George Harrison Bender (29 de septiembre de 1896 - 18 de junio de 1961) fue un político republicano estadounidense de Ohio . Sirvió en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de 1939 a 1949 y de 1951 a 1954. También sirvió en el Senado de los Estados Unidos de 1954 a 1957.
George nació en Cleveland de los inmigrantes checos Joseph Bender, un empleado de General Electric , y Anna Šírová (1866-1933). Anna nació en Fryšava pod Žákovou horou de Jan Šír y Anna Slámová, bautizada en la iglesia calvinista reformista helvética en Nové Město na Moravě . [1] Bender asistió a la escuela secundaria West Commerce y se graduó en 1914. Bender era de ascendencia checa. [2] Con un temprano interés en la política, a los 15 años, recogió 10.000 firmas en una petición que animaba al ex presidente Theodore Roosevelt a postularse para la presidencia en 1912 . Bender presentó personalmente la petición a Roosevelt y fue recompensado cuando Roosevelt le escribió con la noticia de su candidatura a la nominación presidencial republicana, poco antes de que se anunciara públicamente. En 1916, Bender sirvió como delegado de la fallida convención del Partido Progresista, que votó a favor de disolverla en lugar de nominar a su propio candidato presidencial. Durante las elecciones de noviembre, Bender hizo campaña a favor de los candidatos del Partido Republicano. Su cambiante orientación partidaria reflejó las divisiones internas entre los republicanos "progresistas" y la "vieja guardia" de 1912 a 1916.
En 1920 se casó con Edna Eckhardt; tuvieron dos hijas. Durante su vida y carrera política, Bender ocupó una serie de trabajos y comenzó una serie de empresas comerciales para mantener a su familia. Su carrera empresarial incluyó períodos como director de publicidad de grandes almacenes, director del estadio de Cleveland y propietario de una nueva empresa, Bender Insurance Company. Sin embargo, la política siguió siendo su único interés genuino.
En 1920, como republicano, se convirtió en la persona más joven en ganar un escaño en el Senado de Ohio hasta ese momento. En servicio hasta 1930, tuvo una influencia limitada. Presionó sin éxito para que se introdujera la titularidad de los docentes. Inicialmente un firme partidario de la Prohibición , cambió de actitud después de que la policía recibió una denuncia anónima y allanó su casa en busca de licor. No encontraron nada, pero Bender se opuso vehementemente a la prohibición del alcohol. En 1934, fundó las revistas National Republican y Ohio Republican , que también editó y publicó.
Después de perder cuatro candidaturas a la Cámara de Representantes de Estados Unidos en 1930, 1932, 1934 y 1936, finalmente ganó en 1938. Fue reelegido hasta 1948, un año electoral demócrata. Recuperó el asiento en 1950 y lo conservó durante cuatro años más.
Fuertemente opuesto a las políticas exterior e interior del presidente Franklin Roosevelt , Bender articuló su crítica en el polémico The Challenge of 1940 (1940). Los únicos aspectos de la agenda de Roosevelt que escaparon a la censura de Bender fueron algunos programas humanitarios del New Deal , en particular la Works Progress Administration , que aceptó sólo como una medida temporal. Con el inicio de la Guerra Fría después de 1945, Bender se opuso al Plan Marshall y a la Doctrina Truman .
No cuestionó la necesidad de ayudar a los países europeos devastados por la guerra, pero no estuvo de acuerdo con la idea de que el gobierno de Estados Unidos deba asumir un papel directo en la canalización de la ayuda humanitaria. Sostuvo que la asistencia para la recuperación europea debería llegar a través de las Naciones Unidas o de organizaciones de ayuda privadas. También se opuso fervientemente a la ayuda a Grecia y Turquía , donde la influencia británica había sido fuerte, bajo la premisa de que la participación estadounidense en la región sólo satisfacía las "necesidades de un imperio británico en colapso", pero no beneficiaba a Estados Unidos.
Su reputación de fuerte lealtad al partido le valió a Bender el trabajo de organizador de la candidatura del senador de Ohio Robert A. Taft para la nominación presidencial en las Convenciones Nacionales Republicanas de 1948 y 1952. Su función pública incluía organizar espectáculos musicales, dirigir cantos, dirigir manifestaciones y tocar cencerros. Sus travesuras, a menudo cómicas, dieron lugar a muchos chistes injustamente despectivos, y sus oponentes rápidamente lo apodaron el "Príncipe Payaso". Esa burla no disminuyó el hecho de que seguía siendo una figura política seria e influyente.
Bender apareció en un famoso noticiero de 1952 dirigiéndose a una reunión de más de 15.000 personas en el Auditorio Público de Cleveland inmediatamente después de que Richard Nixon hubiera pronunciado su exitoso discurso Checkers en televisión. Bender pidió a la multitud que mostrara si era por Nixon y fue recibido con una atronadora ovación de apoyo.
Después de la muerte de Taft en 1953, Bender ganó por estrecho margen las elecciones para el escaño vacante en el Senado y cumplió los dos años restantes de su mandato. Bender , un partidario declarado del presidente Dwight Eisenhower , respaldó constantemente tanto al Partido Republicano como a las iniciativas presidenciales. Sus opiniones aislacionistas anteriores se suavizaron considerablemente y ahora aprobó una participación más directa de Estados Unidos en el exterior, incluida la ayuda a países del antiguo Imperio Británico . Bender, sin embargo, se unió a dos compañeros republicanos y tres demócratas para votar a favor de una moción para suspender la sesión durante cinco minutos a finales de julio de 1956, lo que equivalía a una votación para llevar a la sala un proyecto de ley de derechos civiles y también, en cierto nivel, una rebelión contra las prerrogativas de los líderes del partido. [3]
En 1956 , perdió su escaño en el Senado ante el gobernador Frank J. Lausche , un demócrata popular. Luego, Bender trabajó como asistente especial del Secretario del Interior desde junio de 1957 hasta mayo de 1958 e hizo campaña para la incorporación de Alaska como el estado número 49.
En 1958, Jimmy Hoffa contrató a Bender para presidir una comisión que investigaba el crimen organizado en los Teamsters . Después de ser nombrado presidente de la comisión de tres hombres. Bender procedió de forma independiente a enviar una carta modelo a cada Teamster local del país. La carta pedía a los funcionarios locales que proporcionaran información sobre "cualquier asociación de mafiosos o extorsión" de la que pudieran tener conocimiento dentro de sus respectivas subunidades de Teamster.
En diciembre de 1958, una vez terminada su investigación sobre los lugareños, Bender informó preliminarmente a Hoffa que había encontrado a la Hermandad Internacional de Camioneros "libre de corrupción". Los dos colegas del exsenador en la comisión negaron casi de inmediato cualquier responsabilidad por ese hallazgo. Bender continuó su "investigación" con el mismo grado de intensidad hasta principios de mayo de 1959 y cobró a los Teamsters una formidable suma de 58.636,07 dólares en salario y gastos por sus esfuerzos.
Su carrera política finalmente se vio empañada por acusaciones de corrupción en sus vínculos con los Teamsters. Fue acusado de restringir una investigación de 1956 sobre la organización después de recibir una contribución de campaña de 40.000 dólares. El Comité Selecto del Senado de los Estados Unidos sobre actividades indebidas en el sector laboral y administrativo examinó las acusaciones en el otoño de 1958, pero no recomendó ninguna acción.
En su testimonio durante las audiencias con el senador Barry Goldwater , Bender defendió su comportamiento: "Cuando uno se postula para un cargo, debe contar también con los votos de los lavados y de los sucios. Si los perros y los gatos pudieran votar, le daría la mano a a ellos." Posteriormente perdió tanto una candidatura de 1960 para ser delegado a la Convención Nacional Republicana como una campaña de 1961 para el puesto de miembro del Comité Republicano del Distrito.
Se retiró a un retiro autoimpuesto y murió en Chagrin Falls , un suburbio de Cleveland. Fue enterrado en el cementerio Knollwood en Mayfield Heights, Ohio . [4]
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