General Dynamics UK es la filial británica de la corporación estadounidense de defensa y seguridad General Dynamics . Fundada en Londres en 1962, la empresa ha crecido hasta incluir ocho plantas en todo el Reino Unido , incluidas las de Bristol , Chippenham , Hastings , Merthyr Tydfil , Oakdale y Rotherham . Especializada en vehículos de combate blindados, sistemas aviónicos y comunicaciones tácticas, la empresa ha producido el vehículo de combate blindado General Dynamics Ajax , el vehículo de patrulla ligera protegida Ocelot y el sistema de comunicaciones Bowman . Es una de las principales empresas de defensa del Reino Unido y un proveedor clave del Ministerio de Defensa del Reino Unido . [2] [1]
La empresa se fundó originalmente como Computing Devices, parte del grupo General Dynamics Information Systems and Technology , en 1962. [1] [3]
En 1997, General Dynamics adquirió Computing Devices Ltd, que tenía su sede en Hastings , East Sussex , desde 1974. [4] La compañía era responsable de suministrar aviónica al Tornado GR1 , Harrier GR7 , Nimrod MR2 y Eurofighter Typhoon . [5] Estos fueron elogiados por su eficacia durante la Guerra de las Malvinas y la Guerra del Golfo . [6] [7] Más recientemente, la compañía proporcionó aviónica para los helicópteros AgustaWestland AW101 Mk3 y Mk4 y AgustaWestland AW159 Wildcat . [8] [9]
En 2001, Computing Devices Canada (CDC) ganó un contrato de £1.7 mil millones del Ministerio de Defensa del Reino Unido para entregar Bowman , un sistema de comunicaciones para las Fuerzas Armadas Británicas, superando las ofertas competitivas de Thales y TRW . [10] El trabajo se llevó a cabo en una sede recién inaugurada en el Reino Unido en Oakdale , Gales del Sur , y bajo el nuevo nombre de General Dynamics UK Limited, habiendo sido anteriormente conocida como CDC Systems UK Limited. [11] [12] [1] El sistema Bowman iba a equipar a unos 20.000 vehículos, 149 buques de guerra, 350 aviones y 100.000 efectivos de servicio. [13] Se entregó con éxito a partir de marzo de 2004. [14]
En 2010, General Dynamics UK obtuvo un contrato para suministrar al Ejército británico una familia de vehículos blindados de combate para satisfacer los requisitos de su programa Future Rapid Effect System (FRES). Como contratista principal, la oferta de la empresa se centró en el vehículo blindado de combate General Dynamics Ajax (anteriormente conocido como Scout SV), un desarrollo del vehículo blindado de combate ASCOD que fue desarrollado conjuntamente por otra filial de General Dynamics, la española Santa Bárbara Sistemas . Se fabricarían un total de 589 vehículos en seis variantes, incluidas las variantes de reconocimiento blindado Ajax con torreta, las variantes de transporte blindado de personal Ares, las variantes de mando y control Athena, las variantes de reconocimiento de ingenieros Argus, las variantes de recuperación Atlas y las variantes de reparación Apollo. [15] [16] La fabricación y el montaje de los primeros 100 vehículos se llevó a cabo en España utilizando acero suministrado desde Suecia, algo que el gobierno británico argumentó que no era una pérdida importante para la industria británica, ya que el trabajo para los 489 vehículos restantes se llevaría a cabo en el Reino Unido. [17] Posteriormente, en 2016, General Dynamics UK abrió una instalación de ensamblaje, integración y prueba para Ajax en una antigua fábrica de carretillas elevadoras en Merthyr Tydfil , Gales , donde se realizaría el trabajo en los 489 vehículos restantes. [18] La primera variante de la familia Ajax, el Ares, fue entregada al Ejército británico en julio de 2020. [19]
En 2011, General Dynamics adquirió Force Protection Inc y su subsidiaria con sede en el Reino Unido, Force Protection Europe , que había desarrollado el vehículo ligero protegido Ocelot , también conocido como Foxhound en el ejército británico . [20] Posteriormente, General Dynamics UK supervisó la entrega de Foxhound al ejército británico y continúa comercializando el producto. [21]
En 2016, el Ministerio de Defensa del Reino Unido adjudicó un contrato de fase de evaluación para su proyecto de extensión de vida útil (LEP) del Challenger 2 al Team Challenger 2, un consorcio de empresas liderado por BAE Systems que incluía a General Dynamics Land Systems - UK. Las instalaciones de Merthyr Tydfil de la empresa se iban a utilizar para llevar el Challenger 2 al estándar Mark 2. [22]
En 2017, General Dynamics UK recibió un contrato de £330 millones para suministrar al Ministerio de Defensa del Reino Unido sistemas de información y comunicación táctica como parte de su programa Morpheus . [23]
Tras la adjudicación de un contrato para suministrar vehículos blindados de combate al ejército británico en 2010 como parte de su Future Rapid Effect System, se han producido varios fallos en la entrega del contrato según lo prometido. Un desafío particular ha sido la entrega de los vehículos blindados Ajax, con un informe de David King, Director de Salud, Seguridad y Protección Ambiental del Ministerio de Defensa, que encontró fallos en el manejo de los problemas de salud y seguridad planteados durante las pruebas de los vehículos, y también en el sistema de adquisición del MOD en general. [24] David King llegó a la conclusión de que los vehículos "no eran aptos para el propósito y no cumplían con la especificación contratada". [24] En marzo de 2022, el gobierno del Reino Unido pidió a Clive Sheldon KC que realizara una revisión de los fallos y las lecciones que se podían aprender de la adquisición de los vehículos blindados. [25] Los problemas encontrados por Clive Sheldon KC fueron numerosos, como problemas con: programación; cuestiones técnicas; cuestiones de seguridad; implementación de un contrato enorme y complejo; y la gestión de disputas contractuales. Se estima que el coste de la adquisición será de 5.500 millones de libras y en enero de 2023 se informó que General Dynamics había incumplido el plazo para presentar su estado de cuentas. [26]
General Dynamics UK Limited consta de dos unidades de negocio: General Dynamics Land Systems - Reino Unido y General Dynamics Mission Systems - Reino Unido. [2]
General Dynamics UK tiene ocho sitios en un total de seis ubicaciones en el Reino Unido: [8]
Con respecto a lo que la industria aeroespacial británica pudo hacer en apoyo de la operación de las Malvinas, me enorgullece decir que en Hastings, dos empresas, Computing Devices y Helleman Deutsch, han producido excelentes resultados y sus trabajadores merecen todos los elogios.
En el otro extremo del espectro industrial, tenemos una empresa llamada Computing Devices. En la Guerra del Golfo, su sistema de reconocimiento se utilizó en el avión Tornado y se puede argumentar que la guerra no habría seguido como lo hizo si no hubiera sido por la empresa.