Geoffrey Arthur Prime (nacido el 21 de febrero de 1938) es un ex espía británico que trabajó para la Real Fuerza Aérea y el Cuartel General de Comunicaciones del Gobierno (GCHQ). Mientras trabajaba para estas organizaciones, Prime reveló información a la Unión Soviética . Fue condenado a principios de la década de 1980 por cargos de espionaje y abuso sexual infantil . Fue sentenciado a un total de 38 años de prisión, pero fue liberado de prisión en 2001.
Prime creció en Staffordshire . Después de asistir al St. Joseph's College, Stoke-on-Trent , y haber completado satisfactoriamente los exámenes de nivel O en idiomas, se convirtió en empleado de salarios junior en una fábrica. En 1956, fue seleccionado para el servicio nacional en la Royal Air Force (RAF). Debido al daltonismo, se convirtió en encargado de almacén en la RAF. Más tarde fue enviado a aprender ruso en la Joint Services School for Linguists (JSSL) en Crail , Escocia. [1] Fue designado como sargento interino después de haber demostrado competencia en el idioma. Sin embargo, reanudó sus funciones como encargado de almacén después de reprobar un curso avanzado de ruso en la Universidad de Londres tres meses después de su inscripción en el curso, y posteriormente fue degradado. [2]
Prime fue destinado a Kenia, donde fue ascendido a cabo y aprendió suajili en su tiempo libre. Prime quedó conmocionado por la pobreza de Kenia y el racismo de los colonos europeos en el país, y lo que percibió fue la explotación de Kenia por parte de las autoridades coloniales británicas. Mientras estuvo allí, escuchó transmisiones de radio comunistas y comenzó a leer la revista Soviet Weekly . Al regresar a Gran Bretaña en 1962, volvió a solicitar capacitación en idiomas y pasó un año en la base aérea Tangmere de la RAF en Tangmere, Sussex, y fue destinado a la unidad de inteligencia de señales en la base aérea Gatow de la RAF en Berlín, donde trabajó como operador inalámbrico monitoreando transmisiones de voz rusas. Fue designado nuevamente como sargento en mayo de 1968. [2]
Prime fue evaluado positivamente y se le aprobó la autorización de seguridad en septiembre de 1968. [3] Su autorización de seguridad fue revisada posteriormente en 1973, 1974 y 1976, siendo aprobada en cada ocasión. En noviembre de 1972, Prime consultó a un psiquiatra, quien posteriormente puso en duda su estabilidad mental. Prime se abstuvo de informar sobre sus citas psiquiátricas, debido a la preocupación de que su autorización de seguridad fuera revocada. [4]
Regresó a Gran Bretaña para trabajar en la Sede de Comunicaciones del Gobierno (GCHQ) y se convirtió en traductor del London Processing Group (LPG) en St Dunstan's Hill, en la City de Londres. El LPG procesaba y traducía material obtenido mediante interceptaciones telefónicas y escuchas telefónicas por parte de las agencias secretas británicas. Prime comenzó a trabajar en el LPG a fines de 1968; formaba parte de un nuevo grupo de nuevos empleados que se incorporaron al LPG para reemplazar a los empleados más antiguos que se unieron durante la Segunda Guerra Mundial. [5]
A mediados de la década de 1970, LPG se mudó a Cheltenham , la sede del GCHQ, y Prime se mudó allí en marzo de 1976. Formó parte de la sección J30 de la División J 'Special SIGINT' en el GCHQ, que se ocupaba de la inteligencia soviética, y fue uno de los tres oficiales con acceso a una bóveda en la División J, desde donde podía llevarse documentos a casa para fotografiarlos y fotocopiarlos a voluntad. En junio de 1976, fue ascendido a Especialista Superior en Inteligencia en la División J y pasó a liderar un equipo de transcriptores en J25, otra parte de la división. [6]
En noviembre de 1976, Prime fue trasladado a otra sección que se centraba en el análisis de inteligencia de material transcrito y fue designado Supervisor de Seguridad Personal de su sección. Tuvo que dar conferencias en su nuevo puesto y no se presentó a una conferencia el 22 de septiembre de 1977, por lo que dimitió poco después. [6]
En 1968, cuando un tren que transportaba a Prime se dirigía a Berlín Occidental, lanzó un mensaje a un centinela soviético, ofreciéndole sus servicios como espía. Posteriormente, los soviéticos se pusieron en contacto con él colocando un cilindro magnético en la manija de su vagón. El cilindro contenía instrucciones que le indicaban que se reuniera con ellos en la estación de Friedrichstraße , entonces en Berlín Oriental . [2] Prime se reunió con la KGB , la agencia de seguridad de la Unión Soviética , varias veces para demostrar su sinceridad, y aunque insistió en que deseaba trabajar para ellos por motivos ideológicos, le dieron dinero. Sabiendo que su alistamiento en la RAF estaba a punto de expirar, la KGB lo persuadió con éxito para que solicitara un trabajo en el GCHQ en Cheltenham, y regresó a Gran Bretaña. [7]
Invitado por la KGB a una visita secreta a Alemania, Prime recibió entrenamiento en espionaje en Karlshorst, bajo supervisión constante. De los oficiales de la KGB aprendió el uso de tintas invisibles , libretas de un solo uso y micropuntos . Le dieron una cámara Minox para fotografiar documentos confidenciales y un maletín con un compartimento oculto. Recibió el nombre en clave de "Rowlands" y eligió Austria como el lugar de todas sus futuras reuniones con la KGB. [7]
No era habitual que agentes como Prime mantuvieran reuniones con la KGB en el extranjero. Normalmente, a los agentes se les asignaba un agente local para que los acompañara, pero su método de contactar con un soldado soviético garantizaba que fuera manejado por la Tercera Dirección de la KGB. [7] La Tercera Dirección se ocupaba de la seguridad militar dentro de las unidades del ejército soviético, mientras que la Primera Dirección de la KGB normalmente se especializaba en el espionaje. [8]
Una evaluación del Servicio de Seguridad Británico sobre la carrera de espionaje soviético de Prime describiría la gestión del Tercer Directorio como "incompetente e inepta; si hubiera sido dirigida de manera más efectiva, el daño causado por Prime (que de todos modos fue muy considerable) habría sido aún peor". [9] Prime posteriormente se reunió con sus manejadores en el extranjero en Viena (1969), Irlanda (1970), Roma (1970) y Chipre (1972). [8]
Cuando empezó a trabajar en el GCHQ en Inglaterra, Prime recibía mensajes de radio soviéticos por la noche y le informaban de que había un buzón de cartas no entregadas en Esher, Surrey. En el buzón, encontró 400 libras y una nota de felicitación. Utilizó su cámara Minox para fotografiar documentos y los envió utilizando micropuntos a Berlín Oriental. Otros buzones de cartas no entregadas utilizados fueron en Abbey Wood, en el sureste de Londres, y en la estación de tren de Banstead, en Surrey. Prime utilizaba latas de Coca-Cola vacías para comunicarse en los buzones, así como marcas de tiza en los árboles. A pesar de su uso de los buzones, prefería reunirse personalmente con sus encargados, ya que los buzones no eran suficientes para la gran cantidad de material que producía para ellos. [8]
Mientras estuvo en el LPG, Prime pudo decirles a sus controladores soviéticos cuáles de sus líneas estaban siendo monitoreadas y qué información se había obtenido de ellas. [3] En 1975, se reunió con sus controladores de la KGB en Austria, a quienes les contó del movimiento del LPG a Cheltenham. Prime recibió 800 libras en esta reunión. [5] Después de su renuncia al GCHQ en 1976, decidió dos veces desertar a la Unión Soviética, pero no lo llevó a cabo. [10] En un momento dado en 1977, llegó al punto de comprar un boleto a Helsinki para desertar, pero regresó de camino al aeropuerto. [9] Ya no escuchó los mensajes de la KGB y dejó de ser un agente de ellos después de su renuncia al GCHQ. [10] El historiador de inteligencia James Rusbridger escribió que creía que Prime nunca dejó de trabajar para la KGB entre su renuncia en 1977 y su arresto en 1982, dado que todavía tenía equipo de espionaje en el momento de su arresto y que poseía un informe interno del GCHQ que había sido publicado en las semanas anteriores a su arresto. [3]
En abril de 1980, la KGB se puso en contacto con Prime y lo invitó a Viena, desde donde emprendieron un breve crucero por el río. La KGB intentó persuadirlo para que volviera a unirse al GCHQ, pero él se negó. Antes de dejar el GCHQ, había copiado más de 500 documentos secretos y, posteriormente, entregó a la KGB quince rollos de película en Viena en mayo de 1980, por los que le pagaron 600 libras, y les entregó su último material en noviembre de 1981. Por el material de 1981, le pagaron 4.000 libras, lo que indica la importancia del material. El material de 1981 fue descrito más tarde como el más perjudicial de todos por el jefe de la División de Seguridad del GCHQ. [11]
En 1975, Prime tuvo acceso a los detalles de los esfuerzos británicos para descifrar las comunicaciones soviéticas, incluidos sus éxitos y fracasos. [9]
Prime había recibido una autorización de seguridad estadounidense " Byeman " cuando fue designado para trabajar en la División J del GCHQ. La autorización le permitía interpretar el material recibido de dos satélites SIGINT estadounidenses, Rhyolite y Canyon . Los satélites detectaron y recopilaron telemetría no cifrada de los lanzamientos de misiles soviéticos. [11]
El material interceptado por el satélite Canyon se refería a comunicaciones soviéticas, chinas, vietnamitas y de Oriente Medio en las bandas de ondas VHF y UHF y a comunicaciones telefónicas por microondas. [11] En vista de la gran cantidad de datos obtenidos, la Agencia de Seguridad Nacional de los Estados Unidos pidió a sus aliados de UKUSA que los ayudaran a interpretarlos. Además de las actividades de espionaje de Prime, dos espías estadounidenses que habían sido reclutados por la KGB, John Anthony Walker y Christopher Boyce , también afectaron gravemente a los esfuerzos de SIGINT de las agencias de inteligencia occidentales. [12]
La revelación más perjudicial de Prime a la Unión Soviética fue la revelación del "Proyecto Sambo", un programa diseñado para rastrear las transmisiones de radio secretas de los submarinos soviéticos. En conjunción con SOSUS, un proyecto conjunto de micrófono submarino de UKUSA, y naves de patrulla marítima aerotransportadas equipadas con sonar, Occidente rastreó submarinos soviéticos. [13]
Tras el arresto y el juicio de Prime, la Comisión de Seguridad recibió el encargo de investigar cualquier violación de la seguridad que pudiera haberse producido como resultado de sus actividades y de asesorar sobre cualquier cambio en la seguridad. La comisión, integrada por Lord Bridge de Harwich , Lord Justice Griffiths , Lord Allen de Abbeydale y el general Sir Hugh Beach , completó su informe en mayo de 1983. Parte del informe contenía información clasificada y no fue publicado. Al presentar el informe, la baronesa Young dijo sobre Prime que "no hay duda de que sus revelaciones causaron un daño excepcionalmente grave a los intereses de este país y sus aliados". [4] La comisión no entrevistó a Prime sobre sus actividades. [3]
El informe concluyó que no se había encontrado ninguna prueba que "contradijera la declaración de Prime de que había actuado solo", de que tenía un cómplice o de que la Unión Soviética tenía otro topo dentro del GCHQ. Se encontraron deficiencias en la seguridad del GCHQ, y la seguridad en torno a las instalaciones de fotocopiado fue objeto de críticas especiales. [4] Estas deficiencias de seguridad en el GCHQ ya habían sido expuestas por el denunciante Jock Kane en 1973. [3]
El informe también proponía un plan piloto para probar la viabilidad de la detección de seguridad mediante polígrafo en las agencias de inteligencia y seguridad. Se recomendaba que el interrogatorio mediante polígrafo se limitara a un examen de la exposición a los acercamientos de servicios de inteligencia hostiles, en lugar de preguntas sobre los atributos negativos del estilo de vida. [4] Se informó en enero de 1983 que Prime había elaborado listas de posibles objetivos para el chantaje entre sus colegas del GCHQ. Las revelaciones contenidas en las listas llevarían a que cinco empleados del GCHQ fueran degradados y perdieran sus autorizaciones de seguridad; ninguno, sin embargo, estaba bajo presión de la Unión Soviética. El MI5 creía que en 1977 Prime había sido reemplazado como topo soviético en el GCHQ por otro espía de tal vez mayor importancia y acceso. [14]
Prime conoció a su primera esposa, Helena Organ, a través de una agencia matrimonial en agosto de 1969. [6] Helena encontró una gran cantidad de dinero en su casa en abril de 1973, y se cree que Prime le confesó que el dinero fue adquirido como resultado de su participación con la KGB. [6] Helena le contó a una amiga suya, la señora Barsby, sobre la confesión de Prime, y la señora Barsby amenazó con contárselo a la policía. [3] La verificación de antecedentes de Prime debía realizarse en 1973 y Barsby fue entrevistada por los oficiales. Barsby no les dijo a los oficiales que sabía de la confesión de Prime a su esposa, debido a que no le gustaba el interrogatorio de los oficiales. [3] Los Prime se divorciaron en 1974.
Después de mudarse a Cheltenham en 1976, Prime vivió con una divorciada, Rhona Ratcliffe, que tenía tres hijos pequeños. Se casaron en junio de 1977. [3] [10] Prime era respetado por los niños y los trataba bien. [10] Después de su renuncia al GCHQ, Prime vendió vino y trabajó como taxista para Cheltax Cheltenham. [10]
El primer matrimonio de Prime no tuvo éxito debido a su interés pedófilo por las niñas, de algunas de las cuales tomaba notas y llamaba por teléfono. [3] Prime construyó un sistema de 2.287 fichas con detalles de niñas individuales; cada ficha contenía notas y fotografías, información sobre las rutinas de sus padres y detalles sobre cuándo estaban solas en casa. [15] [16] En 1981, Prime atacó a dos niñas, en dos ocasiones distintas, pero escapó sin ser descubierto. [13] A finales de 1982, Prime atacó a la tercera niña, en su casa, pero ella gritó y él salió corriendo, escapando en su coche. [13] Un trabajador agrícola pudo dar una descripción detallada del coche distintivo de Prime a la policía, que lo visitó al día siguiente. La policía identificó el coche en su entrada y notó la similitud de él con una fotografía identikit del sospechoso. La policía tomó las huellas dactilares de Prime y se fue sin arrestarlo. [13]
Esa tarde, Prime le contó a su esposa, Rhona, sobre la visita de la policía y le confesó la naturaleza de sus crímenes sexuales y sus actividades de espionaje. [13] Prime admitió las agresiones a la policía al día siguiente y fue arrestado, y su auto y su casa fueron registrados. [3] La policía encontró las fichas y un maletín que ocultaba equipo de espionaje. [17] Tres semanas después, después de descubrir una gran cantidad de equipo de espionaje en su casa, Rhona se puso en contacto con la policía y les contó del trabajo de Prime para los soviéticos. [17]
Prime era miembro del Paedophile Information Exchange , un grupo activista pro-pedófilo . [18] En 1982, la Primera Ministra Margaret Thatcher negó saber de la membresía de Prime en el grupo en respuesta a una pregunta escrita del diputado Geoffrey Dickens . [19]
El 10 de noviembre de 1982, Prime se declaró culpable de siete cargos de espionaje y tres cargos de delitos sexuales contra menores . Entre sus delitos sexuales figuraban la agresión indecente a tres niñas de entre 11 y 14 años . [20] [21] Fue condenado por Lord Lane , el Lord Presidente del Tribunal Supremo , a un total de 38 años, 35 por delitos tipificados en el artículo 1 de la Ley de Secretos Oficiales de 1911 [22] y tres por sus delitos sexuales. [21] Su abogado defensor fue George Carman QC. [23] En su juicio, Prime concluyó que la causa de su espionaje se debía en parte "... a una visión idealista equivocada del socialismo soviético, agravada por problemas psicológicos básicos en mi interior". [15]
Los medios de comunicación británicos no pudieron informar sobre el caso de Prime hasta después de su juicio, que se celebró en sesión secreta. [3] En 1983, Prime solicitó sin éxito que se redujera su sentencia. Al rechazar su apelación, Lord Justice Lawton le dijo a Prime que "en tiempos de guerra, una conducta como esa habría merecido la pena de muerte". [20]
Prime fue liberado de la prisión de Rochester en marzo de 2001, después de cumplir la mitad de su sentencia, y fue incluido en el Registro de Delincuentes Sexuales . [18] [20] [24] Prime habría sido liberado automáticamente en 2007 después de haber cumplido dos tercios de su sentencia, pero en ese momento los prisioneros a menudo eran liberados bajo licencia después de haber cumplido la mitad de su sentencia, si por ejemplo, mostraban remordimiento por haber cometido los delitos por los que habían sido condenados. [18] Prime fue interrogado por el MI5 antes de su liberación, y se le ordenó registrarse con la policía dondequiera que viva. [24] La dirección inicial de Prime se filtró a los medios, y se encontró una segunda dirección secreta. [24]
La esposa de Prime, Rhona, escribió un libro en 1984 sobre el asunto Prime, Time of Trial , [25] pero se distanció de él durante su encarcelamiento y posteriormente se volvió a casar. [24]
El inspector jefe detective DJ Cole, a cargo de la investigación policial, escribió un libro sobre el caso después de su jubilación: Geoffrey Prime: The Imperfect Spy . [26]