George Chaffey (28 de enero de 1848 - 1 de marzo de 1932) fue un ingeniero , inventor y empresario canadiense que, junto con su hermano William , desarrolló grandes partes del sur de California , incluida lo que se convirtió en la comunidad de Etiwanda y las ciudades de Ontario y Upland . Llevaron a cabo desarrollos similares en Australia , que se convirtieron en la ciudad de Mildura y el pueblo de Renmark y Paringa . [1]
Chaffey nació en Brockville , Canadá Oeste y asistió a la Kingston Grammar School en el lago Ontario . La familia de Chaffey era de ascendencia escocesa. Aunque no estaba interesado en la instrucción escolar, leía libros de ingeniería de la biblioteca local. Chaffey dejó la escuela a los 13 años, estaba fascinado por el astillero de construcción naval de su padre y se convirtió en aprendiz de ingeniero naval en mayo de 1862. [1] En 1880 ya estaba bien establecido como diseñador de barcos para el tráfico de los Grandes Lagos . Sin embargo, mientras visitaba a su padre en California ese año, se interesó en la colonia de irrigación de Riverside . En 1886, él y su hermano William habían establecido las colonias de irrigación de Etiwanda , Ontario , y Upland , que tuvieron un gran éxito, en gran parte gracias a características innovadoras como los sistemas hidroeléctricos que usaban agua de montaña, las compañías de agua mutuas que eliminaban las disputas sobre el agua y su creación y dotación del Chaffey College of Agriculture . El innovador sistema eléctrico de George en Etiwanda llevó a Los Ángeles a contratarlo para instalar sus primeras farolas. Con el tiempo se convirtió en presidente e ingeniero de Los Angeles Electric Company.
En 1886, por invitación de los gobiernos coloniales de Australia del Sur y Victoria, los Chaffey emprendieron varios proyectos de irrigación en Australia, estableciendo colonias en Renmark y luego en Mildura . Aunque los Chaffey designaron a Herbert Jones para que diera una conferencia sobre el proyecto de Mildura "en todas las colonias", utilizando diapositivas de las fotografías de JW Lindt, [2] [3] [4] fueron fracasos financieros y George Chaffey regresó a California. William permaneció en Mildura, que finalmente tuvo éxito. Más tarde, George se unió a la California Development Company como ingeniero jefe y emprendió un proyecto para irrigar el desierto de Colorado . El desierto de Colorado fue rebautizado por el partido canadiense y ahora se conoce como Valle Imperial . Chaffey, junto con los otros pioneros, creía que este nombre atraería a más personas a esta parte sureste de California .
En 1905, Chaffey compró el rancho de John Shepherd en Manzanar, California , ubicado en el valle Owens de California . Chaffey subdividió el rancho, junto con otros ranchos adyacentes, y fundó la ciudad de Manzanar en 1910. [5] [6] La Owens Valley Improvement Company de Chaffey construyó un sistema de irrigación y plantó miles de árboles frutales, [5] y para 1920, la ciudad tenía más de veinticinco casas, una escuela de dos aulas, un ayuntamiento y una tienda general. [6] También en ese momento, se cultivaban casi 5000 acres (2023 ha) de manzanos, perales y melocotoneros, junto con uvas, ciruelas pasas, papas, maíz, alfalfa y grandes huertos de verduras y flores. [5] [7]
En 1912, Chaffey se mudó a Whittier, California , para reunirse con su hijo John, donde vivió durante varios años mientras cuidaba de su esposa inválida, Ann. Chaffey luego se retiró a San Diego, California . Murió en Ontario, California, el 1 de marzo de 1932 a los 84 años y fue enterrado en el Bellevue Memorial Park en Ontario. Un mural en su honor se exhibe dentro de la terminal 4 del Aeropuerto Internacional de Ontario . [8]
