García López de Cárdenas y Figueroa fue un conquistador español que fue el primer europeo en ver el Gran Cañón .
Cárdenas nació en Llerena , Corona de Castilla , segundo hijo de Alonso de Cárdenas, I Conde de La Puebla del Maestre, y esposa de María García Osorio. Fue Encomiendador de Caravaca .
López de Cárdenas fue un conquistador adscrito a las hazañas de Francisco Vázquez de Coronado . Las expediciones, incluida una dirigida por Pedro de Tovar , habían escuchado informes de un gran río al norte de Cíbola (Zuñi). Cárdenas fue enviado en septiembre de 1540 por el general destacado en Cíbola con la misión expresa de localizar tal río y regresar dentro de 80 días. Pedro de Sotomayor lo acompañó a registrar el hecho como cronista , junto con guías hopi, soldados españoles y un número indeterminado de sirvientes. [1] Después de unos veinte días de marcha en dirección norte, tuvo éxito; pero su banda encontró dificultades para llegar al río (que era el actual río Colorado , al que llamaron río Tizón), debido a la gran distancia vertical que había desde su posición. Estaban parados en el borde sur del Gran Cañón , en algún lugar entre lo que hoy es Desert View y Grandview Point. Cárdenas ordenó a tres soldados, entre ellos Pablo de Melgrossa y Juan Galeras, que descendieran al cañón. [1] Después de varios días de intentos fallidos de llegar al río (sus hombres sufrían deshidratación ), su grupo se vio obligado a regresar a Cíbola.
Cárdenas fue el único miembro de la Expedición Coronado que fue condenado posteriormente por crímenes de guerra debido a su papel en la brutal Guerra de Tiguex . [2]