Ha habido informes de 'gelatina estrella' durante siglos. [7] Juan de Gaddesden (1280-1361) [8] menciona stella terrae ( en latín , 'estrella de la tierra' o 'estrella de la tierra') en sus escritos médicos, describiéndola como "una cierta sustancia mucilaginosa que yace sobre la tierra" y sugiriendo que podría usarse para tratar abscesos . [6] Un glosario médico latino del siglo XIV tiene una entrada para uligo , descrita como "una cierta sustancia grasa emitida por la tierra, que comúnmente se llama 'una estrella que ha caído'". [9] De manera similar, un diccionario inglés-latín de alrededor de 1440 tiene una entrada para "sterre slyme" con el equivalente en latín dado como assub (una traducción del árabe ash-shuhub , también utilizado en el latín medieval como término para una estrella "caída" o "fugaz"). [10] En galés se le ha llamado "pwdre ser", que significa "podredumbre de las estrellas". [11]
El Oxford English Dictionary enumera una gran cantidad de otros nombres para la sustancia, con referencias que se remontan a la entrada del diccionario inglés-latín de alrededor de 1440 mencionada anteriormente: star-fallen, star-falling, star-jelly, star-shot, star-slime, star-slough, star-slubber, star-spurt y star-slutch. [12]
El moho mucilaginoso Enteridium lycoperdon es llamado caca de luna por los lugareños del estado de Veracruz en México. [13]
Otra teoría afirma que la medusa estrellada probablemente se forma a partir de las glándulas de los oviductos de ranas y sapos . [14] Las aves y los mamíferos comen a los animales pero no los oviductos que, cuando entran en contacto con la humedad, se hinchan y se deforman, dejando una enorme pila de sustancia gelatinosa a veces también llamada medusa de nutria. [14]
En 1910, TM Hughes reflexionó en Nature sobre por qué los poetas y escritores antiguos asociaban los meteoritos con la gelatina estelar, y observó que la gelatina parecía "crecer de entre las raíces de la hierba". [2]
Myxarium nucleatum , un hongo transparente y gelatinoso que crece en madera en descomposición.
Las observaciones de medusas estrelladas realizadas en Escocia respaldan la teoría de que uno de los orígenes de la medusa estrellada es la medusa de huevas de ranas o sapos, que ha sido vomitada por criaturas que se alimentan de anfibios . [15] Se sabe que los términos alemanes Sternenrotz (moco de estrella) y Meteorgallerte (meteorito de gelatina) se refieren a huevas de rana más o menos digeridas vomitadas por depredadores (Schlüpmann 2007).
Los científicos comisionados por la National Geographic Society han realizado pruebas en muestras encontradas en Estados Unidos, pero no han logrado encontrar ADN en el material. [5]
Nostoc , un tipo de alga verdeazulada de agua dulce ( cianobacteria ), forma colonias esféricas formadas por filamentos de células en una vaina gelatinosa. Cuando está en el suelo, normalmente no se la ve, pero después de la lluvia, se hincha hasta convertirse en una llamativa masa gelatinosa que a veces se denomina gelatina estrellada. [16]
Los mohos mucilaginosos son posibles causas, aparecen de repente, presentan un aspecto muy gelatinoso al principio y luego cambian a una forma similar al polvo que se dispersa con la lluvia y el viento. Los colores varían desde un blanco puro llamativo como en Enteridium lycoperdon , hasta rosa como en Lycogala epidendrum , pasando por púrpura, amarillo brillante, naranja y marrón.
Ejemplos
Una sustancia gelatinosa fue vista "después de un meteoro luminoso" en algún lugar entre Siena y Roma en 1652 [17]
En Leti (isla) se encontró una sustancia gelatinosa en el lugar donde cayó un meteorito en 1718 [18]
Según un artículo del Philadelphia Inquirer , los agentes de policía del sur de Filadelfia, Pensilvania, vieron lo que parecía ser un paracaídas flotar en el aire y aterrizar en un campo abierto alrededor de las 10 p. m. del 26 de septiembre de 1950. Según varios relatos, los agentes dijeron que el objeto brillaba de color púrpura cuando lo iluminaban con linternas, se sentía pegajoso cuando lo tocaban y se disolvió en poco tiempo sin dejar residuos. [19] La historia fue "recogida en la prensa nacional como una especie de broma" y se le atribuye haber sido la inspiración para la película The Blob de 1958. [20] [21]
El 11 de agosto de 1979, Sybil Christian de Frisco , Texas, informó del descubrimiento de varias manchas purpúreas en el jardín delantero de su casa tras una lluvia de meteoros de las Perseidas . Una investigación posterior realizada por periodistas y un subdirector del Museo de Ciencia e Historia de Fort Worth descubrió una planta de reprocesamiento de baterías en las afueras de la ciudad donde se utilizaba soda cáustica para limpiar las impurezas del plomo de las baterías, lo que daba como resultado un compuesto purpúreo como subproducto. Sin embargo, el informe fue recibido con cierto escepticismo, ya que los compuestos de la planta de reprocesamiento eran sólidos, mientras que las manchas en el césped de Christian eran gelatinosas. Otros, sin embargo, han señalado que Christian había tratado de limpiarlas de su césped con una manguera de jardín. [22]
En diciembre de 1983, una gelatina aceitosa de color blanco grisáceo cayó en North Reading , Massachusetts. Thomas Grinley informó haberla encontrado en su césped, en las calles y aceras, y goteando de los surtidores de las gasolineras . [4]
En varias fechas del año 1994 cayó una "lluvia gelatinosa" sobre Oakville , Washington . [23]
En la tarde del 3 de noviembre de 1996, se informó de que un meteorito cruzó el cielo de Kempton , Tasmania, en las afueras de Hobart . A la mañana siguiente, se informó de que se había descubierto una sustancia viscosa blanca y translúcida en el césped y las aceras de la ciudad. [24]
En el otoño de 2009 se encontraron medusas estrelladas en varias colinas escocesas. [5]
En enero de 2012, cayeron sobre el jardín de un hombre en Dorset unas bolas azules de gelatina. [25] [26] Tras un análisis más detallado, se demostró que se trataba de gránulos de poliacrilato de sodio , un tipo de polímero superabsorbente con una variedad de usos comunes (incluidos los agrícolas). Lo más probable es que ya estuvieran presentes en el suelo en su estado deshidratado y hubieran pasado desapercibidos hasta que absorbieron el agua de la lluvia de granizo y, en consecuencia, aumentaron de tamaño. [27]
En febrero de 2013 se descubrieron varios depósitos en la reserva natural de Ham Wall , en Inglaterra. [28] Se ha sugerido que se trata de huevas de rana no fertilizadas, entrañas de rana regurgitadas o una forma de cianobacteria. [29]
En el programa de la BBC Nature's Weirdest Events, serie 4, episodio 3 (14 de enero de 2015), Chris Packham mostró un ejemplar de "medusa estrellada" y lo envió al Museo de Historia Natural de Londres para que David Bass le hiciera un análisis de ADN, quien confirmó que se trataba de una rana. También encontró algunos rastros de ADN de urraca en la medusa que podrían indicar la desaparición de la rana. [30]
En la ficción
Sir John Suckling , en 1641, escribió un poema que contenía los siguientes versos: [2]
Como aquel cuyo ojo más rápido rastrea una estrella falsa disparada hacia un lugar marcado , corre a toda velocidad y, pensando que la atrapará, arrebata una gelatina.
Que las estrellas comen...que esas estrellas fugaces, como las llaman algunos, que se encuentran en la tierra en forma de gelatina temblorosa, son sus excrementos.
Veloz como la estrella fugaz que ilumina la noche con su veloz y fugaz resplandor, corre y vuela; de pronto se detiene y ya no puede soportar más su penoso curso, sino que se hunde y, como ese meteoro que cae, allí yace, gelatina fría sobre la tierra.
"Busca una estrella caída", dijo el ermitaño, "y sólo encontrarás una gelatina repugnante que, al atravesar el horizonte, ha asumido por un momento una apariencia de esplendor".
Una sustancia no identificable que cae a la Tierra durante un evento de tipo meteorito constituye el trasfondo de " El color que cayó del cielo ", un cuento de 1927 del autor estadounidense de terror y ciencia ficción HP Lovecraft .
Algunos observadores han hecho una conexión entre la gelatina estelar y la película The Blob de Paramount , en la que un monstruo gelatinoso cae del espacio. The Blob , que se estrenó en 1958, supuestamente se basó en los informes de Filadelfia [32] de 1950 y, específicamente, en un informe de The Philadelphia Inquirer llamado "Flying 'Saucer' Just Dissolves" (Un 'platillo volador' simplemente se disuelve), donde cuatro oficiales de policía encontraron restos de un ovni que se describía como evaporándose con un brillo púrpura que no dejaba nada. Paramount Pictures también fue demandada por esta película por el autor Joseph Payne Brennan , quien había escrito un cuento publicado en Weird Tales Magazine en 1953 llamado "Slime" (Limo) sobre una criatura similar.
En un episodio de 2019 de The Twilight Zone titulado "No todos los hombres", una gelatina estelar virulenta hace que los residentes masculinos de un pueblo se vuelvan psicóticos.
Referencias
^ Samuel Griswold Goodrich (1848). Cuentos sobre el sol, la luna y las estrellas. p. 259. En ocasiones se encuentra una sustancia gelatinosa en la hierba, en el suelo e incluso a veces en las ramas de los árboles, cuyo origen los eruditos modernos no atribuyen ni a las estrellas ni a los meteoros, pero que están divididos en cuanto a considerarla un producto animal o vegetal. Los botánicos la llaman tremella nostoch y dicen que es una planta fungosa, de rápido crecimiento y corta duración, pero de la que se ha descubierto incluso la semilla; pero los animalistas, aunque difieren entre sí en aspectos secundarios, coinciden en afirmar que se trata de los restos alterados de ranas muertas. "La cantidad de gelatina", dice uno de ellos, "producida por una sola rana, es casi increíble; incluso cinco o seis veces su volumen cuando está en estado natural", es decir, cuando la rana está en estado vivo ...
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^ abcd Reid, Melanie (18 de septiembre de 2009). "Nature 1, Science 0 as finest minds fail to explain star jelly" (Nature 1, Science 0, las mejores mentes no logran explicar la gelatina estelar). Times Online . Londres . Consultado el 19 de septiembre de 2009 . Abundan las teorías alternativas sobre el origen de la "gelatina estelar", una extraña sustancia mucosa que se encuentra en las colinas escocesas en otoño. ¿Podría tratarse de los restos de una lluvia de meteoritos, huevas de rana regurgitadas, hongos o, menos románticamente, el gel de los pañales desechables? ¿Es una prueba de vida extraterrestre o quizás las consecuencias de los intentos secretos de los científicos de manipular el clima? ...
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Bibliografía
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Enlaces externos
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