Georg von Speyer (1500, Speyer , Sacro Imperio Romano Germánico - 11 de junio de 1540, Coro , Klein-Venedig ) fue un conquistador alemán en Nueva Granada y Venezuela . Su nombre de nacimiento era Georg Hohermuth , pero eligió llamarse a sí mismo como su lugar de nacimiento. A veces se lo conoce como Jorge de Espira , su nombre en español. Es una figura importante en la historia de Klein-Venedig (1528 - 1546), la concesión de la provincia de Venezuela a la familia de banqueros Welser por parte de Carlos I de España .
Siendo un niño, entró en la casa bancaria de Anton y Bartholomeus V. Welser de Augsburgo , y se abrió camino como su agente confidencial, acompañando en esta última capacidad a la flota que fue armada por los Welser en 1528, y enviada bajo Ambrosius Ehinger para conquistar Nueva Granada. Al regresar a Europa después de la muerte de Ehinger, Speyer estuvo entre los jóvenes buscadores de fortuna solicitados por los Welser para colonizar Nueva Granada en 1534. Speyer obtuvo de Carlos V el nombramiento de gobernador de Nueva Granada, a pesar de las reclamaciones de Nikolaus Federmann , que había sido el lugarteniente de Ehinger. Armó una nueva expedición en España y las Islas Canarias , y el 22 de febrero de 1534, desembarcó en Coro .
Entre 1535 y 1538 buscó en el suroeste de Venezuela y el norte de Colombia “ El Dorado ”, en compañía de Nikolaus Federmann y luego con Philipp von Hutten . Contra el consejo de Speyer había nombrado a Federmann su lugarteniente. Acompañados por 450 tropas regulares y 1.500 indígenas amigos, emprendieron un viaje de exploración hacia el interior. Partiendo del pueblo de Río Hacha, siguieron el flanco oriental de la cordillera siguiendo la ruta comercial de la sal existente donde cruzaba los Andes y se adentraba en tierras de los chibchas . Los chibchas eran una cultura avanzada cuyo reino ya había sido parcialmente conquistado por Jiménez de Quesada fuera de Santa Marta , hoy Colombia , bajo órdenes de Pedro Fernández de Lugo .
Después de marchar juntos durante unas 200 millas, Speyer y Federmann se dividieron en dos grupos y acordaron reunirse más tarde. Speyer sufrió grandes penalidades por parte de los indios hostiles y los soldados, poco acostumbrados a marchar bajo un sol abrasador, se amotinaron varias veces. Cuando por fin llegaron al lugar de reunión acordado sin encontrar rastro alguno de Federmann, los soldados se desanimaron.
Pero Speyer los animó con la esperanza de descubrir las riquezas de El Dorado, de las que los sobrevivientes de la expedición de Ehinger, Federmann entre ellos, habían traído los primeros informes. Continuaron la marcha hacia el sur, pero, cuando llegó la temporada de lluvias, el desbordamiento de los ríos impidió el avance y las consiguientes fiebres diezmaron sus filas. Speyer perseveró durante mucho tiempo en su búsqueda de El Dorado, hasta que finalmente su avance fue detenido por un poderoso río, probablemente el Orinoco , o su confluente, el Apure , y a principios de 1539 regresó a Coro con las manos vacías con solo 80 hombres harapientos y enfermos de la hueste que había liderado más de cuatro años antes.
Debido a su mala salud, dimitió como gobernador en 1539. Partió inmediatamente hacia Europa para presentar su queja contra Federmann ante los Welser, pero en Santo Domingo se enteró de que el primero había regresado a España y la Real Audiencia lo convenció de que volviera a su gobierno, donde murió poco después. Se dice que la narración de Speyer a Carlos V, que envió desde Santo Domingo, fue publicada, pero no se sabe que exista ninguna copia. En 1900, se esperaba que el manuscrito pudiera estar entre los documentos de los archivos de Simancas que el gobierno español estaba publicando en ese momento.