La estatua de John Aaron Rawlins , general del ejército de los Estados Unidos que sirvió durante la Guerra Civil y más tarde fue Secretario de Guerra , es un punto focal del Rawlins Park , un pequeño parque público en el barrio Foggy Bottom de Washington, DC . Fue instalada en 1874, pero reubicada varias veces entre 1880 y 1931. La estatua fue esculpida por el artista franco-estadounidense Joseph A. Bailly , cuya obra más conocida es la estatua de George Washington frente al Independence Hall en Filadelfia.
La escultura de bronce , que reposa sobre una base de granito, es uno de los dieciocho monumentos de la Guerra Civil de la ciudad que fueron incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1978. El monumento y el parque son propiedad del Servicio de Parques Nacionales , una agencia federal del Departamento del Interior , y están a cargo de su mantenimiento . Los historiadores consideran que la estatua es una de las mejores estatuas de retratos de Washington, D.C.
John Aaron Rawlins (1831-1869) fue un abogado nativo de Illinois que organizó el 45.º Regimiento de Infantería de Illinois para el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil . Fue confidente y el asesor más cercano del general Ulysses S. Grant durante la guerra y se desempeñó como Secretario de Guerra de Grant después de que este fuera elegido presidente de los Estados Unidos. Rawlins murió de tuberculosis cinco meses después de comenzar su mandato como secretario. Durante su breve mandato, Rawlins habló con pasión sobre la difícil situación de los esclavos recientemente liberados y trató de proteger a los nativos americanos de los oficiales militares que eran crueles con ellos. También trató de proteger a Grant de los hombres que "lo alejarían de lo recto y lo verdadero". Uno de los colegas de Rawlins dijo que "tenía palabras contundentes y coléricas de reprimenda para aquellos que ponían en el camino de Grant tentaciones que él sabía que eran peligrosas". [3]
Poco después de la muerte de Rawlins en 1869, se hicieron esfuerzos para erigir una estatua en su honor. El interés en el proyecto disminuyó hasta 1872, cuando Grant escribió una carta al Congreso para abordar la demora. [3] El 10 de junio de 1872, se aprobó un proyecto de ley del Congreso patrocinado por el senador de Illinois John A. Logan , que había servido bajo Grant y admiraba a Rawlins, con $ 10,000 asignados para la erección de la estatua. [3] [4] La legislación incluía instrucciones para que se creara un comité que solicitaría modelos y seleccionaría un artista. [3] El comité estaba formado por el general Orville E. Babcock , el arquitecto del Capitolio Edward Clark y el bibliotecario del Congreso Ainsworth Rand Spofford . [5] Los escultores que presentaron diseños incluyeron a Theophilus Fisk Mills, hijo de Clark Mills , y Lot Flannery , escultor de la estatua de Abraham Lincoln de 1868 . El artista elegido fue Joseph A. Bailly (1825-1883), un escultor estadounidense nacido en Francia cuya obra más conocida es la estatua de George Washington de 1869 en Filadelfia. [3] Otras obras de Bailly en Washington, DC, incluyen esculturas de Benjamin Hallowell y Alexander "Boss" Shepherd . [6] La estatua fue fundada por Robert Wood & Company. [4] El bronce utilizado para la estatua fue fundido a partir de cañones confederados capturados durante la Guerra Civil. [7]
El costo total de la estatua y su instalación fue de $13,000. [8] El sitio original planeado para la estatua era Franklin Square , aunque el sitio donde se instaló fue Rawlins Park , un pequeño parque en lo que entonces era un área descuidada y remota. [3] [9] No hubo una ceremonia de dedicación formal cuando se instaló en noviembre de 1874. [10] Al año siguiente, la estatua se colocó sobre una base de granito construida por Westham Granite Company de Richmond , Virginia. [11]
En 1880, miembros del Gran Ejército de la República visitaron la estatua y quedaron consternados por el parque y sus alrededores. Solicitaron que la estatua fuera trasladada a un lugar más destacado, 10th y D Streets NW, donde permaneció hasta que se construyó una planta de periódicos en ese sitio. Luego se trasladó al lado norte de Pennsylvania Avenue entre 7th Street y 9th Street NW, pero se construyó un baño público en el sitio en 1886 y la estatua fue trasladada al otro lado de la calle. En 1931, comenzó la construcción del Edificio de Archivos Nacionales y la estatua fue trasladada por última vez a su ubicación original, Rawlins Park. [3] [4] Rawlins Park se mejoró en gran medida con la adición de pasarelas y un estanque reflectante en 1938. [7] En 1963, el representante de Wyoming William H. Harrison intentó sin éxito que la estatua se trasladara a Rawlins , una ciudad que lleva el nombre del general. [3]
La estatua es uno de los dieciocho monumentos de la Guerra Civil en Washington, DC , que fueron incluidos colectivamente en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 20 de septiembre de 1978 y en el Inventario de Sitios Históricos del Distrito de Columbia el 3 de marzo de 1979. [2] Es uno de los pocos monumentos de la Guerra Civil que no es una escultura ecuestre . Los otros son la Fuente Dupont Circle , el Memorial Stephenson Grand Army of the Republic , las Monjas del Campo de Batalla , el Monumento a la Paz y las estatuas del Almirante David G. Farragut y el General de Brigada de la CSA Albert Pike . [8] (La estatua de Pike fue derribada por manifestantes el 19 de junio de 2020). La estatua y el parque circundante son propiedad y están mantenidos por el Servicio de Parques Nacionales , una agencia federal del Departamento del Interior . [4] El historiador James M. Goode, autor de Escultura al aire libre de Washington, DC , la considera una de las mejores estatuas de retratos de Washington, DC, y piensa que la estatua tiene "cierta elegancia y espíritu". [7]
La estatua está ubicada en el extremo este de Rawlins Park, un pequeño parque público ubicado entre 18th Street , 19th Street, E Street y New York Avenue NW en el vecindario Foggy Bottom de Washington, DC. El edificio interior principal se encuentra al sur del parque, el edificio de administración de servicios generales está en el lado norte del parque y The Octagon House está en la esquina noreste del parque. [11]
La estatua de bronce mide 2,4 m de alto y la base de granito gris claro, estilo pedestal, mide 3,7 m de alto y 1,2 m de ancho. La estatua representa a Rawlins de pie mientras viste su uniforme militar de la Guerra Civil: un sombrero, una chaqueta larga con cinturón, botas altas y guantes. Su pierna izquierda está ligeramente adelantada y su mano derecha sostiene un par de binoculares a su lado. La mano izquierda sostiene la empuñadura de la espada que descansa a su lado. Rawlins está representado con barba y bigote. La inscripción "RAWLINS" está en el frente de la base. Las inscripciones "R. WOOD & CO / BRONZE FOUNDERS / PHILA" y "A. BAILLY, escultor / 1873" están en la escultura. [4]
Medios relacionados con la estatua del general John A. Rawlins en Wikimedia Commons
