La geografía del Gran Manchester está dominada por una de las áreas metropolitanas más grandes del Reino Unido y, en esta capacidad, el condado metropolitano sin salida al mar constituye una de las áreas más urbanizadas y densamente pobladas del país. Hay una mezcla de áreas urbanas de alta densidad , suburbios , ubicaciones semirrurales y rurales en el Gran Manchester , pero abrumadoramente el uso del suelo en el condado es urbano. [1]
El Gran Mánchester es un condado sin salida al mar que abarca una superficie de 1276 km² ( el 39.º más grande de Inglaterra ). Los Peninos se elevan a lo largo del lado oriental del condado, a través de partes de los distritos de Oldham , Rochdale y Tameside . Los páramos de los Peninos occidentales , así como una serie de yacimientos de carbón (principalmente areniscas y esquistos) se encuentran en el oeste del condado. Los ríos Mersey , Irwell y Tame atraviesan los límites del condado, cada uno de los cuales nace en los Peninos. Otros ríos atraviesan el condado, incluidos el Beal , el Douglas , el Etherow , el Goyt , el Irk , el Medlock y el Roch . Black Chew Head es el punto más alto del Gran Mánchester, con una elevación de 542 metros (1778 pies) sobre el nivel del mar, dentro de la parroquia de Saddleworth . [2] Chat Moss, con 10,6 millas cuadradas (27 km 2 ), comprende la mayor superficie de tierras agrícolas de grado 1 y 2 en el Gran Manchester y contiene el bloque más grande de bosque seminatural del condado. [3] Wardle es el asentamiento más septentrional del Gran Manchester y Ramsden Clough el punto más septentrional; el suburbio de Woodford el asentamiento más meridional y New Hall Farm (junto al río Dean ) el punto más meridional.
El Gran Manchester tiene un fuerte distrito central de negocios regional , formado por el centro de la ciudad de Manchester y las partes adyacentes de Salford y Trafford . Sin embargo, el Gran Manchester también es un condado policéntrico con diez distritos metropolitanos, [1] cada uno de los cuales tiene un centro urbano importante, y en algunos casos más de uno, y muchos asentamientos más pequeños. El Gran Manchester es posiblemente el área urbana más compleja del Reino Unido fuera de Londres , [1] y esto se refleja en la densidad de su red de transporte y la escala de las necesidades de inversión para satisfacer las crecientes y diversas demandas de movimiento generadas por su patrón de desarrollo.
La siguiente tabla describe los principales asentamientos del condado, ordenados según el distrito metropolitano.
Los puntos extremos del Gran Manchester son:
A continuación se enumeran y clasifican los puntos más altos de cada uno de los distritos metropolitanos del Gran Manchester: [4]
La geología subyacente del Gran Manchester está dominada por rocas de tres períodos principales de la escala de tiempo geológico : Carbonífero , Pérmico y Triásico , y Cuaternario . [5]
La mayor parte de Manchester, y su franja suburbana al sur, se encuentra sobre areniscas pérmicas y areniscas y lutitas rojas del Triásico, cubiertas por gruesos depósitos de till y bolsas de arena y grava depositadas por glaciares al final del último período glacial , hace unos 15.000 años. [5] Las rocas más antiguas, del período Carbonífero superior, son areniscas y lutitas de Millstone Grit presentes como afloramientos y tierras altas en el noreste del Gran Manchester, como los páramos de las tierras altas de Dark Peak y South Pennines al este y noreste de Rochdale, Oldham y Stalybridge. Estas rocas están cubiertas por lutitas, lutitas y carbones delgados de Coal Measures sobre los que se encuentran las ciudades de Oldham, Rochdale, Bolton y Wigan. Un afloramiento de Coal Measures se extiende hacia el sur a través de Tameside y hasta Hazel Grove . [5]
A partir de octubre de 2002, se registró un número relativamente grande de terremotos en el Gran Mánchester, algunos de los cuales se encontraban entre los temblores notables en las Islas Británicas . A finales de noviembre de 2002, el British Geological Survey había registrado más de 100 terremotos . [5] El primer terremoto, de magnitud 3,2 en la escala de Richter, se produjo el lunes 21 de octubre de 2002, con un epicentro a aproximadamente 1 milla (1,6 km) al este de la estación Manchester Piccadilly a una profundidad de 3,4 kilómetros (2,1 mi). Un segundo terremoto de magnitud 3,9 en la escala de Richter siguió cuatro horas más tarde y fue seguido por otros dos terremotos importantes el 22 de octubre de 2002. Los epicentros estaban dentro de una región de aproximadamente 1 kilómetro (0,62 mi) de diámetro, a unos 2 kilómetros (1,2 mi) al noreste de la Universidad de Mánchester , lo que llevó a la rara clasificación de " enjambre de terremotos " para los eventos geológicos. Este enjambre de terremotos probablemente fue causado por el movimiento de bloques de rocas en profundidad a lo largo de fallas que ocurren en la sucesión del Carbonífero Superior y el Triásico, subyacente al área. [5]
La minería de carbón superficial, primitiva y a pequeña escala de las medidas de carbón del Carbonífero Superior en lo que se convirtió en el Gran Manchester comenzó ya en el siglo XIII. La situación cambió drásticamente durante y después de la Revolución Industrial ; la construcción del Canal de Bridgewater y otros canales en el área, permitió transportar carbón a bajo costo a Manchester y al río Mersey para su envío. [5] En Oldham, se cavaron pozos relativamente poco profundos debido a problemas de inundaciones. El escritor Daniel Defoe , en una visita a Oldham, lo describió como un lugar de "... Carbones ... en la cima de las colinas más altas" porque las vetas de carbón eran muy superficiales y accesibles. [5] Los avances en la tecnología minera durante finales del siglo XIX condujeron a la formación de minas más profundas. Dejando de lado la Larga Depresión , hubo una rápida aceleración de la minería de carbón hasta aproximadamente 1920, cuando las minas de carbón en la parte oriental del campo de carbón de Manchester se agotaron y cerraron. [5] Sin embargo, en la parte occidental de la cuenca carbonífera, la extracción de carbón continuó hasta la década de 1960. La extracción de carbón cesó en el norte de Manchester a fines de la década de 1970. [5]
El límite exterior del Gran Mánchester, de aproximadamente 209 km (130 millas), "pasa por o cerca de varias áreas de belleza natural". [6] Al noroeste se encuentran los páramos de los Peninos occidentales , y al norte y noreste los Peninos del sur . Partes del Parque Nacional Peak District también cubren el este y sureste del Gran Mánchester .
El área urbana del Gran Manchester es la más grande de las dos conurbaciones principales definidas por la Oficina de Estadísticas Nacionales que se encuentran dentro de los límites del condado; la otra es el área urbana de Wigan .
El Área urbana del Gran Manchester es una zona de tierra definida por la Oficina de Estadísticas Nacionales que consiste en la gran conurbación que rodea e incluye la ciudad de Manchester. Su territorio abarca gran parte, pero no todo, del condado metropolitano del Gran Manchester. Excluye asentamientos como Wigan , Westhoughton y Marple de los límites del condado del Gran Manchester (Wigan en sí forma el Área urbana de Wigan), pero incluye algunos asentamientos que están fuera de los límites del condado, como Wilmslow y Alderley Edge en Cheshire , y Whitworth en Lancashire . [7]
El Gran Manchester tiene un clima marítimo templado , como la mayoría de las Islas Británicas , [ cita requerida ] con veranos relativamente frescos e inviernos suaves. La precipitación media anual del condado es de 806,6 milímetros (31,76 pulgadas) [8] en comparación con la media del Reino Unido de 1.125,0 milímetros (44,29 pulgadas), [9] y sus días de lluvia medios son de 140,4 por año, [8] en comparación con la media del Reino Unido de 154,4. [9] La temperatura media está ligeramente por encima de la media del Reino Unido; [10] El Gran Manchester también tiene un nivel de humedad relativamente alto, lo que se prestó a la fabricación de textiles optimizada y sin roturas que tuvo lugar en el condado. Las nevadas no son algo habitual en las zonas edificadas, debido al efecto del calentamiento urbano . Sin embargo, las colinas de Pennine y Rossendale Forest alrededor de los bordes este y norte del condado reciben más nieve, y las carreteras que salen del condado pueden estar cerradas debido a fuertes nevadas, [11] en particular la carretera A62 a través de Standedge , [12] la A57 ( Snake Pass ) hacia Sheffield , [13] y la M62 sobre Saddleworth Moor . [14]
Contrariamente a su reputación de expansión urbana , [23] [24] el Gran Manchester tiene un cinturón verde , que restringe la deriva urbana , y una "gama amplia y variada" de vida silvestre y hábitat natural. [23] Por ejemplo, los valles boscosos de Bolton, Bury y Stockport, los páramos al norte y al este de Rochdale, Oldham y Stalybridge, y los cañaverales entre Wigan y Leigh, albergan flora y fauna de importancia nacional. [23] Bosques maduros, matorrales, pastizales, páramos altos, musgos, tierras agrícolas, lagos, humedales, valles fluviales, terraplenes, parques urbanos y jardines suburbanos son hábitats que se encuentran en el Gran Manchester y que contribuyen aún más a la biodiversidad. [24] La Unidad de Ecología del Gran Manchester clasifica los Sitios de Importancia Biológica . [25] Los 21 sitios de especial interés científico (SSSI) en el Gran Manchester , y las 12,1 millas cuadradas (31 km 2 ) de tierras comunes en el Gran Manchester [26] son de particular interés para organizaciones como el Centro de Registro Local del Gran Manchester, el Proyecto de Biodiversidad del Gran Manchester y el Manchester Field Club, que se dedican a la conservación de la vida silvestre y la preservación de la historia natural de la región . [27] [28] [29] Entre los SSSI se encuentran Astley y Bedford Mosses , que forman una red de turberas antiguas en la periferia de Chat Moss , [23] que a su vez, con 10,6 millas cuadradas (27 km 2 ) comprende la mayor zona de tierras agrícolas de primera calidad en el Gran Manchester y contiene el bloque más grande de bosque seminatural del condado. [30] Los Wigan Flashes, como los del Pennington Flash Country Park , son el subproducto de la minería del carbón, donde el hundimiento ha provocado que los cuerpos de agua se acumulen en los huecos resultantes que forman un importante recurso de cañaverales en el Gran Manchester. [23] Inaugurado en 1979, Sale Water Park es un área de 152 acres (62 ha) de campo y parque en Sale que incluye un lago artificial de 52 acres (21 ha) junto al río Mersey . [31]
El trébol , la acedera , la ortiga y el cardo son comunes y crecen de forma silvestre en el Gran Manchester. [24] El brezo común ( Calluna vulgaris ) domina las tierras altas, como Saddleworth Moor , que se encuentra dentro del área de South Pennines y Dark Peak del Parque Nacional Peak District . [32] El canal de Rochdale alberga el llantén de agua flotante ( Luronium ), una planta acuática en peligro de extinción. [23] En 2002, Plantlife International lanzó su campaña County Flowers , pidiendo a los miembros del público que nominaran y votaran por un emblema de flor silvestre para su condado. El algodoncillo común ( Eriophorum angustifolium ), una planta con penachos blancos esponjosos nativa de los huecos húmedos de los páramos altos, fue anunciada como la flor del condado del Gran Manchester. [33] [34] [35]
La ardilla gris fue el mamífero salvaje más común visto en el Gran Manchester en 2012, y se informó de su presencia en cuatro de cada cinco jardines; se vieron erizos en casi la mitad de todos los jardines encuestados; se vieron murciélagos en un tercio de todos los jardines encuestados. [36] El gorrión doméstico , el estornino pinto y el mirlo común se encuentran entre las especies de aves más pobladas en el Gran Manchester; [37] casi un tercio de los jardines del Gran Manchester tenían crías de mirlos en junio de 2012. [38] La urraca euroasiática y la paloma salvaje son comunes y se reproducen en hábitats de todo el condado. [37] Los Peninos del Sur albergan cantidades internacionalmente importantes de chorlito dorado europeo , zarapito real , esmerejón y pardillo común . [26]
