The Gaumont-British Picture Corporation produced and distributed films and operated a cinema chain in the United Kingdom. It was established as an offshoot of the Gaumont Film Company of France.
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Gaumont-British was founded in 1898 as the British subsidiary of the French Gaumont Film Company. It became independent of its French parent in 1922 when Isidore Ostrer acquired control of Gaumont-British. In 1927 the Ideal Film Company, a leading silent film maker, merged with Gaumont.
The company's Lime Grove Studios was used for film productions, including Alfred Hitchcock's adaptation of The 39 Steps (1935), while its Islington Studios made Hitchcock's The Lady Vanishes (1938).[1] In the 1930s, the company employed 16,000 people. During her first attempt in 1933 at circumnavigation of the UK, kayaker Fridel Meyer gave lectures about her journey at various landing places, for the Gaumont-British Picture Corporation.[2]
In the United States, Gaumont-British had its own distribution operation for its films until December 1938, when it outsourced distribution to 20th Century Fox.
In 1941 the Rank Organisation bought Gaumont-British and its sister company Gainsborough Pictures. Rank also took control over rival cinema chain Odeon Cinemas the same year.
Gaumont-British and its sister company Gainsborough Pictures are now owned by Gregory Motton.[3][4]
Gaumont-British fue la primera gran cadena de cines británica que controlaba 180 salas en 1928 y hasta 300 el año siguiente. Fox Film Corporation adquirió indirectamente acciones de la empresa para ayudar con la expansión. [5] Gaumont-British desarrolló o adquirió grandes "supercines". El New Victoria (más tarde Gaumont y finalmente Odeon) en Bradford se inauguró en 1930, el Gaumont en Manchester se inauguró en 1935 y el Gaumont State Cinema en Kilburn , Londres, se inauguró en 1937. También se hicieron cargo de muchos cines más pequeños en todo el país, con el tiempo. poseer 343 propiedades. Una de esas propiedades fue el Holderness Hall en Hull , construido por el pionero William Morton en 1912 y administrado por él hasta 1930, cuando ya no pudo competir.
Muchos de los cines Gaumont tenían un órgano de teatro para el entretenimiento antes, en los intervalos o después de la función. El nombre "Gaumont" se adoptó para describir el estilo de la caja de la consola del órgano de tapa plana (originalmente para el Pavilion Theatre, Shepherd's Bush ), [6] para algunos órganos Compton construidos entre octubre de 1931 y 1934.
La exhibición de cine en el Reino Unido se caracterizó por alineamientos entre exhibidores y distribuidores. Después de las adquisiciones de Odeon y Gaumont, Rank tuvo acceso al producto de 20th Century-Fox, Paramount , Walt Disney , Columbia , Universal , United Artists , Samuel Goldwyn , RKO , Alexander Korda 's London Films , Republic Pictures , British Lion Films , y producciones cinematográficas propias. ABC tenía como rivales únicamente a Warner Brothers , MGM , Monogram Pictures y las producciones de su empresa matriz, Associated British Picture Corporation (ABPC). Ambos circuitos cinematográficos también aceptaron películas de distribuidores más pequeños. Con una amplia oferta de productos, Rank mantuvo el patrón de lanzamiento separado de Odeon y Gaumont durante muchos años. Algunos cines Odeon pasaron a llamarse Gaumont cuando se transfirieron al estreno de Gaumont.
En 1948, Rank fusionó las operaciones de gestión y reservas de Odeon y Gaumont. [7] A medida que la asistencia disminuyó durante la década de 1950, muchos cines de todos los circuitos se cerraron y, finalmente, el poder de reserva del circuito Gaumont disminuyó. En enero de 1959, Rank reestructuró su operación de exhibición y combinó los mejores Gaumont y los mejores Odeon en una nueva versión de Rank, mientras que al resto se le dio una nueva versión "Nacional". En 1961, Paramount se opuso a que Rank consignara su comedia de Dean Martin All in a Night's Work al circuito nacional y en adelante cambió su lealtad al circuito ABC. Con la continua disminución de la asistencia y el número de salas de cine, el estreno nacional murió y en adelante hubo dos patrones de estreno, Rank y ABC. No había ninguna razón para perpetuar el nombre Gaumont, y en las ciudades que perdieron su Odeón, el Gaumont generalmente pasó a llamarse Odeón un par de años después del cierre de este último. Aun así, el nombre Gaumont siguió existiendo hasta que, en enero de 1987, el último Gaumont, en Doncaster, pasó a llamarse Odeon.
GB Equipments Ltd , una filial de Gaumont-British, fabricó varios proyectores de sonido de películas de 16 mm en Gran Bretaña antes y durante la Segunda Guerra Mundial, incluidos modelos como las series GB-Scope A y B, Grosvenor y GB K y L. . [8]
Después de la guerra, GB Equipments Ltd decidió no fabricar sus propios modelos. En su lugar comenzaron a fabricar, bajo licencia, modelos de diseño americano de Bell & Howell . Estos modelos, con la marca GB-Bell & Howell o Bell & Howell-Gaumont en Gran Bretaña, eran idénticos a los modelos estadounidenses excepto en el número de modelo. [8] Durante la década de 1950, GB-Bell & Howell fabricó o distribuyó varias cámaras de cine y proyectores de 8 mm y 16 mm. [9] [10]
En 1888, Abram Kershaw estableció una empresa en Leeds que fabricaba artículos fotográficos, incluidas linternas y equipos de proyección. Kershaw produjo proyectores de cine a partir de la década de 1910 con el nombre comercial Kalee (de las iniciales de Kershaw , A , Lee ds). [11] [12] Posteriormente, la empresa pasó a formar parte de Amalgamated Photographic Manufacturers, formando el grupo Kershaw-Soho Ltd. [13]
La marca Kalee siguió utilizándose hasta que Gaumont British adquirió el grupo Kershaw para convertirse en GB-Kalee Ltd. [13] Tanto GB-Kershaw como GB-Kalee se utilizaron como marcas para una gama de cámaras de cine , proyectores de películas , proyectores de diapositivas y cámaras fotográficas de 8 mm y 16 mm . [10] [14] GB-Kalee también fue distribuidor en el Reino Unido de las cámaras de cine Arriflex de 16 mm y 35 mm , [14] así como de una gama de proyectores de cine profesionales y equipos de sonido bajo la marca Gaumont. -Kalee . [15]
