Gene Chandler (nacido Eugene Drake Dixon ; 6 de julio de 1937) es un cantante, compositor, productor musical y ejecutivo de una discográfica estadounidense. Chandler es apodado "el Duque de Earl" o, simplemente, "el Duque". Es más conocido por sus canciones más exitosas, " Duke of Earl " y " Groovy Situation ", y su asociación con los Dukays, los Impressions y Curtis Mayfield .
Chandler es un miembro del Salón de la Fama de los Grammy y recibió el Premio Pionero de la Rhythm and Blues Foundation . [1] Es uno de los pocos cantantes que logró el éxito en las listas que abarcan las eras musicales del doo-wop , rhythm and blues , soul y disco , con algunos éxitos en el top 40 de pop y R&B entre 1961 y 1986. Chandler fue incluido como intérprete en el Salón de la Fama de la Música Rhythm and Blues el 24 de agosto de 2014. En 2016, se convirtió en un doble inducido en el Salón de la Fama de la Música R&B con su inducción como pionero de la música R&B.
Chandler nació como Eugene Drake Dixon en Chicago el 6 de julio de 1937. [2] [3] Asistió a la escuela secundaria Englewood High School en el South Side de la ciudad . [1] Chandler comenzó a actuar a principios de la década de 1950 con los Gaytones. Se unió a los Dukays con James Lowe, Shirley Jones, Earl Edwards y Ben Broyles en 1957, y pronto se convirtió en su cantante principal. Después de ser reclutado en el ejército de los EE. UU ., Chandler regresó a Chicago en 1960 y se reincorporó a los Dukays. [1]
Los Dukays recibieron una oferta de Nat Records para un contrato discográfico y grabaron un sencillo, "The Girl Is a Devil" (1961), con los productores Carl Davis y Bill "Bunky" Sheppard . A esto le siguió una sesión en agosto de 1961 que dio como resultado cuatro canciones, entre ellas "Nite Owl" y "Duke of Earl". Nat Records lanzó "Nite Owl", y se convirtió en un éxito de R&B a finales de año. Davis y Sheppard vendieron "Duke of Earl" a Vee-Jay Records , que lo lanzó en 1962 de la mano de Dixon (conocido como Gene Chandler).
"Duke of Earl" vendió un millón de copias en poco más de un mes, [4] y fue galardonado con un disco de oro por la RIAA . [5] Después de que la canción pasó tres semanas en el número uno en las listas de Billboard , Chandler compró una capa, un monóculo , un bastón y un sombrero de copa y se promocionó como el Duque de Earl. Apareció disfrazado cantando "Duke of Earl" en Don't Knock the Twist , una película de 1962 con Chubby Checker . [6] Los conciertos de Chandler se hicieron populares y realizó bises, generalmente " Rainbow ", una canción de Curtis Mayfield .
Chandler dejó Vee-Jay en el otoño de 1963 y grabó para Constellation Records , otra compañía de Chicago. Después de que Constellation se declarara en quiebra en 1966, firmó contrato con Chess y luego con Brunswick Records ; durante un tiempo, Chess y Brunswick se alternaron en la publicación de las grabaciones de Chandler. Tuvo éxitos Top-20 con Constellation con "Just Be True" (1964) y "Nothing Can Stop Me" (1965), ambas escritas por Curtis Mayfield y producidas por Carl Davis.
Otros éxitos incluyeron "What Now", "Rainbow", "I Fooled You This Time", "Think Nothing About It", "A Man's Temptation", "To Be a Lover", "Rainbow '65" (grabada en vivo en el Regal Theater de Chicago ), "Bless Our Love" y "You Can't Hurt Me No More". [7] Chandler también tuvo éxito con su versión de "There Was a Time" de James Brown y "You Threw a Lucky Punch", lanzada como una canción de respuesta al éxito de Motown de Mary Wells " You Beat Me to the Punch ".
Después de varios años de realizar conciertos, Chandler decidió involucrarse más en la producción musical. Formó una compañía de producción y dos sellos discográficos: Bamboo y Mister Chand. Chandler produjo un éxito con "Groovy Situation", lanzado por Mercury Records en 1970, que alcanzó el puesto número 12 en el Billboard Hot 100 y el número ocho en las listas de R&B de Billboard : su segundo mayor éxito, después de "Duke of Earl". "Groovy Situation" vendió más de un millón de copias y fue certificado oro por la RIAA en noviembre de ese año. [8]
Chandler había producido "Backfield in Motion" en 1969 para Mel y Tim en Bamboo Records, que alcanzó el puesto número tres en la lista de R&B y el top 10 del Billboard Hot 100. A esto le siguió en 1970 "Good Guys Only Win in the Movies" para el dúo; la canción alcanzó el puesto número 17 en la lista de R&B y el número 45 en la lista de música pop.
Más tarde ese año, Chandler grabó el álbum Gene and Jerry: One on One con su compañero artista de Chicago Jerry Butler . También participó junto a Impressions , LeRoy Hutson y Curtis Mayfield en el álbum en vivo Curtis in Chicago (1973). Chandler cantó en el álbum de Arthur Louis Knocking on Heaven's Door (1974), con Eric Clapton . Un período con Curtom Records , un sello cofundado por Mayfield, resultó en cuatro sencillos de producción propia; ninguno llegó a las listas.
Chandler tuvo cierto éxito con la música de estilo disco a finales de los años 70, grabando discos con su ex productor Carl Davis, entre los que se incluyen "Get Down", "When You're #1" y "Does She Have a Friend?". Nombrado vicepresidente ejecutivo de Chi-Sound Records de Davis , trabajó con el cantante de reggae Johnny Nash . A mediados y finales de los años 70, un resurgimiento del interés por la música y la cultura pop de los años 50 inspiró al disc jockey Wolfman Jack a organizar una gira con artistas clásicos, entre ellos Chandler.
Cypress Hill sampleó "Duke of Earl" en "Hand on the Pump" de su álbum Cypress Hill (1991), y la canción de Chandler "Hallelujah, I Love Her So" fue sampleada en su álbum Black Sunday (1993). En 1997, recibió un premio Pioneer de la Rhythm and Blues Foundation .
En 1988, "Duke of Earl" se incluyó en la banda sonora de Hairspray ; "Groovy Situation" apareció en Anchorman: Music from the Motion Picture (2004). [9] En 2002, "Duke of Earl" fue incluido en el Salón de la Fama de los Grammy . [10] "Duke of Earl" fue seleccionado por el Salón de la Fama del Rock and Roll como una de sus "500 canciones que dieron forma al rock and roll". [11] En 2016, Chandler fue honrado en su ciudad natal de Chicago al tener una calle con su nombre por sus logros en la industria, sus éxitos discográficos y sus esfuerzos cívicos y filantrópicos por la ciudad y su gente. [12]
Su hijo, Defrantz Forest, canta con el grupo de Motown The Originals .
Lanzamientos en solitario y colaboraciones: [13]