George Finch (8 de octubre de 1930 – 13 de febrero de 2013) fue un arquitecto británico. [1] Fue un socialista comprometido que creía que la arquitectura tenía el poder de transformar las vidas de los londinenses de la posguerra. Los ideales de Finch impulsaron su pasión por diseñar viviendas sociales, edificios cívicos y ambientales para la gente común construidos según los más altos estándares de construcción. [2] [3] [4]
Finch nació en Tottenham , hijo de un lechero. Durante la Segunda Guerra Mundial, él y su hermana, Shirley, fueron evacuados a Saffron Walden , Essex, donde asistió a la Newport Free Grammar School. Finch luego estudió arquitectura en North London Polytechnic (ahora London Metropolitan University), y en 1950 se trasladó a la Architectural Association School of Architecture . [ cita requerida ] Se graduó en 1955 de un año en el que estuvieron Neave Brown , Kenneth Frampton , Patrick Hodgkinson , William Gillitt y Roy Stout.
Finch luego se unió al Departamento de Arquitectos del Consejo del Condado de Londres , bajo la dirección de Leslie Martin , donde sus diseños ejemplificaron el Desarrollo Mixto , la ideología dominante para la vivienda en la década de 1950. [ cita requerida ]
En su reinterpretación de un proyecto para Spring Walk, Stepney, utilizó el espacio liberado en la base de los bloques de diez pisos para construir apartamentos para personas mayores y viviendas familiares. Estas fueron las primeras casas adosadas de dos pisos construidas por el Consejo del Condado de Londres y eran únicas en el centro de Londres en ese momento. [1] Finch también introdujo la expresión escultórica en los bloques y agregó jardines en los tejados de los apartamentos superiores.
A esto le siguió el trabajo en Suffolk Estate en Haggerston (1963), un proyecto temprano de poca altura y alta densidad, nuevamente con una mezcla de casas y departamentos.
Cuando a los distritos de Londres se les concedió la responsabilidad de la vivienda en 1964, Edward "Ted" Hollamby , que era el arquitecto jefe de Lambeth , invitó a Finch a unirse al nuevo Departamento de Arquitectura y, trabajando con el ingeniero estructural Edmund Happold , entonces de Ove Arup , produjo algunos de los trabajos por los que es más recordado. [4]
"La División de Vivienda del Consejo del Condado de Londres se ocupaba exactamente de los problemas que me interesaban, así que presenté mi solicitud y me entrevistó Oliver Cox (parte del equipo de diseño de Alton East). Fue un gran período de aprendizaje para mí, ya que pude visitar a los diferentes grupos y hablar sobre diferentes ideas". [5]
Eran los días en que el Gobierno insistía en construir sistemas industrializados. La ausencia de grandes terrenos vacíos llevó a Lambeth a adoptar una política de intervenciones quirúrgicas. George Finch, que trabajaba bajo la dirección de Hollamby, fue pionero en una arquitectura que creaba bloques de construcción estrechos insertados en terrenos estrechos, pero siempre con instalaciones comunitarias en la base.
"De esta manera, en lugar de un mero ejercicio de construcción de viviendas prefabricadas, pudimos ampliar el potencial para incluir no solo otros tipos de viviendas que se adaptaran a diferentes estilos de vida (y recuerde que todas eran viviendas sociales con alquileres subsidiados ), sino también varias instalaciones que enriquecieron el sentido general de comunidad". [5]
Construida en un solar frente al Museo Imperial de la Guerra , Lambeth Towers es considerada por muchos como la obra maestra de Finch. [1] Los apartamentos de más de diez pisos ofrecían viviendas asequibles y de alta calidad, ubicados sobre un consultorio médico y un club de almuerzo para personas mayores. La ingeniosa sección de dúplex apilados le da a cada vivienda un aspecto dual y su propio balcón. Cada apartamento estaba articulado individualmente dentro de un marco de hormigón acodado que maximizaba el sitio estrecho, creando un patrón fuerte y cuadrado.
El edificio permanece.
El diseño de Finch para estas torres fuertemente articuladas sigue siendo un ejemplo cuando muchos bloques de torres de la época han sido demolidos desde entonces. Finch describió la agrupación irregular de bloques escarpados como "bailando alrededor". [5] El plan comprendía casas adosadas de dos pisos con jardines y viviendas individuales para ancianos con dúplex encima, a ambos lados de un espacio ajardinado. También había un centro de rehabilitación para discapacitados, un centro comunitario, un consultorio médico y una lavandería. Se pueden encontrar cinco torres de un diseño similar o del mismo a poca distancia de la estación de metro de Stockwell, la más cercana es un grupo de tres al suroeste de la estación, todas las cuales desde entonces han sido pintadas de blanco/crema. Otra torre blanca/crema se encuentra al noroeste en Larkhall Lane, mientras que una torre final en su acabado original se encuentra al noreste de la estación en South Island Place.
El último diseño de Finch para Lambeth fue el icónico Brixton Recreation Centre. Diseñado en 1971 como la pieza central de una propuesta de remodelación radical para un nuevo Brixton sobre pasarelas elevadas sobre una autopista, el centro recreativo y la International House anexa fueron la parte del plan que se realizó cuando el resto del plan se abandonó en 1973. El centro recreativo tardó 12 años en completarse después de que la construcción comenzara en 1973 debido a prolongados problemas políticos, financieros y laborales. Finch creó un atrio activo que conecta las piscinas, los gimnasios, el muro de escalada y otras instalaciones. Recientemente amenazado con el cierre, en enero de 2013, el líder del consejo Lib Peck afirmó que "The Rec es un edificio preciado y emblemático y es parte de lo que hace que Brixton sea tan especial y único" [4] , prometiendo que se mantendría.
En octubre de 2016, el Centro Recreativo de Brixton recibió la categoría de monumento protegido de Grado II por su especial interés arquitectónico e histórico. Historic England lo reconoció como "uno de los edificios más importantes de George Finch y un ejemplo de sus principios socialistas". [6]
Finch abandonó Lambeth cuando el Centro de Recreación de Brixton recibió la aprobación financiera y de planificación y, como actor y diseñador de escenarios entusiasta, formó una sociedad con el arquitecto teatral Roderick Ham . Como resultado de la recesión de la década de 1970, solo se construyeron el Derby Playhouse y el Wolsey Theatre , en Ipswich, y las obras realizadas en el Theatre Royal, York y el Theatre Royal , Lincoln, mientras que los proyectos posteriores, incluidos Westminster Pier y Riverside Studios en Fulham, desarrollados en asociación con Will Alsop y John Lyall , resultaron abortados.
Desde 1973 hasta 1978, Finch fue jefe de diseño en la Escuela de Arquitectura de Thames Polytechnic (ahora Universidad de Greenwich). Más tarde, al unirse al Architects Workshop de Bob Giles, se reunió con Ted Hollamby, quien para entonces había sido designado arquitecto jefe de la London Docklands Development Corporation . Hollamby encargó a Architects Workshop que produjera un plan de desarrollo para Canary Wharf . El plan adoptado siguió un informe "notable" que no permitía edificios de más de 5 plantas. [2] Sin embargo, fue un esfuerzo de corta duración y en gran parte no registrado, barrido por otra visión muy diferente para Docklands cuando la LDDC aceptó la oferta de un consorcio estadounidense "que no podían rechazar" para construir la megaciudad de hoy. [2] Al mudarse a Hampshire , Finch trabajó como consultor para el Departamento de Arquitectos del Condado de Hampshire, dirigido por Sir Colin Stansfield Smith . Aquí asesoró sobre la rehabilitación de las escuelas más antiguas del condado y agregó instalaciones de biblioteca y teatro. También trabajó en varios edificios históricos, adaptando All Saints, Lewes, en East Sussex, en un teatro; una escuela en Dulwich, Londres, en viviendas; y remodelando el Ayuntamiento de Chelsea .
Finch, que siguió activo hasta bien entrados los 70 años, formó un estudio profesional con su entonces pareja, Kate Macintosh . En 2005, Finch Macintosh diseñó el Weston Adventure Playground, en Southampton , un proyecto de lotería benéfica. Le encantaba contribuir a la comunidad a través de este popular centro que ganó un prestigioso premio RIBA . Su trabajo fue reevaluado recientemente en el documental de Tom Cordell 'Utopia London [ enlace muerto permanente ] '. La apreciación de su trabajo por parte de colegas, críticos y, sobre todo, los ocupantes de sus edificios contribuyó mucho a aliviar el dolor que sentía al ver la mercantilización de las viviendas que había diseñado para dignificar la vida de todos. [2] Tras una visita de Docomomo a sus bloques de Wates , en la primavera de 2012, George escribió: "Todos los que conocí estaban entusiasmados con sus casas, ansiosos por mostrarme los alrededores y agradeciéndome por lo que había hecho" . [5]
En 1955 Finch se casó con Brenda Vicary con quien tuvo cinco hijos, Alison, Emma, Sarah, Adam y Jonny. [7] El matrimonio terminó en separación y posteriormente divorcio. A finales de los años 60 conoció a la arquitecta Kate Macintosh con quien tuvo un hijo Sean [8] y con quien permaneció hasta el final de su vida.