El estado estadounidense de Nevada, sin salida al mar, tiene una geografía variada y se encuentra casi en su totalidad dentro de la provincia de Basin and Range , y está dividido por numerosas cadenas montañosas que van de norte a sur. La mayoría de estas cadenas tienen valles endorreicos entre ellas.
Gran parte de la zona norte del estado se encuentra dentro de la Gran Cuenca , un desierto templado que experimenta temperaturas cálidas en verano y temperaturas frías en invierno. Ocasionalmente, la humedad del monzón de Arizona provocará tormentas eléctricas de verano; las tormentas del Pacífico pueden cubrir el área con nieve. La temperatura más alta registrada en el estado fue de 125 °F (52 °C) en Laughlin (elevación de 605 pies o 184 metros) el 29 de junio de 1994. [1] La temperatura más fría registrada fue de -52 °F (-47 °C ) en San Jacinto en 1972, en la parte noreste del estado. [1]
El río Humboldt cruza el estado de este a oeste por la parte norte del estado, desembocando en el Humboldt Sink cerca de Lovelock . Varios ríos drenan desde Sierra Nevada hacia el este, incluidos los ríos Walker , Truckee y Carson . Todos estos ríos son cuencas endorreicas , que terminan en el lago Walker , el lago Pyramid y el Carson Sink , respectivamente. Sin embargo, no todo Nevada está dentro de la Gran Cuenca. Los afluentes del río Snake drenan el extremo norte, mientras que el río Colorado , que también forma gran parte del límite con Arizona , drena gran parte del sur de Nevada.
Las cadenas montañosas, algunas de las cuales tienen picos de más de 4000 m (13 000 pies), albergan bosques frondosos que se elevan por encima de las llanuras desérticas y crean islas en el cielo para las especies endémicas. Los valles no suelen tener una elevación inferior a los 910 m (3000 pies), mientras que algunos en el centro de Nevada superan los 1800 m (6000 pies).
El tercio sur del estado, donde se encuentra la zona de Las Vegas, se encuentra dentro del desierto de Mojave . La zona recibe menos lluvia en invierno, pero está más cerca del monzón de Arizona en verano. El terreno también es más bajo, en su mayoría por debajo de los 4000 pies (1200 m), lo que crea condiciones para días calurosos de verano y noches frescas a frías de invierno.
Nevada y California tienen, con diferencia, la línea diagonal más larga (con respecto a los puntos cardinales) como límite estatal , con poco más de 400 millas (640 km). Esta línea comienza en el lago Tahoe, a casi 4 millas (6,4 km) de la costa (en dirección al límite), y continúa hasta el río Colorado , donde los límites de Nevada, California y Arizona se unen a 12 millas (19 km) al suroeste del puente Laughlin.
La cordillera más grande de la parte sur del estado es la cordillera Spring , justo al oeste de Las Vegas. El punto más bajo del estado está a lo largo del río Colorado, al sur de Laughlin.
Nevada tiene 172 cumbres montañosas con 610 m de altura. Nevada ocupa el segundo lugar en los Estados Unidos por número de montañas, detrás de Alaska y por delante de California, Montana y Washington. [2]
Nevada es el estado más seco de los Estados Unidos. [3] Está formado principalmente por regiones de clima desértico y semiárido y, con la excepción del Valle de Las Vegas , el rango de temperatura diurna promedio en verano se acerca a los 40 °F (22 °C) en gran parte del estado. Mientras que los inviernos en el norte de Nevada son largos y bastante fríos, la temporada de invierno en la parte sur del estado tiende a ser de corta duración y suave. La mayor parte de las zonas de Nevada reciben escasas precipitaciones durante el año. La mayor parte de la lluvia que cae en el estado cae en las laderas este y noreste de Sierra Nevada .
La precipitación media anual es de unas 7 pulgadas (180 mm); las partes más húmedas reciben alrededor de 40 pulgadas (1.000 mm). La temperatura más alta registrada en Nevada es de 125 °F (52 °C) en Laughlin el 29 de junio de 1994, y la temperatura más baja registrada es de -50 °F (-46 °C) en San Jacinto el 8 de enero de 1937. La temperatura de 125 °F (52 °C) de Nevada es la tercera temperatura máxima registrada en todo el estado de EE. UU., solo detrás de la temperatura de 128 °F (53 °C) de Arizona y la temperatura de 134 °F (57 °C) de California.
Al ser el estado más seco de EE. UU. y con gran parte de él ubicado dentro de grandes desiertos como el desierto de la Gran Cuenca y el desierto de Mojave , [13] la mayoría de los organismos de Nevada están adaptados a un entorno desértico .
Aun así, el ecosistema de Nevada es diverso y difiere según el área del estado. Contiene seis zonas bióticas : alpina , subalpina , pino ponderosa , enebro-piñón , artemisa y arbusto de creosota . [14]
Contiene 488 especies de aves (como águilas calvas y pájaros azules de montaña ), [15] 61 especies de mamíferos (como borregos cimarrones del desierto y coyotes ), [16] 16 especies de escorpiones , [17] 52 especies de reptiles (como serpientes de cascabel de la Gran Cuenca y tortugas del desierto ) [18] y 48 especies de peces (como la trucha degollada de Lahontan y el pescado blanco de montaña ). [19]
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Nevada se divide en jurisdicciones políticas designadas como condados . Carson City es oficialmente un municipio consolidado, lo que significa que funciona legalmente como ciudad y condado. En 1919, había 17 condados en el estado, con una superficie que iba desde 146 a 18.159 millas cuadradas (380 a 47.030 km2 ) .
El condado de Lake , uno de los nueve condados originales formados en 1861, fue renombrado como condado de Roop en 1862. Parte del condado se convirtió en el condado de Lassen, California , en 1864, resolviendo la incertidumbre fronteriza. En 1883, el condado de Washoe anexó la parte que quedó en Nevada. [20]
En 1969, el condado de Ormsby se disolvió y la Legislatura creó en su lugar el Municipio Consolidado de Carson City, colindante con los antiguos límites del condado de Ormsby.
El condado de Bullfrog se formó en 1987 a partir de una parte del condado de Nye. Después de que la creación fuera declarada inconstitucional, el condado fue abolido en 1989. [20]
El condado de Humboldt fue designado como condado en 1856 por la Legislatura Territorial de Utah y nuevamente en 1861 por la nueva Legislatura de Nevada.
El condado de Clark es el condado más poblado de Nevada y alberga a casi tres cuartas partes de sus residentes. Las Vegas, la ciudad más poblada de Nevada, ha sido la sede del condado desde que se creó en 1909 a partir de una parte del condado de Lincoln, Nevada . Antes de eso, formaba parte del Territorio de Arizona. El condado de Clark atrae a numerosos turistas: se estima que 44 millones de personas visitaron el condado de Clark en 2014. [21]
El condado de Washoe es el segundo condado más poblado de Nevada. Su sede es Reno . El condado de Washoe incluye el área metropolitana de Reno-Sparks .
El condado de Lyon es el tercer condado más poblado. Fue uno de los nueve condados originales creados en 1861. Recibió su nombre en honor a Nathaniel Lyon , el primer general de la Unión que murió en la Guerra Civil . Su sede actual es Yerington . Su primera sede del condado se estableció en Dayton el 29 de noviembre de 1861. [22]