Gennady Mikhailovich Strekalov ( ruso : Генна́дий Миха́йлович Стрека́лов ; 26 de octubre de 1940 - 25 de diciembre de 2004) [1] fue ingeniero, cosmonauta y administrador de la firma aeroespacial rusa RSC Energia . Voló al espacio cinco veces y vivió a bordo de las estaciones espaciales Salyut 6 , Salyut 7 y Mir , y pasó más de 268 días en el espacio. La catastrófica explosión de un cohete Soyuz en 1983 lo llevó a ser una de las cuatro únicas personas que utilizaron un sistema de escape de lanzamiento . Fue condecorado dos veces como Héroe de la Unión Soviética y recibió el Ashoka Chakra de la India.
Strekalov nació el 26 de octubre de 1940 en Mytishchi , cerca de Moscú , [2] hijo de Mikhail Strekalov y su esposa Praskoyva. Mikhail Strekalov fue asesinado en 1945 mientras luchaba para el Ejército Rojo en Polonia . [3] Gennadi Strekalov se graduó en la Escuela Técnica Superior NE Bauman de Moscú en 1965 con un diploma de ingeniero . [2] Se casó con Lydia Anatolievna Telezhina; la pareja tuvo dos hijas, Tatiana y Natalia. [3] [2] Murió en Moscú el 25 de diciembre de 2004, de cáncer, a la edad de 64 años. [1]
Después de dejar la escuela, Strekalov comenzó a trabajar como aprendiz de calderero en OKB-1 , la oficina de diseño experimental de Sergei Korolev , donde ayudó a ensamblar el Sputnik 1 . [1] Se fue para asistir a la universidad en la Escuela Técnica Superior NE Bauman de Moscú , donde obtuvo un título en ciencias técnicas. Luego regresó a OKB-1 (que luego pasó a llamarse RSC Energia) y trabajó allí por el resto de su vida. [2]
Como parte de un grupo de operaciones participó en el control de misión para vuelos de vehículos de investigación científica pertenecientes a la Academia de Ciencias .
En enero de 1974 comenzó a formarse como miembro de la tripulación de una misión a bordo de la nave espacial Soyuz como ingeniero de vuelo y, en 1976, formó parte de la tripulación de respaldo de la misión Soyuz 22 . A partir de octubre de 1978 se formó como ingeniero de vuelo para expediciones Soyuz a estaciones espaciales de la serie Salyut . [2]
Su primer vuelo espacial fue del 27 de noviembre al 10 de diciembre de 1980, como ingeniero de investigación en la misión Soyuz T-3 a la estación Salyut 6 . [2]
Su próximo vuelo iba a ser la nueva estación espacial Salyut 7 . Él y Vladimir Titov fueron la tripulación de respaldo de la misión Soyuz T-5 , el primer vuelo a la nueva estación. La pareja, junto con Aleksandr Serebrov , se lanzaron en abril de 1983 en la Soyuz T-8 . Cuando la nave espacial se separó del carenado aerodinámico que la protegía durante el lanzamiento, parte de su sistema de radar de encuentro Igla resultó dañado. [4] La tripulación intentó un acoplamiento manual, utilizando sólo instrumentos ópticos a bordo de su nave espacial y guiados por un radar terrestre, pero la aproximación no tuvo éxito y Titov tuvo que frenar y sumergirse para evitar una colisión. [1] [4] Habiendo consumido demasiado propulsor para intentar otro acercamiento, la tripulación se vio obligada a regresar a la Tierra el 22 de abril de 1983. [1]
Strekalov y Titov estaban nuevamente programados para volar a Salyut 7 el 26 de septiembre de 1983. El lanzador Soyuz-U de la misión desarrolló una grave fuga de combustible en los minutos previos al lanzamiento, lo que obligó al control de lanzamiento a intentar activar el sistema de escape de lanzamiento para alejar la nave espacial de el cohete a un lugar seguro. [5] Inicialmente falló, pero finalmente funcionó sólo 20 segundos antes de que el cohete explotara, devastando la plataforma del Sitio 1 de Baikonur . La cápsula de Strekalov y Titov fue arrastrada (a aceleraciones de más de 10 G) hasta un lugar seguro y aterrizó a 4 km (2,5 millas) de la plataforma, con sus ocupantes magullados pero ilesos. El escape por los pelos de Strekalov y Titov fue el primer uso en vivo de un sistema de escape de lanzamiento en la historia de los vuelos espaciales tripulados. [5] Titov y Strekalov celebrarían posteriormente el aniversario de su dramática fuga, llamándolo su "segundo cumpleaños". [1] Como no se lanzó, la misión se conoce por la designación de su artículo técnico Soyuz 7K-ST No.16L ; habría sido Soyuz T-10 , un nombre en clave que se utilizó al año siguiente. [1] [2]
El siguiente vuelo espacial de Strekalov fue a bordo de la Soyuz T-11 , con Yuri Malyshev y el cosmonauta indio Rakesh Sharma . El vuelo se lanzó desde el Sitio 31 de Baikonur el 3 de abril de 1984 y, a diferencia de los dos intentos anteriores de Strekalov, se acopló con éxito al Salyut-7. [1] [2] La tripulación permaneció en Salyut-7 hasta el 11 de abril de 1984 y regresó a la Tierra no en la nave espacial en la que habían llegado, sino en el módulo de reentrada de la Soyuz T-10, que ya estaba atracado en el espacio. estación.
Del 1 de agosto al 10 de diciembre de 1990, fue ingeniero de vuelo en el vuelo de la Soyuz TM-10 a Mir , con Gennady Manakov y el periodista y cosmonauta japonés Toyohiro Akiyama . Con 130 días, este fue su vuelo espacial más largo. [2]
Después de esto, Strekalov se retiró formalmente y se convirtió en jefe de la sección civil del departamento de cosmonautas. [1] Pero volvió al estatus de vuelo para el Programa Shuttle-Mir y el 14 de marzo de 1995 voló en Soyuz TM-21 a la estación espacial Mir , acompañado por Vladimir Dezhurov y el astronauta estadounidense Norman Thagard . La misión, denominada EO-18, fue el primer lanzamiento fuera de Estados Unidos en llevar a un estadounidense al espacio. Aunque tuvo éxito, la estancia de Strekalov en Mir fue tensa: la tripulación emprendió una serie de agotadoras caminatas espaciales para reparar la estación, que culminaron en una disputa cuando los controladores de la misión ordenaron una caminata espacial no planificada para reparar un panel solar atascado. Strekalov, creyendo que la propuesta era demasiado peligrosa, se negó a llevarla a cabo y discutió con sus colegas en el terreno durante varios días hasta que aceptaron. El 7 de julio de 1995, la tripulación de la Soyuz TM-21 regresó a la Tierra, no en la Soyuz que los había traído, sino a bordo del transbordador espacial estadounidense Atlantis ( STS-71 ) que los había traído de relevo. [1] En total, la misión duró 115 días. Debido a la negativa de Strekalov, fue multado con aproximadamente 10.000 dólares estadounidenses en concepto de pensiones y prestaciones, pero llevó a RSC Energia a un arbitraje y anuló la multa. [1] [3] [6]
Strekalov continuó trabajando para RSC Energia hasta su muerte. [1]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público : "Gennadi Strekalov - datos biográficos". Centro Espacial Johnson de la NASA. 11 de febrero de 2015.Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público : Boris Chertok (2011). Cohetes y personas, Volumen 4: La carrera lunar . NASA. ISBN 978-0-16-089559-3.