Gandhāra ( sánscrito : गन्धार ) fue un antiguo reino indio mencionado en las epopeyas indias Mahabharata y Ramayana . El príncipe de Gandhara, Shakuni, fue la raíz de todas las conspiraciones de Duryodhana contra los Pandavas , que finalmente resultaron en la Guerra de Kurukshetra . La hermana de Shakuni era la esposa del rey Kuru Dhritarashtra y era conocida como Gandhari por el área de Gandhāra (que está en el Afganistán y Pakistán modernos ). Puskalavati , Takshasila ( Taxila ) y Purushapura ( Peshawar ) eran ciudades en este reino de Gandhara. Takshasila fue fundada por el hermano de Rama , Bharata . Los descendientes de Bharata gobernaron este reino después. Durante el período de la epopeya, el reino fue gobernado por el padre de Shakuni, Suvala , Shakuni y el hijo de Shakuni. Arjuna derrotó al hijo de Shakuni durante su campaña militar de posguerra por Aswamedha Yajna de Yudhishthira .
Janamejaya , un rey kuru de la línea de Arjuna, conquistó Takshasila, probablemente gobernada entonces por el naga Takshaka . Llevó a cabo una masacre llamada Sarpa Satra, que significa la matanza de las serpientes, en la que la raza naga fue casi exterminada. Esta masacre fue detenida por un brahmán llamado Astika , cuya madre era naga. Los nagas eran considerados una tribu sobrehumana, en los Puranas . Naga significa literalmente serpiente o dios serpiente. Los nagas podrían ser un grupo de personas que habitaron la India durante períodos épicos y que adoraban a las serpientes.
Se especula que otra tribu sobrehumana llamada los Gandharvas fueron originalmente habitantes del reino de Gandhara [ cita requerida ] . Los Gandharvas eran muy versados en música y arte. Esto explica por qué hay tanta influencia Gandhara en la música clásica india . La forma de escultura Gandhara también es famosa (muy cerca de la escultura griega ) durante la Era Kushan . El jefe Yadava Bala Rama vio muchos asentamientos Gandharva en las orillas del río Saraswati , no lejos de Gandhara, durante su peregrinación por la cuenca del río Saraswati. Los Gandharva Kali y Dwapara , probablemente eran príncipes de Gandhara. Las dos últimas Yugas (períodos prehistóricos) recibieron su nombre. [ cita requerida ] La esposa del rey Kuru Dhritarashtra era de Gandhara (una Gandharvi) y era bien conocida por el nombre Gandhari . Había un Gandhrava también con el nombre de Chitrangada. (Ver reino Gandharva ).
El período finalizó alrededor del 535 a. C. , con la conquista aqueménida del valle del Indo .
Gandhara se menciona como un país montañoso en (5,30). "En la era Krita , no estaban en ningún lugar de la tierra. Es a partir de la era Treta que tuvieron su origen y comenzaron a multiplicarse. Cuando llegó el período terrible, uniéndose a Treta y Dwapara , los Kshatriyas, acercándose unos a otros, se enzarzaron en batalla". Otro grupo que comprendía a los Andrakas , Guhas, Pulindas, Savaras, Chuchukas y Madrakas también se mencionó junto con el primer grupo.
Subala (1110) fue un rey de Gandhara en el Mahabharata . Sus hijos fueron Shakuni , Subala, Achala, Vrishaka y Vrihadvala (1.188). Todos ellos eran jefes de Gandhara. Shakuni vivió en la corte de Kurus , como consejero del rey Dhritarashtra . Su hermana Gandhari era la madre de Duryodhana . Subala estuvo presente en el evento de elección propia de Draupadi y en el sacrificio Rajasuya del rey Pandava Yudhishthira . Shakuni era un hábil jugador de dados. (2,57). Gaya, Gavaksha, Vrishava, Charmavat, Arjava y Suka fueron mencionados como hermanos de Shakuni, siendo todos ellos guerreros en la Guerra de Kurukshetra (6,91).
Se menciona que Karna subyugó a los Gandharas junto con otros como los Madrakas, los Matsyas, los Trigartas, los Tanganas, los Khasas, los Pancalas, los Videhas, los Kulindas, los Kasi-kosalas, los Suhmas, los Angas, los Nishadhas, los Pundras, los Kichakas, los Vatsas, los Kalingas, los Taralas, los Asmakas y los Rishikas (8,8). Karna, que derrotó a todos los Kambojas y Amvashthas con los Kaikeyas, ese poderoso, que, para el cumplimiento de su propósito, venció a los Gandharas y a los Videhas en batalla (8,9).
En la región llamada Aratta , residen los llamados Vahikas . Los más bajos de los Brahmanas también residen allí desde tiempos muy remotos. No conocen los Vedas ni tienen conocimiento, no hacen sacrificios y no tienen el poder de ayudar en los sacrificios de otros. Todos son caídos y muchos de ellos han sido engendrados por Shudras. Los dioses nunca aceptan ningún regalo de ellos. Los Prasthalas , los Madras , los Gandharas, los Arattas , los llamados Khasas , los Vasatis, los Sindhus y los Sauviras son casi tan censurables en sus prácticas (8,44).
Esto indica que los Gandharas siguieron la cultura Bahlika . Consulte el artículo Cultura Bahlika para obtener más detalles.
Los gandharas estaban naturalmente aliados con los kauravas, debido a que el príncipe gandhari Shakuni , un compañero cercano de Duryodhana , estaba del lado de los kauravas. El ejército gandhara se unió al ejército kaurava desde la fase de campamento junto con los jefes de los sakas, los kiratas y los yavanas, los sivis y los vasatis (5,198)
Las siguientes son otras referencias que brindan información valiosa sobre su papel en la guerra de Kurukshetra :
Arjuna dirigió una campaña militar después de la Guerra de Kurukshetra . Luego llegó al país de Gandhara. Arjuna llegó al país de las cinco aguas, que creció con población y prosperidad. Desde allí se dirigió al país de Gandharas. Entonces ocurrió una feroz batalla entre Arjuna y el gobernante de Gandharas, es decir, el hijo de Shakuni (14,83).
Gandhara también era el nombre de una nota musical, un término técnico en el arte de la música. El Mahabharata menciona varias veces la nota musical Gandhara. (4,17), (13,17)
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