George Augustus Polgreen Bridgetower (11 de octubre de 1778 - 29 de febrero de 1860) fue un músico británico, de ascendencia africana. Fue un virtuoso violinista que vivió en Inglaterra gran parte de su vida. [1] Su forma de tocar impresionó a Beethoven , quien convirtió a Bridgetower en el dedicatorio original de su Sonata Kreutzer después de presentar su estreno.
George Augustus Polgreen Bridgetower nació el 11 de octubre de 1778 en Biała Podlaska , Polonia , [2] donde su padre trabajaba para el príncipe Hieronim Wincenty Radziwiłł . Fue bautizado Hieronimo Hyppolito de Augusto el 11 de octubre de 1778. Su padre, John Frederick Bridgetower (né Joannis Friderici de Augusto Æthypois), era probablemente un antillano (posiblemente de Barbados ), aunque también afirmaba ser un príncipe africano, como se afirma. en el registro de bautismo de George. Desde 1779, Juan Federico fue sirviente del príncipe húngaro Esterházy , mecenas de José Haydn . La madre de George, Maria Anna Ursula Schmidt, era de Suabia , ahora en Alemania , descrita como una "dama polaca de calidad", [3] de la "noble casa polaca de Schmidt". [4] Más tarde posiblemente fue empleada doméstica en la casa de Sophie von Thurn und Taxis , quien se casó con el príncipe Hieronim Wincenty Radziwiłł en 1775. George se mudó a Londres a una edad temprana y actuaba como violín solista en el Drury Lane Theatre de la edad de 10 años. [5]
Mostró un talento considerable cuando aún era un niño y ofreció exitosos conciertos de violín en París , Londres , Bath y Bristol en 1789. En 1791, el príncipe regente británico , el futuro rey Jorge IV , se interesó por él y supervisó su educación musical. Bajo la dirección del Príncipe, estudió con François-Hippolyte Barthélémon , el director de la Ópera Real , con el compositor croata-italiano Giovanni Giornovichi , y con Thomas Attwood , alumno de Mozart y organista de la Catedral de San Pablo y profesor de la Real Academia de Música. . Bridgetower actuó en alrededor de 50 conciertos en teatros de Londres, incluidos Covent Garden , Drury Lane y el Haymarket Theatre , entre 1789 y 1799, y fue contratado por el Príncipe para actuar en su orquesta en Brighton y Londres. En la primavera de 1789, Bridgetower actuó con gran éxito en la Abbaye de Panthemont en París, con la presencia de Thomas Jefferson y su familia.
En 1802 se le permitió visitar a su madre y a su hermano, el violonchelista Friedrich Joseph Bridgetower , en Dresde , y allí también dio conciertos. Visitó Viena más tarde en 1803, donde actuó con Ludwig van Beethoven . Beethoven quedó impresionado con su talento y dedicó su Sonata para violín n.° 9 en la menor (Op.47) a Bridgetower, con la jocosa dedicatoria " Sonata mulattica composta per il mulatto Brischdauer, gran pazzo e compositore mulattico " ("Sonata mestiza compuesta para el mestizo Bridgetower, loco y compositor mestizo"). [6] Aunque Beethoven apenas había completado la composición, la pieza tuvo su primera interpretación pública en un concierto en Augarten el 24 de mayo de 1803 a las 8:00 a. m., con Beethoven al piano y Bridgetower al violín. Bridgetower tuvo que leer por encima del hombro la parte para violín del segundo movimiento de la copia de Beethoven. Hizo una ligera enmienda a su parte, que Beethoven aceptó agradecido, saltando para decir " Noch einmal, mein lieber Bursch! " ("¡Una vez más, querido amigo!"). Beethoven también obsequió a Bridgetower su diapasón , que ahora se encuentra en la Biblioteca Británica . Según el violinista JW Thirlwell que escribió más de 50 años después, [7] la pareja se peleó poco después, después de que Bridgetower insultara a una mujer que resultó ser amiga de Beethoven; Beethoven rompió todas las relaciones con Bridgetower y cambió la dedicatoria de la nueva sonata para violín al virtuoso del violín Rudolphe Kreutzer , quien nunca la tocó, diciendo que ya se había interpretado una vez y que era demasiado difícil. La pieza ahora se conoce como Sonata Kreutzer .
Bridgetower regresó a Inglaterra, continuó su carrera musical enseñando y actuando, y fue elegido miembro de la Real Sociedad de Músicos el 4 de octubre de 1807. Asistió al Trinity Hall, Cambridge , donde obtuvo el título de Licenciado en Música en junio de 1811 .
Actuó en la Sociedad Filarmónica (que más tarde se convertiría en la Sociedad Filarmónica Real ) de la primera temporada de Londres en 1813, dirigiendo la interpretación del Quinteto de Beethoven, [9] y posteriormente se casó con Mary Leech Leeke en 1816. Posteriormente viajó al extranjero, particularmente a Italia . donde vivía su hija.
Murió en 1860 en Peckham , al sur de Londres, dejando su patrimonio de 1.000 libras esterlinas (equivalente a 118.645 libras esterlinas en 2023) a la hermana de su difunta esposa. La casa fue demolida en 1970, pero ahora una placa azul marca el lugar. [10] Está enterrado en el cementerio de Kensal Green . [6]
Las propias composiciones de Bridgetower incluyen Diatonica armonica para pianoforte (Londres, 1812) y Henry: A ballad for medium voice and piano (Londres), entre otras. Muchas de sus obras se perdieron, como es el caso de la mayoría de los compositores no canónicos de este período. Hay un par de sus composiciones que se salvaron mientras que los manuscritos se pierden. Un ejemplo de esto que conocemos es la Sonata mulattica, una composición para violín y piano . Se puede encontrar una lista de sus composiciones en un artículo de 1990 de Dominique-René de Lerma . [11]
Bridgetower aparece como un personaje en la película de 1994 Immortal Beloved , donde se le muestra tocando la Sonata de Kreutzer mientras Beethoven mira. El personaje de Bridgetower, interpretado por el violinista negro Everton Nelson, fue descrito en la película como de herencia africana. [ cita necesaria ]
En la película británica A Mulatto Song (1996), dirigida por Topher Campbell , Colin McFarlane fue elegido como Frederick DeAugust (el padre de Bridgetower), Cole Mejias como el joven Bridgetower y Everton Nelson como el Bridgetower adulto. [12]
En 2009 se publicó un libro, Sonata Mulattica , de Rita Dove , ex poeta laureada de los Estados Unidos y ganadora del Premio Pulitzer . [13] [14]
Una novela de ficción histórica escrita por Emmanual Dongala llamada La Sonate à Bridgetower ( La Sonata de Bridgetower ) en 2017. [ cita necesaria ]
Un corto de animación, Bridgetower , dirigido por Jason Young, presenta a Chris Rochester como George Bridgetower y Stefano Leonardi como Beethoven. [15]
La Corporación de la Ciudad de Londres encargó una ópera de jazz titulada Bridgetower: una fábula de 1807 , de Julian Joseph y Mike Phillips , para el Festival de la Ciudad de Londres de 2007 para conmemorar el 200 aniversario del primer proyecto de ley parlamentario para abolir la esclavitud . [16] El papel de Bridgetower fue desempeñado por Cleveland Watkiss . [17]
Un documental de BBC Radio 3 de julio de 2021 exploró la posibilidad de que Thirlwell estuviera equivocado y que Beethoven en realidad no se peleara con Bridgetower, sino que simplemente dedicó el manuscrito a una persona diferente a la de la edición impresa posterior. El documental anunció una próxima edición de la Edición Peters de la Sonata Kreutzer de Beethoven bajo el nombre de Bridgetower Sonata. [18]
