Gareth Powell (26 de mayo de 1934 - 16 de septiembre de 2016) fue un editor, periodista, autor y editor australiano nacido en Gales.
Durante la década de 1960, Powell fue director general de dos editoriales de Londres, Mayflower Books y luego New English Library , y alcanzó cierta notoriedad por publicar Fanny Hill para la primera y The Carpetbaggers para la segunda. En 1967 él y su familia emigraron a Australia. Allí publicó revistas (incluida la revista masculina Chance International y la revista femenina POL ) y libros (incluido el bestseller Now You'll Think I'm Awful ), introduciendo nuevos estándares de calidad de producción en el mercado australiano.
Después de problemas con la importación de Chance (una emisión fue prohibida por la Aduana australiana por motivos de obscenidad y confirmada por orden judicial), Powell trasladó su negocio a Hong Kong, donde se imprimían sus revistas. Sin embargo, continuó escribiendo y publicando libros, fotocopias y revistas para los mercados de viajes y computación personal australianos e internacionales. Durante las décadas de 1980 y 1990 también escribió columnas para el Sydney Morning Herald , convirtiéndose en su editor de informática/tecnología y más tarde en editor de viajes y editor de suplementos. Dejó el Herald después de que un episodio de Media Watch de septiembre de 1994 identificara material supuestamente plagiado bajo su firma, inserciones que, según Powell, habían sido hechas por un colega junior mientras estaba de licencia.
Después de dejar el Herald , continuó escribiendo libros sobre informática personal, automovilismo y viajes, así como columnas para una variedad de medios antiguos y nuevos.
Gareth Powell nació en Caerwys , Gales del Norte , el 26 de mayo de 1934. Fue el séptimo hijo [1] de los metodistas calvinistas [2] Thomas Norman Powell, inspector de escuelas, y su esposa Blodwyn (de soltera Hughes). [3] [4] Cuando Powell tenía dos años, su familia se mudó a Pontypridd , [5] y luego, cuando tenía nueve años, a Wallasey . [6] Fue expulsado de la escuela a la edad de 15 años. [7]
Al cumplir 17 años, se unió al ejército británico como soldado regular, [2] donde sirvió en la corriente de seguridad de campo del Cuerpo de Inteligencia durante dos años y medio, incluso en Malaya , y alcanzó el rango de sargento. [8] [9] [ cita necesaria ] Después del alta, trabajó en varios trabajos, incluso como camionero [10] y mano de circo, [9] [11] antes de unirse al periódico local Wallasey y Wirral Chronicle en 1955. [12]
Powell se mudó a Londres, [12] [ ¿cuándo? ] donde trabajó durante dos años en una revista especializada semanal. [11] En 1960 había trabajado como editor para Four Square Books. [13] Posteriormente trabajó para la editorial de bolsillo Panther Books , antes de convertirse en miembro fundador de Mayflower Books. [14] : 307
Mayflower Books se lanzó en 1961 bajo la dirección de las editoriales estadounidenses Feffer & Simons, Inc., con Powell como director general. [15] Publicó una mezcla de obras originales y reimpresas, siendo su primer programa Rock Wagram de William Saroyan , Sinatra and His Rat Pack de Richard Gehman , una novela de Dixon de Dock Green y Something Fresh de Wodehouse . [16] Mayflower también publicó ediciones de bolsillo de obras de ciencia ficción, comenzando con Player Piano de Kurt Vonnegut , así como aproximadamente dos películas vinculadas cada mes. [15]
Durante la producción del cuarto número de la revista satírica Private Eye desde finales de 1961 hasta principios de 1962, Powell proporcionó al equipo creativo una habitación gratuita en el almacén de Mayflower en Covent Garden (más tarde el sitio del club nocturno The Roxy ). Según Powell, recibió como recompensa una participación del 5% de la revista, pero la vendió poco después a Peter Cook , quien se hizo cargo de la revista en junio de 1962. [17] [18]
A finales de 1962, el mayor éxito de Mayflower fue la edición de bolsillo británica de Sinatra and His Rat Pack de Richard Gehman , con 300.000 copias vendidas. [11] Aún así, la firma no tenía los recursos para comprar los derechos de ningún título importante, en particular los derechos británicos de The Carpetbaggers , de Harold Robbins . [19]
Mayflower se vendió a Dell Publishing en 1963, y Powell y Lionel V. Fennelly se convirtieron en directores generales conjuntos. Powell se encargó de las responsabilidades editoriales y promocionales, y Fennelly se encargó de las responsabilidades administrativas, comerciales y de ventas. [20] [21]
En noviembre de 1963, Mayflower publicó una edición de bolsillo no censurada de la versión original de 1748-49 de la novela erótica Fanny Hill de John Cleland . La policía allanó la tienda de magia de G. Gold & Son en Londres, confiscó 171 copias y acusó a los minoristas en virtud de la Sección 3 de la Ley de Publicaciones Obscenas de 1959 , que permitía juicios sin jurado . Mayflower decidió cubrir los costos legales de Gold y pidió que, como editor de la obra, se les cobrara según la Sección 2 de la Ley, que, como en el caso del juicio de 1960 por El amante de Lady Chatterley , habría requerido un juicio con jurado . Esta solicitud fue denegada alegando que "sería menos opresivo para los editores" [22] [23] (aunque Powell afirma que también fue arrestado brevemente [15] ).
A pesar del testimonio de apoyo de muchos testigos expertos, lo reciente del asunto Profumo , la asociación de Gold con el " mercado obsceno del Soho " y el bajo precio de portada del libro de 3 chelines y 6 peniques contribuyeron a un veredicto de culpabilidad después de dos minutos de consideración por parte del magistrado Sir Robert Blundell. [22] [24] Después de que los liberales, los medios de comunicación y el mundo literario protestaron, y una moción de todos los partidos en el Parlamento condenó el veredicto, la Ley de Publicaciones Obscenas fue modificada para otorgar a los editores el derecho a un juicio con jurado. Mayflower publicó una edición expurgada de la novela, [22] al igual que otros editores. Aunque Mayflower se ofreció a aceptar devoluciones, sólo 250 de sus 82.000 copias fueron devueltas. [23]
A principios de 1964, Powell dejó Mayflower para convertirse en director gerente de la New English Library (NEL). [25] [ se necesita verificación ]
Powell pronto logró un gran éxito al asegurarse los derechos británicos de edición de bolsillo de la novela más vendida The Carpetbaggers . [26] : 118 Lo hizo en parte ofreciendo al autor Harold Robbins , cuyos libros de bolsillo anteriores en el Reino Unido habían sido publicados por Corgi , el anticipo masivo de £ 32.000 cuando el pago estándar de la época era de aproximadamente £ 4-5.000 . Los derechos fueron adquiridos por el sello Four Square de NEL (que NEL había comprado durante la época de Powell en Mayflower [ cita requerida ] ). La mayoría de los rivales pensaron que Powell y Four Square se habían equivocado. [26] : 142
Four Square publicó su edición de bolsillo británica de The Carpetbaggers a principios de 1964. A diferencia de la "Commonwealth Edition" de tapa dura expurgada publicada en Londres por Anthony Blond el año anterior, [27] [28] la versión de NEL no fue purgada; esto fue prohibido en Sudáfrica en 1965 y amenazado con ser prohibido o restringido en Nueva Zelanda, [29] la obra no censurada ya había sido prohibida en Australia desde 1961. [30] Paradójicamente, esas prohibiciones tuvieron el efecto de aumentar la conciencia pública sobre el libro y, en última instancia, contribuyó al aumento de las ventas cuando se levantaron las prohibiciones. [ cita necesaria ]
A Powell le gustaba la promoción extravagante de los libros que publicaba. [31] Como parte de su campaña publicitaria, trajo a Robbins a Londres a principios de febrero de 1964. El autor también creía en el papel de la promoción para convertir un libro en un éxito de ventas. Peter Haining , entonces director editorial de NEL, recordó que Robbins "presionó la carne y era muy bueno en eso... Se dio cuenta de que la publicidad era lo importante y trabajó duro para crear una impresión". [26] : 141–3 La novela fue promocionada como una versión ficticia de la vida del excéntrico empresario Howard Hughes . [26] : 142 Las cubiertas de color rojo brillante del libro estaban decoradas con ilustraciones sexys tanto en el anverso como en el reverso, una pancarta en el frente que proclamaba "Más de 5.000.000 de copias vendidas" y la contraportada que pregonaba "THE CARPETBAGGERS es el bestseller que todo Estados Unidos está leyendo y hablando sobre". [32] En marzo de 1965, The Carpetbaggers ocupaba el tercer lugar en la lista de bestsellers británica. [26] : 153
El único año rentable de la New English Library fue 1964, cuando se publicó The Carpetbaggers . Victor Weybright , cofundador de la matriz New American Library (NAL), se volvió crítico con Powell, de quien Weybright afirma que le había asegurado "que no sabía nada de aritmética", y que "hablaba más de su Rolls-Royce que del negocio". ". Weybright continúa diciendo que, la noche de las elecciones generales del Reino Unido de 1966 , Powell:
... estacionó su Rolls-Royce de manera llamativa frente a Annabel's , el club nocturno, que se le ocurrió como una forma espléndida de celebrar una victoria socialista... - un joven con una camisa con estampado Liberty, con un Rolls-Royce, que se había descrito abiertamente como un patán, pero que no tenía ninguna cuenta bancaria en la empresa, salvo depósitos de Nueva York y California para cubrir los déficits y mantener viva la empresa. Su idea de progreso era publicar más y más trivias de Playboy y pornografía de Girodia , con un poco de material intelectual de NAL en los EE. UU. [14] : 320
Powell no renovó su contrato a principios de 1967 y el director editorial Christopher Shaw lo sucedió como director general. [33] NEL intentó "deshacerse de la imagen de Powell". Anunció que reduciría la producción de alrededor de 50 títulos por mes a 36, y que la reduciría aún más a 18 a principios de 1968. [34] Irving Wardle , el escritor y crítico de teatro inglés, señaló en el New York Times Book Review :
Si el auge [de las publicaciones británicas] está llegando a su fin, se puede fecharlo con la partida a Australia este año de Gareth Powell. Pagó enormes anticipos bajo el supuesto de que sólo necesitaba un arte de vender espectacular para lograr un número de lectores aún mayor. Él mismo abasteció en gran medida al negocio con la ayuda de un Rolls-Royce y un helicóptero. Y no defendía ninguna tontería en materia de literatura: comercializar libros no era diferente de comercializar una lata de frijoles. Su empleador estadounidense le dijo: "No estás en el mundo del espectáculo, Gareth", respondió. "Bueno, deberíamos serlo". Powell no era una figura popular entre los corredores de libros a la vieja usanza, y términos que iban desde "niño prodigio" hasta "patán" se difundían libremente en la prensa (era un chico de clase trabajadora, lo que empeoraba las cosas). [31]
El Powell de este período proporcionó inspiración parcial junto con John Lennon y John Bloom para el personaje principal de la novela de Hunter Davies de 1970 The Rise and Fall of Jake Sullivan , y los tres lograron un "enorme éxito" desde sus humildes comienzos. [35]
Powell había mencionado durante una visita a Australia en noviembre de 1966 que estaba considerando establecerse allí porque le gustaba "la idea de la sociedad sin clases de Australia", [36] y en otros lugares que dejaría el Reino Unido para ir a Estados Unidos o Australia porque "no como el ambiente". [37]
En 1967, emigró a Australia con su esposa, sus hijos, el Rolls-Royce y, al no haber sido autorizado por Gran Bretaña para exportar más, sólo 43 dólares australianos en capital (613 dólares en 2022). [10] [38] Había solicitado un pasaje asistido : "Si puedo conseguirlo... sería una tontería no hacerlo, ¿no?" [39] — pero esta solicitud fue rechazada después de la intervención directa del Ministro de Inmigración, Billy Snedden , quien afirmó que "las personas adineradas no tienen derecho a un paso asistido". [40] Al año siguiente, Powell conducía un Holden . [4]
La primera empresa australiana de Powell fue Chance International , una revista femenina que se lanzó en 1967 con Jack de Lissa [41] (que había fundado anteriormente la revista Squire [42] ). Un crítico del Sun-Herald encontró que Chance era "un producto brillante... ciertamente lleno de carne y en un papel hermoso. Un buen libro para leer en el baño". [43] Además, se destacó que la revista publicaba "nueva ficción buena y emocionante", que "no tenía esa orientación hacia tradiciones particulares del cuento a las que las revistas literarias parecían apegadas". [44] Chance también publicó el trabajo de algunos de los mejores fotógrafos jóvenes de Australia de finales de los años 1960 y principios de los 1970, incluido Rennie Ellis , [41] y supuso un gran avance en sus altos estándares de calidad de impresión, fotografía y diseño. [ cita necesaria ]
En un fallo ampliamente ridiculizado del Tribunal de Equidad de Nueva Gales del Sur de 1968 en el caso Chance International Pty. Ltd. contra Forbes , el juez Helsham, que no estaba seguro de qué trataba la tira cómica de ocho páginas de Barbarella pero sospechaba de lesbianismo, decretó que el número de noviembre de 1968 de Chance era obsceno y debería ser destruido. [45] [46] [47] Censura australiana: El XYZ del amor señaló que el juez "pasó por alto el hecho de que a pocas puertas de su tribunal, un cine proyectaba Barbarella que incluía algunas líneas de diálogo que encontró particularmente ofensivas en el banda". [9]
En ese momento, Powell estaba publicando otras dos revistas para chicas, Squire y Talent . Talent , que Powell describió como "un colorido Man Junior", se imprimió en Milán y vendió 42.000 copias en toda Europa. Sin embargo, Squire , coeditado con Jack de Lissa, también había tenido dificultades con las juntas de censura australianas. [4] Powell declaró que la decisión del Tribunal de Equidad le estaba haciendo tener "dudas sobre el futuro de las revistas femeninas en Australia", y estaba considerando si debería dejar de publicar Chance o trasladar su sede al extranjero. [48]
En 1968, Powell lanzó la revista femenina POL bajo la dirección del editor Richard Walsh , [49] coeditor fundador de la revista clandestina Oz . POL fue la primera revista femenina importante de Australia en utilizar la impresión offset en color y la primera en imprimir sus números en el extranjero; esto lo hizo la sucursal de Dai Nippon Printing en Hong Kong antes de que las ediciones fueran enviadas por vía aérea a Australia . [49] [50] Con POL , Powell se convirtió en el primer cliente de la firma de relaciones públicas SPASM de John Singleton . [51]
A finales de 1967, Powell lanzó Surf International como un competidor de alto nivel de Surfing World . Fue editado por John Witzig, [52] y contenía artículos de Midget Farrelly , Bob McTavish y Nat Young . Powell informó: "Traté de comprar Surfing World pero me pidieron un precio demasiado alto, así que dije que empezaría el mío propio". [4] En septiembre de 1968, se decía que Surf International "vendía 40.000 copias al mes en Australia, Hawaii, Estados Unidos, Reino Unido, Sudáfrica y Tahití". [4] Sin embargo, la revista cesó en 1969 y Witzig cofundó Tracks al año siguiente. [53]
En 1970, Powell lanzó Fathom , una revista de buceo, que tuvo 10 números y cerró en 1974. [54]
Además de revistas, Powell publicó libros como Now You'll Think I'm Awful, de Sue Rhodes ("una inclinación al estilo de Helen Gurley Brown hacia los hábitos sexuales australianos", que se vendió más de135.000 copias [55] ), el primer libro del periodista de investigación Bob Bottom Behind the Barrier [56] [57] (una "acusación" del Consejo Industrial de la Barrera de Broken Hills [58] ), y el primer libro de Frank Moorhouse , de 1969. Futilidad y otros animales , que Moorhouse informa que nunca se distribuyó debido a que Gareth Powell Associates atravesó dificultades financieras. [59] [60]
En la década de 1980, Powell comenzó a publicar revistas de informática, incluida Australian Apple Review (que se lanzó en 1983 con Graeme Philipson como su primer editor) y The Australian Commodore Review (que se lanzó en 1984). [47]
En la década de 1980, Powell se convirtió en columnista del Sydney Morning Herald . Trabajó como editor informático de ese periódico desde enero de 1987, [61] y también se convirtió en su editor de viajes y editor de suplementos. [12]
En septiembre de 1994, el programa de televisión Media Watch de ABC , dirigido por Stuart Littlemore , emitió una acusación de que la copia que aparecía bajo la firma de Powell había sido plagiada . Powell sostuvo que esto había sido el resultado de acciones realizadas por un colega menor sin su conocimiento mientras estaba en el extranjero, aunque separado del Herald. [62] [63] A raíz de la historia de Media Watch, se creó el grupo Usenet aus.flame.gareth-powell. [64]
Durante las décadas de 1990 y 2000, Powell escribió varios libros de viajes, automovilismo y tecnología en Australia, incluidas las guías de Australia para viajeros independientes para Thomas Cook, varias ediciones de la Guía de automovilismo australiana y la Guía de computadoras personales de My Friend Arnold . [ cita necesaria ]
Desde finales de 1996 hasta noviembre de 2004, Powell publicó y editó la revista Australia's Internet Directory . [65] A partir de 2004, lanzó varios blogs en los que escribía sobre temas como informática e Internet, viajes, fotografía y bicicletas clásicas. [66] [67] [68] [69] [70] [71] [72] [73]
También escribió para una variedad de publicaciones periódicas australianas e internacionales, incluidas Hong Kong Standard y China Economic Review (de la que también fue editor asociado), [74] escribiendo miles de "Actualizaciones de la industria" para esta última. [75] En 2009 se unió a Blogge , entonces una red de blogs de tecnología, como editor y autor. [12]
Gareth Powell estuvo casado con su esposa, Jenny, durante 30 años. Anteriormente estuvo casado dos veces: con Brenda y con Josephine. [1] Tuvo cinco hijos: el periodista Sian Powell, David Powell, Tom Powell, Ben Powell y Roo Powell . [12] [76]
Powell murió el 16 de septiembre de 2016 en Darlinghurst, Nueva Gales del Sur [1] después de un tratamiento fallido para el cáncer de columna. [47]
Phil Sim de Media News reconoció el "papel pionero de Powell en la publicación de revistas y los medios tecnológicos australianos". El editor de Computer Daily News, David Frith, ha descrito a Powell como "el mejor, más ingenioso y más perspicaz comentarista de la escena local de TI desde mediados de la década de 1960". [47]
En su libro Australian Censorship: The XYZ of Love , James Hall y Sandra Hall elogiaron a Powell como un "pionero anticensura". [9]
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