La geología de la República Democrática del Congo ( RDC o Congo-Kinshasa , antiguamente Zaire y Congo Belga ) es extremadamente antigua, del orden de varios miles de millones de años para muchas rocas. El país se extiende por el Cratón del Congo : una sección estable de corteza continental antigua, deformada e influenciada por varios eventos orogenéticos de formación de montañas , sedimentación, vulcanismo y los efectos geológicos recientes del Sistema del Rift de África Oriental en el este. El complicado pasado tectónico del país ha producido grandes depósitos de oro , diamantes , coltán y otros minerales valiosos.
Los terrenos arcaicos en el Cratón del Congo están expuestos como parte del Escudo Angoleño en la Provincia de Kasai , el antepaís del cinturón móvil del Congo Occidental en el noroeste y como cinturones de granito y piedra verde que se extienden hasta los vecinos República Centroafricana , Uganda y Sudán del Sur .
En Kasai, las rocas metamórficas del basamento del Escudo Angoleño están delimitadas por una falla a 4 grados de latitud sur, con migmatitas y gneis subyacentes poco expuestos y rocas suprayacentes de los últimos 541 millones de años del Fanerozoico . Las rocas más antiguas de la RDC son los gneis graníticos de Luanyi Superior de 3.400 millones de años, que contienen pegmatitas, metamorfoseadas a facies metamórficas de grado anfibolita . Se cree que las fallas separan estas rocas de los gneises Kanda Kanda, que contienen lentes de gneis alaskita rosa, probablemente formados cerca del metamorfismo de grado granulita y originados a partir de rocas de charnockita , gabro y norita en el grupo Kasai-Lomami. Los geólogos estiman que los gneises Kanda Kanda se formaron hace entre 3.400 y 2.820 millones de años.
El grupo Kasai-Lomami tiene dos unidades rocosas. Una es una unidad máfica con gabro, norita, anfibolita y anortosita . En conjunto, son los restos de intrusiones de magma metamorfoseadas hasta el grado de granulita. La segunda unidad contiene gneis oscuro y granulita rica en aluminio, que puede haberse originado a partir de sedimentos, junto con diques de metadolerita. El metamorfismo y la deformación que afectaron a ambas unidades probablemente ocurrieron hace 2.800 millones de años. [1]
El cinturón móvil del oeste de Congo se convirtió en una cuenca de antepaís durante la orogenia panafricana y forma el macizo granitoide de Chaillu que se extiende hasta la República del Congo a través de Gabón . El macizo tiene una foliación norte-sur y dos generaciones de granitoides. La granodiorita gris cambia a tipos ricos en cuarzo, diorita , biotita y anfibolita, cortados por vetas de migmatita potásica rosada. Los granitoides del macizo de Chaillu tienen 2.700 millones de años y engulleron esquisto y piedra verde preexistentes . [2]
En el noreste de la República Democrática del Congo, son comunes los gneis arcaicos y los terrenos de granito y rocas verdes. Las rocas de gneis del basamento del complejo gneísico de Bomu y del complejo gneísico del Nilo Occidental tienen 3.500 millones de años, mientras que el cinturón de rocas verdes de Ganguan, más disperso en el oeste, y el cinturón de rocas verdes de Kibalian, en el este, se formaron hace entre 3.200 y 2.600 millones de años. El complejo gneísico de Bomu aflora cerca del río Bomu y el río Uele , en la frontera con la República Centroafricana. De los cuatro tipos de gneis con nombre, el gneis de Bomu, rico en anfibolita y piroxeno, es el grupo más grande en una estructura sinforme en el norte de la República Democrática del Congo. Los diferentes gneis probablemente comenzaron a formarse hace 3.500 millones de años a partir de material de origen oceánico y luego fueron intruidos por tonalita hace unos 3.410 millones de años.
Las rocas granulitas de la misma región que el Complejo Gneísico del Nilo Occidental son anteriores a la orogenia Watiense, hace 2.900 millones de años, y contienen diques de dolerita charnoccítica, con plegamiento isoclinal de la roca. Después de la orogenia Watiense, las rocas volcánicas y sedimentarias de lo que hoy es el noreste de la República Democrática del Congo se metamorfosearon en el Grupo Gneísico Gris Occidental con biotita, hornblenda y microlita . La posterior orogenia Aruense, hace 2.680 millones de años, dio a estas rocas un pliegue en hundimiento hacia el noreste.
El cinturón de rocas verdes de Ganguan tiene 3.200 millones de años y contiene cuarcitas de sericita , filita de cuarzo , esquisto talco pobre en cuarzo y esquisto clorítico. El cinturón de rocas verdes de Kibalian parece a nivel de superficie estar formado por cinturones separados, divididos por el macizo granitoide del Alto Congo, pero los geólogos creen que en realidad es un cinturón de rocas verdes continuo con rocas volcánicas máficas e intermedias en el oeste y formaciones de hierro bandeado en el este. Las rocas granitoides son las más comunes en el noreste de la República Democrática del Congo, probablemente formadas a partir de granitos y tonalidades monzoníticas . [3]
El Arco Lufiliano , ahora ubicado entre el centro de Zambia y la provincia Shaba de la República Democrática del Congo, se formó en una zona de extensión en el Neoproterozoico , durante la orogenia Damara-Lufiliano-Zambeze. El Arco Lufiliano separa el Cratón del Congo del Cratón del Kalahari y del Cratón de Bangweulu y sobreimprime alineaciones en la roca de la orogenia Kibaran y la orogenia Irumide hace 1.3 a 1.1 mil millones de años. A partir de hace 875 millones de años, hasta 10 kilómetros de sedimentos se depositaron en cuencas de rift y cuencas de hundimiento en Katanga . En Katanga, la parte inferior de la secuencia sedimentaria es brecha , cubierta por esquistos carbonáceos, formaciones de hierro y los restos de flujos piroclásticos en el Grupo Mwashya. El Supergrupo Kundelungu suprayacente comienza con rocas sedimentarias glaciales del evento Tierra Bola de Nieve Neoproterozoico seguido de una capa de carbonatos.
Los sedimentos de Katanga se metamorfosearon en esquistos verdes y anfibolitas durante la orogenia panafricana . Lejos de los cinturones móviles, el cratón del Congo tiene grandes formaciones rocosas sedimentarias que quedaron de las áreas de melaza asociadas con las diferentes orogenias en el pasado profundo, que incluyen fósiles de estromatolitos y acritarcos . Algunos ejemplos incluyen las lutitas dolomíticas, los conglomerados, las cuarcitas, las limolitas y las lutitas del supergrupo Mbuyi Mayi en el sureste o las cuarcitas y los conjuntos carbonatados del supergrupo Lindian en el norte, formados a partir de estromatolitos. [3]
La deformación de la corteza del cratón del Congo en el Mesozoico hizo que la cuenca se llenara de sedimentos de ríos y lagos en el Jurásico tardío y el Cretácico temprano , formando la serie Lualaba y la serie Kamina. La serie Kwanga conserva peces de agua dulce fosilizados y data del Cretácico tardío , junto con diamantes aluviales en su base, lo que sugiere erupciones de chimeneas de kimberlita en esa época.
Después de un largo período de relativa calma tectónica, el vulcanismo comenzó en el pasado geológicamente reciente del Cenozoico tardío en el Rift Occidental del Sistema del Rift de África Oriental , al mismo tiempo que comenzaron las erupciones en el Rift de Kenia . El basalto más antiguo en la base del Macizo de Virunga, al este del rift actual, tiene 14 millones de años. Los basaltos alcalinos entraron en erupción hace entre 13 y 9 millones de años. A finales del Plioceno , el patrón de fractura cambió a noreste-suroeste, formando una cadena de montañas volcánicas formadas a partir de lava potásica subsaturada. [4]
La estructura en forma de anillo de Wembo-Nyama en Omeonga es un posible cráter de impacto en la República Democrática del Congo; la lista mundial de cráteres de impacto de Anna Mikheeva lo clasifica como "potencial". [5]
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La hidrogeología de la República Democrática del Congo ha sido poco estudiada, aunque se han estudiado algunas zonas desde los años 1950. Los acuíferos aluviales de arena y grava son comunes en todo el país. Una unidad en Oubangui y Cuvette Centrale tiene 120 metros (390 pies) de espesor y se recarga rápidamente con las lluvias y el agua de los ríos. Un gran acuífero subyacente a la meseta de Batekes en el sudeste de Kasai, en marga arenosa y arenisca blanda, tiene poca recarga y transmisividad, pero sostiene el caudal base de muchos arroyos diferentes.
Otros acuíferos están situados en areniscas del Cretácico, areniscas mesozoicas-paleozoicas relacionadas con la orogenia del Cabo (que son importantes cerca de Gemena y Kisangani ) y a menudo se recargan rápidamente. Las dolomías de Lubumbashi en el sur de Katanaga pueden ser muy productivas, aunque la presencia de esquisto y yeso en los carbonatos a veces da como resultado una alta mineralización. Tres acuíferos principales en el área de Watsa en la Provincia Oriental están en rocas de basamento cristalino precámbrico fracturadas. [6]
En la zona oriental de la República Democrática del Congo hay varios volcanes activos. La erupción del monte Nyiragongo en enero de 2002 mató a 45 personas en la importante ciudad oriental de Goma y los flujos de lava destruyeron el aeropuerto de la ciudad al desembocar en el lago Kivu . La erupción del monte Nyamulagira el 27 de noviembre de 2006 no causó víctimas fatales significativas.
La minería en provincias del sur como Katanga ha contaminado gravemente algunos de los acuíferos de la RDC. [7]
Históricamente, la economía de la República Democrática del Congo dependía de la industria minera, en particular en la época colonial e inmediatamente después de la independencia. Sin embargo, la minería de metales congoleña prácticamente se derrumbó como resultado de la Segunda Guerra Civil del Congo. El Arco Lufiliano alberga la famosa región del cinturón de cobre que se extiende desde Katanga hasta Zambia , con el 12% del cobre del mundo y la mitad de todas las reservas de cobalto. Dentro de la provincia metalogénica polimetálica, hay depósitos estratiformes , de skarn y de vetas con sulfuros de cobre-cobalto y de zinc-plomo, metales nobles y óxidos de cloro. La República Democrática del Congo tiene 3,1 millones de toneladas de los 4,8 millones de toneladas de reservas de cobalto en el cinturón de cobre.
La inestabilidad política y la obsolescencia de los equipos provocaron una caída abrupta de la producción de oro. A principios de los años 90, muchas minas grandes cerraron. La mina Kipushi , una mina de cobre, zinc y germanio cerca de Lubumbashi , cerró en 1993, aunque los estudios de viabilidad indicaban un potencial de producción de hasta 200.000 toneladas de cobre al año, lo que provocó la posibilidad de que pudiera reabrirse. Algunas minas se cerraron incluso antes, como una mina de manganeso en Kisenge que cerró en los años 70 después de que la Guerra Civil de Angola paralizara el ferrocarril de Benguela que se utilizaba para exportar mineral. La producción de carbón en la mina de Luena en la provincia de Shaba se ha visto limitada por los conflictos étnicos. El coltán , una mezcla de columbita y tantalita , es común en el este de la República Democrática del Congo, que produce tantalio cuando se refina. Con la creciente demanda de condensadores de tantalio para teléfonos móviles, ordenadores y otros aparatos electrónicos, los precios del metal aumentaron rápidamente. La minería artesanal , a menudo asociada a los rebeldes implicados en el conflicto de Kivu, ha surgido para satisfacer la demanda internacional.
La República Democrática del Congo también posee grandes yacimientos de diamantes, extraídos principalmente mediante la minería artesanal de aluvión cerca de Mbuji-Mayi, en la provincia de Kasai , aunque muchas de estas reservas se están agotando. Un tercio de los diamantes de la República Democrática del Congo son sacados de contrabando del país cada año. [8]
La piedra caliza se encuentra en las provincias de Kongo Central , Équateur y Haut-Katanga . [9]
