La generación de los animales (o Sobre la generación de los animales ; griego : Περὶ ζῴων γενέσεως ( Peri Zoion Geneseos ); latín : De Generatione Animalium ) es una de las obras biológicas del Corpus Aristotelicum , la colección de textos tradicionalmente atribuidos a Aristóteles (384 –322 a.C.). La obra da cuenta de la reproducción , gestación y herencia animal .
Generation of Animals consta de cinco libros, que a su vez están divididos en distintos números de capítulos. La mayoría de las ediciones de esta obra la categorizan con números de Bekker . En general, cada libro cubre una variedad de temas relacionados, sin embargo, también existe una importante superposición en el contenido de los libros. Por ejemplo, si bien uno de los dos temas principales tratados en el libro I es la función del semen ( desaparecido , esperma ), este relato no finaliza hasta la mitad del libro II.
Libro I (715a – 731b)
El capítulo 1 comienza con Aristóteles afirmando haber abordado ya las partes de los animales, haciendo referencia a la obra del autor del mismo nombre . Si bien este y posiblemente otros de sus trabajos biológicos , han abordado tres de las cuatro causas pertenecientes a los animales, la final , la formal y la material , aún no se ha hablado de la causa eficiente . Sostiene que la causa eficiente, o "aquello de donde proviene la fuente del movimiento" [1] , puede abordarse con una investigación sobre la generación de los animales. Luego, Aristóteles proporciona una descripción general de los procesos de reproducción adoptados por los distintos géneros; por ejemplo, la mayoría de los animales " con sangre " se reproducen mediante el coito de un macho y una hembra de la misma especie , pero los casos varían para los animales "sin sangre".
También se investigan los órganos reproductivos de hombres y mujeres. A lo largo de los capítulos 2 a 5, Aristóteles describe sucesivamente las características reproductivas generales comunes a cada sexo, las diferencias en las partes reproductivas entre los animales con sangre, las causas de las diferencias en los testículos en particular y por qué algunos animales no tienen órganos reproductores externos. Este último proporciona ejemplos claros del enfoque teleológico de la causalidad de Aristóteles , tal como se aplica a la biología . Sostiene que el erizo macho tiene sus testículos cerca de su lomo , a diferencia de la mayoría de los vivíparos, porque debido a sus espinas los erizos se aparean de pie. La forma del erizo es la de un animal capaz de utilizar sus espinas para defenderse, por lo que sus órganos reproductores están situados de forma que complementen esta posición.
El capítulo 6 describe por qué los peces y las serpientes copulan en un corto espacio de tiempo, y el capítulo 7 proporciona una explicación de por qué las serpientes se entrelazan durante el coito. Los capítulos 8 a 11 se centran en los órganos reproductores femeninos y, en particular, en las diferencias en la producción de crías vivíparas y ovíparas , y en los diferentes estados de los óvulos producidos por los ovíparos. Esto continúa en los capítulos 12 y 13, donde Aristóteles analiza las razones por las que el útero es interno y los testículos externos, y su ubicación entre las diversas especies. Para concluir esta sección sobre las partes reproductivas de los animales, se incluye una descripción general de los capítulos 14 a 16 de las facultades generativas de los crustáceos , cefalópodos e insectos . Esta sección admite una incertidumbre observacional, y Aristóteles afirma que las observaciones del coito de los insectos aún no son lo suficientemente detalladas como para clasificarlas en tipos. [2]
El resto del Libro I (capítulos 17 a 23) se ocupa de brindar una explicación del semen y su contribución al proceso generativo. Las principales conclusiones alcanzadas en esta sección son, en primer lugar, que el semen no es un producto de desecho corporal, sino "un residuo de nutrimento útil", [3] y que debido a que las emisiones corporales producidas por las hembras durante la cópula no tienen un carácter nutritivo similar , el semen debe ser la causa eficiente de la descendencia.
Libro II (731b – 749a)
Los capítulos 1 a 3 del Libro II continúan la discusión sobre el semen desde el final del Libro I. Como resultado de cuestionar las posibles formas en que las partes particulares de los animales podrían llegar a formarse, como el semen que contiene versiones pequeñas de los órganos corporales, [4] antes de decidirse por la idea de que el semen aporta el potencial ( dunamis ) para que las partes lleguen a existir tal como son. Esta es la base para impartir el alma al sustrato material presente en el óvulo, ya que el residuo reproductivo femenino en sí no contiene ningún principio activo para el movimiento requerido para formar un embrión . La concepción del alma de Aristóteles no debe confundirse con una que considera que el alma es una sustancia no física separada del cuerpo. En cambio, comprende la capacidad de realizar alguna función, que en el caso del desarrollo corporal significa la capacidad de los órganos para realizar sus funciones corporales. El erudito Devin Henry describe la visión de Aristóteles de la siguiente manera:
"Las almas aristotélicas no son el tipo de cosas que se pueden implantar en órganos corporales desde fuera (excepto quizás el alma intelectual). El alma no es un ingrediente extra añadido al órgano por encima de su estructura. Una vez que hay una órgano construido posee inmediatamente la función anímica correspondiente en virtud de su estructura." [5]
La capacidad generativa del semen para impartir el alma es su calor, siendo el semen mismo "un compuesto de aliento y agua". [6] Es el componente de la respiración ( pneuma ) que da forma correcta al material proporcionado por la mujer.
La mecánica del desarrollo del embrión ocupa gran parte de los capítulos 4 a 7, y Aristóteles aborda en primer lugar las diferentes etapas de desarrollo en las que los vivíparos y los ovíparos expulsan a sus crías. En el capítulo 5, la teoría de la transmisión del alma se modifica ligeramente, ya que las observaciones de los huevos del viento muestran que la hembra, sin ayuda, es capaz de impartir el aspecto nutritivo del alma, que según Aristóteles es su porción más baja . El capítulo 6 aborda el orden en que se producen las partes de un embrión, y en el capítulo 7 Aristóteles sostiene que, contrariamente a lo que aparentemente pensaba Demócrito , "los niños se alimentan en el útero chupando un trozo de carne", [7] en Las vivíparas no nacidas se alimentan del cordón umbilical . El capítulo 8 analiza el cruce de especies y la esterilidad de las mulas .
Libro III (749a - 763b)
El Libro III cubre el desarrollo embrionario no vivíparo. Los primeros cuatro capítulos proporcionan una descripción y explicación de los huevos, mientras que en los capítulos 5 a 7 Aristóteles responde a otras ideas sobre los huevos y a algunas dificultades de observación para proporcionar una explicación empírica de todos los huevos. Los capítulos finales cubren el desarrollo de animales hasta ahora no mencionados.
El capítulo 1 trata sobre el tema de los huevos de aves, y Aristóteles proporciona explicaciones de por qué diferentes aves producen diferentes cantidades de huevos, por qué algunas aves producen huevos de viento y por qué los huevos de aves a veces son de dos colores. Después de una explicación de la formación de los huevos y cómo proporcionan nutrición al embrión en el capítulo 2, en el capítulo 3 Aristóteles compara los huevos de las aves con los de los peces. La descripción de los huevos se completa en el capítulo 4, que describe el crecimiento de algunos huevos después de su puesta.
Los capítulos 5 y 6 son una respuesta a lo que Aristóteles considera creencias falsas de otros científicos sobre el proceso de procreación. Por ejemplo, Anaxágoras aparentemente sostenía que las comadrejas paren de la boca porque "las crías de la comadreja son muy pequeñas como las de los otros fisípedos, de los que hablaremos más adelante, y porque a menudo llevan a las crías en la boca . 8] Aristóteles afirma en cambio que las comadrejas tienen el mismo útero que otros cuadrúpedos , y que no hay nada que conecte el útero con la boca, por lo que una afirmación como la de Anaxágoras debe ser infundada.
Los capítulos 7 a 10 cubren los procesos generativos de selaquios , cefalópodos, crustáceos, insectos y abejas , en orden sucesivo. El capítulo 11 se refiere a la generación de testáceas , que se dice que se generan espontáneamente. Si bien es posible que algunos testáceos, como los mejillones, emitan un limo líquido que puede formar otros del mismo tipo, también se forman "en relación con la putrefacción y la mezcla de agua de lluvia". [9]
Libro IV (763b – 778a)
El libro IV trata principalmente sobre el tema de la herencia biológica. A Aristóteles le preocupan tanto las similitudes entre la descendencia y los padres como las diferencias que pueden surgir dentro de una especie particular como resultado del proceso generativo. El capítulo 1 es un relato del origen de los sexos. Aristóteles considera que los sexos son "los primeros principios de todos los seres vivos". [10] Teniendo esto en cuenta, el sexo de un embrión está determinado enteramente por la potencia del semen fecundante, que contiene el principio masculino. Si a este semen le falta calor para formar el material presente en la hembra, entonces el principio masculino no puede afianzarse y, por lo tanto, debe afianzarse su principio opuesto. En el capítulo dos, Aristóteles proporciona evidencia observacional de esto, incluyendo lo siguiente:
"Además, nacen más machos si la cópula tiene lugar cuando sopla el viento del norte que cuando sopla el viento del sur; porque los cuerpos de los animales son más líquidos cuando el viento sopla del sur, por lo que producen más residuos, y más residuos es más difícil de preparar; de ahí que el semen de los machos sea más líquido y también lo es la descarga de los fluidos menstruales en las mujeres." [11]
En el capítulo 3, Aristóteles proporciona los elementos principales de su teoría de la herencia y las semejanzas. Utilizando la explicación de la función del semen del Libro II, Aristóteles describe cómo el movimiento del semen sobre el material protoembrionario da lugar a rasgos particulares heredados de los antepasados. El semen contiene el principio masculino general, y contiene además el del varón particular de quien es el semen, de modo que el semen de Sócrates contendrá sus rasgos genéticos particulares. Al formar el material, el semen imparte, o no, rasgos genéticos del mismo modo que en la determinación del sexo, donde se impartirá al material un parecido con el padre si el semen tiene una temperatura adecuada, siempre que se respete el principio masculino. ha establecido el sexo como masculino. Si, en cambio, el principio masculino era lo suficientemente fuerte como para ser impartido, pero no el del varón en particular, Sócrates, entonces el movimiento puede presentar un parecido con la madre, o podría recaer en el del padre del padre o algún otro. otro antepasado no inmediato.
El capítulo 4 desarrolla esta teoría para los casos de deformidades y por qué diferentes animales producen diferentes cantidades de descendencia . Lo primero se debe a material reproductivo malformado presente en la hembra, y lo segundo a relaciones particulares del tamaño del animal, la humedad de los materiales reproductivos y el calor del semen. El capítulo 5 presenta las causas de la superfetación , que es una separación inadecuada de múltiples crías durante la gestación. Los capítulos 6 y 7 se centran en las causas de otros defectos congénitos y en por qué los hombres supuestamente tienen más probabilidades de sufrir defectos de nacimiento . Los capítulos 8 a 10 se ocupan de la producción de leche , de por qué los animales nacen de cabeza y de que la duración de la gestación es proporcional a la duración de la vida, respectivamente.
Libro V (778a – 789b)
Aristóteles considera el Libro V como una investigación de "las cualidades por las que se diferencian las partes de los animales". [12] Los temas que aborda este libro son una variedad variada de partes de animales, como el color de ojos (capítulo 1), el vello corporal (capítulo 3) y el tono de la voz (capítulo 7). La aparente falta de un único esquema causal o tema para estos temas discretos ha llevado a desacuerdos sobre cómo este libro se relaciona con el resto de la Generación de los Animales . Algunos estudiosos [13] [14] consideran que el Libro sólo se ocupa de las causas materiales de las diferencias intraespecies que surgen más adelante en el desarrollo, en contraste con el uso sistemático de la teleología en libros anteriores. Otros [15] han sugerido que el Libro V utiliza en gran medida causalidad distinta de la material.
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