Gatso es la marca que Gatsometer BV (ahora conocida como Sensys Gatso Group cuando Sensys adquirió Gatso en 2015 [1] ) utiliza en sus cámaras de velocidad y cámaras de luz roja . Las cámaras de velocidad Gatso más comunes emiten rayos de radar para medir la velocidad de un vehículo que pasa. Si viaja por encima de la velocidad de activación preestablecida, se toman una o dos fotografías (dependiendo de la configuración del dispositivo, que generalmente depende de los requisitos de la jurisdicción local). Estas utilizan un flash potente para mostrar la parte trasera del vehículo, su matrícula y las líneas de calibración en la carretera (en muchas jurisdicciones). Las instalaciones más nuevas usaban cámaras digitales que tienen una latitud de exposición limitada en comparación con la película; estas instalaciones usan un flash auxiliar colocado cerca de la posición donde un vehículo que acelera saldría del haz del radar y se tomaría la primera fotografía.
Las instalaciones de Gatso en el Reino Unido y en Queensland (Australia) se caracterizan por una franja de medición en la superficie de la carretera, que consiste en una serie de líneas blancas pintadas sobre la carretera, que se utilizan con dos fotografías tomadas por la cámara. Estas líneas blancas a veces se conocen como "marcas de verificación secundarias". La cámara está configurada para tomar dos fotografías, con un intervalo de tiempo constante entre ellas, normalmente 0,5 segundos para carreteras más rápidas y 0,7 segundos para carreteras más lentas. La diferencia en la posición del vehículo en las dos fotografías se puede utilizar para calcular su velocidad.
En el Reino Unido, la prueba es admisible en el tribunal si se utiliza la velocidad medida por el radar. La velocidad calculada a partir de la distancia recorrida entre las fotografías utilizando las líneas blancas de la marca de verificación secundaria es utilizada por las fuerzas policiales para verificar la lectura del radar y puede utilizarse como defensa en caso de que la lectura del radar no sea fiable.
Los conductores suelen tener la idea errónea de que la policía no tiene en cuenta la distancia recorrida entre las marcas de control secundarias antes de enviar un aviso por correo. La policía puede cometer errores, pero la combinación de lecturas de radar y marcas de control secundarias es un argumento sólido para iniciar un proceso penal.
La velocidad indicada por la unidad de radar puede ser propensa a errores debido a múltiples reflexiones, etc. En el caso de una minoría de tipos de vehículos, como camiones que arrastran un remolque con laterales con cortina, no distingue entre varios vehículos en la imagen, pero las marcas de verificación secundarias identificarán qué vehículos van a exceso de velocidad, lo que proporcionará a la policía pruebas corroborativas .
Las primeras cámaras de luz roja se introdujeron en una iniciativa de la ciudad de Nottingham en 1988, tras un triple accidente de tráfico mortal en un cruce de carreteras controlado por semáforos. [ cita requerida ]
El Departamento de Transporte se interesó y patrocinó una prueba en la que participaron el Ministerio del Interior y la Policía Metropolitana . La base operativa estaba en la Unidad de Tráfico del Oeste de Londres. Roger Reynolds, un sargento de policía (que más tarde se convertiría en presidente de la Royal Photographic Society ) llevó a cabo pruebas operativas del equipo y, al ajustar los controles de la cámara, logró utilizar película en color por primera vez en lugar de película en blanco y negro. Reynolds hizo el primer uso exitoso de la cámara Gatso en la carretera A316 en el puente de Twickenham en 1992. [2]
El primer cruce controlado se encontraba en la rotonda Hanger Lane, en la carretera de circunvalación norte A406 en dirección sur, en su cruce con la avenida Western Avenue A40. A este cruce le siguió después la carretera Marylebone A501 en su cruce con Gloucester Place . Se puso en funcionamiento otra instalación en la A40 en dirección este, en su cruce con Long Lane (Hillingdon). Después de que se desplegaran las unidades de cámaras, se produjo una reducción significativa de los índices de accidentes en sus inmediaciones. [ cita requerida ]
El equipo de cámaras de la policía desarrolló sistemas de manejo de documentos utilizando los procesos vigentes en ese momento y, posteriormente, estableció sistemas para incorporar sistemas de sanciones fijas con oferta condicional. Los procesos desarrollados por el equipo formaron la base de sistemas similares, utilizados y modificados por otras fuerzas policiales. Además, un miembro del equipo viajó a Hong Kong y colaboró en la introducción de cámaras allí. [ cita requerida ]
El equipo de la policía metropolitana también evaluó las cámaras de velocidad para comprobar su capacidad de hacer cumplir los límites de velocidad antes de implementar el sistema. Las marcas lineales sugeridas por el equipo son ahora una parte integral de la señalización del sitio de la cámara. [ cita requerida ]
El equipo que introdujo el sistema y los ingenieros del Departamento de Transporte, como especialistas en seguridad vial, estaban interesados en utilizar el equipo para cambiar el comportamiento de los conductores y, de esta manera, mejorar la seguridad vial. Sin embargo, el control estratégico de las cámaras se trasladó posteriormente a las asociaciones de cámaras de seguridad. Umbrales de enjuiciamiento. Muchas fuerzas policiales del Reino Unido aplican las directrices de umbral de aplicación recomendadas por el Consejo Nacional de Jefes de Policía .
Anteriormente, las cámaras Gatso en el Reino Unido tenían requisitos de instalación, al igual que todos los tipos de cámaras de velocidad fijas que operaban en el Reino Unido a través de asociaciones de cámaras de seguridad (SCP) en el marco del Programa Nacional de Cámaras de Seguridad (NSCP). Tenían que estar marcadas, ser visibles, ubicarse en lugares con antecedentes de accidentes graves y donde hubiera evidencia de un problema de exceso de velocidad o donde hubiera una preocupación de la comunidad local. [3]
Sin embargo, desde abril de 2007, estos requisitos se han eliminado. Todavía se recomienda que las cámaras sean visibles y que las carreteras con cámaras fijas estén claramente señalizadas, pero ahora pueden colocarse en cualquier lugar, independientemente de su historial de accidentes. Las cámaras operadas únicamente por la policía, fuera de los programas NSCP, no necesitan cumplir con los requisitos de visibilidad. [4]
En abril de 2007 también se modificaron los mecanismos de financiación de los SCP. Los SCP ya no se quedan con los fondos procedentes de las multas por exceso de velocidad. Después de esto, se concedió una "subvención de seguridad vial" anual a las autoridades locales, que pueden elegir si invertirla o no en estas asociaciones. La subvención específica para la seguridad vial fue cancelada en 2010 por el Departamento de Transporte tras la Revisión integral del gasto del gobierno del Reino Unido de 2010. A partir de 2020, el gobierno del Reino Unido ya no concede financiación anual para la seguridad vial a las autoridades locales o combinadas.
Se ha expresado la preocupación de que el potente flash que se utiliza cuando se activa la cámara pueda deslumbrar a los conductores que viajan en sentido contrario. El flash del Truvelo Combi está equipado con un gel magenta para evitar este problema.
La cámara Gatso es fabricada por la empresa holandesa GATSOmeter BV. La historia de la empresa comenzó con un dispositivo inventado por el piloto campeón de rally Maurice Gatsonides . [5] Utilizó el dispositivo para registrar su velocidad mientras conducía por varias curvas y otras configuraciones de carretera, de modo que pudiera revisar su trayectoria y velocidad para optimizar su rendimiento en futuras carreras. La empresa se formó más tarde para comercializar los dispositivos como herramientas de control de velocidad por parte de la policía y sigue siendo en gran medida una empresa familiar con dos Gatsonides entre los cinco directores.
Los productos de la empresa, en particular el "Gatsometer 24", han alcanzado un nivel de penetración de mercado tan alto en el Reino Unido y algunos países europeos que el término "Gatso" se ha convertido en sinónimo de "cámara de velocidad" en una proporción significativa de Europa. [ cita requerida ] Históricamente, la empresa ha tenido menos éxito en la comercialización de sus productos en los EE. UU., donde operaba inicialmente a través de agentes o vendiendo sus cámaras a otras empresas que las integrarían en sistemas más grandes para los clientes. La base instalada más notable de productos Gatsometer en los EE. UU. es la de Washington, DC y sus alrededores . Sin embargo, Gatsometer BV ahora tiene una subsidiaria estadounidense, en forma de GATSO-USA, que ahora comercializa los productos de la empresa directamente y compite con las otras empresas de cámaras de velocidad/semáforos activas en el mercado norteamericano.