Gallardosaurus es un género de plesiosaurio pliosaurio del Mar Caribe . Contiene la única especie Gallardosaurus iturraldei . Gallardosaurus fue encontrado enrocas de la edad Oxfordiana media-tardía ( Jurásico tardío ) de la Formación Jagua del oeste de Cuba . [1] [2] Se cree que Gallardosaurus está conectado evolutivamente con Peloneustes , un pliosaurio que se encuentra comúnmente en el sedimento de la edad Oxfordiana. [2]
En Cuba se han encontrado reptiles de la era oxfordiana desde la primera mitad del siglo XX, pero la mayoría no han recibido un amplio reconocimiento debido a que las publicaciones no se difundieron ampliamente. En 1996, el Dr. Manuel Iturralde-Vinent y Mark Norell mencionaron inicialmente el espécimen MNHNCu P3005, un cráneo parcial y mandíbula con algunas vértebras cervicales , como similar al de la especie Pliosaurus ferox . El espécimen había sido descubierto en 1946 por el agricultor cubano Juan Gallardo a unos 8 kilómetros (5,0 mi) al este de Viñales , Pinar del Río , noroeste de Cuba. [2] Sin embargo, no estaba preparado cuando Iturralde-Vinent y Norell lo vieron y no se hizo una descripción completa. [2] Después de la preparación, Zulma Gasparini e Iturralde-Vinent asignaron el espécimen al género Peloneustes en 2006, pero más tarde se determinó que el espécimen era el de un nuevo género. En 2009, MNHNCu P3005 fue descrito como un género separado, Gallardosaurus . [2]
El nombre del género se deriva del descubridor del espécimen MNHNCu P3005, Juan Gallardo, a quien junto con Juanito Gallardo se le atribuye el descubrimiento de la mayoría de los reptiles oxfordianos en Cuba. El nombre de la especie G. itturraldei se deriva del nombre del geotectonista y paleontólogo Dr. Manuel Iturralde Vinent. [2]
El MNHNCu P3005 fue encontrado en una concreción de pizarra oscura , dentro del Miembro Jagua Vieja de la Formación Jagua. Se conserva tridimensionalmente con una ligera deformación. La punta del hocico y los extremos posteriores de la mandíbula inferior están ausentes. El cráneo era ancho y no alto, con dientes largos y puntiagudos. La falta de fusión en algunas de las vértebras sugiere que el individuo no estaba completamente desarrollado cuando murió. [2]
Gallardosaurus fue un pliosaurio, miembro de la familia Pliosauridae , un grupo de reptiles de cuello corto que vivieron durante la Era Mesozoica . Otros miembros del grupo incluyen a Hauffiosaurus , Kronosaurus , Peloneustes , Liopleurodon , Brachauchenius y Pliosaurus . [2]
G. iturraldei probablemente habría migrado estacionalmente a través del Mar Caribe y se habría alimentado principalmente de peces nectóctonos que habitaban en la región en la que existía. También se conocen del Miembro Jagua Vieja ictiosaurios , la tortuga marina Notoemys oxfordiensis y el plesiosauroide Vinialesaurus caroli . La profundidad del agua era baja, quizás de 10 a 12 metros (33 a 39 pies) de profundidad, y las ostras y las algas colonizaron el fondo marino. Restos fragmentarios de plantas, pterosaurios y dinosaurios llegaron de áreas costeras cercanas. [2]
