George Cumberland (27 de noviembre de 1754 - 8 de agosto de 1848) fue un coleccionista de arte, escritor y poeta inglés. Fue amigo y partidario de William Blake durante toda su vida , [1] y, al igual que él, fue un grabador experimental . [2] También fue un acuarelista aficionado y uno de los primeros miembros de la Escuela de artistas de Bristol. [3] Hizo uso de su amplio círculo de conexiones para ayudar a sus otros miembros, [4] en particular ayudando e influyendo a Edward Bird [5] y Francis Danby . [6]
Cumberland, cuyo padre también se llamaba George, nació en Londres en 1754. Entre 1769 y 1785 fue empleado de seguros en la Royal Exchange Assurance Corporation . En 1772 también asistió a las escuelas de la Royal Academy y expuso en la Academia en 1782 y 1783, pero no logró ser elegido asociado en 1784. [7] Se formó una opinión negativa de la Academia y la atacó en varios ensayos. [8]
Junto con John Flaxman y Thomas Stothard , Cumberland se unió al círculo social de William Blake un año después de que Blake se convirtiera en estudiante en las Escuelas de la Real Academia en 1779. [8] Este círculo también incluía al grabador William Sharp . [1] El joven Cumberland tenía opiniones radicales; con Stothard y Sharp, se unió a la Sociedad para la Información Constitucional , [8] convirtiéndose en amigo de su líder, John Horne Tooke , [9] y atrayendo la atención de los espías del gobierno. [8] Sin embargo, cuando Cumberland presenció de primera mano los disturbios de Gordon de 1780, reaccionó con horror. [1]
Cumberland fue amigo y defensor de Blake durante toda su vida. Ya en 1780, una contribución de Cumberland al Morning Chronicle elogió la primera exposición de Blake en la Academia, la acuarela La muerte de Earl Goodwin . [1] Cumberland a menudo buscaba clientes para Blake, como en 1798 cuando intentó persuadir a Tooke para que utilizara a Blake como grabador para una nueva edición del libro de Tooke Diversions of Purleigh . [9]
Cumberland compartía con Blake el interés por el grabado. En 1784, ambos experimentaron con nuevos métodos de impresión de textos grabados. [2] Ese año, Cumberland publicó un relato de su "Nuevo modo de impresión", aunque no parece haber sido una propuesta comercial práctica. [10] Para imprimir sus propias obras, Cumberland llegaría a depender del asesoramiento técnico de Blake sobre grabado en cobre y litografía . [11] [12] [13]
En 1784, Cumberland recibió una herencia que le proporcionó unos ingresos anuales de 300 libras, lo que le permitió dejar su trabajo. Entre 1785 y 1790 viajó por Europa, residiendo principalmente en Roma. También visitó París y Florencia, y en 1786 visitó Suiza con Charles Long, primer barón de Farnborough . En 1787 se fugó con Elizabeth Cooper, de soltera Price, y la llevó de vuelta a Italia. [7]
En Roma se unió a un círculo de artistas que incluía a John Deare , Robert Fagan , Charles Grignion el Joven y Samuel Woodforde . [14] Cumberland estudió las obras de Rafael y los grabadores Marcantonio Raimondi y Giulio Bonasone y formó una colección de grabados y objetos, [15] en particular una gran colección de grabados de Bonasone. [5]
Tras su regreso de Italia en 1790, Cumberland vivió primero cerca de Southampton , donde continuó construyendo su colección de arte. [15] Entre 1793 y 1798 vivió en Egham , Surrey. [7] En 1793 publicó Poema sobre los paisajes de Gran Bretaña [15] y el poema ilustrado Lewina, la doncella de Snowdon . [16] Ese mismo año publicó Algunas anécdotas de la vida de Julio Bonasoni , precedidas por Un plan para la mejora de las artes en Inglaterra , que contenía una propuesta para la formación de una galería nacional. [15] Sus estudios italianos dieron más frutos en 1796 cuando publicó Pensamientos sobre el esquema , un conjunto de principios teóricos para el arte clásico ilustrados con 24 diseños de Cumberland sobre temas clásicos. Cumberland grabó 16 de los diseños y encargó a Blake que grabara los otros 8, y Blake proporcionó las inscripciones para los 24. [17] Blake también asesoró a Cumberland sobre el proceso de grabado. [12]
Otro de los amigos de Cumberland fue Thomas Johnes , quien fue influenciado por Cumberland para convertirse en traductor de crónicas francesas medievales. [18] En 1796, Cumberland produjo An Attempt to Describe Hafod , una guía de la propiedad de Johnes en Hafod en Gales. Cumberland encargó a Blake que grabara un mapa para acompañar la guía. [15]
En 1798, Cumberland publicó una novela utópica , El cautivo del castillo de Senaar . Tituló su utopía Sophis, la ambientaba en África y le daba virtudes griegas clásicas, pero sin guerra, esclavitud ni desigualdad sexual. Temiendo que su radicalismo pudiera enemistarse con las autoridades, Cumberland retiró la novela, [19] aunque no antes de enviar una copia a otro de sus conocidos, Isaac D'Israeli . [20]
En 1803, Cumberland se trasladó a Weston-super-Mare, en Somerset, y luego, en 1807, a Bristol, donde vivió el resto de su vida. [7] Se convirtió en uno de los primeros miembros del grupo informal de artistas que se ha dado en llamar la Escuela de Bristol, y uno de los primeros en participar en las excursiones del grupo para dibujar los paisajes de los alrededores de Bristol. [3] La hija de Cumberland, Eliza, y probablemente también su hijo George Cumberland, Jr., se unieron a veces a estas excursiones. Su amigo Stothard también participó ocasionalmente. [5]
Cumberland creía que la pintura debía ser directamente de la naturaleza; [21] produjo pequeños estudios de paisajes que evitaban lo pintoresco . [3] Sus acuarelas eran similares en estilo a las de su amigo John Linnell . [7] Fue el hijo de Cumberland, George, un alumno de Linnell, quien presentó a Linnell a Blake en 1818. [22]
Cumberland se convirtió en un amigo cercano de Edward Bird y padrino de su hijo. [5] No tenía los recursos para ser el mecenas de Bird, [3] pero le prestaba objetos de su colección de arte para que los estudiara. [5] En 1814, cuando Bird pidió ayuda para obtener un encargo real, Cumberland le presentó a Charles Long, quien luego hizo arreglos con el Príncipe Regente para que Bird realizara estudios de retratos reales a bordo del yate real. [23] A la muerte de Bird en 1819, Cumberland solicitó con éxito a la Royal Academy que proporcionara una pensión para la viuda de Bird. [24]
Cumberland ayudó a muchos de los artistas de Bristol a través de recomendaciones y presentaciones a sus influyentes amigos. [4] En 1820, cuando Francis Danby exhibió El árbol Upas de Java en la Institución Británica , Cumberland ejerció su influencia para promover su recepción favorable. [6] En 1822, cuando Danby, Branwhite y Johnson estaban a punto de visitar Londres, Cumberland se aseguró de que Thomas Lawrence , Thomas Stothard y otros fueran alertados. [25]
Hay evidencia de su correspondencia de que Cumberland a menudo sugería temas para que Danby pintara. [6] Se ha sugerido que la influencia de Blake también pudo haber sido transmitida a Danby. [21] La segunda pintura exhibida de Danby fue Amor decepcionado , mostrada en la Royal Academy en 1821. Su tema recuerda a Canciones de inocencia y de experiencia de Blake , mientras que la figura neoclásica de una niña de la obra evoca Pensamientos sobre el contorno de Cumberland . [21] Una acuarela posterior, Una escena de "El sueño de una noche de verano" (1832) recuerda mucho a las ilustraciones de Blake para El libro de Thel . [26]
Cumberland había recibido de Blake una de las 16 primeras copias de The Book of Thel [27] y una de For Children: The Gates of Paradise , de las cuales sólo cinco sobreviven ahora. [28] También tenía copias de America a Prophecy , Europe a Prophecy , The Song of Los , Visions of the Daughters of Albion y Songs of Innocence and of Experience . [19]
Blake murió en 1827. El último grabado que hizo fue una tarjeta de visita para Cumberland, quien le había enviado la placa a Blake para que la decorara. Blake lo hizo rodeando el nombre de Cumberland con figuras destinadas a representar las estaciones, incluidos niños haciendo rodar aros y volando cometas . [29]
Cumberland también fue coleccionista de fósiles y desde 1810 fue miembro honorario de la Sociedad Geológica . En 1826 publicó Reliquiae conservatae , un estudio de algunas encrinitas fósiles . [7]
En 1827 publicó Ensayo sobre la utilidad de coleccionar las mejores obras de los antiguos grabadores de la escuela italiana , en el que catalogó su colección de grabados. Presentó sus colecciones a la Royal Academy y al Museo Británico . [15]
La esposa de Cumberland, Elizabeth, murió el 2 de febrero de 1837. Él murió el 8 de agosto de 1848 en Bristol; ambos fueron enterrados en la iglesia de St George, Brandon Hill . Tuvieron dos hijos, George y Sydney, [7] y tres hijas, Lavinia, Aurora y Eliza. [30]
