Galfridus Walpole (1683 – 7 de agosto de 1726) fue un oficial de la Marina Real, político y director general de correos del Reino de Gran Bretaña . Perdió su brazo derecho después de una batalla naval contra los franceses en la bahía de Vado , Italia, en 1711 y comandó barcos durante otros nueve años. Fue miembro de la Cámara de los Comunes desde 1715 hasta 1721, cuando asumió el cargo de director general adjunto de correos .
Walpole nació en 1683, hijo de Robert Walpole y Mary Burwell de Houghton, Norfolk , y era el hermano menor del político Sir Robert Walpole . En 1709 se casó con Cornelia Hays, pero no tuvieron hijos. [1]
En 1706, Walpole fue comandante del HMS Solebay , una fragata de sexta clase con 24 cañones, [2] [3] seguido por el HMS Feversham y entre 1707 y 1709 comandó el HMS Poole , una fragata de quinta clase . De 1710 a 1714 estuvo a cargo del HMS Lion , un navío de línea de cuarta clase con 60 cañones . Su última comisión fue en el HMS Peregrine Galley de 1716 a 1720, un barco que más tarde se convirtió en un yate real . [4]
Mientras comandaba el Lion , el 22 de marzo de 1711, un barco de Walpole se encontraba en la bahía de Vado, en la costa italiana del Mediterráneo, como crucero de vigilancia, cuando avistó cuatro barcos franceses. Entre los que lo persiguieron y se enfrentaron al enemigo durante unas dos horas se encontraba el Lion , con la pérdida de cuarenta hombres. Walpole resultó tan gravemente herido que el cirujano del barco, John Atkins , le amputó el brazo derecho . Se quedó despierto durante dos noches con Walpole, quien no le dio las gracias al cirujano por la atención. [5] [6]
Walpole fue elegido miembro del Parlamento por Lostwithiel , Cornualles , sin oposición , en las elecciones generales de 1715. [1] También en 1715, fue designado para un puesto sinecura como tesorero del Hospital de Greenwich, Londres . [3] Fue nombrado director general adjunto de correos el 8 de abril de 1721 [7] cuando se le pidió que dejara su asiento en el parlamento, y también dimitió como tesorero del Hospital de Greenwich. Permaneció en el puesto de director general de correos durante el resto de su vida. [1] En 1725, firmó un contrato de arrendamiento de Westcombe Park , una finca rural propiedad de Sir Gregory Page, segundo baronet . [8]
Walpole murió sin descendencia el 7 de agosto de 1726. [1] Está enterrado en la Iglesia de San Martín en la finca de su hermano, Houghton Hall . [9]
Según la leyenda, la espada de Walpole, utilizada en el HMS Lion , fue entregada a un joven Horatio Nelson , quien se dice que la portaba cuando él también perdió su brazo derecho, en la Batalla de Santa Cruz el 15 de julio de 1797. [3] [10] La espada de Walpole, que tiene una percha con empuñadura de plata, fue fabricada por Nixon Cutlers de Londres, tiene sellos de plata de Londres de 1752 y una hoja curva de 60 cm. Debido a su procedencia, la espada es conocida como Galfridus Walpole - Espada Suckling, habiendo sido entregada al ahijado y sobrino nieto de Walpole, Maurice Suckling , cuya hermana Catherine Suckling era la madre de Nelson. William Suckling, el hermano de Maurice, le dio la espada a Nelson, quien usó el preciado regalo de su tío en su carrera temprana. La espada parece haber sido devuelta a la familia Suckling. [11]
La espada fue vendida en una subasta en Sotheby's a finales de 2003 por 36.000 libras , descrita como "se cree que era la que llevaba el capitán (más tarde almirante Lord) Horatio Nelson" y con extensas notas relacionadas con la procedencia y los orígenes de la historia de que estaba con Nelson en el momento de su muerte. [12] Algunos, sin embargo, han dudado de la verdad de la leyenda, y WJ Andrew en Notes and Queries en 1922 argumentó que sería muy poco probable que Nelson hubiera usado una espada de cien años en batalla. [13]
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