Luronium natans es una especie de planta acuática conocida comúnmente como plátano acuático flotante . Es la única especie reconocida del género Luronium , nativa de Europa occidental y central, desde España hasta Gran Bretaña y Noruega al este hasta Ucrania. [1] [2]
Tallos alargados, que se elevan en el agua o se arrastran y enraízan en los nudos. Hojas sumergidas (si las hay) basales, lineales, flotantes o aéreas, elípticas a ovadas. Flores hermafroditas, pedunculadas en las axilas de las hojas flotantes o aéreas. Estambres 6. Carpelos 6–15 en un verticilo irregular, libres, cada uno con 1 óvulo; estilos apicales. Frutos aqueniales, longitudinalmente multicosturados, con un pico apical corto. 2 n = 42. [2] [3] [4] [5]
Luronium natans puede ser una planta difícil de identificar. [6] Es muy variable y se parece a muchas otras plantas acuáticas con hojas en forma de correa, como Sparganium , plantas jóvenes de llantén de agua , Sagittaria , Baldellia [7] y Limosella aquatica . [ 8] [9] El hábito estolonífero es una característica distintiva importante, y la forma inusual de las hojas flotantes, que son redondeadas en las puntas y tienden a estrecharse gradualmente hacia el tallo, también es útil. Sin embargo, las hojas flotantes no siempre están presentes, especialmente en las poblaciones de lagos. [8] Las hojas sumergidas tienen un patrón de escalera característico con motas blanquecinas cuando se ven bajo el agua. [10] [11]
La distribución del llantén de agua flotante es incierta. Está ampliamente distribuido en Europa occidental y central, con registros confirmados en Bélgica, Dinamarca, Francia, Alemania, Países Bajos, Polonia, República de Irlanda y Reino Unido. [8] [12] También está presente, aunque es poco frecuente, en el norte de España, [7] República Checa, [13] Noruega y Suecia. [8] [12]
Más al este, la distribución es mucho más incierta y requiere verificación. Los registros de Bulgaria, Italia, Bosnia-Herzegovina, Croacia, Hungría, Lituania, Macedonia, Montenegro, Rumania, [14] Rusia, Serbia, Eslovaquia, Eslovenia, Austria, la región de Transcarpatia de Ucrania y Transilvania son dudosos o no están confirmados. [12]
El plátano de agua flotante crece predominantemente en lagos, estanques y ríos de corriente lenta con niveles bajos a moderados de nutrientes, [11] [15] aunque en algunos casos parece capaz de tolerar sistemas alcalinos y/o altos niveles de nutrientes. [8] [16] Se ha demostrado que puede colonizar ciertos sistemas de agua dulce artificiales, especialmente canales. [9] [11]
Las poblaciones lacustres se encuentran predominantemente en sustratos limosos o turbosos, [17] creciendo a profundidades de hasta al menos 3,5 m. [18] En aguas más profundas se reproduce vegetativamente por estolones o por producción de semillas cleistógamas . Esto a menudo da lugar a poblaciones con baja diversidad genética. [19] Las poblaciones de aguas poco profundas producen flores de corta duración que pueden polinizarse de forma cruzada. [9]
El llantén flotante necesita cierta cantidad de perturbaciones para sobrevivir, ya que es un competidor pobre. [17] [8] [20] En Llyn Egnant y Llyn Teifi (Gales, Reino Unido), que se utilizan como reservorios para el suministro público de agua, el llantén flotante probablemente se beneficia del aumento resultante en la fluctuación del nivel del agua, suprimiendo la competencia de otras plantas acuáticas y promoviendo la floración. Sin embargo, en sitios donde las fluctuaciones del nivel del agua son mayores en amplitud, L. natans está ausente. Las poblaciones lacustres de esta planta están fuertemente asociadas con condiciones de agua blanda y bajas concentraciones de nutrientes. [15] [6]
En Gran Bretaña, el llantén de agua flotante es poco frecuente en los hábitats fluviales. Las poblaciones fluviales en general se dan en secciones de corriente lenta y de bajo gradiente de ríos pobres en fondo junto con plantas acuáticas como la estrella de agua intermedia Callitriche hamulata , la hierba de pantano Potamogeton polymerifolius y la hierba costera Littorella uniflora . Estas poblaciones son pequeñas y suelen estar asociadas a lagos aguas arriba que pueden actuar como fuentes de propágulos. [8] Las poblaciones ribereñas en Francia y Dinamarca están asociadas a sistemas naturales de llanuras aluviales fluviales donde constantemente se crean nuevos lagos en forma de meandro por erosión y deposición. [21] [20]
La ecología del plátano flotante en estanques no se entiende bien, pero en general parece requerir situaciones de agua blanda con bajos niveles de nutrientes y alguna perturbación, como charcas de brezales de tierras bajas sujetas al pastoreo del ganado. [22]
En el pasado, el plátano flotante ha demostrado ser exitoso en la explotación de ciertos tipos de hábitats artificiales, en particular el sistema de canales británico [9] [11] y el sistema de estanques piscícolas tradicionales de Dombes en Francia. [23] Ambos sistemas tienen en común un nivel moderado de perturbación que ayuda a suprimir las especies competidoras que de otro modo podrían excluirlo. [8]
En Europa, el llantén flotante está incluido en los Anexos II y IV de la Directiva de Hábitats y en el Apéndice I del Convenio de Berna. En Gran Bretaña, figura en el Anexo 4 del Reglamento de Conservación (Hábitats Naturales, etc.) de 1994; en el Anexo 8 de la Ley de Vida Silvestre y Campo de 1981, y en la Lista Roja de la UICN está clasificada como de “Preocupación Menor” (LC). [24]
El plátano flotante parece tolerar bastante bien la acidificación, como lo demuestra su abundancia relativa en varios lagos galeses que han sufrido graves descensos del pH debido a la lluvia ácida, y también parece tolerar fluctuaciones moderadas del nivel del agua, como se ha visto cuando ciertos lagos se convirtieron en embalses. Las pérdidas se han asociado principalmente con el enriquecimiento de nutrientes (eutrofización), como en los lagos de Shropshire-Cheshire. [25]
En los Países Bajos, se ha logrado restaurar el plátano acuático flotante y otras plantas de agua dulce amenazadas eliminando la capa de sedimento orgánico y reduciendo los aportes de agua superficial rica en calcio. [15]
En 2009, apareció en un sello de primera clase de Royal Mail en la serie " Plantas en peligro de extinción ". [26] Se dice que "se extendió hacia el este desde sus hábitats naturales principales en los lagos de Snowdonia y el centro de Gales en el siglo XIX, aprovechando la red de canales. Sin embargo, en las últimas décadas, la contaminación y la navegación recreativa han provocado su desaparición de muchas vías fluviales de tierras bajas". [24]