Geoffrey Champion Ward (nacido en 1940) es un editor, autor, historiador y guionista estadounidense de documentales sobre la historia de Estados Unidos para la televisión pública. Es autor o coautor de 19 libros, incluidos 10 libros complementarios a los documentales que ha escrito. Ha ganado siete premios Emmy .
Ward nació en Newark, Ohio , y se graduó en el Oberlin College (1962), donde se especializó en arte. [1] Inicialmente había planeado ser pintor. [1] Su padre fue F. Champion Ward, educador y vicepresidente de la Fundación Ford . [2] Ward pasó parte de su infancia en la India. [1] El bisabuelo de Ward fue Ferdinand Ward , un estafador del siglo XIX cuyo esquema Ponzi condujo a una crisis financiera que llevó a la quiebra a muchos inversores, incluidos Ulysses S. Grant y Thomas Nast . Ward escribió un libro sobre la historia de su bisabuelo, A Disposition to be Rich, en 2012. [3]
Ward fue el editor fundador de Audience Magazine (1970-1973) y el editor de American Heritage Magazine (1977-1982). Su biografía de Franklin D. Roosevelt de 1989 , A First-class Temperament: the Emergence of Franklin Roosevelt , ganó el Premio del Círculo Nacional de Críticos del Libro y el Premio Francis Parkman de la Sociedad de Historiadores Estadounidenses y fue finalista del Premio Pulitzer .
Ward ha sido colaborador durante mucho tiempo del documentalista estadounidense Ken Burns . Ward describe que le pidieron que escribiera el guion de Huey Long después de conocer a Burns en su casa en Walpole, New Hampshire. [1] El escritor principal de la miniserie de televisión The Civil War (1990), Ward ha colaborado con su coproductor Ken Burns en la mayoría de los documentales que ha hecho desde entonces, incluidos Jazz , Baseball , The War y The Vietnam War . Las películas con Burns le han valido cinco premios Emmy . Ha ganado dos Emmy adicionales por The Kennedys (1992) y TR, The Story of Theodore Roosevelt (1996). [4] Su guion para el documental Unforgivable Blackness: The Rise and Fall of Jack Johnson , ganó el premio Writers Guild of America en 2005, [5] y el libro que lo acompaña ganó el premio William Hill Sports Book of the Year 2006 [6] [7] y el premio Anisfield-Wolf a la mejor biografía. [8]
En 2006, la Organización de Historiadores Estadounidenses le otorgó a Ward su Premio Amigo de la Historia por sus destacadas contribuciones a la historia estadounidense:
En los últimos veinte años, los escritos de Geoffrey Ward sobre la historia de Estados Unidos han tenido una mayor influencia y han llegado a un público más amplio que los de cualquier otro escritor e historiador estadounidense. [Su] obra es siempre suya, pero también ha ayudado a liberar ideas que de otro modo habrían quedado prisioneras en la academia y a encontrar un mundo más amplio. Ha ayudado a los historiadores académicos a comprender las posibilidades, los límites y las exigencias de lo que se ha convertido en el medio a través del cual la mayoría de los estadounidenses obtienen ahora su historia. [9]
La colaboración de 2011 Burns/Ward, Prohibition , le valió a Ward su séptimo Emmy por escritura sobresaliente para programación de no ficción. [10] Desde ese proyecto, trabajó con Ken Burns en The Roosevelts: An Intimate History , una miniserie documental de siete partes que retrata las vidas de Theodore Roosevelt , Franklin D. Roosevelt y Eleanor Roosevelt (transmitida por PBS en septiembre de 2014), y una serie de televisión de varias partes " The Vietnam War ", con Lynn Novick y Ken Burns (transmitida por PBS en septiembre de 2017).
En 2012, Ward publicó una biografía de su bisabuelo Ferdinand Ward (1851-1925), conocido como el mayor estafador de la Edad Dorada. A Disposition to be Rich fue escrita con la ayuda de materiales familiares privados.
Ward pasó parte de su infancia en la India y ha seguido involucrado con el país y en cuestiones de ese país. Trabajar y escribir sobre la lucha en curso para salvar al tigre de Bengala en la naturaleza le ha permitido entablar amistad con grandes hombres del tigre como Fateh Singh Rathore [11] y Billy Arjan Singh [12] . Sus ensayos y artículos sobre la India han aparecido en una amplia gama de publicaciones, entre ellas Geo , Audubon , National Geographic , Smithsonian , Aperture y otras. En 2011, escribió una introducción para el libro Varanasi: Portrait of a Civilization (Collins, India), del fotógrafo Raghu Rai, con quien ha colaborado en artículos para revistas. Actualmente está trabajando en un libro sobre la partición del subcontinente indio [13] .
Ward está involucrado en el mundo del jazz y ha colaborado con Wynton Marsalis [14] y la Jazz at Lincoln Center Orchestra. Después de que el documental Jazz se emitiera en la televisión pública, en una entrevista en el New York Times, Ward habló de tocar West End Blues de Louis Armstrong , cuando tenía 15 años, tan a menudo que el camarero del café de París que estaba al otro lado de la calle de su residencia de estudiantes lo llamó 'Satchmo': "Debo haberlo tocado mil veces", recordó. "Creo que la música jazz es muy importante para este país... encuentro a estos personajes, Armstrong, Ellington, trabajando en un mundo de Jim Crow, genuinamente heroicos". [15]
Ward está casado con la escritora [16] y activista social y ambientalista [17] Diane Raines Ward. Tiene tres hijos.
Cuando tenía nueve años, Ward contrajo poliomielitis y usa aparatos ortopédicos en las piernas. [18] Describe haber escuchado la grabación de Louis Armstrong de " West End Blues " en la radio mientras estaba en el hospital y notó su profundo impacto en su vida. [1] Más tarde citó a Franklin Roosevelt como fuente de inspiración sobre cómo superar su discapacidad. [19] Cuando fue entrevistado para The Roosevelts , Ward "estaba decidido a no emocionarse", como dijo Ken Burns más tarde, al hablar del "terror" que sintió FDR durante su terrible experiencia en 1921; Burns no mencionó la discapacidad de Ward ante la cámara, pero había esperado hasta el final de su entrevista antes de llegar a las preguntas sobre la polio de FDR, momento en el que Ward "se sorprendió y las emociones lo atraparon". [20]
Ward considera al locutor y naturalista británico David Attenborough como "el mejor guionista de televisión en la historia del medio". [1]
Ward se describe a sí mismo como un "demócrata liberal de toda la vida". [1]