El teniente comandante George Gosse , GC (16 de febrero de 1912 - 31 de diciembre de 1964) fue un australiano que recibió la George Cross , el premio más alto por actos extraordinarios de valentía fuera del campo de batalla que podría otorgarse a un miembro de las fuerzas armadas australianas. En el momento. Gosse sirvió en la Marina Real Australiana entre 1926 y 1933, alcanzando el rango de subteniente y recibiendo entrenamiento y experiencia con la Marina Real Británica .
En 1940, se unió a la Reserva Real de Voluntarios Navales de Australia (RANVR) para prestar servicio en la Segunda Guerra Mundial . Rápidamente enviado de regreso al Reino Unido, sirvió en varios establecimientos costeros antes de ser enviado a la India británica como especialista en remoción de minas navales . Regresó al Reino Unido a finales de 1944 y en abril de 1945 se le dio el mando de un grupo naval responsable de la remoción de minas en el recientemente capturado puerto de Bremen en Alemania. Demostró un valor excepcional al desactivar tres minas en condiciones muy difíciles entre el 8 y el 19 de mayo de 1945, lo que le valió la concesión de la Cruz de Jorge.
Gosse continuó sirviendo en la RANVR después de la guerra, alcanzando el rango de teniente comandante antes de retirarse en 1958, y murió de una enfermedad cardíaca en 1964. Su conjunto de medallas se exhibe en el Salón del Valor del Australian War Memorial .
George Gosse nació el 16 de febrero de 1912 en Harvey, Australia Occidental , el hijo mayor de William Hay Gosse, un granjero, y su esposa Muriel, de soltera Davidson. Era nieto del explorador William Gosse y sobrino del empresario Sir James Hay Gosse . Su padre había servido en el 2.º Rifles Montados de Australia del Sur en la Segunda Guerra Bóer en Sudáfrica y se unió al ejército británico como oficial de artillería en la Primera Guerra Mundial . Se le concedió la Cruz Militar por su valentía y murió en combate en 1918. Muriel murió en 1920; Luego, George y su hermana menor quedaron a cargo de su abuela paterna. [1] [2] [3]
Gosse estudió en St Peter's College, Adelaide , Australia del Sur , de 1920 a 1925, [4] e ingresó en el Royal Australian Naval College (RAN College) en Jervis Bay en 1926, [1] [2] a los 13 años. [4] Según un miembro de la familia, era "muy parecido a su padre: gay, irresponsable, valiente y sociable". [1] Mientras estaba en el RAN College se destacó en hockey sobre césped y, al graduarse en 1930, recibió el premio de teoría de la ingeniería. A partir de enero de 1930 sirvió a bordo de ambos cruceros pesados de la clase County de Australia , primero el HMAS Australia y luego el HMAS Canberra . Fue ascendido a guardiamarina en mayo de ese año. En julio de 1931, zarpó hacia el Reino Unido para continuar su formación con la Royal Navy británica . [1] [2] [4]
Su primera asignación fue a la Flota del Mediterráneo , a bordo del acorazado súper acorazado HMS Ramillies , clase Revenge . También asistió a un curso aéreo en el portaaviones de clase Courageous HMS Glorious y se familiarizó con el empleo de destructores durante un período a bordo del HMS Worcester . [1] En septiembre de 1932 fue ascendido a subteniente interino , [2] [5] e ingresó en el Royal Naval College de Greenwich . Las tentaciones sociales y deportivas de Londres lo atrajeron y los estudios de Gosse se vieron afectados. Después de reprobar el examen de teniente , fue devuelto a Australia y su carrera naval terminó el 30 de octubre de 1933. Luego, Gosse trabajó en trabajos ocasionales durante algunos años y el 1 de octubre de 1938 se casó con Diana Skottowe en la capilla de su antigua escuela. [1] [4] La pareja tuvo dos hijas. [2]
El 1 de septiembre de 1939, el día que comenzó la Segunda Guerra Mundial , Gosse intentó reincorporarse a la RAN, pero fue rechazado. [4] Gosse logró alistarse como marinero ordinario en la Reserva Real de Voluntarios Navales de Australia el 21 de octubre de 1940. [1] Inicialmente recibió entrenamiento en los establecimientos costeros HMAS Torrens y HMAS Cerberus , antes de zarpar hacia el Reino Unido en diciembre. Después de servir en el establecimiento costero HMS Collingwood , [4] en abril de 1941 fue nombrado subteniente mientras estaba destinado al establecimiento costero HMS King Alfred . Luego sirvió en el establecimiento costero HMS President , luego, en diciembre de ese año, fue transferido al establecimiento costero HMIS Hooghly de la Marina Real de la India en Calcuta , India británica , como oficial de eliminación de minas navales . En febrero de 1942 fue ascendido a teniente provisional. En agosto fue trasladado al establecimiento costero HMS Lanka . A esto le siguió un destino en el establecimiento costero HMS Braganza en Bombay en octubre de 1942. [1] [2] [4] [6] Aunque su informe anual de 1940 lo había descrito como "por debajo del promedio, para quienes era dudoso un nicho podía encontrarse", [4] dos años más tarde, su informe indicaba que era confiable y entusiasta, y que mostraba ingenio. Ante las dificultades siempre se mostraba alegre, y era "un carácter atrevido" y muy interesado en las minas. [1]
Transferido de nuevo al Reino Unido en noviembre de 1944, [2] Gosse fue destinado al establecimiento costero HMS Vernon en Brixham , Devon, que era la base de buceo portuaria europea para la Royal Navy. [1] Los equipos de buceo de limpieza eran responsables de retirar las minas navales de las aguas británicas y de las aguas de los puertos capturados en el continente europeo. [7] Se trajo una mina japonesa al Reino Unido, ya que consideró que sería útil en el HMS Vernon . [8] Según su entrada en el Diccionario australiano de biografía , era una especie de "ley en sí mismo" en este período, [1] pero estaba fascinado con los dispositivos mecánicos y exhibía inventiva. Obtuvo el título de buceador de aguas poco profundas en enero de 1945. [1]
Tras la captura de Bremen , Alemania, en abril, Gosse dirigió el Partido Naval 1571 al puerto para limpiar las minas colocadas por los alemanes en retirada en Überseehafen . [1] [9] Antes de ser enviado a Bremen, Gosse había interrogado a un prisionero de guerra alemán (POW) que había estado involucrado en la demolición del Überseehafen y sus instalaciones, quien describió una mina conocida como "Oyster", que era "imposible de barrer y nunca podría volverse seguro". [10] Después de llegar a Bremen, Gosse arriesgó su vida muchas veces desactivando minas. Cuando sus buzos informaron del avistamiento de lo que parecía ser una nueva forma de mina, el 8 de mayo Gosse se sumergió y verificó que se trataba de una "mina tipo D con accesorios adicionales", la mina "Oyster" descrita por el prisionero de guerra alemán. Esta mina funcionaba a presión y su tren de detonación incluía elementos magnéticos y acústicos. Alrededor de las 18:00 horas del día siguiente, Gosse examinó la mina al tacto, ya que la visibilidad era tan mala que su linterna impermeable no sirvió de nada. Para mantener su profundidad, tuvo que atarse a la cuerda de la boya marcadora de minas. Usando herramientas que había improvisado, Gosse interrumpió el tren de detonación quitando el disparador y el cebador, que tuvo que ser extraído de aproximadamente 18 pulgadas (460 mm) por un tubo de 2 pulgadas (51 mm) de ancho. Habiendo hecho que la mina fuera segura, Gosse estaba soltando su correa cuando hubo una pequeña explosión. Un examen posterior de la mina mostró que el agua había entrado en el tubo cebador y accionado un gatillo de presión de agua configurado para disparar el detonador si la mina se levantaba. Gosse desactivó personalmente dos minas "Oyster" más en Bremen entre el 9 y el 19 de mayo, [1] [9] y en ambos casos, el detonador se disparó antes de que la mina llegara a la superficie. [4] Otro oficial del Partido Naval 1571 dijo más tarde que "si Gosse no hubiera encontrado una respuesta al ["Oyster"], el puerto de Bremen habría quedado inutilizable". [11]
Fue ascendido a teniente comandante interino el 30 de septiembre de 1945 y fue desmovilizado el 20 de marzo de 1946. [1] Por su servicio en la Segunda Guerra Mundial, Gosse recibió la Estrella de 1939-1945 , la Estrella de Birmania , la Estrella de Francia y Alemania , la Medalla de Defensa , Medalla de Guerra 1939–1945 y Medalla de Servicio de Australia 1939–1945 . [12]
El 26 de abril de 1946, la concesión de la George Cross (GC) a Gosse se promulgó en The London Gazette . La cita decía: [13]
El 8 de mayo de 1945, los buzos que buscaban en Übersee Hafen informaron de la presencia de una mina que, según su descripción, parecía ser de un tipo completamente nuevo. El teniente Gosse inmediatamente se sumergió y verificó que se trataba de un tipo de presión GD, comúnmente conocido como "Oyster". Como era muy necesario que este tipo de mina se recuperara intacta, se decidió intentar ponerla a salvo bajo el agua y al día siguiente, 9 de mayo, el teniente Gosse se sumergió nuevamente en ella. Usando herramientas improvisadas finalmente logró quitar la imprimación, lo que fue seguido por un fuerte estrépito metálico. La mina finalmente fue levantada en el muelle cuando se descubrió que el detonador había disparado inmediatamente [después] de que se había retirado el cebador. Durante los diez días siguientes, el teniente Gosse puso a salvo dos tipos similares de minas que se encontraban muy cerca del transporte marítimo y en cada caso el detonador se disparó antes de que la mina llegara a la superficie.
Esta forma de operación requería un nivel excepcionalmente alto de coraje personal y también un alto grado de habilidad. Las condiciones siempre fueron arduas y se combinaban con la presencia de minas conocidas en los muelles y con todo tipo de obstrucción submarina (cadáveres humanos) que, junto con la falta de visibilidad, producían un conjunto de condiciones que disuadirían a los más audaces.
Este oficial demostró coraje y celo muy por encima del desempeño habitual de su deber y contribuyó en gran medida al éxito de una operación muy difícil e importante.
La George Cross era el premio más alto por actos extraordinarios de valentía fuera del campo de batalla que podía otorgarse a un miembro de las fuerzas armadas australianas en ese momento. [14] Tres días después de la promulgación de su CG, Gosse recibió la visita de un periodista del diario The Advertiser y se sorprendió al saber que iba a recibir un premio por hacer algo que tanto disfrutaba. Bromeó: "George Gosse, George Cross. Suena como una prueba de sobriedad". [15]
Gosse fue investido con su George Cross en Adelaida el 3 de junio de 1948 por el gobernador de Australia del Sur , el teniente general Sir Willoughby Norrie . Continuó sirviendo en la RANVR y fue ascendido sustancialmente a teniente comandante el 30 de junio de 1955 antes de retirarse en 1958. [2] Siguió siendo un diseñador inventivo, creando muchos aparatos y accesorios domésticos útiles, pero su interés decayó una vez que se superó un desafío. . Según su entrada en el Diccionario Australiano de Biografía , su trabajo fue en su mayor parte "poco espectacular". [1] Fue presidente del Sporting Car Club de Australia del Sur de 1946 a 1948. [1]
Durante 1950, Gosse formó parte de una campaña de reclutamiento de las fuerzas armadas australianas en todo el sur de Australia, antes de colapsar por una tensión nerviosa en un mitin en Renmark . [16] En 1953 formó parte del contingente enviado al Reino Unido para la coronación de la reina Isabel II , [1] y fue galardonado con la Medalla de Coronación de la Reina Isabel II . [12] En 1964, viajó al Reino Unido para una reunión y se unió a la Asociación Victoria Cross y George Cross . [4] Gosse murió de una oclusión coronaria en Maslin Beach el 31 de diciembre de 1964 y fue incinerado. [1] El brigadier Sir John George Smyth, ganador de la Cruz Victoria , escribió que Gosse "siempre vivió en la cima del mundo, como si cada día fuera el último". [4] Se le conmemora en los muros de la Liga de Retornados y Servicios en el Cementerio Centennial Park en Pasadena, Australia del Sur . [17]
Su conjunto de medallas se exhibe en el Salón del Valor del Australian War Memorial . [12] En su honor se ha nombrado una sala del antiguo Hospital General de Repatriación de Hollywood , en Australia Occidental (ahora Hospital Privado de Hollywood). [18]