 de enero de 1925. [43] La nueva arena se inauguró el 28 de noviembre de 1925. El primer evento fueron los preliminares de la carrera ciclista anual de seis días. [44] Albergó su primer gran evento el 11 de diciembre de 1925, cuando una multitud récord de 20.000 personas asistió a la pelea entre Paul Berlenbach y Jack Delaney . [45] La entrada de $148,155 rompió el récord para un evento de boxeo bajo techo. [6]
En enero de 1926, Rickard compró la radio WWGL, que trasladó al Garden y la renombró WMSG. [46]
Tras el éxito de los neoyorquinos en el primer año del Garden, la Madison Square Garden Corporation decidió crear un segundo equipo, controlado por la propia corporación. El nuevo equipo recibió el sobrenombre de "Tex's Rangers" y más tarde pasó a ser conocido como New York Rangers . [47]
Rickard buscó repetir el éxito del Madison Square Garden construyendo siete "Madison Square Gardens" en todo el país. [48] En 1927, un grupo liderado por Rickard firmó un contrato de arrendamiento de 25 años para un estadio deportivo en las nuevas instalaciones de North Station en Boston . [49] El Boston Garden se inauguró el 17 de noviembre de 1928. [50]
En 1929, Rickard y George RK Carter abrieron la pista de galgos del Miami Beach Kennel Club. También planearon una serie de otras empresas, incluido un terreno de jai-alai adyacente al club canino y una pista de caballos en una isla de la Bahía de Biscayne . [51] Rickard también esperaba construir algún día un hotel y un casino que rivalizaran con los de Montecarlo . [6]
Rickard conoció a Maxine Hodges, una ex actriz 33 años menor que él, en la pelea entre Dempsey y Firpo. La pareja se casó el 7 de octubre de 1926 en Lewisburg, Virginia Occidental . El 7 de junio de 1927 nació la hija de la pareja, Maxine Texas Rickard. [6]
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El 26 de diciembre de 1928, Rickard salió de Nueva York hacia Miami Beach, Florida , donde estaba completando los arreglos para una pelea entre Jack Sharkey y Young Stribling y asistiendo a la inauguración del Miami Beach Kennel Club. La víspera de Año Nuevo, Rickard sufrió apendicitis y fue operado. [52] Rickard murió el 6 de enero de 1929, debido a complicaciones de su apendicectomía. [1] Fue enterrado en el cementerio Woodlawn , Bronx , Nueva York .
