La dioptasa es un mineral de color verde esmeralda intenso a verde azulado que es ciclosilicato de cobre . Es transparente a translúcido. Su brillo es vítreo a subadamantino. Su fórmula es Cu6Si6O18 · 6H2O , también reportada como CuSiO2 ( OH ) 2 . Tiene una dureza Mohs de 5 , la misma que el esmalte dental . Su gravedad específica es de 3,28 a 3,35 y tiene dos direcciones de clivaje perfectas y una muy buena . Además, la dioptasa es muy frágil y las muestras deben manipularse con mucho cuidado. Es un mineral trigonal , que forma cristales de seis lados que terminan en romboedros .
Es popular entre los coleccionistas de minerales y a veces se corta en pequeñas gemas . También se puede pulverizar y utilizar como pigmento para pintar.
Se utilizó dioptasa para resaltar los bordes de los ojos en las tres estatuas de yeso de cal del Neolítico B precerámico descubiertas en ' Ain Ghazal , conocidas como Micah, Heifa y Noé. [4] Estas esculturas datan de aproximadamente 7200 a. C. [4]
A finales del siglo XVIII, los mineros de cobre de la mina Altyn-Tyube (Altyn-Tube), provincia de Karagandy , Kazajstán [3] pensaron que habían encontrado el yacimiento de esmeraldas de sus sueños. Encontraron cavidades fantásticas en vetas de cuarzo en una roca caliza , llenas de miles de brillantes cristales transparentes de color verde esmeralda. Los cristales fueron enviados a Moscú , Rusia , para su análisis. Sin embargo, la dureza inferior del mineral de 5 en comparación con la mayor dureza de la esmeralda de 8 lo distinguió fácilmente. Finalmente, en 1797, el mineralogista Fr. René Just Haüy determinó que el enigmático mineral Altyn-Tyube era nuevo para la ciencia y lo nombró dioptasa ( del griego , dia , "a través" y optos , "visible"), en alusión a los planos de clivaje interno que se pueden ver dentro de los cristales intactos. [5]
La dioptasa es un mineral poco común que se encuentra principalmente en regiones desérticas , donde se forma como mineral secundario en la zona oxidada de los depósitos minerales de sulfuro de cobre . Sin embargo, el proceso de su formación no es simple. La oxidación de los sulfuros de cobre debería ser insuficiente para cristalizar la dioptasa, ya que la sílice normalmente es diminutamente soluble en agua, excepto a pH altamente alcalino . La oxidación de los sulfuros generará fluidos altamente ácidos ricos en ácido sulfúrico que deberían suprimir la solubilidad de la sílice. Sin embargo, en climas secos y con suficiente tiempo, especialmente en áreas de un depósito mineral donde los ácidos están amortiguados por el carbonato , pequeñas cantidades de sílice pueden reaccionar con el cobre disuelto formando dioptasa y crisocola .
La mina Altyn Tube en Kazajstán todavía proporciona hermosos ejemplares; un anfitrión de cuarcita marrón distingue a sus ejemplares de otras localidades. Los mejores ejemplares de todos se encontraron en la mina Tsumeb en Tsumeb , Namibia . La dioptasa de Tsumeb es transparente y a menudo muy buscada por los coleccionistas. La dioptasa también se encuentra en los desiertos del suroeste de los EE. UU . Un yacimiento notable es la antigua mina Mammoth-Saint Anthony cerca de Mammoth, Arizona, donde se encuentran pequeños cristales que forman excelentes especímenes de micromontaje . Además, muchos cristales pequeños de dioptasa de color verde pálido provienen de la mina Christmas cerca de Hayden, Arizona . Otra localidad clásica para buenos ejemplares es Renéville, Congo-Brazzaville . Finalmente, un yacimiento interesante es la cantera Malpaso en y cerca de Agua de Oro Argentina . Aquí se encuentra una diminuta dioptasa de color verde azulado sobre y en cuarzo . Parece en este caso que la dioptasa es primaria y ha cristalizado con cuarzo, cobre nativo y malaquita .
La dioptasa es popular entre los coleccionistas de minerales y, ocasionalmente, se corta en pequeñas gemas similares a las esmeraldas . La dioptasa y la crisocola son los únicos minerales de silicato de cobre relativamente comunes. Una piedra preciosa de dioptasa nunca debe exponerse a una limpieza ultrasónica o la frágil gema se romperá. Como pigmento molido, la dioptasa se puede utilizar en la pintura. [6] El polvo de dioptasa es tóxico debido a su contenido de cobre y la ingestión accidental puede provocar graves problemas de salud. [7]
La localidad de mineral de dioptasa más famosa (y cara) se encuentra en Tsumeb , Namibia. [8]
La dioptasa es un mineral de ciclosilicato que consta de anillos de Si6O18 unidos entre sí por iones octaédricos distorsionados de Jahn-Teller d9 Cu ( II ). Cada ion de cobre está coordinado por cuatro oxígenos de ciclosilicato y dos moléculas de agua. Aunque los iones de cobre tienen coordenadas hexadecimales, pueden considerarse como planos cuadrados. Los centros de cobre tienen una simetría aproximada de C4V . Cada Cu(II) comparte un borde plano cuadrado con otro Cu(II) y esquinas con dos más. Los iones de cobre son responsables del color y las propiedades magnéticas del mineral. Se observa una amplia banda de absorción visible a 752 nm. La dioptasa es antiferromagnética a bajas temperaturas ( temperatura de Néel de 70 K). Por encima de 70 K, obedece la ley de Curie-Weiss . [9]
