La geología de la República del Congo , también conocida como Congo-Brazzaville , para diferenciarla de la República Democrática del Congo , antiguamente Zaire, incluye extensas rocas ígneas y metamórficas del basamento , algunas de hasta dos mil millones de años de antigüedad, y rocas sedimentarias formadas en los últimos 250 millones de años. Gran parte de la geología del país está oculta por sedimentos formados en los últimos 2,5 millones de años del Cuaternario .
El Cratón del Congo es el remanente geológicamente estable de un continente temprano. Es la roca del basamento de gran parte de África central y se extiende a través de la República del Congo y hacia Gabón, hasta Camerún, como el Macizo granitoide de Chaillu . El Macizo tiene dos generaciones de granitoides de 2.700 millones de años que datan del Arcaico y una foliación norte-sur . Las rocas varían desde granodiorita gris hasta biotita de cuarzo o miembros finales ricos en biotita y anfíboles . La migmatita potásica de color rosa se encuentra en vetas dentro de la roca. En algunos puntos, la esquisto granitoide y de piedra verde mucho más antigua permanece en su lugar y nunca experimentó una granitización completa .
La República del Congo tiene dos cinturones de rocas verdes relictos en Mayoko y Zanago. Los cinturones de rocas verdes tienen secuencias de rocas metamórficas y volcánicas que preservan la tectónica antigua del Arcaico. El cinturón de rocas verdes de Mayoko tiene hierro bandeado, anfibolita, gneis de biotita y secuencias de anfibolita ricas en piroxeno. En Zanago, el cinturón es ligeramente diferente, con cuarcita que contiene anfibolita, piroxenita residual en anfibolitas y pequeñas cantidades de dunita . [1]
En el noroeste del país, el Grupo Sembe-Ouesso se extiende hasta Gabón y Camerún, bajo formaciones de mixtita superpuestas. El Grupo Sembe-Ouesso tiene secuencias ascendentes de cuarcita , esquisto , filita , esquisto calcolítico, dolomita y otra capa de cuarcita. Algunos geólogos debaten si la secuencia data del Paleoproterozoico o del Neoproterozoico .
El supergrupo neoproterozoico del Congo occidental es una de las tres partes del cinturón móvil del Congo occidental, una formación tectónica que se extiende a lo largo de 1300 kilómetros desde Gabón a través del suroeste de la República del Congo hasta Angola. Los geólogos subdividen el supergrupo del Congo occidental en el grupo Haut Shiloango, el grupo Schisto-Calcaire, el grupo Sansikwa, el grupo Mpioka y el grupo Inkisi. Anteriormente, los geólogos interpretaron dos capas de esquisto y mixtita con guijarros que separan el grupo Sansikwa, el grupo Haut Shiloango y el grupo Schisto-Calcaire como depósitos glaciares, pero ahora se cree que son los restos de flujos de lodo. [2]
Cuando África central entró en el Fanerozoico , el actual eón geológico en el que la vida vegetal y animal multicelular es común, se depositaron rocas sedimentarias en lo que pueden haber sido valles de rift fallidos. Estas rocas se encuentran principalmente en la Cuenca del Congo, una característica tectónica estructural que se extiende hasta la vecina República Democrática del Congo , formada dentro del Cratón del Congo. Debido a las gruesas capas de sedimento sobre el cratón en África central, la lejanía y la escasa investigación de pozos y líneas sísmicas, los orígenes exactos de muchas de estas unidades sedimentarias siguen sin estar claros. Los geólogos actualmente interpretan muchas de las secuencias sedimentarias del Pérmico Tardío al Triásico como los restos del período de rifting de Karoo. Durante el período Karoo, el sur de Gondwana se riftó a lo largo de una gran área que abarca lo que ahora es el sur de Sudamérica y Sudáfrica. La cuenca del rift y las regiones circundantes estaban cubiertas por gruesas capas de sedimento continental y la sedimentación se aceleró cuando Gondwana se desplazó sobre el Polo Sur, lo que provocó una glaciación masiva de África en la Edad de Hielo del Karoo . Finalmente, los glaciares se derritieron al final del Pérmico, creando un entorno de delta pantanoso. Las rocas que preservan directamente esta secuencia se encuentran en el Supergrupo Karoo , una de las unidades estratigráficas más extensas del sur de África. Con un lento hundimiento en el Cretácico y el Mesozoico , la Cuenca del Congo experimentó un lento hundimiento y se llenó con un kilómetro de sedimentos. [3]
Durante los últimos 66 millones de años, la cuenca del Congo ha seguido hundiéndose, rodeada de elevaciones topográficas por todos lados. En el Mioceno , la cuenca se cerró debido a la elevación de los flancos en el margen del Atlántico y se formaron gargantas y rápidos en las montañas Mayombe . [4]
En el interior, a lo largo del río Congo , la mayor parte del agua subterránea se almacena en el aluvión permeable no consolidado de la cuenca del Congo, que puede tener hasta 400 metros (1.300 pies) de espesor. También se encuentran pequeñas áreas de este aluvión cuaternario no consolidado cerca de la costa atlántica. El acuífero de la cuenca costera está formado por arenas ricas en arcilla del Cenozoico, areniscas dolomíticas y calizas dolomíticas con baja dureza y un pH neutro pero con salinidad y sulfuro relativamente altos. La unidad se conoce a partir de pozos exploratorios perforados en busca de potasa, agua y petróleo. La serie Stanley Pool debajo de Brazzaville es principalmente arenisca con algo de caolinita y marga mezcladas. En otras partes del centro del país, se utilizan pozos poco profundos en la serie de areniscas de la meseta de Bateke para el suministro local de agua. También se encuentran aguas subterráneas en la serie Inkisi del Precámbrico Tardío , la serie Mpioka y la esquisto-caliza en el valle de Djoue , así como en algunas rocas de basamento de esquisto fracturado , granito , gneis y cuarcita. [5]
La República del Congo fue incluida en la amplia investigación estratigráfica de la cuenca del Congo a fines de la década de 1950, con núcleos de perforación preservados en el Museo Real de África Central en Bélgica. La investigación relacionada con el petróleo continuó en la década de 1970 y hasta 1984, abarcando Zaire (el antiguo nombre de la República Democrática del Congo), por Shell , Texaco y Japan National Oil Company. [4]
Los recursos naturales, tanto minerales como petrolíferos, son importantes contribuyentes a la economía de la República del Congo . El petróleo crudo representa el 50% de los ingresos del gobierno y el 90% de las exportaciones, y casi todo se extrae en alta mar. Dos minas de metales, en Djenguile y Yanga-Koubenza, a 290 kilómetros (180 millas) al oeste de Brazzaville, extraen zinc , plomo y cobre . Se sabe que el niobio , el tantalio , el uranio , el manganeso , el titanio , el níquel , el cromo , el torio , el oro y el tungsteno no explotados a partir del análisis geoquímico del supergrupo Mayombe. Muchos de los mismos minerales también se pueden encontrar en el grupo paleoproterozoico Sembe-Ouesso.
En el conglomerado de Bikosi se encuentran diamantes de placer , que probablemente datan del Cretácico Inferior . El macizo arcaico de Caillu alberga mineral de hierro de itabirita y oro, asociado con anfibolita , aunque estos recursos no se extraen en gran escala, excepto con métodos artesanales.
La República del Congo también tiene un cinturón de 50 kilómetros de afloramientos de fosfato a lo largo de la costa, con grandes depósitos en Sintou Kola y Holle, a 50 kilómetros de Pointe Noire. Se cree que los nódulos de fosfato, a 110 kilómetros al oeste de Brazzaville, cerca de Comba, son de la era neoproterozoica . [6]
