George Philip North (nacido el 13 de abril de 1992) es un jugador de rugby profesional que juega como centro en el club Provenza Rugby, de categoría D2 . Nacido en Inglaterra, representa a Gales a nivel internacional tras clasificarse por motivos de ascendencia .
Comenzó su carrera profesional con los Scarlets antes de mudarse a Inglaterra para jugar con los Northampton Saints . Cabe destacar que hizo historia en el rugby galés al ser el jugador más joven en anotar un try en su debut a la edad de 18 años. North también se ha establecido como uno de los máximos anotadores de tries a nivel de test, ostentando el récord de la mayor cantidad de tries anotados por un jugador internacional en activo . [1]
North nació en 1992 en King's Lynn , Norfolk , Inglaterra. Su padre es inglés de Yorkshire y su madre galesa es de Anglesey . La familia se mudó a Anglesey cuando tenía dos años y habla galés con fluidez . [2] North se educó en Ysgol Uwchradd Bodedern en Anglesey y más tarde en Llandovery College . [3] [4]
North jugó como junior para Llangefni , Pwllheli , Rhyl , Caernarfon y Gogledd Cymru menores de 16 años. [5]
Antes de su convocatoria internacional, North había jugado seis partidos para el primer equipo de los Scarlets , un récord restringido por una lesión. [6]
El 9 de abril de 2013 se confirmó que North ficharía por el Northampton Saints de la Premier League inglesa por una cifra que, según se informó, superaba las 200.000 libras esterlinas. Este anuncio se produjo después de que la Unión de Rugby de Gales afirmara que los Scarlets habían intentado vender a North a clubes franceses, lo que había sido rechazado. [7]
Marcó su primer try con los Northampton Saints contra Sale Sharks después de un excelente trabajo de Jamie Elliott para poner el marcador 12-0 en un partido que terminó 33-14 a favor de Northampton. Marcó su primer try de la Copa Heineken para los Saints el 14 de diciembre contra Leinster Rugby . Fue titular cuando Northampton venció a Saracens para ganar la final de la Premiership . [8]
North anotó su punto número 150 para los Saints con un try contra Exeter Chiefs en la Premier League inglesa el 30 de septiembre de 2016. [9]
North fue fundamental para que los Saints consiguieran un lugar en la Copa Europea de Campeones de Rugby para la temporada 2017-18, ya que el equipo venció a Connacht Rugby y Stade Francais en los juegos de play-off de la Copa Europea de Campeones para reclamar el lugar final en la competencia para la temporada siguiente. [10]
El 22 de noviembre de 2017, la Unión de Rugby de Gales anunció que había firmado con North un contrato dual nacional, con la WRU financiando el 60% y una región galesa financiando el resto, que entraría en vigor al vencimiento del contrato de North con Northampton Saints al final de la temporada 2017-18. En el momento del anuncio, aún no se había determinado a cuál de los cuatro equipos Pro14 de Gales se uniría North. [11] El 25 de abril de 2018, la WRU anunció que North se uniría a los Ospreys a partir de la temporada 2018-19. [12]
Durante diciembre de 2023, North confirmó que dejaría Swansea Ospreys después de la conclusión de la temporada 2024 y jugaría rugby en el sur de Francia para el equipo de segunda división , Provence Rugby , después de firmar un contrato de dos años con el club. [13]
Después de un impresionante comienzo de temporada en 2010, en octubre de 2010, fue seleccionado para el equipo de 33 hombres para la serie internacional de otoño. [2] [5] El 11 de noviembre de 2010, North fue nombrado en el equipo de Gales para enfrentar a Sudáfrica el 13 de noviembre, lo que lo convirtió en el tercer jugador más joven en representar a Gales detrás de Tom Prydie y Norman Biggs e igual a Evan Williams . [14] North tuvo un comienzo impresionante en su carrera internacional el 13 de noviembre de 2010 en un partido contra los actuales campeones del mundo, al anotar dos tries para Gales cuando perdieron ante Sudáfrica 29-25 en el Millennium Stadium en Cardiff . [15] Estableció varios récords galeses e internacionales en el partido: [16]
North, con 18 años y 214 días, se convirtió en el jugador más joven en anotar un try en su debut con Gales. El poseedor del récord anterior era Tom Pearson , que tenía 18 años y 238 días cuando anotó contra Inglaterra en 1891. También se convirtió en el jugador más joven en anotar dos tries contra una nación importante del rugby, [17] ya sea en su debut o no. El poseedor del récord anterior era James O'Connor de Australia , que tenía 18 años y 343 días cuando anotó un hat-trick contra Italia en 2009. (Taylor Paris de Canadá cumplió 18 años en octubre de 2010 y anotó dos tries en su segunda aparición contra España el mismo día del debut de North, pero España tampoco se considera una nación importante del rugby, aunque se ha clasificado para una Copa del Mundo).
Tras su debut internacional en los tests de fin de año de 2010 , North pronto se convirtió en un elemento fijo para Gales en su XV titular. No fue elegido para jugar con Gales durante la mayor parte del Seis Naciones de 2011, ya que el entrenador Warren Gatland generalmente optó por extremos más experimentados como Shane Williams y Morgan Stoddart , [18] sin embargo, durante el último fin de semana del torneo, North tuvo la oportunidad de comenzar en el ala izquierda contra Francia , ya que Williams no fue elegido para jugar y Stoddart estaba en el banco de reemplazos. [19]
Después de la Copa del Mundo, North continuó en su lugar como titular habitual para Gales. Anotó un try en el final cuando Gales venció a Irlanda 23-21 en el partido inaugural del Seis Naciones de 2012 , [20] y pasó a ser titular en los cuatro partidos restantes cuando Gales se adjudicó su primer Grand Slam desde 2008. Luego jugó todos los minutos del Seis Naciones de 2013 , anotando el único try del partido cuando Gales ganó su primer partido fuera de casa ante Francia desde 2005. [ 21] La derrota ante Irlanda en el fin de semana inaugural significó que Gales necesitaba un margen de victoria de siete puntos contra Inglaterra en su partido final para reclamar el título ; aunque North no logró anotar, terminó ganando 30-3 y retuvo el título por primera vez desde 1979. [22]
North compitió por Gales durante el Torneo de las Seis Naciones de 2014 y fue titular en los cinco partidos, incluido un cambio a centro exterior contra Francia, con Gales esperando que el tamaño y la fuerza de North lo convirtieran en un oponente adecuado contra el cuerpo de 91 kilos de Mathieu Bastareaud , que estaba empezando en la misma posición para Les Bleus. El plan funcionó, ya que Gales ganó 27-6, con North anotando un ensayo después de 5 minutos de juego.
North jugó cuatro de los cinco partidos de Gales durante el Torneo de las Seis Naciones de 2015 , y solo se perdió el partido contra Escocia en la segunda ronda debido a una conmoción cerebral que sufrió contra Inglaterra la semana anterior. [23]
En la Copa Mundial de Rugby de 2015 , North jugó en todos los partidos de grupo de Gales menos uno, descansando para el partido inaugural contra el último equipo del grupo, Uruguay . Aunque North no logró anotar, Gales registró victorias contra Uruguay, Inglaterra y Fiji, pero la derrota ante Australia en el último partido del grupo, en el que North comenzó como centro exterior, significó que terminaron segundos en el grupo y se enfrentaron a Sudáfrica en los cuartos de final en Twickenham . North regresó a su posición habitual en el ala y jugó los 80 minutos completos, pero nuevamente no logró anotar y Gales terminó perdiendo 23-19.
North jugó para Gales durante el Torneo de las Seis Naciones de 2016 , anotando tries contra Escocia, Francia, Inglaterra e Italia.
El extremo fue seleccionado en el equipo de Gales para los Internacionales de Otoño y después de que Premiership Rugby decidiera permitir que los jugadores galeses fueran seleccionados para la prueba de apertura el 5 de noviembre de 2016, a pesar de que eso estaba fuera de la ventana internacional designada, obtuvo su 63.° partido internacional para Gales contra Australia ese día. [24]
Después de fuertes críticas de sus entrenadores y los medios de comunicación en 2017, North anotó tres tries en el Torneo de las Seis Naciones de 2017, uno contra Italia el 5 de febrero y un doblete contra Irlanda el 10 de marzo, convirtiéndose en el máximo anotador de tries del torneo junto con otros siete jugadores. Sus dos tries contra Irlanda elevaron su total de carrera a 32, lo que lo convirtió en el cuarto máximo anotador de tries en la historia de Gales. Después de que el extremo neozelandés Julian Savea fuera eliminado del equipo para el Rugby Championship de 2017 , esto convirtió a North en el try más anotado de todos los jugadores internacionales de Nivel 1 actualmente activos. [25]
Después de perderse las pruebas de fin de año de 2017 debido a una lesión, North fue incluido en el equipo galés para el Campeonato de las Seis Naciones de 2018. North no jugó en la primera semana de la competencia y regresó de una lesión para jugar contra Inglaterra el 10 de febrero de 2018. Debido a la dura competencia por un lugar como titular en la competencia, North reemplazó a Rhys Patchell desde el banco contra Inglaterra con Gales perdiendo 6-12. North fue utilizado como reemplazo nuevamente en la segunda ronda de la competencia antes de ganar su lugar como titular en el ala derecha para los dos últimos. La actuación de North contra Italia el 11 de marzo de 2018 produjo sus únicos dos tries del Torneo de las Seis Naciones de 2018 y le permitió a Gales vencer a Italia 38-14. Los dos tries de North en el Seis Naciones de 2018 elevaron su total de carrera a 34. Luego participó en las tres pruebas de la gira de verano de Gales, anotando un try en la primera prueba contra Argentina en San Juan , y tres de los cuatro internacionales de otoño, anotando su 36º try de prueba contra Escocia y teniendo un buen desempeño contra Australia y Sudáfrica.
El impresionante regreso de North a la forma tras su regreso a Gales significó que fue una elección automática para el equipo de Gales en el Torneo de las Seis Naciones de 2019 y el XV titular contra Francia. A pesar de una actuación descuidada en la primera mitad que permitió a Yoann Huget anotar en la esquina izquierda, North tuvo una de sus mejores actuaciones recientes en la segunda mitad, anotando dos tries y ganando el premio al Jugador del Partido. North se convirtió en campeón de un Grand Slam por segunda vez en su carrera, en el Torneo de las Seis Naciones de 2019, al vencer a Irlanda 25-7 en Cardiff.
North formó parte del equipo de Gales para la Copa Mundial de Rugby de 2019 , anotando un try en el minuto 76 de su partido contra Georgia . [26] [27]
Pasó por un cambio de posición bajo la dirección del entrenador de Nueva Gales, Wayne Pivac , y pasó a ser centro exterior. North tuvo éxito en esta posición, anotando contra Irlanda en el primer partido de Gales del Campeonato de las Seis Naciones de 2021. [ 28]
North se convirtió en el jugador más joven en sumar 100 partidos con Gales en el partido contra Inglaterra el 27 de febrero de 2021. [29]
Actualmente, North tiene la mayor cantidad de tries en el rugby internacional para un jugador activo . [30] Es el segundo máximo anotador de tries de todos los tiempos para Gales, detrás de Shane Williams .
Después de que Morgan Stoddart sufriera una fractura en la pierna durante un partido de preparación para la Copa del Mundo contra Inglaterra, North fue convocado como extremo titular de Gales para la Copa Mundial de Rugby de 2011 celebrada en Nueva Zelanda . Comenzó en el ala izquierda para el primer partido del Grupo D de Gales contra Sudáfrica, que perdieron por un estrecho margen de 17-16 contra los actuales campeones del mundo. North volvió a comenzar en el ala contra Samoa y luego entró como reemplazo en el minuto 55 contra Namibia , anotando dos tries en el último. Luego comenzó contra Fiji , anotando un try.
North jugó como ala derecha en la victoria de Gales por 22-10 sobre Irlanda en los cuartos de final. Luego se enfrentaron a Francia en las semifinales, pero perdieron 9-8, con North nuevamente como ala derecha.
Fue nombrado parte del equipo de los Lions para la gira de los British & Irish Lions de 2013 a Australia .
El 22 de junio en Brisbane, North anotó el primer try de los Lions contra Australia; una carrera desde dentro de su propia línea de 10 metros que superó a cuatro jugadores. [31] Sin embargo, la celebración de North fue un poco exuberante y luego se disculpó, diciendo que se sintió "horrendo" después de hacer un gesto triunfal hacia Will Genia . [32] Los Lions ganaron la Primera Prueba 23-21.
El 29 de junio de 2013, North realizó una maniobra de "elevación de bombero" sobre el australiano Israel Folau mientras corría con el balón en la segunda prueba entre los Lions y Australia en Melbourne. [33]
El 6 de julio de 2013, en Sydney, North anotó su 14º try internacional y su segundo try de prueba con los Lions cuando los Lions sellaron una victoria de la serie 2-1 sobre Australia con una victoria de 41-16.
North fue seleccionado por los British & Irish Lions para su gira por Nueva Zelanda , junto con su compañero de equipo de Northampton, Courtney Lawes . [34] North jugó en tres partidos de la gira, pero fue enviado a casa temprano con su compañero lesionado Robbie Henshaw después de desgarrarse el tendón de la corva.
Después de sufrir una lesión del ligamento cruzado anterior en abril de 2021, North fue descartado de la gira de los British & Irish Lions de 2021 a Sudáfrica . [35]
En junio de 2019, North se casó con su pareja de muchos años, la ciclista olímpica Becky James . [36] [37] El 5 de mayo de 2020, la pareja anunció el nacimiento de su primer hijo. [38]