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Las elecciones de Garrat eran un carnaval de elecciones simuladas en Wandsworth , Surrey (hoy parte de Londres ), Inglaterra , en el siglo XVIII. Los eventos se organizaban alrededor del 20 de mayo [1] y atraían multitudes de decenas de miles de personas que viajaban ocho kilómetros desde Londres para participar. Las elecciones se llevaron a cabo durante al menos cincuenta años antes de decaer tras la muerte del alcalde "Sir" Harry Dimsdale en 1796.
El Diccionario clásico de la lengua vulgar de Grose, publicado originalmente en 1785 por Francis Grose , describió la elección de Garrat como:
Una ceremonia ridícula que se practica en cada nuevo parlamento: consiste en una elección simulada de dos miembros para representar al distrito de Garret [ sic ] (unas cuantas casas de campo dispersas, cerca de Wandsworth, en Surrey). El requisito para ser votante es haber disfrutado de una mujer al aire libre, dentro de ese distrito: los candidatos son comúnmente individuos de mal humor, que se visten de manera ridícula. Como esto atrae una prodigiosa concurrencia de gente a Wandsworth, los taberneros de ese lugar contribuyen conjuntamente a los gastos, que a veces son considerables. [2]
En el siglo XVII, Garrat era una pequeña aldea en la parroquia de Wandsworth . Sus residentes se habían reunido en un cónclave y habían elegido a un presidente de la "comuna" para ejercer autoridad sobre una pequeña comunidad. Creían que el presidente debía ejercer el cargo de "alcalde" durante el período parlamentario entre las elecciones generales y ser reelegido con el nuevo. El pequeño espectáculo político despertó cierta diversión y los lugareños terminaron parodiando el asunto en su simulacro de elección. [3]
Las "elecciones" de Garrat se celebraban en Garratt Lane [ 4] y eran acontecimientos populares, con hasta 80.000 asistentes y el patrocinio de posaderos y taberneros locales que se beneficiaban de la ocasión. La gente presentaba candidatos inusuales para parodiar las características de la elección real [1] , siendo el candidato ganador "el más deforme y estúpido". [4] Los candidatos pronunciaban discursos con promesas y apelaciones al sentimiento, haciendo promesas como "que bajarían los precios de la ginebra, el pan, la cerveza, etc.; convertirían a ancianas en obispos; y que no aceptarían ningún puesto en la Cámara". [4]
La fama de las elecciones de Garratt se difundió gracias a la farsa de Samuel Foote de 1763 , [4] El alcalde de Garrett , [3] y a partir de 1768 los candidatos a menudo provenían de Londres y sus alrededores, en lugar de solo del área de Wandsworth. [1]
Tras la muerte del alcalde Harry Dimsdale a finales del siglo XVIII, el festival empezó a perder fuerza y los posaderos ya no estaban dispuestos a pagar los gastos. En 1826, un intento de revivir el evento fracasó. [1]
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No hay constancia de la identidad de los candidatos antes de 1747. En ese año en particular, el "secretario y registrador" de un ayuntamiento inexistente emitió una notificación de elección entre Squire Blowmedown y Squire Gubbins (barquero y tabernero, respectivamente, en sus trabajos cotidianos). Ambos candidatos repartieron volantes en los que elogiaban sus propios méritos y se burlaban de los de su oponente, imitando los panfletos políticos de la época. Los mismos dos candidatos asistieron a la siguiente elección en 1754, insultando nuevamente al otro y a sus partidarios en sus volantes. [1]
En el año 1761, el número de candidatos aumentó a nueve; además de los dos anteriores, estaban Sir John Crambo , Kit Noisy (barquero), Lord Lapstone (zapatero), Lord Paxford , Lord Twankum (zapatero remendón), Lord Wedge y Beau Silvester . Los candidatos provocaron efusivas elocuciones en las que alababan sus propios esfuerzos, prometían prosperidad si eran elegidos y amenazaban con un desastre inminente si sus oponentes resultaban elegidos en su lugar. Beau Silvester tuvo el mérito de resistirse al impuesto adicional sobre la cerveza y de dar órdenes de aumentar el número de pubs locales. [1]
En 1763, los candidatos Lord Twankum, Kit Noisy y Sir John Crambo se burlaron entre sí en la contienda electoral. En 1768 hubo siete candidatos: Lord Twankum, Sir Christopher Dashem , Sir George Comefirst , Sir William Airey , Sir William Bellows , un tal "Batt from the Workhouse" y Sir John Harper , que terminó siendo el más popular en las siguientes elecciones. Lady Twankum prometió una fiesta opulenta para el entretenimiento del pueblo. En las elecciones de 1775 se presentaron Sir William Blaize , " sobrino del difunto Lord Twankum" y Sir Christopher Dashem . [1]
Las elecciones de 1781 volvieron a contar con nueve candidatos: los veteranos Sir John Harper, Sir Christopher Dashwood y Sir William Blaize y los nuevos Sir Buggy Bates (deshollinador), Sir John Gnawpost , Sir Thomas Nameless , Sir William Swallowtail (cestero), Sir Thomas Tubbs (barquero) y Sir Jeffrey Dunstan (vendedor de pelucas). Este último resultó ser el más popular de todos los tiempos en las siguientes elecciones debido a su ingenio , pequeño tamaño y apariencia grotesca y descuidada. Swallowtail había llegado a las urnas en un carro de mimbre de su propio diseño y precedido por jugadores de campanillas. Dashwood fue arrastrado en un bote. Swallowtail y Buggy Bates fueron acusados de tener contratos gubernamentales, de cestas y de hollín, respectivamente. Sir John Harper y Sir Jeffrey Dunstan fueron "devueltos al parlamento". [1]
En las elecciones de 1785, Sir Jeffrey Dunstan se quedó sin oposición cuando murió Sir John Harper. En 1796, ganó el nuevo candidato Sir Harry Dimsdale, pero murió antes de las siguientes elecciones. [1]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : Chambers, Robert (1869). "20 de mayo, elecciones de Garrat". Chambers Book of Days .