George Edwards FRS (3 de abril de 1694 - 23 de julio de 1773) fue un naturalista y ornitólogo inglés , conocido como el "padre de la ornitología británica". [1]
Edwards nació en West Ham , en aquel entonces condado de Essex . En sus primeros años viajó mucho por Europa continental, estudiando historia natural , y se ganó una reputación por sus dibujos en color de animales, especialmente aves. Fue nombrado bedel del Real Colegio de Médicos en 1733. [2]
A lo largo de 21 años, Edwards publicó siete volúmenes que contenían descripciones y grabados coloreados a mano de aves. En algunos casos, representó otros animales. Ninguna de las especies era nativa de las Islas Británicas. Los primeros cuatro volúmenes se publicaron entre 1743 y 1751 con el título A Natural History of Uncommon Birds . Los tres volúmenes siguientes se publicaron entre 1758 y 1764 con el título Gleanings Of Natural History . Los volúmenes contienen un total de 362 grabados coloreados a mano, de los cuales 317 representan aves. Todos los grabados fueron dibujados por Edwards. Numeró las láminas consecutivamente a lo largo de los siete volúmenes.
Cuando el naturalista sueco Carl Linnaeus actualizó su Systema Naturae para la décima edición en 1758, incluyó un nombre binomial para cada planta y animal. Para muchas de las aves citó la descripción e ilustración de A Natural History of Uncommon Birds . Más tarde, cuando actualizó el Systema Naturae para la duodécima edición en 1766, citó Gleanings of Natural History .
Edwards fue elegido miembro de la Royal Society en 1757. Nunca se casó y murió a los 79 años en 1773 en Plaistow, Essex .
George Edwards nació el 3 de abril de 1694 en Stratford , entonces una aldea que formaba parte del pueblo de West Ham en Essex. [3] Tenía dos hermanas, Ann y Mary, y un medio hermano James Frost. [4] Cuando tenía alrededor de seis años de edad fue enviado a un internado en Leytonstone , después de lo cual fue a la Brentwood Grammar School . [5]
Sus padres querían que se formara como comerciante, por lo que, tras dejar la escuela, fue aprendiz de John Dod en Fenchurch Street , Londres. Dod tenía una gran colección de libros diversos, que Edwards leía con entusiasmo. Los libros lo inspiraron a abandonar su carrera empresarial y a viajar. En agosto de 1716, después de siete años con Dod, dejó Londres para ir a Holanda, donde pasó dos meses visitando la mayoría de las ciudades más grandes. Los dos años siguientes los pasó sin trabajo en Inglaterra. [5]
En 1718, a través de un amigo comerciante en Londres, fue invitado a unirse a un barco que navegaba hacia Noruega. Pasó gran parte de su visita de dos meses en la ciudad de Frederikshald (ahora Halden ), que está cerca de la frontera con Suecia. Esto fue durante la Gran Guerra del Norte , por lo que sus oportunidades de viajar fueron limitadas. En un momento dado, lo confundieron con un espía sueco y lo arrestaron. Regresó con el barco a Bristol y luego viajó por tierra a Londres. Al año siguiente, en mayo de 1719, dejó Inglaterra y viajó vía Dieppe a París. Encontró la ciudad cara y se mudó al pueblo de Guyancourt cerca de Versalles , a 21 km (13 mi) del centro de París, donde se alojó con un maestro de escuela. [6] Desde su base en Guyancourt hizo dos viajes a pie. Uno a Châlons-en-Champagne con el hijo de su anfitrión y el segundo a Orleans y Blois vestido como un vagabundo para evitar tentar a los ladrones. Después de pasar casi dos años en Francia, regresó a Londres a finales de enero de 1721. En junio del mismo año visitó Newcastle upon Tyne con el mismo comerciante que lo había llevado a Noruega. [7]
En 1733, por recomendación de Hans Sloane , fue nombrado bedel del Real Colegio de Médicos de Londres. [2] El bedel era el administrador del colegio y la persona a cargo de la propiedad del colegio. Edwards se autodenominaba el "bibliotecario" del colegio; una de sus funciones era cuidar de la biblioteca. [8] Sir Hans Sloane, fundador del Museo Británico, había empleado a George Edwards como pintor de historia natural durante algunos años, y le había encargado que dibujara figuras en miniatura de animales para él. Edwards visitaba a Sloane una vez a la semana para compartir noticias y tomar un café. Sloane llevaba un registro de los gastos de Edwards y le reembolsaba anualmente. Luego se desempeñó como bibliotecario del colegio durante 36 años y fue elegido miembro de la Royal Society y de la London Society of Antiquaries . [9]
En 1743 Edwards publicó el primer volumen de su Historia natural de aves poco comunes , cuyo cuarto volumen apareció en 1751. La página del título decía: "Impreso para el autor, en el Colegio de Médicos, en Warwick-Lane". El impresor fue probablemente William Bowyer de Leytonstone, que fue el impresor utilizado por la Sociedad de Anticuarios y más tarde fue utilizado por el Colegio de Médicos. [10] [11] Al mismo tiempo, Edwards publicó una edición francesa del libro. Las cuatro partes se publicaron en 1745, 1748, 1751 y 1751. El traductor aparece en la página del título como "traduit de l'Anglais par MD de la SR". Se trataba de David Durand , un ministro protestante francés y miembro de la Royal Society que vivía en Londres. [12] [13] En 1758, 1760 y 1764 se publicaron tres volúmenes adicionales, bajo el título Gleanings of Natural History (Recopilaciones de historia natural). Las dos obras contienen grabados y descripciones de más de 600 temas de historia natural que no habían sido descritos ni delineados anteriormente. Asimismo, añadió un índice general en francés e inglés, que luego fue completado con nombres linneanos por el propio Linneo , con quien mantuvo correspondencia. [2]
La Royal Society le otorgó la Medalla Copley en 1750 con la siguiente cita: "A causa de un libro muy curioso publicado recientemente por él, titulado A Natural History of Birds, etc., que contiene las figuras elegantemente dibujadas e iluminadas con sus colores adecuados de 209 aves diferentes y alrededor de 20 cuadrúpedos y serpientes muy raros". [14] Este fue un honor significativo. El relojero John Harrison había recibido la medalla el año anterior por su invención de un cronómetro adecuado para calcular la longitud en el mar. [15] Edwards incluyó una imagen de la medalla en la página del título general del primer volumen de su A Natural History of Uncommon Birds y una explicación en el prefacio. [16]
Hacia 1764 se retiró a Plaistow, Essex , todavía un pueblo rural, donde más tarde murió a la edad de 77 años . [9] También escribió Ensayos de historia natural (1770). [2]
El grabador de Nuremberg, Johann Seligmann , se dio cuenta del atractivo popular de los volúmenes ilustrados de Edwards y Mark Catesby y volvió a grabar las 474 planchas originales. Fueron publicados con un texto alemán en nueve volúmenes entre 1749 y 1776 con el título Sammlung verschiedener ausländischer und seltener Vögel . [17] [18] El texto alemán fue traducido al francés y publicado como Recueil de Divers Oiseaux Étrangers et Peu Communs , [19] y traducido al holandés y publicado como Verzameling van uitlandsche en zeldzaame vogelen, benevens eenige vreemde dieren en plantgewassen: in 't Engelsch naauwkeurig beschreeven en naar 't Leven met Kleuren afgebeeld, door G. Edwards y M. Catesby . [20] [21]
Algunas de las láminas en color de su Historia natural de las aves fueron pintadas por Peter Paillou .
Diadophis punctatus edwardsii , una subespecie de serpiente norteamericana , recibe su nombre en honor a George Edwards. [22] El tiburón puffadder , descrito por primera vez por Edwards en 1760, [23] ahora se llama Haploblepharus edwardsii .
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Edwards, George". Encyclopædia Britannica . Vol. 9 (11.ª ed.). Cambridge University Press. pág. 2.
![Lámina 5: "El loro negro de Madagascar", ahora el loro vasa menor (Coracopsis nigra)[24]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/9/9d/George_Edwards,_Birds_I_Singapore_Plate_5.jpg/1280px-George_Edwards,_Birds_I_Singapore_Plate_5.jpg)
![Lámina 23: "El pinzón verde de cabeza roja", ahora el tangara cabecirrojo (Tangara gyrola)[25]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/9/9a/George_Edwards,_The_Red-Headed_Finch_from_Surinam,_1741,_NGA_62701.jpg/1280px-George_Edwards,_The_Red-Headed_Finch_from_Surinam,_1741,_NGA_62701.jpg)
![Lámina 117: "El urogallo de cola larga de la bahía de Hudson", ahora el urogallo de cola puntiaguda (Tympanuchus phasianellus)[26]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/6/66/George_Edwards,_Brown_Speckled_Bird,_NGA_62704.jpg/1280px-George_Edwards,_Brown_Speckled_Bird,_NGA_62704.jpg)
![Lámina 123: "El gallo más grande", ahora el picogrueso de pino (Pinicola enucleator)[27]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/d/d7/George_Edwards,_Red_and_Black_Bird,_NGA_62706.jpg/1280px-George_Edwards,_Red_and_Black_Bird,_NGA_62706.jpg)
