George McTurnan Kahin [Nota 1] (25 de enero de 1918 - 29 de enero de 2000) fue un historiador y politólogo estadounidense . Fue uno de los principales expertos en el sudeste asiático y un crítico de la participación de Estados Unidos en la guerra de Vietnam . [2] Después de completar su disertación, que todavía se considera un clásico sobre la historia de Indonesia , Kahin se convirtió en miembro de la facultad de la Universidad de Cornell . En Cornell, se convirtió en el director de su Programa del Sudeste Asiático y fundó el Proyecto Cornell de Indonesia Moderna. Las memorias incompletas de Kahin se publicaron póstumamente en 2003.
George McTurnan Kahin nació el 25 de enero de 1918 en Baltimore, Maryland , y creció en Seattle, Washington . Se licenció en Historia en la Universidad de Harvard en 1940. [3]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Kahin sirvió en el Ejército de los Estados Unidos entre 1942 y 1945, donde "fue entrenado como uno de un grupo de 60 soldados que iban a ser lanzados en paracaídas sobre la Indonesia ocupada por los japoneses antes de que las fuerzas aliadas los atacaran". Sin embargo, la operación fue cancelada después de que se determinara que las fuerzas estadounidenses pasarían por alto las Indias después de la Conferencia de Potsdam . Como resultado, su unidad fue enviada al teatro europeo . Obtuvo el rango de sargento antes de dejar el Ejército. [3] El interés de Kahin por el sudeste asiático se desarrolló durante este período, y aprendió a hablar indonesio y holandés . [2]
Kahin regresó después de la guerra para completar su maestría en la Universidad de Stanford , que recibió en 1946. Su tesis se tituló La posición política de los chinos en Indonesia (Kahin 1946), [4] describiendo el papel de los indonesios chinos en el nuevo país. Continuó persiguiendo su interés en el sudeste asiático, y fue a Indonesia en 1948 para realizar investigaciones durante la Revolución Nacional de Indonesia . Durante su trabajo, fue arrestado por las autoridades coloniales holandesas y expulsado del país. Kahin recibió un doctorado en ciencias políticas de la Universidad Johns Hopkins en 1951. Su disertación, titulada Nacionalismo y revolución en Indonesia (Kahin 1952), se considera un clásico de la historia de Indonesia . [3] [5]
En 1951, Kahin se convirtió en profesor asistente de gobierno en la Universidad de Cornell . Recibió la titularidad y fue ascendido a profesor asociado en 1954; se convirtió en profesor titular en 1959. Se convirtió en director del Programa del Sudeste Asiático de Cornell en 1961 y ocupó el puesto hasta 1970. Kahin también fundó el Proyecto de Indonesia Moderna de Cornell en 1954 y se desempeñó como su director hasta su jubilación en 1988. Entre 1962 y 1963, se convirtió en profesor Fulbright en la Universidad de Londres . Kahin fue miembro del Consejo de Relaciones Exteriores y de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias . [3]
Votamos por el mantenimiento de la libertad académica , creyendo que sin esa cualidad esencial no puede haber relación de ningún tipo entre los negros y una universidad, porque sin esa cualidad no hay universidad.
— George McTurnan Kahin, 25 de abril de 1969, [6]
El 19 de abril de 1969, la Sociedad Afroamericana de Cornell ocupó el sindicato de estudiantes Willard Straight Hall en protesta contra "las actitudes racistas de la universidad y el plan de estudios irrelevante" en relación con las cuestiones raciales. [7] La universidad estaba dividida entre los defensores de la inclusión de los principios de justicia social en la enseñanza de los cursos y los defensores de la libertad académica para el profesorado. Este enfrentamiento afectó al Departamento de Gobierno, donde residían Kahin y varios profesores que defendían la libertad académica. [8] Muchos de estos profesores habían considerado abandonar la universidad debido a las políticas de la administración que promovían la justicia racial, y muchos lo hicieron tras el fin de la ocupación. La semana siguiente, el Departamento de Gobierno organizó una jornada de enseñanza sobre la libertad académica, y Kahin fue invitado a hablar en el evento por el director del departamento, Peter Sharfman. [9] El historiador Walter LaFeber recordaría más tarde sus comentarios como "el discurso más elocuente sobre la libertad académica que he escuchado en cualquier lugar hasta ese momento o desde entonces". [10]
Kahin fue un destacado crítico de la guerra de Vietnam y se opuso a la intervención de Estados Unidos. Participó en una conferencia en mayo de 1965 y lideró la posición contra la guerra. [5] Más tarde, coescribió The United States in Vietnam (Kahin & Lewis 1969) con el profesor de Stanford John Lewis, [11] una publicación que ayudó a que la gente del mundo académico se opusiera a la intervención estadounidense en Vietnam . [12] Fue uno de los estudios más completos sobre la participación estadounidense en la guerra hasta la fecha. Según Kahin y Lewis, la política estadounidense se basaba en una visión distorsionada de Vietnam. "Vietnam es una sola nación, no dos", argumentaron Kahin y Lewis, y " Vietnam del Sur constituye una creación artificial cuya existencia depende de la aplicación sostenida del poder estadounidense". [2]
Cuando el senador estadounidense George McGovern hizo campaña en las elecciones presidenciales de 1972 con una plataforma para poner fin a la guerra, Kahin se convirtió en su asesor de política exterior. [4]
A principios de 1975, Kahin prestó testimonio ante el Subcomité de Asistencia Exterior y Política Económica del Senado de Estados Unidos. En su discurso inaugural, dijo: [13]
Señor Presidente, mi propia investigación demuestra muy claramente que la responsabilidad por el estallido de la trágica guerra civil en Camboya recae en los mismos arquitectos de la política exterior del poder ejecutivo, quienes ahora sostienen que el prestigio y la credibilidad internacionales de los Estados Unidos están inextricablemente ligados a su capacidad de asegurar la supervivencia del actual gobierno en Phnom Penh a través de canales internacionales o no gubernamentales.
En Camboya, los funcionarios estadounidenses afirman que la credibilidad de Estados Unidos y el honor nacional están en juego. Si esto es así, es imperativo distinguir entre la credibilidad en el alivio del sufrimiento humano y la credibilidad en la perpetuación dogmática de errores pasados. No dejemos de distinguir entre la credibilidad y el honor de los principales arquitectos de nuestra política camboyana –la CIA, el Pentágono y Henry Kissinger– y los de Estados Unidos como nación.
En su prólogo al libro de Gareth Porter , Camboya: hambruna y revolución , Kahin sostuvo que las políticas de los Jemeres Rojos "no eran, entonces, aplicaciones de alguna ideología irracional, sino que reflejaban soluciones pragmáticas por parte de líderes que tenían que depender exclusivamente de los recursos alimentarios de Camboya y que carecían de instalaciones para su transporte interno". [14]
Después de que Kahin fuera expulsado de Indonesia en 1949, ayudó a los jóvenes diplomáticos indonesios Sumitro Djojohadikusumo , Soedarpo Sastrosatomo y Soedjatmoko durante su trabajo en las Naciones Unidas y en Washington, DC. También desarrolló una estrecha relación con Sukarno y Mohammad Hatta , el primer presidente y vicepresidente de Indonesia. En su libro Subversion as Foreign Policy (Kahin & Kahin 1995), intentó exculpar al ex primer ministro Mohammad Natsir , con quien también desarrolló una relación personal, de cualquier implicación en un movimiento de rebelión contra el gobierno de Indonesia. [4] El libro también describió una "relación destructiva" entre Estados Unidos e Indonesia durante la presidencia de Sukarno. [5]
Kahin ayudó a desarrollar los estudios indonesios en los Estados Unidos en una época en la que la mayoría de los materiales sobre Indonesia se encontraban en la Universidad de Leiden, en los Países Bajos . En Cornell, introdujo un programa de educación de posgrado para diplomáticos de todo el mundo que estuvieran en la mitad de sus carreras. También ayudó a muchos intelectuales indonesios, entre ellos Deliar Noer y el sociólogo Selo Soemardjan , a obtener educación en los Estados Unidos. Varios de los estudiantes y asociados de Kahin, entre ellos Herbert Feith , establecieron programas similares en las universidades donde posteriormente enseñaron. [4]
En un momento dado, Estados Unidos bloqueó el pasaporte de Kahin y el gobierno de Suharto en Indonesia también le negó una visa. [5] En 1991, el ministro de Asuntos Exteriores de Indonesia, Ali Alatas, otorgó a Kahin la Bintang Jasa Pratama (en español: Medalla al Mérito de Primera Clase ) por su trabajo como "pionero y precursor de los estudios indonesios en los EE. UU." [3]
Kahin se casó con Margaret Baker en 1942. Más tarde se divorciaron. [2]
Kahin murió en el Strong Memorial Hospital de Rochester, Nueva York , el 29 de enero de 2000. [3] Varios meses después de su muerte, se celebró un servicio conmemorativo en Ithaca, Nueva York , para él y para conmemorar el 25 aniversario del fin de la Guerra de Vietnam . [11] Una autobiografía que nunca completó fue publicada por su esposa Audrey Richey Kahin (Kahin 2003). A Kahin también le sobreviven su hijo Brian, su hija Sharon, su hermana Peggy Kahin Webb y dos nietos. [2]
Kahin ejerció una gran influencia en el pensamiento de política exterior de Sandy Berger , asesor de seguridad nacional de los Estados Unidos durante la presidencia de Bill Clinton . [12] Es el homónimo del Centro George McT. Kahin para la Investigación Avanzada sobre el Sudeste Asiático de la Universidad de Cornell , inaugurado en su honor en 1992. [3]