George Edward Cryer (13 de mayo de 1875 - 24 de mayo de 1961) fue un abogado y político estadounidense . Republicano , Cryer fue el 32.º alcalde de Los Ángeles entre 1921 y 1929, un período de rápido crecimiento de la población de la ciudad. Durante su administración, se construyeron el Ayuntamiento de Los Ángeles y el Coliseo Memorial de Los Ángeles , y la población de la ciudad superó el millón de habitantes. Antes y después de ejercer como alcalde, fue abogado. Entre 1929 y 1931, Cryer se vio involucrado en un caso judicial por difamación ampliamente publicitado con el reverendo Robert P. Shuler , un radioevangelista que acusó a Cryer de ser un "corrupto" que había asumido el cargo siendo pobre y lo había dejado siendo millonario.
Nacido en una granja en Waterloo , condado de Douglas, Nebraska , Cryer se mudó al sur de California con su familia en 1885. Se educó en las escuelas públicas de Redlands y Pasadena y se graduó de la escuela secundaria de Los Ángeles . [2] Cuando se declaró la guerra hispanoamericana en 1898, Cryer se presentó como voluntario y sirvió como soldado raso en la Compañía G, Séptimo Regimiento de Infantería de California. Fue licenciado con el rango de sargento. [1] [2] [3]
Después de su servicio militar, Cryer se matriculó en la Facultad de Derecho de la Universidad de Michigan , donde fue editor asistente de la Michigan Law Review . [2] Se graduó con honores y comenzó a ejercer la abogacía en Los Ángeles en 1903. [2] [4] En septiembre de 1906, Cryer se casó con Isabel Grace Gay. [1] La señora Cryer también se graduó en la Universidad de Michigan, aunque los dos no se conocieron hasta que ambos residieron en Los Ángeles. [4] Cryer y su esposa tuvieron un hijo, Edward Gay Cryer (nacido c. 1912) y una hija, Catherine Christine Cryer (nacida c. 1915). [4]
El primer cargo público de Cryer fue el de primer asistente del fiscal de los Estados Unidos , cargo que ocupó aproximadamente entre 1910 y 1912. [1] [2] Luego se desempeñó como asistente principal del fiscal de la ciudad de Los Ángeles (1912-1913) y como fiscal adjunto principal del distrito del condado de Los Ángeles (1915-1919). [2] [5] Ganó fama por el enjuiciamiento de la corrupción pública. En 1917, fue el fiscal en el caso de corrupción presentado contra el supervisor del condado de Los Ángeles, Richard H. Norton. [6]
Cryer fue elegido alcalde de la ciudad de Los Ángeles en 1921 en una elección reñida contra el titular Meredith P. Snyder . [7] La campaña de Cryer prometió cerrar las "guaridas del vicio", [8] y atacó a Snyder por ser corrupto e inepto para ser alcalde. El Comisionado de Policía de Los Ángeles envió un telegrama a los periódicos antes de la elección preguntando: "¿Continuarán el crimen y el vicio protegido, o los votantes y los contribuyentes elegirán a George E. Cryer como alcalde?" [9] Cryer se presentó como un no político: "No sé nada de política y nunca seré un político. Tengo la idea de que los negocios de la ciudad de Los Ángeles pueden llevarse a cabo como cualquier otro negocio... de manera silenciosa, efectiva y eficiente". [10] El Los Angeles Times respaldó a Cryer, señalando: "Hablar con George E. Cryer es saber instintivamente que no es un político que se agarra a un clavo ardiendo para obtener una 'plataforma', sino que es un hombre tranquilo y efectivo que hace cosas". [11]
Cryer fue reelegido alcalde en 1923 y nuevamente en 1925, la última elección fue para el primer mandato de cuatro años de la alcaldía. Su administración de ocho años fue un período de crecimiento explosivo de la población, ya que la ciudad superó el millón de habitantes y comenzó la expansión suburbana a medida que las empresas y los residentes se mudaron al oeste del centro histórico de la ciudad. [12] Durante su administración, se lanzaron grandes proyectos de obras públicas, incluida la construcción del Ayuntamiento de Los Ángeles, la Biblioteca Central (construida a un costo de $ 2,3 millones), el Los Angeles Memorial Coliseum y la Mulholland Highway . [12] [13] Cryer pronunció el discurso de apertura y la bienvenida a la ceremonia de apertura del Coliseo en el Día del Armisticio en 1923, [14] y encabezó un desfile de carrozas de los países del mundo como parte de una ceremonia que marcó la dedicación del Ayuntamiento. La ciudad también amplió su sistema de servicios públicos de propiedad municipal (el Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles ), y Cryer fue fundamental en la aprobación de la legislación que preveía la construcción de la presa Hoover y el Canal All-American , proporcionando agua y electricidad a Los Ángeles. [5] La desaparición del hijo de Christine Collins , Walter, el 10 de marzo de 1928, también ocurrió durante la alcaldía de Cryer. La desaparición trajo publicidad sobre la falta de entusiasmo, la incompetencia y la corrupción del Departamento de Policía de Los Ángeles en relación con este caso; por ejemplo, internar a Christine en el pabellón psiquiátrico local cuando ella dijo públicamente que un niño que afirmaban haber traído de DeKalb, Illinois (el niño era en realidad de Iowa ) no era su hijo.
Después del desastre de la presa de San Francisco en 1928, Cryer ganó prominencia y elogios a nivel nacional por aceptar rápidamente la responsabilidad de la ciudad por el desastre y acordar pagar los daños sin necesidad de procedimientos legales. [1] [15] [16]
Cryer también fue un líder en el exitoso esfuerzo por traer los Juegos Olímpicos de Verano de 1932 a Los Ángeles. En mayo de 1924, declaró un día festivo de medio día para toda la ciudad e instó a los residentes de la ciudad a llenar el nuevo Los Angeles Memorial Coliseum hasta su capacidad máxima para las pruebas olímpicas. Al llenar el Coliseo, Cryer buscó demostrar el deseo de la ciudad de albergar los Juegos Olímpicos. [17] Cryer encabezó un desfile de atletas en el Coliseo para un evento que incluyó una exhibición de boxeo de Jack Dempsey . [18]
Cryer también se opuso al comunismo y a las actividades de los Trabajadores Industriales del Mundo . Al asumir el cargo en 1921, Cryer declaró: "En esta época de 'ismos' y agitación de la IWW, todos los enemigos de nuestra bandera, nuestro país y nuestras instituciones están llevando a cabo esta insidiosa propaganda de destrucción, y es, por lo tanto, muy necesario y apropiado que las fuerzas de la ley y el orden estén vivas, despiertas y en guardia". [3]
Aunque Cryer había sido elegido para el cargo como un reformador que eliminaría la corrupción pública, su administración se convirtió en el blanco de acusaciones de corrupción. [19] Cryer defendió su integridad contra tales acusaciones y afirmó cuando dejó el cargo que "Los Ángeles es ahora la ciudad grande más limpia del país, muy superior a cualquier ciudad comparable en tamaño". [20]
Algunos relatos históricos indican que Cryer estaba controlada por el jefe político de la ciudad, Kent Kane Parrot , y una camarilla de contrabandistas y criminales, incluido el "vicecapo" Charles H. Crawford (un modelo para algunos de los villanos de Raymond Chandler ). [21] De hecho, el sindicato del crimen vagamente organizado que operaba dentro del gobierno de la ciudad se conoció como "la banda del ayuntamiento" durante la década de 1920. [21] Algunos han escrito que Cryer era una mera figura decorativa y que Parrot era el "alcalde de facto" que dirigía la Comisión del Puerto y el Departamento de Policía de Los Ángeles , incluso transfiriendo personal sin consultar con el jefe de policía de la ciudad. [21]
En 1925, el oponente de Cryer centró su atención en el papel de Parrot en el gobierno de la ciudad: "Me pregunto, como seguiré preguntando durante esta campaña: 'Sr. Cryer, ¿cuánto tiempo más va a ser Kent Parrot el alcalde de facto de Los Ángeles?'" [22].
En 1927, Los Angeles Times criticó abiertamente la relación entre Parrot y Cryer, refiriéndose a Cryer como el "alcalde personal" de Parrot. [23] Aunque el Times había apoyado firmemente a Cryer, el periódico publicó en 1927 un editorial en el que se refería al gobierno de la ciudad como "nuestra Tammany local", una referencia a la maquinaria Tammany Hall de Boss Tweed que controlaba la política de Nueva York en el siglo XIX. El artículo ignoró a Cryer y centró su ataque en la "torpe" corrupción de la maquinaria política dirigida por "Boss Parrot":
"Es evidente que los subordinados del jefe Parrot no están bien entrenados. Démosle unos cuantos años más al mando y tal vez lo haga mejor. Debe aprender a pensar en razones plausibles para las acciones de la organización y no dejar que el motivo puramente político sobresalga como un pulgar dolorido. Tal vez crea que los votantes de Los Ángeles carecen de tanta inteligencia que esto es innecesario; si es así, está equivocado. No conviene ser tan inexperto en ninguna parte". [24]
En 1927, la comisionada de planificación urbana Estelle Holman encabezó una campaña para destituir a Cryer y se extendieron rumores de que Cryer estaba "cansado" y "fatigado" del trabajo y que se había formado un "comité desconocido de veinticinco" para decirle a "la 'administración' de la ciudad de Parrot-Cryer, que era un pato cojo, que sacara al alcalde por la puerta lateral del ayuntamiento". [25]
En 1929, las relaciones entre los dos líderes de la llamada maquinaria política Parrot-Cryer se habían roto. Parrot filtró un informe al diario Los Angeles Record en el que se afirmaba que Cryer no se presentaría a la reelección, y los allegados a Cryer acusaron abiertamente a Parrot de traicionar al alcalde. [26] El propio Cryer anunció a finales de febrero de 1929 que no se presentaría a la reelección como alcalde. [26]
A finales de los años 1920, un popular evangelista de radio, el reverendo Robert P. "Fighting Bob" Shuler , calificó repetidamente a Cryer de "corrupto" y "explotador jefe", calificó su administración como "una de las más corruptas que la ciudad haya visto jamás", lo vinculó con el virrey Charlie Crawford y afirmó que Cryer asumió el cargo como un hombre pobre y salió como millonario. [27] [28] [29] Las acusaciones de Shuler, realizadas tanto en su estación de radio, KGEF, como en su revista, dieron lugar a una demanda por difamación ampliamente publicitada por parte de Cryer contra Shuler. Los detalles de la demanda por difamación de Shuler fueron noticia de primera plana en Los Angeles Times durante gran parte de 1929. [20] [30] [31]
En el juicio de noviembre de 1929, el abogado de Shuler interrogó a Cryer sobre las acusaciones de que había "jugado a los dados en lugar de Farmer Page" y sobre su acumulación de riqueza durante sus ocho años como alcalde. Cryer testificó que tenía una fortuna personal de 160.000 dólares cuando asumió el cargo en 1921 y que lo dejó en 1929 con una riqueza personal de 450.000 dólares que Cryer atribuyó a "operaciones inmobiliarias absolutamente ajenas a su posición política". [20] Cuando se le preguntó si alguna vez había aceptado un soborno, Cryer respondió:
"No, señor; nunca, en ningún momento, ni directa ni indirectamente. Nunca me beneficié de mi cargo. De hecho, lo consideraba un perjuicio económico. Fue el trabajo más raro que tuve. Me quitaba prácticamente todo el tiempo, los domingos y todos los días, y la mayor parte de la noche. Tenía que sacar el teléfono de mi casa para poder dormir un poco. Solía llegar a casa por las noches después de un banquete o algo así y la gente me llamaba a las tres de la mañana, algunos de ellos aparentemente locos". [30]
El jurado declaró a Shuler inocente de un cargo y no logró llegar a un veredicto sobre un segundo cargo. [27] [31] Cuando Shuler continuó con sus ataques a Cryer, Shuler presentó más procedimientos en 1931, esta vez una acción administrativa ante la Comisión Federal de Radio ("FRC") solicitando la revocación de la licencia de transmisión de la estación de radio de Shuler, KGEF. [27] Las controvertidas transmisiones de Shuler también incluyeron ataques a los católicos, los afroamericanos, la YWCA (por patrocinar bailes que se extendían hasta las primeras horas de la mañana del domingo) y Rufus B. von KleinSmid , el presidente de la Universidad del Sur de California por permitir que se enseñara la evolución. En noviembre de 1931, Cryer logró obtener una orden de la FRC revocando la licencia de transmisión de KGEF. [32]
Después de dejar el cargo en 1929, Cryer se dedicó a la práctica privada de la abogacía. [5] Se postuló nuevamente para alcalde en 1933, pero fue derrotado en las elecciones primarias. Cryer también se desempeñó durante un tiempo como presidente de la Mutual Oil Company. [33]
Cryer murió a los 86 años después de una cirugía por una fractura de cadera que sufrió cuando tropezó con una manguera de jardín en su casa en Los Ángeles. [5] Como parte del servicio conmemorativo de la ciudad, el cuerpo de Cryer fue llevado a la rotonda del Ayuntamiento por una guardia de honor de policías, el alcalde Norris Poulson colocó una corona en su ataúd y su cuerpo yació en la rotonda. [34] [35] Cryer fue enterrado en el mausoleo de Forest Lawn . [5]
En la película Changeling de 2008 , el papel del alcalde George Cryer fue interpretado por Reed Birney . [36]
