El mariscal de campo George Francis Milne, primer barón Milne , GCB , GCMG , DSO , KStJ (5 de noviembre de 1866 - 23 de marzo de 1948) fue un alto oficial del ejército británico que sirvió como jefe del Estado Mayor Imperial (CIGS) de 1926 a 1933. Sirvió en la Segunda Guerra de los Bóers y durante la Primera Guerra Mundial sirvió brevemente en el Frente Occidental , pero pasó la mayor parte de la guerra al mando de las fuerzas británicas en el frente macedonio . Como CIGS promovió en general la mecanización de las fuerzas terrestres británicas, aunque se hicieron progresos prácticos limitados durante su mandato.
Nacido en Aberdeen en noviembre de 1866, hijo de George Milne y Williamina Milne (de soltera Panton), y educado en la Escuela MacMillan en Aberdeen y la Real Academia Militar de Woolwich , [2] a la que ingresó en marzo de 1884, [3] Milne fue comisionado en la Artillería Real el 16 de septiembre de 1885. [4] [3] Inicialmente fue destinado a una batería en Trimulgherry en la India y luego se unió a una batería en Aldershot en 1889 antes de ser destinado de nuevo a la India a una batería en Meerut en 1891. [5] Promovido a capitán el 4 de julio de 1895, [6] se unió a la artillería de guarnición en Malta . [7] A continuación, fue nombrado capitán de batería en Hilsea y luego asistió a la Escuela de Estado Mayor de Camberley en 1897. [7] Allí se hizo amigo de su compañero de clase William Robertson . [8] [9] Participó en la Expedición al Nilo en 1898, entró en acción en Omdurman y logró un impacto directo en la tumba del Mahdi con su batería. [8] Sirvió en la Segunda Guerra de los Bóers en Sudáfrica, donde fue nombrado ayudante general adjunto el 18 de febrero de 1900, [10] y fue ascendido a mayor el 1 de noviembre de 1900. [11] Fue mencionado en despachos el 2 de abril de 1901, [12] y recibió la Orden de Servicio Distinguido (DSO) en la lista de honores de Sudáfrica publicada el 26 de junio de 1902. [13] [14] Tras el final de la guerra en junio de 1902, Milne recibió el rango de teniente coronel el 22 de agosto de 1902 (el honor fue publicado en la lista de honores de Sudáfrica de octubre de 1902), [15] y regresó al Reino Unido en el SS Orotava que llegó a Southampton a principios de septiembre. [16]
Fue nombrado subdirector adjunto del intendente general en la división de inteligencia en el cuartel general el 26 de enero de 1903 [17] y luego, tras haber sido ascendido a coronel el 1 de noviembre de 1905, [18] se convirtió en oficial del estado mayor en el cuartel general (HQ) de la División North Midland (una formación de la Fuerza Territorial ) en abril de 1908, el día en que se creó oficialmente la TF. [7] [19] Se unió al estado mayor en el cuartel general de la 6.ª División en Cork en 1909 y, tras haber sido nombrado Compañero de la Orden del Baño en los Honores del Cumpleaños del Rey en 1912, [20] fue, a la relativamente joven edad de 47 años, ascendido a general de brigada y se convirtió en general de brigada de Artillería Real (BGRA) para la 4.ª División en Woolwich , entonces parte de Kent , el 1 de octubre de 1913. [21] [22]
Al estallar la Primera Guerra Mundial a finales de julio de 1914, Milne comandaba la artillería divisional de la 4.ª División, que formaba parte de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en Francia. Estuvo al mando de la artillería de la 4.ª División en Le Cateau el 27 de agosto y más tarde en el Marne del 6 al 9 de septiembre y en la Primera Batalla del Aisne , del 13 al 20 de septiembre, y por último en la Primera Batalla de Ypres , que se libró del 3 de octubre al 25 de noviembre. [8] [7]
Se convirtió en general de brigada, estado mayor general (BGGS) del III Cuerpo en enero de 1915 y fue ascendido al rango temporal de general de división el 18 de febrero de 1915, [23] Más tarde fue mencionado en los despachos por su servicio durante la Segunda Batalla de Ypres en abril de ese año. [24] Después de servir brevemente como general de división, estado mayor general (MGGS) del Segundo Ejército , [25] fue nombrado oficial general al mando (GOC) de la 27.ª División en julio, en sucesión del mayor general Thomas Snow , que también había comandado la 4.ª División varios meses antes. [26]
Milne, ascendido a teniente general temporal en diciembre de 1915, [27] fue designado para comandar el XVI Cuerpo en Salónica en enero de 1916 con órdenes de oponerse a los avances búlgaros en el frente macedonio . [26] Cuando sucedió al teniente general Bryan Mahon como comandante en jefe (C-in-C) del ejército británico de Salónica , Milne se convirtió en comandante en jefe general de las tropas británicas en Macedonia el 9 de mayo de 1916. [28] Tan tarde como el 3 de junio de 1916, el general Robertson , ahora jefe del Estado Mayor Imperial (CIGS), le ordenó a Milne que no participara en ningún ataque contra los búlgaros. [8] El 1 de julio de 1916, el rey de Serbia le concedió la Gran Cruz de la Orden del Águila Blanca (1.ª clase, con espadas). [29]
El gobierno británico aceptó la necesidad de mantener una presencia en Salónica para mantener contentos a los franceses, pero Robertson, que a menudo se comunicaba por cartas secretas y telegramas "R" con los generales en el campo, le dijo en privado a Milne que no estaba a favor de las operaciones ofensivas. Milne coincidió en líneas generales con Robertson en que cualquier intento de atacar a través de las montañas para cortar el ferrocarril Nis-Sofía-Constantinopla era logísticamente impráctico, aunque hizo hincapié en que sus fuerzas debían avanzar o retirarse del valle de Struma, infestado de malaria , y que los búlgaros podrían ser derrotados si se les presionaba con fuerza. [30] El 23 de julio se le ordenó "enfrentar el máximo de fuerzas búlgaras" mientras los rumanos se movilizaban y atacaban, seguido de mensajes secretos de Robertson de que debía "cuidarse de ser comprometido en cualquier acción seria" hasta que estuviera seguro de que Rumania estaba llegando. [31] [8] Con Bulgaria aparentemente cerca del colapso en octubre y noviembre de 1916, Milne le aconsejó a Robertson (5 de noviembre) que los alemanes harían todo lo posible para mantenerla en la guerra. [32]
La 60.ª División (2/2.ª de Londres) fue enviada desde Francia como refuerzos a Salónica en diciembre. [33] Milne fue ascendido a teniente general permanente el 1 de enero de 1917. [34] El 3 de enero de 1917, Milne llegó a la Conferencia de Roma independientemente del general francés Maurice Sarrail . [33] El registro oficial francés de la Conferencia de Roma ni siquiera mencionó a Milne como participante. [35] Como resultado de la conferencia, Milne fue puesto bajo el mando de Sarrail, con derecho a apelación ante su propio gobierno, que lo anuló cuando protestó contra el movimiento de Sarrail de una brigada británica fuera de la zona británica. Este precedente fue muy discutido en los meses siguientes cuando David Lloyd George , el primer ministro , intentó colocar a la BEF en el frente occidental bajo el mando del general Robert Nivelle . [36]
Milne emprendió numerosas ofensivas en apoyo de sus aliados franceses y serbios con recursos limitados. Su ataque al lago Doiran en la primavera de 1917 costó 5.000 muertos y heridos graves, una cuarta parte de todas las bajas británicas a lo largo de toda la campaña de Salónica. Otro ataque británico en el valle de Struma fue más exitoso. [37] Sus tropas sufrían constantemente de malaria. [26] Milne fue nombrado Gran Oficial de la Orden de los Santos Mauricio y Lázaro por el Rey de Italia el 31 de agosto de 1917 [38] y ascendido a Caballero Comendador de la Orden del Baño el 1 de enero de 1918. [39] Aunque Milne, ascendido al rango temporal de general en junio, [40] fue rechazado nuevamente en el lago Doiran en septiembre, las unidades francesas y serbias lograron derrotar al ejército búlgaro en la batalla de Dobro Pole que tuvo lugar ese mismo mes. [2] Bulgaria firmó entonces un armisticio . [2]
En septiembre de 1918, Milne se hizo responsable de la administración militar de una vasta zona alrededor del Mar Negro en un momento de considerable desorden interno tras la Revolución rusa y el inicio de la Guerra de Independencia de Turquía . [26] Pequeñas fuerzas británicas habían ocupado dos veces Bakú en el Caspio, mientras que una división británica entera había ocupado Batum en el Mar Negro, supervisando la retirada alemana y turca. Las tropas británicas (incluidas las indias y algunas árabes) estaban en Persia (en parte para proteger los yacimientos petrolíferos de Abadán ) y también se desplegaron fuerzas británicas más grandes en Mesopotamia y Siria. [41]
Milne recorrió el Cáucaso a principios de 1919 y pensó que "el país y sus habitantes son igualmente repugnantes" y que la retirada británica "probablemente conduciría a la anarquía", pero "el mundo (no) perdería mucho si todo el país se cortara el cuello entre sí. Ciertamente no valen la vida de un solo soldado británico". A fines de agosto de 1919, los británicos se retiraron de Bakú (la pequeña presencia naval británica también se retiró del mar Caspio), dejando solo 3 batallones en Batum. Lord Curzon , Ministro de Asuntos Exteriores, quería una presencia británica en la región, aunque, para furia de Curzon (lo consideró un "abuso de autoridad"), el CIGS, el general Sir Henry Wilson (que había sucedido a "Wully" Robertson a principios de 1918) le dio permiso a Milne para retirarse si lo consideraba necesario. Después de que una guarnición británica en Enzeli (en la costa persa del Caspio) fuera tomada prisionera por las fuerzas bolcheviques el 19 de mayo de 1920, Lloyd George finalmente insistió en una retirada de Batum a principios de junio de 1920. La reducción financiera obligó a una retirada británica de Persia en la primavera de 1921. [42]
Milne fue nombrado Gran Cruz (Primera Clase) de la Orden del Redentor por el Rey de los Helenos en octubre de 1918, [43] nombrado Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge el 1 de enero de 1919, [44] ascendido a Caballero Gran Cruz de la Orden de San Miguel y San Jorge el 3 de junio de 1919 [45] y recibió la Cruz Militar Griega en julio de 1919. [46] También fue galardonado con la Gran Cruz de la Legión de Honor Francesa en agosto de 1919 [47] y nombrado Caballero de Gracia de la Venerable Orden de San Juan el 9 de abril de 1920. [48] En marzo de 1920 ocupó Constantinopla y se hizo cargo de la administración de la ciudad, que estaba colapsando. [2]
Ascendido a general el 26 de abril de 1920, [49] fue nombrado teniente de la Torre de Londres el 15 de diciembre de 1920 [50] y oficial general al mando del Comando Este el 1 de junio de 1923. [51] Habiendo sido nombrado ayudante de campo general del Rey el 31 de julio de 1923, [52] se convirtió en CIGS el 19 de febrero de 1926. [53] En ese papel apoyó la publicación del estudio Formaciones mecanizadas y blindadas (publicado en 1929) y promovió en general la mecanización de las fuerzas terrestres británicas, aunque se hicieron progresos prácticos limitados durante su mandato. [2] Habiendo sido ascendido a Caballero Gran Cruz de la Orden del Baño en los Honores de Año Nuevo de 1927, [54] fue ascendido a mariscal de campo el 30 de enero de 1928 [55] antes de retirarse en 1933. [56] El 26 de enero de 1933 fue elevado a la nobleza como Barón Milne , de Salónica y de Rubislaw en el Condado de Aberdeen. [57]
También fue coronel comandante de la Artillería Real desde el 21 de noviembre de 1918, [58] coronel honorario de la Brigada Pesada de Hampshire, RA , desde el 24 de abril de 1926, [59] maestro artillero de St James's Park desde 1929, alguacil de la Torre de Londres desde 1933 y coronel comandante del Cuerpo de Pioneros desde 1940. [56]
Durante la Segunda Guerra Mundial , que comenzó en septiembre de 1939, fue guardia antiaéreo en Westminster . [56] También escribió una columna semanal para el Sunday Chronicle . [2] Murió en Londres el 23 de marzo de 1948, a la edad de 81 años. [56]
En 1905, se casó con Claire Maitland, hija de Sir John Nisbet Maitland, quinto baronet ; tuvieron un hijo y una hija. [7]
