Johann Georg Gmelin (8 de agosto de 1709 – 20 de mayo de 1755) fue un naturalista , botánico y geógrafo alemán .
Gmelin nació en Tubinga , hijo de un profesor de la Universidad de Tubinga . [1] Era un niño talentoso y comenzó a asistir a conferencias universitarias a la edad de 14 años. En 1727, se graduó con un título de médico a la edad de 18 años. Luego viajó a San Petersburgo y obtuvo una beca en la Academia de Ciencias en 1728. Dio conferencias en la universidad desde 1730, y al año siguiente fue nombrado profesor de química e historia natural . [1]
Por sugerencia suya, Johann Amman dejó a Hans Sloane en Londres para ocupar un puesto en San Petersburgo. Los dos últimos volúmenes de Centuria de Johann Christian Buxbaum (1693-1730) fueron publicados póstumamente por Gmelin. [2]
Gmelin fue elegido uno de los tres profesores que se unieron a la Segunda Expedición a Kamchatka de Vitus Bering (1733-1743). Durante la primera parte de la expedición, que partió de San Petersburgo en agosto de 1733, estuvo acompañado por el joven estudiante Stepan Krasheninnikov . Viajaron juntos a través de los montes Urales y Siberia occidental hasta Yeniseysk . Describió la posición del río Yenisey como un límite entre Europa y Asia y participó en la medición de la temperatura más baja jamás registrada en Yeniseysk . También fue la primera persona en medir el hecho de que el nivel del mar Caspio estaba por debajo del del mar Mediterráneo . Finalmente llegó al cuartel general de Bering en Yakutsk en septiembre de 1736. Desafortunadamente, la residencia de Gmelin se incendió el 8 de noviembre, destruyendo todas sus colecciones y notas de historia natural , además de parte de su biblioteca. El verano siguiente, hizo tantas recopilaciones de especímenes como pudo para reemplazar la pérdida. Su Flora Sibirica (1747-1769) [3] se basó en sus observaciones y colecciones. Contiene descripciones de 1178 especies, 294 de las cuales ilustró. Su sobrino Samuel Gottlieb Gmelin lo ayudó a editar los dos volúmenes finales. Un quinto volumen de Flora Sibirica , principalmente sobre criptógamas , fue escrito por Stepan Krasheninnikov , pero nunca se imprimió. Gmelin también describió el viaje en su Reise durch Sibirien von dem Jahr 1733 bis 1743 (1751-1752). [4]
Gmelin regresó a la Universidad de Tubinga en 1747 y se convirtió en profesor de medicina y, en 1751, director del jardín botánico de la universidad . Su descripción de viaje [4] fue publicada allí. Fue traducida al francés y al holandés , pero no al ruso , "porque contenía observaciones y comentarios poco halagadores sobre los rusos" . [1]
Gmelin fue elegido miembro extranjero de la Real Academia Sueca de Ciencias en 1749.
El género de plantas Gmelina ( Lamiaceae ) y varias docenas de especies de plantas y animales llevan su nombre, aunque es posible que algunas lleven el nombre de Johann Friedrich Gmelin . [5]