Genius es una empresa estadounidense de medios digitales fundada el 27 de agosto de 2009 por Tom Lehman, Ilan Zechory y Mahbod Moghadam . Su sitio web funciona como una enciclopedia musical en línea que permite a los usuarios proporcionar anotaciones e interpretaciones de letras de canciones, noticias, fuentes, poesía y documentos.
Originalmente lanzado como Rap Genius , con un enfoque en la música hip-hop , la compañía atrajo la atención y el apoyo de celebridades y capital de riesgo que permitió un mayor crecimiento. [1] El sitio se expandió en 2014 para cubrir otras formas de medios, como pop , literatura, R&B , y agregó una plataforma con anotaciones integradas. Ese mismo año, se lanzó una aplicación para iPhone . Para reflejar estos nuevos objetivos, el sitio se relanzó como Genius en julio de 2014. Se lanzó una versión para Android en agosto de 2015, [5] y en 2016 y 2017, la compañía comenzó a producir contenido de video original centrado en la música y a presentar eventos y conciertos en vivo.
Antes de la creación de este sitio, había sitios web específicos para buscar letras de canciones, como AZLyrics o SongMeanings. Algunos estaban pensados para géneros específicos, otros incluían tablaturas de guitarra o MIDI (como en Karaoke). Pocos sitios de letras de canciones de la época incorporaban las canciones que se suponía que debían transcribirse, y aún menos tenían anotaciones para explicar sutilezas como samples, interpolaciones, referencias a otras letras, juegos de palabras, dobles sentidos o esquemas de rima.
Genius comenzó como un sitio de letras de canciones de hip-hop de colaboración colectiva , y originalmente se llamaba Rap Exegesis . El sitio cambió su nombre a Rap Genius en diciembre de 2009 porque " exegesis " era difícil de escribir para los usuarios. [6] [7]
Fue creado en agosto de 2009 por los fundadores Tom Lehman (quien "ingresó la primera línea de código" para el sitio web a las 12:30 pm el 19 de agosto de 2009), [8] Ilan Zechory y Mahbod Moghadam, los tres se conocieron durante sus años de licenciatura en la Universidad de Yale . [1] [3] [9] Lehman y Moghadam tuvieron la idea del sitio en el verano de 2009 cuando Lehman le preguntó a Moghadam sobre el significado de una letra de Cam'ron . [1] [6] Después de que Lehman construyó la primera versión del sitio, él, junto con los cofundadores Moghadam y Zechory, decidieron dejar sus trabajos en DE Shaw y Google para perseguir la idea a tiempo completo y hacerla realidad. [10]
En 2011, con el sitio "atrayendo a más de 1 millón de visitantes únicos por mes", [6] Rap Genius solicitó la incubadora de empresas emergentes Y Combinator y "se convirtió en la empresa emergente de más rápido crecimiento en la historia de Y Combinator", [1] obteniendo $1.8 millones en financiación inicial , lo que permitió a los fundadores ocupar oficinas en Williamsburg, Brooklyn . [1] En 2012, la compañía recibió una inversión adicional de $15 millones de la firma de capital de riesgo con sede en Silicon Valley Andreessen Horowitz (también conocida como a16z), [1] [3] [11] impulsada en parte por el propio esfuerzo anterior del socio Marc Andreessen para construir una función de anotación grupal en un navegador web. [1] Ben Horowitz describió a Genius como "una de las cosas más importantes que hemos financiado". [1] Los tres cofundadores de la compañía fueron nombrados en Forbes 30 Under 30 en diciembre de 2012. [12]
El éxito popular de la empresa se ejemplificó con la participación de artistas como el rapero de Queensbridge Nas , [1] 50 Cent , [1] RZA , [6] y A$AP Rocky , [6] lo que impulsó a la empresa a crear una designación de "Artistas verificados". [1] [6] Las cuentas verificadas se ofrecen a los artistas establecidos, donde anotan, moderan y editan sus propias letras. [13] Dichas anotaciones se resaltan en amarillo, en lugar del gris habitual. Nas se convirtió en el primer artista verificado, utilizando la plataforma para publicar numerosas explicaciones de sus letras y disipar algunas malas interpretaciones, [6] así como para comentar las letras de otros raperos que admiraba. [6] [14] [15] Como parte de su apoyo al sitio web, Nas "lanzó la letra de su nuevo sencillo ' The Don ' en Rap Genius el día antes de publicar la canción en sí". [6]
Masta Killa , Inspectah Deck , RZA , GZA , Ghostface Killah y Raekwon , miembros del grupo de hip hop estadounidense Wu-Tang Clan , también obtuvieron cuentas verificadas en Genius. [16] [17] [18] [19] A fines de 2012, el novelista Bacchus Paine se convirtió en el primer autor en prosa de lanzamiento actual en anotar voluntariamente parte de su propio trabajo. [20]
En un esfuerzo por extender el concepto a otros géneros culturales, Genius lanzó varios canales nuevos en 2013, entre ellos Rock Genius y Poetry Genius. El servicio también agregó la capacidad para que los editores externos integren la plataforma de Rap Genius en otros sitios web para crear artículos anotados. [21] Sin embargo, la empresa también experimentó algunos problemas familiares en el campo del contenido en línea. [22] [23] [24] [25]
En octubre de 2013, Rap Genius fue uno de los cincuenta sitios que fueron objeto de avisos por parte de la Asociación Nacional de Editores de Música (NMPA, por sus siglas en inglés) por la publicación en línea sin licencia de letras de canciones. A diferencia de Genius, la mayoría de los sitios que fueron objeto de avisos estaban financiados con publicidad. En respuesta, Zechory declaró que "no pueden esperar para tener una conversación con ellos sobre cómo todos los escritores pueden participar y beneficiarse del proyecto de conocimiento Rap Genius". [22] En 2014, Rap Genius firmó un acuerdo de licencia con editores de música que cubre tanto la publicación pasada como futura de letras de canciones. [26]
En diciembre de 2013, Google penalizó a Rap Genius por violar sus pautas de backlinks, [23] particularmente la participación en redes de blogs, eliminándolos de sus principales resultados de búsqueda . [24] [25] Incluso con la consulta de búsqueda "rap genius", los resultados de rapgenius.com no aparecieron en los resultados principales. En cambio, los resultados principales mostraron las páginas de Twitter , Facebook y Wikipedia de Rap Genius , así como noticias relacionadas con la penalización. [24] Esto sucedió después de que el bloguero y colaborador de Rap Genius, John Marbach, expusiera su esquema de enlaces para manipular los resultados de búsqueda de Google al ofrecer tweets o acciones de Facebook a cambio de vincular a Rap Genius con textos ricos en palabras clave. [27] Rap Genius publicó una disculpa, prometiendo detener y revertir la práctica. Rap Genius también señaló que sus competidores estaban participando en prácticas similares o peores, y le pidió a Google que mirara "todo el panorama de búsqueda de letras" y mejorara sus resultados de búsqueda de letras. [28]
Diez días después, tras eliminar enlaces que violaban las Pautas de Calidad de Google, Rap Genius se recuperó parcialmente de su penalización. [29]
Fast Company incluyó al cofundador de Rap Genius, Mahbod Moghadam, en su lista de las personas más creativas de 2013. [30] Sin embargo, a principios de 2014, Moghadam había reducido su participación en Genius a un papel a tiempo parcial, debido a complicaciones de su cirugía por meningioma , un tumor cerebral benigno. [31] En mayo de 2014, Moghadam renunció después de anotar el manifiesto del asesino de Isla Vista Elliot Rodger en formas etiquetadas como inapropiadas. [1] [21] Moghadam murió en marzo de 2024 debido a complicaciones de un tumor cerebral. [32]
La compañía se recuperó con el lanzamiento de una aplicación para iOS el 28 de enero de 2014, también llamada "Genius". [33] El cofundador de Genius, Tom Lehman, dijo en el lanzamiento: "Este es el verdadero lanzamiento de Rap Genius. En este momento, más de la mitad de nuestro tráfico proviene de dispositivos móviles. Pronto, será el 100%". [34]
En marzo de 2014, Genius lanzó una función que permitía a los usuarios "incrustar" textos anotados en otros sitios web. Felix Salmon de Reuters fue uno de los primeros usuarios, que utilizó la plataforma para crear un desglose anotado de la primera declaración del FOMC de Janet Yellen . [35] Nas incorporó todo el álbum anotado de Illmatic en su sitio web para promocionar el lanzamiento de Illmatic XX . [36]
El 12 de julio de 2014, reflejando sus recientes expansiones y crecimiento como plataforma, Rap Genius se relanzó como Genius. Los cofundadores dijeron que el cambio se debió a que la mayoría de los usuarios de Internet no logran "sumergirse" en las historias que encuentran con mayor detalle, y que Genius tenía como objetivo "ayudarnos a todos a darnos cuenta de la riqueza y profundidad de cada línea de texto". [21] [37] La compañía también recaudó $40 millones adicionales en financiación de serie B liderada por el inversor Dan Gilbert , presidente de Quicken Loans y propietario de los Cleveland Cavaliers . [1] [38] Con la expansión de sus operaciones, Genius se mudó de Williamsburg, Brooklyn a Gowanus, Brooklyn . [1] [39] [40] [41] Genius también obtuvo la aceptación de los artistas, incluidas las inversiones de Eminem , Nas y Pharrell Williams . [42]
En un momento dado, el rapero Kanye West , un fan del sitio, presentó una maqueta de un rediseño al inversor Ben Horowitz . [43] Aunque Lehman quedó impresionado y le dijo a Business Insider que los futuros rediseños podrían usar elementos de él, [43] el rediseño no se utilizó. A mediados de 2015, junto con su logotipo y página web rediseñados, Genius lanzó su aplicación para Android , que inicialmente permitía a los usuarios buscar y votar anotaciones. [33]
El periodista de hip-hop Rob Markman fue contratado por Genius como su gerente de relaciones con los artistas. [41] [44] En septiembre de 2015, Genius se asoció con The Washington Post para anotar los diversos debates presidenciales que se celebraban en ese momento. [45] Al mes siguiente, Genius anunció la contratación de Brendan Frederick, ex miembro de Complex , como director de contenido. [46]
En 2015, Rick Rubin , A-Trak , The-Dream y Eminem estuvieron entre los que crearon cuentas verificadas. [47] [48] [49] [50] El autor ganador del premio Pulitzer Michael Chabon también ha sido verificado y ha contribuido con varias anotaciones. [51] El compositor y letrista Lin-Manuel Miranda también tiene una cuenta verificada con la que frecuentemente participó en discusiones sobre las letras de sus musicales In the Heights y Hamilton . [52]
News Genius es una plataforma de anotaciones web que se lanzó a fines de 2015 o principios de 2016. [53] En enero de 2016, la Casa Blanca comenzó a usar Genius para proporcionar anotaciones para sus publicaciones en línea de los discursos del Estado de la Unión del presidente Barack Obama . [54] La plataforma News Genius fue controvertida porque permitía agregar anotaciones a sitios web, incluidos sitios web personales, sin el consentimiento del webmaster y sin una opción para optar por no tener anotaciones. [53]
A partir de 2023, el sitio web News Genius todavía está activo, pero no se ha actualizado desde 2016; ya no es posible iniciar sesión y dejar nuevas anotaciones. [55]
Genius comenzó a ofrecer contenido original en 2016, [41] comenzando con una integración "Behind the Lyrics" ofrecida en colaboración con Spotify que "empareja anotaciones emergentes con pistas seleccionadas del servicio de transmisión, así como contenido exclusivo del artista", lanzándose con contenido de Pusha T , Tinashe y Diplo . [3] Inicialmente disponible solo en iOS, "Behind the Lyrics" estuvo disponible en Android en abril de 2017. [56] En octubre de 2018, Genius anunció una asociación con Apple Music donde los suscriptores de Apple Music podrían reproducir canciones en su totalidad directamente desde el sitio. Además, Genius proporcionaría letras para el servicio principal de Apple Music. [57] El 4 de febrero de 2020, Apple Music y Genius anunciaron una asociación ampliada, estrenando de manera más visible la serie de contenido insignia "Verified" en Apple Music de manera anticipada, con Apple Music uniéndose como coproductores del programa. El acuerdo se considera parte de una iniciativa más amplia de Apple para traer contenido exclusivo a su plataforma en medio de la competencia de otras plataformas de transmisión digital como Spotify , YouTube y Amazon Music . [58] [59]
Genius comenzó a planificar la creación de contenido de video original y en junio de 2016 anunció la contratación de Regina Dellea, anteriormente de Mic , como directora de video. [60] Los programas planificados que Dellea fue contratada para supervisar incluían "Genius Level, una serie de entrevistas al estilo Inside the Actors Studio presentada por Rob Markman". [60] En 2016, Genius lanzó la serie de videos "Verified", "con artistas como Mac Miller, Ice Cube y Common decodificando sus canciones en cámara", [41] y desde entonces ha lanzado varias otras series, incluyendo "Deconstructed (en la que los productores diseccionan las pistas que crearon) y "IRL", una serie de entrevistas que abarca toda su carrera iniciada con DJ Khaled como primer sujeto. [41] En septiembre de 2016, Genius anunció la incorporación de Steve Stoute , fundador y director ejecutivo de la empresa de desarrollo y marketing de marca Translation, a su junta directiva. [61] [62] En 2017, Genius colaboró con Logic para producir un episodio de "Verified" para cada canción de su álbum. [63] Logic había mencionado previamente a Genius en su canción "Slave II", del álbum de 2016 Bobby Tarantino , con la línea "Soy un genio del rap como Rob Markman". [64]
También recibió $15 millones adicionales en financiación en 2018, lo que elevó su financiación total a $79 millones desde 2009. [65] En junio de 2019, Genius acusó a Google de tomar letras de Genius.com sin permiso y publicar las letras directamente en las páginas de búsqueda de Google. Esto resultó en una caída del tráfico a Genius.com. [66] [67] En diciembre de 2019, esta acusación se intensificó a una demanda presentada en Nueva York, solicitando $50 millones en daños mínimos combinados de Google y LyricFind, una empresa canadiense que proporciona letras con licencia a empresas como Google, Amazon y Microsoft. [68] La jueza Margo Brodie desestimó la demanda en agosto de 2020, encontrando que las transcripciones de letras de Genius eran obras derivadas de las canciones transcritas, lo que significa que Genius no tenía los derechos de autor de las letras y no podía reclamar la exhibición de Google de ellas como una violación de los derechos de autor. La desestimación fue confirmada en marzo de 2022 tras apelación. [69] [70] [71]
Genius comenzó a organizar eventos en vivo en su sede de Brooklyn en 2017. El 26 de abril de 2017, Genius organizó una fiesta de escucha con el rapero Wale para el lanzamiento del álbum de Wale, SHiNE . [72] La primera entrevista en vivo de Genius Level fue en mayo de 2017, con The-Dream . [73] El 7 de septiembre de 2017, Rob Markman entrevistó a Issa Rae ante una audiencia en vivo. [74] Genius celebró su primer evento de concierto en vivo el 9 de septiembre de 2017, con el festival IQ/BBQ en la sede de Genius. El evento contó con actuaciones de artistas como Pusha T , Dej Loaf , A Boogie wit da Hoodie y fue producido en asociación con Adidas y Atari . [75]
Genius organizó un evento en vivo con Dropbox en 2018 llamado "Lyrics to Life", una exhibición de arte de cuatro días que presentó instalaciones de arte inspiradas en la música. [76]
Durante la pandemia de COVID-19, Genius cambió parte de su estrategia de contenido original para centrarse en un enfoque de transmisión en vivo, sobre todo con una nueva serie, "Genius Live", alojada directamente en el sitio. Su intención es ser una nueva plataforma enfocada en facilitar las interacciones entre artistas y fanáticos y brindar oportunidades de monetización directa. Las funciones que se activaron con el lanzamiento permitieron a los fanáticos votar directamente en la lista de canciones, solicitar menciones al artista, unirse a la Watch Party para tener la oportunidad de aparecer en la transmisión, hacer un encuentro virtual y contribuir a recompensas colectivas como desbloquear una canción inédita. La mercancía personalizada creada específicamente para el espectáculo Genius Live también sale a la venta con la actuación. Los artistas que han sido contratados por el equipo de Relaciones con los Artistas desde el lanzamiento incluyen a Vory , Mariah the Scientist , Wiz Khalifa , Ty Dolla $ign y The Kid Laroi . [77]
Genius también trasladó otra serie de contenido original, The Co-Sign, de YouTube a Twitch durante la pandemia. Artistas emergentes de todo el mundo tienen la oportunidad de competir todos los viernes por la cobertura de la plataforma, sobre todo en la serie "Genius Freestyles" encabezada por el equipo social. [78]
Genius comenzó a vender productos de marca a mediados de 2016 y participó en "una colaboración de camisetas con la línea Play Cloths del rapero Pusha T para Art Basel" en diciembre de 2016. En 2017, Genius amplió su oferta de productos con el lanzamiento de su colección "1997", con un conjunto de estilos y temas inspirados en eventos culturales de 1997. [79]
Genius Media fue adquirida por el holding MediaLab en septiembre de 2021 por 80 millones de dólares. Genius llegó a un acuerdo con MediaLab, que también posee otros sitios web y aplicaciones virales como Kik y Datpiff , para vender el sitio web, ya que era "el socio ideal para impulsar a Genius hacia adelante". [80] Inmediatamente después de la adquisición, Bloomberg anunció que Genius estaba despidiendo personal, aunque no se publicaron cifras oficiales. [81] Esto se debió a una "reestructuración" de MediaLab para cambiar el enfoque del sitio web hacia los artistas emergentes. [80]
En 2024, la canción " Euphoria " de Kendrick Lamar hizo colapsar el sitio web de Genius, un caso raro en el que una sola canción en lugar de un álbum provocó tal suceso. [82]
Los miembros de la comunidad anotan las obras y los artículos en Genius con varias líneas resaltadas en gris (anotaciones aprobadas); al hacer clic en estas líneas, se muestran "anotaciones" emergentes que brindan detalles adicionales y contexto para la letra en cuestión. Los usuarios pueden proporcionar sus propias anotaciones resaltando fragmentos de texto. Los textos en Genius se clasifican en varios canales temáticos, que incluyen rap, rock y música pop, literatura, noticias, textos históricos (History Genius), deportes, televisión y cine (Screen Genius) y "X", cualquier otro tema no cubierto por otras categorías. El sitio anteriormente ofrecía el "Mapa del rap", una pantalla de Google Maps que presenta perfiles y marcadores de ubicación geográfica relacionados con la cultura del rap o mencionados en canciones de rap. [83] En 2021, se lanzó una función similar en una campaña de marca a través de la colaboración con la firma de coñac francesa Rémy Martin titulada Collective Sounds. Lugares de interés culturalmente importantes para las comunidades musicales de las ciudades de Los Ángeles, Chicago, Nueva York y Atlanta fueron destacados por las letras y los momentos de la cultura pop que los hicieron icónicos. Los artistas 6lack , Mick Jenkins , Reason y Meechy Darko también ofrecieron relatos personales de lo que estos lugares significaron para ellos.
Los colaboradores de Genius reciben puntos, "IQ", por las interacciones en cada página de canción. El sistema IQ emplea tanto puntos directos (por ejemplo, un aumento de 10 puntos IQ por una anotación) como un sistema de votación. Las anotaciones especialmente perspicaces y populares obtienen críticas positivas, lo que aumenta el valor IQ de una anotación. Las páginas de canciones populares también recompensan con IQ al transcriptor cuando alcanzan ciertos hitos de recuento de visitas. IQ sirve como medida del impacto y el trabajo de un miembro de la comunidad en el sitio. Los editores y moderadores obtienen medios adicionales para obtener IQ como recompensa por el trabajo de control de calidad en el sitio.
Los usuarios registrados con un CI de 300 desbloquean la mayoría de las funciones del rol de "colaborador" y pueden cargar, editar y anotar textos. También pueden ofrecer sugerencias para mejorar textos y anotaciones ya publicados. Los editores, moderadores y mediadores, voluntarios a quienes se les otorga el rol mediante votación de pares dentro de la comunidad Genius, ayudan a generar y monitorear contenido para garantizar la calidad de la escritura. Los usuarios pueden ganar CI con la mayoría de las interacciones dentro del sitio, como anotaciones, transcripción de canciones, votaciones, visitas a páginas de canciones y también concursos/proyectos iniciados por la comunidad Genius y/o el personal de la comunidad. [84]
En 2016, Spotify inició una asociación con Genius en su función "Behind the Lyrics", que mostraba letras y contenido de Genius para pistas seleccionadas, [85] [86] lo que permitía a los usuarios "ver letras anotadas de las canciones mientras las escuchaban". [87] Inicialmente, al abrir la carátula del álbum mientras se reproducía una pista, se revelaba una pestaña negra detrás de la carátula que decía "Behind the Lyrics", lo que les daba a los usuarios acceso a la función. [87] Más tarde, la función se colocó debajo del reproductor de canciones, donde los usuarios podían desplazarse hacia arriba para revelar el contenido completo.
En 2021, la función "Behind the Lyrics" de Spotify se suspendió en todo el mundo y se reemplazó por una nueva función de letras en tiempo real, impulsada por Musixmatch . [88] La nueva función se había probado desde 2019 y se implementó en 26 de los mercados de Spotify en 2020. [88] [89]
A partir de 2021 [actualizar], los miembros clave del personal y asesores de Genius incluyen a los cofundadores Tom Lehman e Ilan Zechory (renunció como presidente en 2021), miembros adicionales de la junta e inversores Marc Andreessen , Ben Horowitz , Dan Gilbert y Steve Stoute ; [61] [62] el director de contenido Brendan Frederick, [46] el vicepresidente de estrategia de contenido Rob Markman, [44] el director de estrategia Ben Gross, el presidente Miki King, el director financiero Nakuj Vittal, el director de tecnología Andrew Warner y el director del sitio Stephen Niday. [90]
El 11 de marzo de 2021, Genius nombró a Miki Toliver King, directora de marketing del Washington Post , como su nueva presidenta, en sustitución del cofundador Ilan Zechory. Zechory seguirá formando parte de la junta directiva de la empresa y seguirá participando en la estrategia. King comentó a la revista Variety: "Nunca ha habido un momento más importante para que el trabajo de los artistas y creadores resuene en todo el mundo, con Genius como su fuerza impulsora. Es un honor para mí aprovechar mi compromiso de toda la carrera para conectar a las audiencias con el contenido que más valoran". Se incorporó a la empresa en el segundo trimestre de 2021 y supervisará los ingresos, el contenido, las operaciones de audiencia y el marketing junto con el cofundador y director ejecutivo Tom Lehman. [91]
Los principales artistas que contribuyen a Genius incluyen a Lorde , Frank Ocean , Jaden Smith , Lin-Manuel Miranda , [52] Selena Gomez , Phoebe Ryan , DJ Khaled , Nas , [6] Eminem , [47] Rivers Cuomo y Rick Rubin . [47]