George Ensor JP (17 de diciembre de 1769 - 3 de diciembre de 1843) fue un abogado irlandés, panfletista político radical y librepensador . Entre otros preceptos conservadores, ridiculizó la doctrina maltusiana de que la pobreza se sustenta en la "disposición a procrear". Como obstáculo para la iniciativa y la prosperidad, señaló más bien la tiranía de la riqueza concentrada. En Irlanda, era una condición que creía que solo podía revertirse mediante la representación popular en un parlamento restaurado. Ensor indignó aún más a la opinión predominante al arremeter contra el ascenso constitucional no solo (como partidario de la emancipación católica ) del protestantismo , sino más ampliamente de la religión cristiana . Argumentó que las cuestiones de moralidad y justicia social no pueden abordarse dentro de una teología de la salvación por la fe.
Ensor nació en Dublín, donde su padre, George Ensor Sr., originario de Inglaterra, fue un destacado arquitecto y promotor inmobiliario. En 1783, su madre Sara Ensor (de soltera Clarke) heredó Ardress House , [1] una modesta casa de campo en el condado de Armagh , que su padre transformó, entre otras modificaciones, con una fachada con ventanas falsas para aumentar el tamaño aparente de la propiedad. [2]
Ensor estudió en la escuela Ensor Dr Murray de Dublín y luego en el Trinity College de Dublín . Se graduó en 1790 y fue admitido en el Colegio de Abogados de Irlanda en 1792.
Se casó con Esther Weld (hermana del famoso explorador, autor y pintor irlandés Isaac Weld ) el 7 de enero de 1804. Tuvieron dos hijos y seis hijas. Su segunda hija, Caroline, se casó con el historiador JP Prendergast. [3]
Ensor fue un panfletista político y un prolífico corresponsal de prensa, conocido por el sarcasmo que empleaba contra el gobierno de Irlanda y Gran Bretaña. Su primer tratado, Principles of morality (en el que sostenía que la moral era independiente de la religión), se publicó en 1801. Cuando murió en 1843, había producido más de veinte disquisiciones que propagaban puntos de vista "avanzados" sobre las leyes y los tribunales ingleses; la emancipación católica ; el triunfo de la reacción en la Europa posnapoleónica ; la economía política, incluidas las fuentes y el alivio de la pobreza; el destino de Irlanda dentro del Reino Unido ; la reforma parlamentaria ; la educación nacional; y las leyes del grano . [3]
Su intento más amplio y ambicioso fue desacreditar la economía política de Thomas Malthus . En An Inquiry Concerning the Population of Nations including a Refutation of Mr. Malthus's Essay on Population (1818), [4] Ensor descartó lo que se ha dado en llamar la " trampa maltusiana ". [5] [6] Independientemente de lo que se pudiera hacer para mejorar su condición, Malthus sostenía que las clases trabajadoras tienden a propagarse hasta que, al sobrepasar los medios de subsistencia, su número invita a una "corrección" por medio de la guerra, el hambre y la peste. [7] Para Ensor, el problema de la pobreza no era una "disposición a la procreación desmesurada", sino que la riqueza está "injustamente dividida", una condición agravada por el hecho de que "el trabajo del pobre está mucho más sobrecargado por los impuestos que la propiedad del rico". [8]
En una crítica de amplio alcance, Ensor apuntó a la aplicación engañosa del principio moral con el que Malthus justificaba su aparente indiferencia hacia el destino de los pobres:
Malthus dice que nadie tiene derecho a la subsistencia cuando su trabajo no es suficiente para comprarla. [...] Pero supongamos que es cierta la situación de que el derecho a la subsistencia depende del trabajo del individuo: ¿el trabajo de quién? ¿El de los ricos, el de la aristocracia, el de los propietarios de tierras, el de los tenedores de acciones, el de los herederos por derecho propio y el de los príncipes por derecho divino? Paley interviene de nuevo aquí: "Es un error suponer que el rico mantiene a sus sirvientes, comerciantes, arrendatarios y trabajadores: la verdad es que ellos lo mantienen a él". [9]
Le resulta "asombrosa" la insistencia dogmática de Malthus en absolver a los ricos y a las instituciones de la sociedad de la responsabilidad por la pobreza:
El señor Malthus considera que atribuir de cualquier modo la miseria de los pobres a las clases superiores de la sociedad es un error vulgar [...] y que depende de la conducta de los mismos pobres . ¿Depende la esclavitud de los mismos esclavos? [...] ¿Depende de los campesinos irlandeses que los propietarios sean absentistas ? ¿O de los católicos de Irlanda que paguen diezmos al clero protestante ? ¿Depende de los pobres de Inglaterra que paguen por la sal un impuesto treinta veces superior al coste original del artículo? [9]
Ensor afirmaba que la ociosidad y la negligencia eran tanto una consecuencia como una causa de los males sociales. En la India, los ingleses se quejan de que "la gente carece de industria y de energía", atribuyendo esta "estupidez" a un "suelo rico y una atmósfera inelástica". Pero frente a la terrible violencia y extorsión de los funcionarios del distrito, "es prudente que [el campesino indio] parezca y sea pobre ". [10] [11]
La causa primaria de la pobreza no es, como creen Malthus y su escuela, "la naturaleza y la crianza". Más bien (como propuso Adam Smith ) [11] es lo que empobreció al estado romano: rapti largiuntur —lo que se arrebata al pueblo y se distribuye como favores por el estado. [12] Por el contrario —Ensor invoca a David Hume— "todo país abundará en gente y en sus comodidades si está bien gobernado". Estar bien gobernado significa estar representado en "una constitución bien organizada" y, al presentar un caso para la reforma parlamentaria, Ensor observa que "la representación es la más segura si es la más popular". Elevada de súbdito a ciudadano, la gente "mejorará su inteligencia; y esto regulará su número, al determinar sus necesidades y conveniencias". [13] No conocía "ninguna nación que, poseyendo libertad confirmada y leyes iguales, se haya vuelto miserable simplemente por el exceso de su gente". [14]
El ataque de Ensor a Malthus fue respaldado por Whitley Stokes . Sus Observaciones sobre la población y los recursos de Irlanda (1821) concluyen de manera similar que el problema de Irlanda no son sus "números" sino su gobierno indiferente, y que una vez que los irlandeses comiencen a sentirse "bien vestidos" en sus espaldas, se realizarán "esfuerzos para obtener ganancias". [15] [16] En consonancia con Ensor, William Hazlitt (1819) también escribiría: "El Sr. Malthus desea confundir los límites necesarios del producto de la tierra con la distribución arbitraria y artificial de ese producto por las instituciones de la sociedad". [17] [18]
«La propiedad de unos pocos», escribió Ensor, «confirma una oligarquía; la propiedad de muchos es el sustento de la libertad y el medio de su aumento honesto y rentable». [19] En una obra póstuma, De la propiedad y de su distribución igualitaria como promotora de la virtud, la población y la abundancia (1844), presentada como una «investigación detallada y extensa» de «la propiedad, su origen, distribución y progreso», Ensor llevó este argumento contra Malthus un paso más allá. [20]
Partiendo de la proposición de Malthus de que "la manufactura es a la vez la consecuencia de una mejor distribución de la propiedad y la causa de una mejora ulterior" (y tomando nota del reconocimiento de William Pitt de que la división desigual de la propiedad estaba entre "las principales causas de las vejaciones de Irlanda"), Ensor propuso reformas para "revertir la acumulación excesiva de propiedad territorial" y "aumentar el orden medio de la sociedad". [21] Entre otras cosas, estas incluían expulsar del Parlamento a los representantes no electos del interés territorial (los lores hereditarios ); gravar las propiedades inmobiliarias que se transmitían por descendencia (" derechos de sucesión ", como llegaron a conocerse en Gran Bretaña); poner fin a la presunción de primogenitura (Ensor consideró la supresión de la primogenitura como "el mayor mal" que la conquista normanda infligió a Inglaterra); admitir a las mujeres en su parte de la herencia y reconocer el derecho de tenencia . [22]
En su libro The Poor and Their Relief (1825), Ensor había sostenido que, como sus salarios “raramente exceden sus necesidades”, “los trabajadores deberían estar exentos de todo impuesto”. Los impuestos “deberían recaer exclusivamente sobre los opulentos”. [23]
Ensor fue uno de los primeros miembros de Armagh de la Asociación Católica , una posición notable para un protestante en un condado conocido como un bastión de la Orden de Orange y los Clubes de Brunswick [24] —asociaciones, como Ensor las describió, de "iliberales" cuya "lealtad" a la Corona se basa en la impunidad para excluir, "abusar e insultar" a sus compatriotas católicos. [25] Tuvo un aliado inesperado: el diputado en funciones Charles Brownlow se retractó de su oposición de la Orden de Orange a la emancipación, y fue devuelto con éxito a Westminster para el condado en las elecciones generales de 1826. [ 24] Sin embargo, la oposición lealista fue lo suficientemente intimidante como para que Ensor y una camarilla de reformistas del Ulster en torno a Lord Rossmore tuvieran que abandonar los planes de aprovechar este éxito con una reunión provincial que se convocaría, como imaginaban, en el espíritu patriótico de los Voluntarios Irlandeses . [26]
En 1828, Daniel O'Connell , el líder de la Asociación Católica, debatió con Jeremy Bentham la posibilidad de permitir que Ensor se presentara con O'Connell como compañero de fórmula en las elecciones parciales de Clare . [27] (Ensor, que gozaba de la confianza de Bentham, había acompañado al joven John Stuart Mill a París en 1820). [28] Las elecciones parciales iban a ser una prueba decisiva de la voluntad del gobierno de mantener los juramentos de lealtad, supremacía y abjuración que excluían a los católicos de los cargos superiores y del Parlamento. Pero Ensor había criticado la disposición de O'Connell a aceptar el "proyecto de privación de derechos" adjunto al proyecto de ley de ayuda católica de compromiso. La Ley de Elecciones Parlamentarias (Irlanda) de 1829 , [29] que recibió su sanción real el mismo día que la Ley de Ayuda Católica Romana , elevó la calificación de propiedad absoluta para el voto del condado en Irlanda cinco veces hasta el nivel de diez libras inglesas. [30]
En cartas a la prensa, Ensor advirtió que el "alivio" comprado al precio de "arrojar a dos o tres millones" de terratenientes de cuarenta chelines , tanto católicos como protestantes, "al abismo", podría permitir que algunos abogados católicos alcanzaran un grado más alto en su profesión, y que algunos caballeros católicos regresaran al Parlamento, pero la "indiferencia" demostrada hacia la reforma parlamentaria resultaría "desastrosa" para el país. [31] (En Armagh, la "Emancipación" redujo un electorado del condado de más de 8.000 en tres cuartas partes, de modo que incluso después de la Reforma y la Representación del Pueblo (Irlanda) , leyes de 1832, se mantuvo en sólo 3.487). [32]
Al final, O'Connell se presentó solo para el escaño de Clare. [3] Describió a Ensor como "un hombre de principios puros y excelentes nociones", aunque, "si era cristiano, ciertamente no era católico", y un radical en lugar de [como la mayoría de los amigos protestantes e ingleses de O'Connell] un Whig . [33]
O'Connell intentó justificar la privación de derechos a tantos de los inquilinos que, desafiando a sus terratenientes, habían votado por él: la nueva franquicia de diez libras podría en realidad "dar más poder a los católicos al concentrarlo en manos más fiables y menos peligrosas democráticamente". [34] Ensor, por su parte, describió su abandono como un "crimen... contra todo el pueblo irlandés [por el que] se encuentran desgraciados que aplauden, corrompidos o engatusados por agentes insidiosos de nuestro antiguo enemigo". [35]
Ensor se unió a O'Connell en su petición de derogación de la Ley de Unión . Como propietario desde 1803 de la finca de Ardress, había formado parte del gran jurado del condado de Armagh (la junta de gobierno local) y en 1806 ocupó el cargo honorario de Alto Sheriff del condado . [36] Pero en 1828 se negó a aceptar el nombramiento como juez de paz . [37]
Si disfrutáramos de una legislatura interna, podría, en cierta medida, transigir en mi aversión a la parcialidad y al mal gobierno. Pero mientras la Unión, que priva a la nación de sus ingresos y al pueblo de su legislatura, continúe, me consideraría, al aceptar el cargo, cómplice de la miseria y la degradación de mi país.
En su libro Anti-Union, Ireland as She Ought to Be (1831), [38] Ensor sostuvo no sólo que «Inglaterra siempre ha tratado a Irlanda de forma insidiosa, envidiosa y destructiva; [de modo que] mientras la Unión continúe Irlanda debe ser pobre y estar perturbada», [39] sino que Inglaterra también se ve perjudicada. Las consideraciones políticas irlandesas y la mayor oportunidad de corrupción que ofrece la representación irlandesa en Westminster comprometen la causa de la libertad civil e impiden la reforma parlamentaria. [40]
En un debate en la Cámara de los Comunes de 1831 sobre el proyecto de ley de reforma , O'Connell afirmó que George Ensor, "uno de los defensores más inteligentes y hábiles de la derogación de la Unión", había pedido al pueblo de Irlanda "oponerse a la reforma, ya que probablemente levantaría obstáculos" a la derogación. [41] En ese momento, Ensor se declaró poco impresionado por el "espectáculo de reformas" en Gran Bretaña. La Gran Ley de Reforma de 1832 había dejado a los pueblos de Gran Bretaña e Irlanda motivos para envidiar a Francia, donde el derecho al voto, aunque todavía vinculado a la propiedad, se ejercía mediante votación secreta (fuera de la vista del terrateniente y el empleador), y no estaba diluido por los legisladores hereditarios y eclesiásticos. [42]
El propio "Plan de Reforma" de Ensor consistía en que "todos los adultos" tuvieran el mismo derecho a elegir a sus legisladores. [43] Como se propuso por primera vez en su tratado Sobre el gobierno nacional (1810) (una obra enviada a Thomas Jefferson por el compañero de clase de Ensor en el Trinity College y exiliado irlandés unido , William Sampson ), [44] esto se basaba en la confianza de que:
La mayoría de la gente sabe, en general, lo que es bueno para ella. El salvaje no sería secuestrado, el esclavo sería emancipado, y todos los hombres, cualquiera que sea su raza, secta o color, serían libres y disfrutarían de los medios para asegurar su libertad. [43]
Reconocido por haber "atacado al cristianismo" en su tratado Sobre la educación nacional , en 1811 Ensor había provocado una respuesta pública: Una carta a George Ensor, Esq: a la que se añaden razones para ser cristiano [45] del principal teólogo protestante , el reverendo Edward Ryan, [46] y en "Un ensayo ensoriano sobre algo", tanto una parodia como una reprimenda en las páginas de la revista mensual conservadora , The Scourge . [47] Sin inmutarse, aunque bajo un seudónimo (Christian Emmanuel) en Janus o Sion; o, Pasado y por venir, publicado en diez ediciones entre 1816 y 1826, [48] y, en 1835, bajo su propio nombre, en una obra más grande, Una revisión de los milagros, profecías y misterios del Antiguo y Nuevo Testamento y de la moralidad y consolación de la religión cristiana, [49] Ensor siguió adelante con una polémica que sus críticos consideraron crasa y blasfema . [47]
Ensor no sólo encontró que "las doctrinas morales de la religión cristiana , por las que es tan aplaudida", se basaban en escrituras y enseñanzas totalmente contradictorias e inconsistentes. Sostuvo que las cuestiones de moralidad eran en sí mismas "incidentales" a la fe en la salvación por medio de Jesucristo . [50] Junto con la razón, la libertad y la felicidad, para los teólogos cristianos la moralidad es un tema "mundano y meramente filosófico". El resultado es:
[un sacerdocio que] requiere que sus seguidores sacrifiquen apostólicamente lo temporal por las preocupaciones eternas; y trabajen incesantemente para apropiarse de todas las cosas buenas de la tierra a fin de evitar que su rebaño peque y sufra por sus disfrutes. [51]
A pesar de su incredulidad, Ensor fue contratado como abogado por James Warren Doyle , obispo católico romano de Kildare y Leighlin . Debía investigar los informes de cientos de conversiones a la fe reformada en la finca de Cavan del proselitista orangista Lord Farnham. Los informes de Ensor aseguraron al obispo que, tal como eran, las conversiones eran un caso de " soperiaismo " y no sobrevivirían a las condiciones de hambruna que se vivían en ese momento. [52]
A continuación, se publicaron Cartas que mostraban la inutilidad y el absurdo de lo que se denominaba, de forma bastante fantástica, "la nueva Reforma" (1828), una diatriba de Ensor contra el renacimiento evangélico que había impulsado las "misiones locales" protestantes entre el campesinado irlandés. También exigía que "la Biblia, sin notas ni comentarios, fuera un libro de texto" [53], lo que echaba por tierra los planes conciliadores del gobierno, ampliamente apoyados por Doyle, [54] de establecer un sistema de educación primaria no confesional . [55]
El hecho de que el clero protestante en Irlanda haya impedido "educar social y religiosamente a todo el pueblo en una escuela común", para Ensor, fue otra prueba más de que un establecimiento religioso es "inherentemente pernicioso en todas sus relaciones". [56]
Ensor murió el 3 de diciembre de 1843 en la casa familiar, Ardress House , que ahora es propiedad del National Trust . [57]
Los críticos conservadores acusaron a Ensor de una "pedantería" excesiva y ridícula, [47] y, entre los panfletistas radicales, lo clasificaron como un escritor de segunda fila, como un imitador de William Cobbett [58] y de Thomas Paine . [59] Su "sofisma endeble" podía satisfacer sólo a aquellos "ya alistados bajo la bandera del descontento". [58] Pero no creían que la obra de Ensor pudiera quedar sin respuesta.
Tal era su reputación que en 1821, John Cartwright había propuesto a Bentham que, junto con “nuestro amigo Ensor”, asumieran la dirección del movimiento reformista. Junto con Sir Francis Burdett y otros tres, deberían constituirse en los “siete sabios”, guardianes de la reforma constitucional. Sus informes y observaciones “se referirían a toda la democracia o Cámara de los Comunes del Reino Unido”. (Por su parte, Bentham, considerándose un “nulo” en comparación, declinó el honor). [60]
Ensor fue leído por Karl Marx . Al describir a Ensor como "un economista político de origen inglés", y como un protestante que "siendo indiferente a los asuntos religiosos... puede ser ingenioso al defender el catolicismo", recomendó sus panfletos a Friedrich Engels . Contenían "toda clase de cosas picantes". Marx recordó, en el primer volumen de El Capital , citando un ejemplo. [61] En su polémica antimaltusiana, [62] Ensor había sugerido que en las despoblaciones de las Tierras Altas los grandes escoceses llevaron a cabo lo que los mongoles en China sólo habían contemplado: "exterminar a los habitantes y convertir la tierra en pastos". [63]
Ensor, que hoy es una figura "olvidada", tuvo suficiente renombre en vida como para que una historia reciente del pensamiento irlandés lo clasificara junto a sus contemporáneos radicales William Thompson (cuya Investigación sobre los principios de la distribución de la riqueza [64] también recibe una mención honorífica en El capital) , [65] la colaboradora ocasional de Thompson, la feminista radical Anna Doyle Wheeler , y el filósofo holístico Henry MacCormac . Con Ensor, todos compartían conexiones con Bentham y Mill. [33] Un extracto de On the State of Europe de Ensor en enero de 1816, en el que critica la restauración de la monarquía de derecho divino, ha sido incluido en una colección de textos —Romanticismo y política, 1789-1832 (2007) — que ilustra el desarrollo del debate radical en Gran Bretaña en las décadas posteriores a la Revolución Francesa . [66]
Entrada del índice de biografías de Oxford George Ensor
Ensor, George (1769-1843), escritor político Oxford Biography Index Número 101008822