Gene Nora Stumbough Jessen (10 de enero de 1937 - 21 de mayo de 2024) fue una aviadora estadounidense y miembro de Mercury 13. Jessen trabajó a lo largo de su carrera como instructora de vuelo, piloto de demostración, asesora de la Agencia Federal de Aviación (FAA) y presidenta de los Ninety-Nines . Jessen también escribió sobre volar y la historia de las mujeres en el vuelo. Junto con Wally Funk , Jessen fue una de las dos últimas supervivientes de Mercury 13, hasta su muerte en 2024.
Biografía
Jessen nació en Springfield, Illinois , el 10 de enero de 1937, [1] [2] [3] y creció en Chicago . [4] El padre de Jessen era cajero de banco con una educación de séptimo grado. Su madre era escritora. [5] Comenzó a volar mientras estaba en su tercer año de secundaria . [6] Durante ese tiempo, se unió a la Patrulla Aérea Civil , donde uno de los estudiantes con los que voló le permitió volar el avión a veces y le dijo que era una "natural". [7] [8] Jessen asistió a la Universidad de Oklahoma (OU), donde continuó volando y también tocó el violonchelo en la orquesta sinfónica de la escuela . [9] También estuvo en el club de vuelo de la escuela, conocido como "Air Knockers". [10] Mientras todavía tomaba clases en OU, en 1959, Jessen se convirtió en la primera mujer en trabajar como instructora de vuelo para la escuela. [11] Durante su tiempo en OU, ganó siete trofeos de vuelo de nivel universitario . [12] Jessen se graduó de la OU en 1961. [9] También en 1961, Jessen fue una de las 13 mujeres que pasaron por el entrenamiento de astronautas con el Mercury 13. [ 13] Wally Funk fue la persona que le contó a Jessen sobre las pruebas de astronautas y poco después de enterarse del programa, Jessen se postuló con sus credenciales de vuelo. [14] Fue aceptada y viajó a la Clínica Lovelace en Albuquerque, Nuevo México para cinco días de exámenes físicos, bajo la supervisión del Dr. Randy Lovelace , a quien la NASA le pidió que ayudara a determinar la idoneidad de las mujeres para participar en el programa espacial. Lovelace había desarrollado previamente una batería de pruebas para la NASA que se administraron a los Mercury Seven . [5] Después de pasar las pruebas, Jessen fue invitada a participar en la siguiente ronda de evaluaciones celebrada en Pensacola, Florida . Después de que su jefe desaprobara su solicitud de viajar a la siguiente fase de pruebas, renunció a su trabajo como instructora de vuelo. [5] [14] Días antes de viajar, recibió un telegrama informando que el programa Mercury 13 estaba cancelado. [15] [8]
Jessen empezó a trabajar para Beechcraft en 1962 y se mudó a Wichita, Kansas . [16] [12] Jessen piloteaba aviones con fines de demostración para la empresa. [17] Más tarde se embarcó en un vuelo de 90 días a través del país con su compañera piloto, Joyce Case, en un avión Beechcraft Musketeer . [12] [18] Finalmente fue calificada para volar toda la línea de sus aviones. [19] Conoció a su esposo, Bob Jessen, en Beechcraft y después de su matrimonio, se mudaron a Boise, Idaho en 1967, donde establecieron su propio concesionario Beechcraft. [19] [20] Jessen pasó la mayor parte de los años 70 y 80 criando a su hijo e hija. Jessen también escribió varios libros que documentan las vidas y los logros de las mujeres aviadoras. [5]
En 2017, Jessen comenzó a experimentar degeneración macular en su ojo izquierdo y se vio obligada a dejar de volar. [8]
Jessen murió el 21 de mayo de 2024 en Meridian, Idaho, a la edad de 87 años. [5] [23] [24]
Escribiendo
El libro de Jessen de 2018, Sky Girls , es una crónica del Powder Puff Derby de 1929. [25] Jessen entrevistó personalmente a muchos de los pilotos originales que volaron en la carrera. [ 25] Sky Girls se publicó anteriormente bajo el título The Powder Puff Derby of 1929. [ 26] Publishers Weekly calificó la primera versión del libro como un "fragmento de cultura americana bien elaborado". [27]
Bibliografía seleccionada
Sesenta y contando: Colección conmemorativa del 60.° aniversario, 1929-1989 . Oklahoma: Ninety-Nines. 1989. OCLC 44424012.
El Powder Puff Derby de 1929: la primera carrera aérea transcontinental exclusivamente femenina . Naperville, Illinois: Sourcebooks. 2002. ISBN 978-1-57071-769-7.
El fabuloso vuelo de los tres mosqueteros: una divertida aventura en avión con algunas emociones fuertes . Charleston, Carolina del Sur: BookSurge Publishing. 2009. ISBN 978-1-4392-3151-7.
Sky Girls: La verdadera historia de la primera carrera aérea de cross-country femenina . Naperville, Illinois: Sourcebooks. 2018. ISBN 978-1-4926-6447-5.
Referencias
^ "Gene Nora Jessen: Mucho más que la mujer en el programa espacial". Museo Nacional del Aire y el Espacio . 23 de abril de 2024. Consultado el 30 de mayo de 2024 .
^ "Gene Nora Jessen, el piloto de "Mercury 13" nunca quiso volar en el espacio". 12 de marzo de 2020.
^ "Documentos de Gene Nora Stumbough Jessen". Instituto Smithsoniano . Consultado el 30 de mayo de 2024 .
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^ Jessen, Gene Nora (2018). Sky girls: la verdadera historia de la primera carrera aérea de cross-country femenina . Sourcebooks, Incorporated. ISBN978-1-4926-6447-5.OCLC 1064663847 .
^ "El Powder Puff Derby de 1929: la primera carrera aérea transcontinental exclusivamente femenina". Publishers Weekly . Consultado el 21 de marzo de 2020 .
Enlaces externos
Gene Nora Jessen recuerda las pruebas que realizó con astronautas