George Hanger, cuarto barón Coleraine (13 de octubre de 1751 - 31 de marzo de 1824) fue un soldado , autor y excéntrico británico .
George Hanger nació en el seno de una familia próspera en Gloucestershire , el tercer hijo de una familia de siete hijos. Su padre era Gabriel Hanger , un miembro del parlamento que en 1762 fue creado barón Coleraine en la nobleza de Irlanda .
Cuando era hijo menor, la educación de Hanger estuvo orientada a que ingresara en la carrera del servicio militar. Lo enviaron a la Escuela de Reading y luego a Eton antes de ir a la Universidad de Göttingen . Después de unirse al ejército prusiano de Federico el Grande , regresó a Inglaterra y en 1771 compró una alférez en el 1.er Regimiento de Guardias de Infantería .
En el ejército, Hanger se ganó la reputación de mujeriego en detrimento de sus deberes militares. En 1776 compró un puesto de teniente , pero renunció a su cargo disgustado después de que un oficial de menor rango comprara un ascenso sobre él. Luego compró una capitanía en una compañía alemana de fusileros Jäger con destino a América del Norte para hacer campaña en la Guerra Revolucionaria Americana . Se desempeñó como ayudante de campo de Sir Henry Clinton durante el asedio de Charleston, Carolina del Sur en 1776. Más tarde, durante la guerra, Hanger volvió al servicio británico con la Legión de Banastre Tarleton como mayor y comandante de sus dragones ligeros. En la batalla de Charlotte de 1780, Hanger comandó la legión debido a la enfermedad de Tarleton y le ordenó cabalgar hacia Charlotte, Carolina del Norte, sin tomar precauciones para protegerse contra ataques sorpresa. Como consecuencia, la caballería de la legión fue gravemente mutilada por la milicia patriota que había preparado una emboscada en el centro de la ciudad. Hanger resultó herido en la batalla, que calificó de "una escaramuza insignificante". Poco después enfermó, probablemente de fiebre amarilla , y fue enviado a las Bahamas para recuperarse.
También se vio envuelto en una disputa literaria menor , en 1789, publicando Un discurso al ejército; En respuesta a las 'estricciones', de Roderick M'Kenzie (difunto teniente del 71.º regimiento) sobre la historia de Tarleton de las campañas de 1780 y 1781 . El título completo del libro de M'Kenzie era Restricciones a la historia de las campañas del sur de 1780 y 1781 del coronel Banaster Tarleton y era en sí mismo crítico del relato de Tarleton de 1787 sobre las campañas del sur llamado Una historia de las campañas de 1780 y 1781 en las provincias del sur de América del norte .
Después de regresar a Inglaterra, se convirtió en compañero del Príncipe de Gales (más tarde Rey Jorge IV ). [1] Se hicieron grandes amigos, el príncipe aparentemente admiraba el sentido del humor de Hanger y sus hazañas, tanto militares como con mujeres, y lo nombró escudero en 1791. La única pintura sobreviviente de Hanger proviene de este período. Encargado por el Príncipe, permanece en la Colección Real . Hanger también fue el blanco de los caricaturistas y sobreviven muchas copias de él. El Departamento de Grabados y Dibujos del Museo Británico tiene numerosos grabados de James Gillray , Isaac Cruikshank , George Cruikshank y otros. La National Portrait Gallery de Londres tiene una colección de veinte grabados de James Gillray satirizándolo. [2]
A través de su amistad con el Príncipe de Gales, Hanger se asoció con los políticos parlamentarios de oposición de la época. Varios grabados lo muestran en el círculo de Charles James Fox , un destacado oponente Whig del primer ministro conservador William Pitt el Joven en los últimos años del siglo XVIII. Hanger también es representado como un partidario del miembro reformista del Parlamento Francis Burdett a principios del siglo XIX.
En 1795, Hanger compró el puesto de teniente coronel del 125.º pie , y seis meses más tarde intercambió su comisión por uno del mismo rango en el 1.er batallón del 82.º pie . Necesitado de dinero, en 1796 vendió su puesto de teniente coronel y compró una alférez en el 70th Foot . Estuvo encarcelado por deudas en la prisión de King's Bench desde junio de 1798 hasta abril de 1799. En 1800 se instaló como comerciante de carbón. En 1806 fue nombrado capitán-comisario de la Artillería Real , pero se retiró en marzo de 1808 con sueldo completo.
Además del Discurso al ejército , Hanger fue autor de varios libros sobre asuntos militares y de otro tipo. Escribió dos obras polémicas defendiendo el refuerzo de las defensas del país contra la amenaza de invasión francesa durante las Guerras Revolucionarias Francesas y las Guerras Napoleónicas .
En 1801 publicó una autobiografía en dos volúmenes (en coautoría con William Combe [3] ), La vida, aventuras y opiniones del coronel George Hanger, una obra libre que describe sus primeros años de vida y su carrera militar en Estados Unidos, intercalada con observaciones. sobre la prisión de King's Bench y la prostitución femenina. Contiene la predicción de que algún día los estados del norte y del sur "lucharán entre sí con tanta fuerza como ambos se han unido para hacerlo contra los británicos". [4] Su último trabajo, El coronel George Hanger a todos los deportistas (1814), se refería a los deportes de campo, en los que era una autoridad reconocida.
A la muerte de su hermano William, tercer barón, en diciembre de 1814, la baronía de Coleraine descendió a Hanger, pero él se negó a asumir el título. Murió en Londres en 1824, tras lo cual la nobleza se extinguió.
Poco se sabe sobre la vida personal de Hanger. Su autobiografía cuenta la colorida historia de un matrimonio juvenil con un gitano, que lo dejó por un calderero. Le sobrevivieron una segunda esposa, Mary Anne (posiblemente su ama de llaves) y un hijo, John Greenwood Hanger (bautizado en 1817, fallecido en 1847). [5]