Gather Together in My Name es una autobiografía de 1974 de la escritora y poeta estadounidense Maya Angelou . Es el segundo libro de la serie de siete autobiografías de Angelou. Escrita tres años después de la publicación de I Know Why the Caged Bird Sings y comenzando inmediatamente después de los eventos descritos en I Know Why the Caged Bird Sings , sigue a Angelou, llamada Rita, desde los 17 hasta los 19 años. El título está tomado de la Biblia, pero también transmite cómo una mujer negra vivió en la sociedad dominada por los blancos de los EE. UU. después de la Segunda Guerra Mundial .
Angelou amplía muchos temas que comenzó a tratar en su primera autobiografía, incluida la maternidad y la familia, el racismo, la identidad, la educación y la alfabetización. Rita se acerca más a su madre en este libro y pasa por una variedad de trabajos y relaciones mientras intenta mantener a su hijo pequeño y encontrar su lugar en el mundo. Angelou continúa hablando del racismo en Gather Together , pero pasa de hablar en nombre de todas las mujeres negras a describir cómo una joven lidió con él. El libro exhibe el narcisismo de los jóvenes, pero describe cómo Rita descubre su identidad. Como muchas de las autobiografías de Angelou, Gather Together se ocupa de la autoeducación en curso de Angelou.
Gather Together no fue tan aclamada por la crítica como la primera autobiografía de Angelou, pero recibió críticas mayoritariamente positivas y fue reconocida por estar mejor escrita que su predecesora. La estructura del libro, que consiste en una serie de episodios unidos por tema y contenido, es paralela al caos de la adolescencia, lo que algunos críticos consideran que lo convierte en una secuela insatisfactoria de Caged Bird . Los numerosos movimientos físicos de Rita a lo largo del libro, que afectan la organización y la calidad del libro, han hecho que al menos un crítico lo califique como una narrativa de viajes .
Gather Together in My Name , publicado en 1974, es el segundo libro de Maya Angelou en su serie de siete autobiografías y fue escrito tres años después de su primera autobiografía, I Know Why the Caged Bird Sings . [1] En 1971, Angelou publicó su primer volumen de poesía, Just Give Me a Cool Drink of Water 'fore I Diiie (1971), que se convirtió en un éxito de ventas y fue nominado al Premio Pulitzer . [2] La práctica temprana de Angelou fue alternar un volumen en prosa con un volumen de poesía. [3] En 1993, Angelou recitó su poema " On the Pulse of Morning " en la toma de posesión de Bill Clinton , convirtiéndose en la primera poeta en hacer una recitación inaugural desde " The Gift Outright " de Robert Frost en la toma de posesión de John F. Kennedy en 1961. [4] A través de la escritura de esta autobiografía y sus historias de vida en todos sus libros, Angelou se hizo reconocida y muy respetada como portavoz de los negros y las mujeres. [5] Según la académica Joanne Braxton , la convirtió en "sin duda... la autobiógrafa negra más visible de Estados Unidos". [6]
El título de Gather Together está inspirado en Mateo 18:19-20: «Otra vez os digo que si dos de vosotros se ponen de acuerdo en la tierra acerca de cualquier cosa que pidan, les será concedido por mi Padre que está en los cielos. Porque donde dos o tres están reunidos en mi nombre, allí estoy yo en medio de ellos» ( versión King James ). Si bien Angelou reconoció el origen bíblico del título, también afirmó que el título contrarrestaba la tendencia de muchos adultos a mentirles a sus hijos sobre su pasado. [7] La académica Sondra O'Neale afirma que el título es «un mandato del Nuevo Testamento para que el alma viajera ore y se comunique mientras espera pacientemente la liberación». [8] El crítico Selwyn R. Cudjoe está de acuerdo: «Los incidentes del libro parecen simplemente reunidos en nombre de Maya Angelou». [9]
La crítica Hilton Als cree que el título de Gather Together puede reflejar su tema de cómo una mujer negra pudo sobrevivir en el contexto más amplio de los Estados Unidos de la posguerra y, al mismo tiempo, hablar en nombre de todas las mujeres negras y cómo sobrevivieron en una sociedad dominada por los blancos. [10]
El libro comienza en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial. Angelou, todavía conocida como "Marguerite" o "Rita", acaba de dar a luz a su hijo Clyde y vive con su madre y su padrastro en San Francisco. El libro sigue a Marguerite desde los 17 a los 19 años, a través de una serie de relaciones, ocupaciones y ciudades mientras intenta criar a su hijo y encontrar su lugar en el mundo. Continúa explorando los temas del aislamiento y la soledad de Angelou que comenzaron en su primer volumen, y las formas en que supera el racismo, el sexismo y su continua victimización.
Rita va de trabajo en trabajo y de relación en relación, con la esperanza de que "mi príncipe encantador apareciera de la nada". "Mis fantasías no eran muy diferentes a las de cualquier otra chica de mi edad", escribió Angelou. "Él vendría. Lo haría. Simplemente entraría en mi vida, me vería y se enamoraría eternamente... Yo esperaba un marido que me amara etéreamente, espiritualmente y, en raras (pero hermosas) ocasiones, físicamente". [11]
Algunos eventos importantes ocurren a lo largo del libro mientras Rita intenta cuidar de sí misma y de su hijo. En San Diego , Rita se convierte en gerente ausente de dos prostitutas lesbianas. Cuando la amenazan con el encarcelamiento y con perder a su hijo por sus actividades ilegales, ella y Clyde escapan a la casa de su abuela en Stamps, Arkansas . Su abuela los envía a San Francisco por su seguridad y protección después de castigar físicamente a Rita por enfrentarse a dos mujeres blancas en una tienda departamental. Este evento demuestra sus actitudes diferentes e irreconciliables sobre la raza, en paralelo con los eventos del primer libro de Angelou. De regreso con su madre en San Francisco, Rita intenta alistarse en el ejército, solo para ser rechazada durante el apogeo del pánico rojo porque había asistido a la Escuela Laboral de California cuando era una adolescente.
Otro evento notable descrito en el libro fue, a pesar de "la audición más extraña", [12] su breve paso por el baile y el estudio de la danza con su pareja, RL Poole, quien se convirtió en su amante hasta que se reunió con su pareja anterior, poniendo fin a la carrera de Rita en el mundo del espectáculo por el momento.
Un punto de inflexión en el libro ocurre cuando Rita se enamora de un jugador llamado LD Tolbrook, quien la seduce y la introduce en la prostitución. La hospitalización de su madre y la muerte de la esposa de su hermano Bailey llevan a Rita a la casa de su madre. Deja a su hijo pequeño con una cuidadora, Big Mary, pero cuando regresa por él, descubre que Big Mary había desaparecido con Clyde. Intenta obtener ayuda de Tolbrook, quien la pone en su lugar cuando lo encuentra en su casa y le pide que la ayude a encontrar a su hijo. Finalmente se da cuenta de que se había estado aprovechando de ella, pero es capaz de rastrear a Big Mary y Clyde hasta Bakersfield, California , y tiene un reencuentro emotivo con su hijo. Escribe: "En el patio arado cerca de Bakersfield, comencé a comprender esa singularidad de la persona. Él tenía tres años y yo diecinueve, y nunca más volvería a pensar en él como un hermoso apéndice de mí misma". [13]
El final del libro encuentra a Rita derrotada por la vida: "Por primera vez me senté indefensa a esperar el siguiente asalto de la vida". [14] El libro termina con un encuentro con un drogadicto que se preocupa lo suficiente por ella como para mostrarle los efectos de su adicción a las drogas, lo que la impulsa a rechazar la adicción a las drogas y hacer algo de su vida para ella y su hijo.
A partir de Gather Together , la maternidad y los problemas familiares son temas importantes en las autobiografías de Angelou. [5] El libro describe el cambio y la importancia de la relación de Rita con su propia madre, la mujer que la había abandonado a ella y a su hermano cuando eran niños, demostrado por el regreso de Rita a su madre al final del libro, "después de que se da cuenta de lo cerca que ha estado del borde, como mujer y como madre". [15] Vivian Baxter cuida al hijo pequeño de Rita mientras Rita intenta ganarse la vida. La crítica Mary Jane Lupton afirma que "uno tiene una fuerte sensación a lo largo de Gather Together de la dependencia [de Rita] de su madre". [16] La relación de Angelou con su madre se vuelve más importante en Gather Together y Vivian ahora es más influyente en el desarrollo de las actitudes de Angelou. [17] Lupton llama al secuestro de Clyde una "poderosa secuencia de pérdida de una madre" [18] y lo conecta con el secuestro del hijo de Clyde en los años 1980. [19] [a] Como muchos autores, Angelou vio el proceso de escritura creativa y sus resultados como sus hijos y comparó la producción de este libro con dar a luz, una metáfora adecuada dado el nacimiento de su hijo al final de Caged Bird. [1]
El objetivo de Angelou, a partir de su primer trabajo autobiográfico, era "contar la verdad sobre las vidas de las mujeres negras", [10] pero su objetivo evolucionó, en sus volúmenes posteriores, a documentar los altibajos de su propia vida. Las autobiografías de Angelou tienen la misma estructura: brindan una descripción histórica de los lugares en los que vivía en ese momento, cómo se las arregló en el contexto de una sociedad blanca más grande y las formas en que su historia se desarrolló dentro de ese contexto. El crítico Selwyn Cudjoe afirmó que en Gather Together , Angelou todavía está preocupada por las preguntas de lo que significa ser una mujer negra en los EE. UU., pero se centra en sí misma en un punto determinado de la historia, en los años inmediatamente posteriores a la Segunda Guerra Mundial. El libro comienza con un prólogo que describe la confusión y la desilusión de la comunidad afroamericana durante ese tiempo, que coincidía con la naturaleza alienada y fragmentada de la vida del personaje principal. Según McPherson, a los afroamericanos se les prometió un nuevo orden racial que nunca se materializó. [20]
A mitad de Gather Together , ocurre un incidente que demuestra las diferentes formas en que Rita y su abuela manejan el racismo. Rita, cuando es insultada por un empleado blanco durante una visita a Stamps, reacciona con desafío, pero cuando Momma se entera de la confrontación, le da una bofetada a Rita y la envía de regreso a California. Rita siente que su personalidad estaba siendo violada, pero Momma siente que el comportamiento de su nieta era peligroso. La abuela de Rita deja de ser una influencia importante en su vida, y Angelou demuestra que tenía que seguir adelante en la lucha contra el racismo. [21]
Jocelyn A. Glazier, que se especializa en formación docente en la Universidad George Washington , utilizó Caged Bird y Gather Together en enfoques narrativos y multiculturales de la pedagogía y para capacitar a los maestros en cómo discutir la raza en sus aulas. Según Glazier, el uso que hace Angelou de la subestimación, la autoburla, el humor y la ironía hace que los lectores de Gather Together y el resto de las autobiografías de Angelou se pregunten qué omitió y no estén seguros de cómo responder a los eventos que Angelou describe. Las descripciones que hace Angelou de sus experiencias de racismo obligan a los lectores blancos a explorar sus sentimientos sobre la raza y su estatus privilegiado. Glazier descubrió que, aunque los críticos se han centrado en el lugar que ocupa Angelou dentro del género de la autobiografía afroamericana y en sus técnicas literarias , los lectores reaccionan a su narrativa con "sorpresa, particularmente cuando [entran] al texto con ciertas expectativas sobre el género de la autobiografía". [22]
Gather Together conserva la frescura de Caged Bird, pero tiene una autoconciencia ausente del primer volumen. El autor Hilton Als afirma que Angelou "reemplaza el lenguaje de la historia social con el lenguaje de la terapia". [10] El libro exhibe el narcisismo y la egolatría de los adultos jóvenes. Rita es el centro de atención, y todos los demás personajes son secundarios, y a menudo se los presenta "con la hábil superficialidad de una descripción teatral" [10], quienes pagan el precio de la egolatría de Rita. Gran parte de la escritura de Angelou en este volumen, como afirma Als, es "reactiva, no reflexiva". [10] Angelou elige demostrar el narcisismo de Rita en Gather Together abandonando las formas convencionales de la autobiografía, que tiene un principio, un medio y un final. Por ejemplo, no hay una experiencia central en su segundo volumen, como sí la hay en Caged Bird con el relato de Angelou de su violación a la edad de ocho años. Lupton cree que esta experiencia central se traslada "a algún lugar luminoso en un volumen que aún está por aparecer". [23]
Gather Together , como gran parte de la literatura afroamericana, describe la búsqueda de Rita de autodescubrimiento, identidad y dignidad en el difícil entorno del racismo, y cómo ella, como otros afroamericanos, pudo superarlo. [24] La búsqueda de Rita se expresa tanto externamente, a través de sus necesidades materiales, como internamente, a través del amor y las relaciones familiares. En Caged Bird , a pesar del trauma y el rechazo de los padres, el mundo de Rita es relativamente seguro, pero la joven adolescente de Gather Together experimenta la disolución de sus relaciones muchas veces. La soledad que sobreviene para ella es "una soledad que se vuelve, a veces, suicida y contribuye a su yo desanclado". [25] Rita no está segura de quién es o en qué se convertiría, por lo que prueba varios roles de manera inquieta y frustrada, como suelen hacer los adolescentes durante este período de sus vidas. Su experimentación fue parte de su autoeducación que la llevaría con éxito a la madurez y la edad adulta. [26] Lupton está de acuerdo y afirma que Rita sobrevivió a través de prueba y error mientras se definía como una mujer negra. [27] Angelou reconoce que los errores que describe son parte de "los errores de la juventud y deben ser perdonados como tales", [28] pero la joven Rita insiste en que se responsabiliza de sí misma y de su hijo. [29]
La académica feminista Maria Lauret afirma que la formación de la identidad cultural femenina está entretejida en la narrativa de Angelou, estableciéndola como "un modelo a seguir para las mujeres negras". [30] Lauret está de acuerdo con otros académicos en que Angelou reconstruye la imagen de la mujer negra a lo largo de sus autobiografías, y que Angelou usa sus muchos roles, encarnaciones e identidades en sus libros para "significar múltiples capas de opresión e historia personal". [30] Angelou comienza esta técnica en su primer libro, y la continúa en Gather Together , especialmente su demostración del "hábito racista" de cambiar el nombre de los afroamericanos. Lauret también ve los temas de Angelou sobre la fuerza y la capacidad del individuo para superarse a lo largo de las autobiografías de Angelou. [31] Cudjoe afirma que Angelou todavía está preocupada por lo que significa ser negra y mujer en Estados Unidos, pero ahora describe "un tipo particular de mujer negra en un momento específico de la historia y sujeta a ciertas fuerzas sociales que atacan a la mujer negra con una intensidad inusual". [32] Cuando Angelou se preocupó por lo que sus lectores pensarían cuando revelara que había sido prostituta, su esposo Paul Du Feu la animó a ser honesta y "decir la verdad como escritora". [33] Cudjoe reconoce la renuencia de Angelou a revelar estos eventos en el texto, afirmando que, aunque son importantes en su desarrollo social, Angelou no parece "particularmente orgullosa de su actividad durante esos 'pocos años tensos'". [34]
Todas las autobiografías de Angelou, especialmente este volumen y su predecesor, están "muy centradas en lo que [Angelou] sabía y cómo lo aprendió". [35] Lupton compara la educación informal de Angelou descrita en este libro con la educación de otros escritores negros del siglo XX. Al igual que escritores como Claude McKay , Langston Hughes y James Baldwin , Angelou no obtuvo un título universitario y dependía de la "instrucción directa de las formas culturales afroamericanas". [35] Como señala Hagen, dado que a Angelou se le animó a apreciar la literatura cuando era niña, continuó leyendo hasta su edad adulta, exponiéndose a una amplia variedad de autores, desde la poesía de Countee Cullen hasta León Tolstoi y otros autores rusos . [36] Angelou afirmó, durante su etapa como madame, "cuando mi vida dependía melodramáticamente de la intriga y el engaño, descubrí a los escritores rusos". [37]
Gather Together in My Name no fue tan aclamada por la crítica como la primera autobiografía de Angelou, pero recibió críticas mayoritariamente positivas y fue reconocida como mejor escrita. [38] Atlantic Monthly dijo que el libro estaba "excelentemente escrito" [39] y Cudjoe llama al libro "ni política ni lingüísticamente inocente". [32] Aunque Cudjoe encuentra que Gather Together es una autobiografía más débil en comparación con Caged Bird , afirma que el uso del lenguaje de Angelou es "la gracia salvadora de la obra", y que contiene "un flujo mucho más consistente y sostenido de escritura elocuente y melosa", [9] aunque siente que la estructura ajustada de Caged Bird parece desmoronarse en Gather Together . Según Lupton, las "experiencias de la infancia de Angelou fueron reemplazadas por episodios que varios críticos consideran inconexos o extraños" [23] porque las obras posteriores de Angelou consisten en episodios o fragmentos que son "reflejos del tipo de caos que se encuentra en la vida real". [23] Cudjoe pensó que esta convención debilitaba la estructura del libro, afirmando que los eventos descritos impedían que alcanzara un "nivel complejo de significado". [9] Lupton afirma: "Al alterar la estructura narrativa, Angelou cambia el énfasis de sí misma como una conciencia aislada a sí misma como una mujer negra que participa en diversas experiencias entre una clase diversa de personas". [5] Sin embargo, existen similitudes en la estructura de ambos libros. Al igual que Caged Bird , Gather Together consta de una serie de episodios interrelacionados, [40] y ambos libros comienzan con un prefacio poético. [41]
Cudjoe señala que Gather Together carece de la "intensa solidez y centro moral" que se encuentran en Caged Bird , y que la fuerte ética de la comunidad negra en el sur rural es reemplazada por la alienación y fragmentación de la vida urbana en la primera mitad del siglo XX. [41] El mundo que Angelou presenta a sus lectores en Gather Together deja a su protagonista sin un sentido de propósito y, como afirma Cudjoe, "al borde de la destrucción para realizarse". [41] El crítico Lyman B. Hagen no está de acuerdo con el juicio de Cudjoe de que la segunda autobiografía de Angelou carecía de un centro moral, diciendo que aunque hay muchos personajes desagradables en el libro y que sus estilos de vida no están condenados, la inocente Rita emerge triunfante y "el mal no prevalece". [40] Rita se mueve a través de un mundo sórdido con buenas intenciones y se vuelve más fuerte como resultado de su exposición a él. Hagen afirma que si no fuera por el complejo estilo literario de Gather Together , su contenido impediría que fuera aceptado como "un esfuerzo literario ejemplar". [38]
Aunque Caged Bird fue refrescante en su honestidad, algo que sus lectores y críticos valoran, la honestidad de Angelou en Gather Together se había vuelto, como lo percibe el crítico John McWhorter , "cada vez más formulística". [42] McWhorter afirma que los eventos que Angelou describe en Gather Together y en sus autobiografías posteriores requieren más explicación, que no proporciona, aunque espera que sus lectores los acepten al pie de la letra. En Gather Together , por ejemplo, Angelou insiste en que no es religiosa, pero rechaza la asistencia social, y aunque tenía miedo de convertirse en lesbiana en Caged Bird y se presenta como tímida, torpe y estudiosa, es proxeneta de una pareja de lesbianas y se convierte en prostituta. McWhorter critica a Angelou por sus decisiones en Gather Together , y por no explicarlas completamente, y afirma: "Las personas en estos cuentos extravagantes, incluido el narrador, tienen una incoherencia de novela pulp". [42]
Los numerosos movimientos físicos de Rita a lo largo del libro hacen que Hagen lo llame una narración de viajes. [43] Según Lupton, este movimiento también afecta la organización y la calidad del libro, lo que lo convierte en una secuela menos satisfactoria de Caged Bird . [23] Angelou ha respondido a esta crítica afirmando que intentó capturar "la naturaleza episódica y errática de la adolescencia" [44] mientras experimentaba este período de su vida. McPherson está de acuerdo, afirmando que la estructura de Gather Together es más compleja que Caged Bird . El estilo de Angelou en Gather Together es más maduro y simplificado, lo que le permite transmitir mejor la emoción y la percepción a través de, como lo describió McPherson, "imágenes de palabras nítidas y vívidas". [45]