Groenlandia está situada entre el océano Ártico y el océano Atlántico Norte , al noreste de Canadá y al noroeste de Islandia . El territorio comprende la isla de Groenlandia, la isla más grande del mundo , y más de cien islas más pequeñas (ver lista alfabética ). Groenlandia tiene una frontera de 1,2 kilómetros de largo (0,75 millas) con Canadá en la isla Hans . [1] Una población escasa se limita a pequeños asentamientos a lo largo de ciertos sectores de la costa. Groenlandia posee la segunda capa de hielo más grande del mundo .
Groenlandia se encuentra sobre la placa de Groenlandia , una subplaca de la placa norteamericana . [2] [3] El cratón de Groenlandia está formado por algunas de las rocas más antiguas de la faz de la Tierra. El cinturón de rocas verdes de Isua , en el suroeste de Groenlandia, contiene las rocas más antiguas conocidas en la Tierra, con una antigüedad de entre 3.700 y 3.800 millones de años. [4]
La vegetación es generalmente escasa; la única parcela de tierra boscosa se encuentra en el municipio de Nanortalik, en el extremo sur, cerca de Cabo Farewell .
El clima es ártico a subártico , con veranos frescos e inviernos fríos. El terreno es en su mayor parte un casquete glaciar llano pero de pendiente gradual que cubre toda la tierra excepto una costa estrecha, montañosa, árida y rocosa. La elevación más baja es el nivel del mar y la elevación más alta es la cumbre de Gunnbjørn Fjeld , el punto más alto del Ártico a 3.694 metros (12.119 pies). El punto más septentrional de la isla de Groenlandia es el cabo Morris Jesup , descubierto por el almirante Robert Peary en 1900. Los recursos naturales incluyen zinc , plomo , mineral de hierro , carbón , molibdeno , oro , platino , uranio , energía hidroeléctrica y pesca .
Superficie total: 2.166.086 km2
Superficie terrestre: 2.166.086 km2 ( 410.449 km2 libres de hielo, 1.755.637 km2 cubiertos de hielo)
Reclamaciones marítimas:
Mar territorial: 3 millas náuticas (5,6 km; 3,5 mi)
Zona exclusiva de pesca: 200 millas náuticas (370,4 km; 230,2 mi)
Tierra cultivable:
aproximadamente el 6%; parte del terreno se utiliza para cultivar ensilaje .
Cultivos permanentes:
aproximadamente el 0%
Otros:
100% (estimación de 2012)
La población total comprende unos 56.000 habitantes, de los cuales aproximadamente 18.000 viven en la capital, Nuuk .
La capa de hielo continua cubre el 84% del país; el resto es permafrost .
Protección del medio ambiente ártico, cambio climático , contaminación de la cadena alimentaria, caza excesiva [5] de especies en peligro de extinción (morsas, osos polares, narvales, ballenas beluga y varias aves marinas).
El clima de Groenlandia es un clima de tundra en las costas y sus alrededores y un clima de capa de hielo en las zonas del interior. Normalmente tiene veranos cortos y frescos e inviernos largos y moderadamente fríos.
Debido a la influencia de la Corriente del Golfo , las temperaturas invernales de Groenlandia son muy suaves para su latitud. En Nuuk , la capital, las temperaturas invernales promedio son de solo -9 °C (16 °F). [6] En comparación, las temperaturas invernales promedio en Iqaluit , Nunavut , Canadá , rondan los -27 °C (-17 °F). [7] Por el contrario, las temperaturas estivales son muy bajas, con una temperatura máxima promedio de alrededor de 10 °C (50 °F). [6] Esto es demasiado bajo para sostener árboles, y la tierra es una tundra sin árboles .
En la capa de hielo de Groenlandia , la temperatura se mantiene muy por debajo del punto de congelación durante todo el año [8] y las temperaturas récord han alcanzado su punto máximo apenas por encima del punto de congelación. La temperatura récord en Summit Camp es de 2,2 °C (36,0 °F). [9]
En el extremo sur de Groenlandia, hay un bosque muy pequeño en el valle de Qinngua , debido a que las temperaturas de verano apenas son lo suficientemente altas como para sustentar a los árboles. Hay montañas de más de 1.500 metros (4.900 pies) de altura que rodean el valle, que lo protegen de los vientos fríos y rápidos que viajan a través de la capa de hielo. [10] Es el único bosque natural de Groenlandia, pero tiene solo 15 kilómetros (9,3 millas) de largo.
La capa de hielo de Groenlandia tiene un espesor de 3 kilómetros y es lo suficientemente ancha como para cubrir una zona del tamaño de México . El hielo es tan grande que su peso presiona el lecho rocoso de Groenlandia por debajo del nivel del mar y es tan oculto que hasta hace poco los científicos no descubrieron el Gran Cañón de Groenlandia ni la posibilidad de que Groenlandia pudiera estar formada en realidad por tres islas. [14]
Si el hielo se derritiera, el lecho rocoso interior bajo el nivel del mar estaría cubierto de agua. No está claro si esta agua estaría al nivel del mar o sería un lago sobre el nivel del mar. Si estuviera al nivel del mar, podría conectarse con el mar en el fiordo helado de Ilulissat , en la bahía de Baffin y cerca de Nordostrundingen , creando tres grandes islas. [15] Pero lo más probable es que fuera un lago con un desagüe.
Se cree que antes de la última Edad de Hielo , Groenlandia tenía bordes montañosos y un centro de tierras bajas (y probablemente muy seco) que drenaba hacia el mar a través de un gran río que fluía hacia el oeste, más allá de donde ahora está la isla Disko . [16]
Existe preocupación por el aumento del nivel del mar causado por la pérdida de hielo (derretimiento y caída de glaciares al mar) en Groenlandia. Entre 1997 y 2003, la pérdida de hielo fue de 68-92 km3 / a (16-22 mi3/a), en comparación con aproximadamente 60 km3 / a (14 mi3/a) para 1993/4-1998/9. La mitad del aumento se debió a un mayor derretimiento en verano, y el resto se debió a los movimientos de algunos glaciares que excedieron las velocidades necesarias para equilibrar la acumulación de nieve río arriba . [17] Una pérdida completa de hielo en Groenlandia causaría un aumento del nivel del mar de hasta 6,40 metros (21,0 pies).
En febrero de 2006, investigadores del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA y de la Universidad de Kansas informaron de que los glaciares se están derritiendo a un ritmo dos veces más rápido que hace cinco años. En 2005, Groenlandia estaba empezando a perder más volumen de hielo del que nadie esperaba: una pérdida anual de hasta 52 millas cúbicas o 217 kilómetros cúbicos al año, según las mediciones de gravedad por satélite más recientes publicadas por el JPL. La mayor pérdida de hielo puede verse parcialmente compensada por una mayor acumulación de nieve debido al aumento de las precipitaciones.
Entre 1991 y 2006, el seguimiento del clima en un lugar (Swiss Camp) reveló que la temperatura media invernal había aumentado casi 10 °F (5,6 °C ).
Recientemente, los tres mayores glaciares de salida de Groenlandia han empezado a moverse más rápido, según muestran los datos satelitales. Se trata del Jakobshavn Isbræ en Ilulissat, en el extremo occidental de Groenlandia, y los glaciares Kangerdlugssuaq y Helheim , en el extremo oriental del país. Los dos últimos aceleraron mucho su velocidad durante los años 2004-2005, pero en 2006 recuperaron las velocidades anteriores a 2004. [18] La aceleración del flujo de hielo ha ido acompañada de un drástico aumento de la actividad sísmica. En marzo de 2006, investigadores de la Universidad de Harvard y del Observatorio Terrestre Lamont-Doherty de la Universidad de Columbia informaron de que los glaciares generan ahora enjambres de terremotos de magnitud 5,0. [14]
El retroceso del hielo de Groenlandia está dejando al descubierto islas que se creían parte del continente. En septiembre de 2005, Dennis Schmitt descubrió una isla a 644 km al norte del Círculo Polar Ártico, en el este de Groenlandia, a la que llamó Uunartoq Qeqertaq (que en inuit significa "isla que se calienta"). [19]
En el Ártico , las temperaturas están aumentando más rápido que en cualquier otro lugar del mundo. Groenlandia está perdiendo 200 mil millones de toneladas de hielo por año. Las investigaciones sugieren que esto podría aumentar el nivel del mar en 30 centímetros para fines de siglo. Estas proyecciones tienen la posibilidad de cambiar ya que los datos satelitales solo datan de hace 40 años. Esto significa que los investigadores deben ver fotografías antiguas de glaciares y compararlas con las tomadas hoy para determinar el futuro del hielo de Groenlandia. [20]
La capa de hielo que cubre Groenlandia varía significativamente en elevación a lo largo de la masa continental, elevándose drásticamente entre la línea de costa a nivel del mar y el interior del centro-este, donde las elevaciones alcanzan los 3.200 metros (10.500 pies). [21] Las costas son rocosas y predominantemente áridas con fiordos. [22] Numerosas islas pequeñas se extienden desde las costas centrales hasta las meridionales. [22]
Las cadenas montañosas de Groenlandia están parcialmente o totalmente enterradas por el hielo. Las montañas más altas se encuentran en la cordillera Watkins, que se extiende a lo largo de la costa oriental. La montaña más alta de Groenlandia es Gunnbjorn Fjeld , con una altura de 3.700 metros (12.139 pies). [22]
Los científicos descubrieron un cráter de impacto de asteroide en la región noroeste de Groenlandia, enterrado bajo una capa de hielo. Con un tamaño mayor que el de Washington, DC , es el primer cráter de impacto que se encuentra debajo de una de las capas de hielo de la Tierra. [23]
Esta es una lista de los puntos extremos de Groenlandia , los puntos que están más al norte, sur, este u oeste que cualquier otro lugar.
Groenlandia cuenta con 17 ciudades, es decir, asentamientos con más de 500 habitantes. Nuuk es la ciudad más grande (y la capital), con aproximadamente un tercio de la población urbana del país. Sisimiut, con aproximadamente 5.500 habitantes, es la segunda ciudad más grande, mientras que Ilulissat ocupa el tercer lugar con alrededor de 5.000 habitantes.
