Anna Mary Robertson Moses (7 de septiembre de 1860 - 13 de diciembre de 1961), o Grandma Moses , fue una artista popular estadounidense . Comenzó a pintar en serio a la edad de 78 años y es un ejemplo destacado de una carrera artística exitosa a una edad avanzada. Moses ganó popularidad durante la década de 1950, habiendo aparecido en una portada de la revista Time en 1953. Fue protagonista de numerosos programas de televisión y de un documental biográfico nominado al Oscar en 1950. Su autobiografía, titulada My Life's History , se publicó en 1952. También recibió dos doctorados honoris causa .
Moses trabajó como ama de llaves durante un total de 15 años, desde los 12 años. Un empleador notó su aprecio por los grabados hechos por Currier e Ives , y le proporcionaron materiales de dibujo. Moses y su esposo comenzaron su vida de casados en Virginia, donde trabajaron en granjas. En 1905, regresaron al noreste de los Estados Unidos y se establecieron en Eagle Bridge, Nueva York . Tuvieron diez hijos, cinco de los cuales sobrevivieron a la infancia. Ella bordó cuadros con hilo, hasta que quedó incapacitada por la artritis.
En su obituario de 1961, The New York Times decía: "El realismo sencillo, la atmósfera nostálgica y el colorido luminoso con que la abuela Moses retrataba la vida sencilla de la granja y el campo rural le granjearon una gran cantidad de seguidores. Era capaz de capturar la emoción de la primera nevada del invierno, los preparativos del Día de Acción de Gracias y el nuevo y joven verdor de la primavera que se aproximaba... En persona, la abuela Moses encantaba dondequiera que iba. Una mujer menuda y vivaz con ojos grises traviesos y un ingenio rápido, podía ser mordaz con un adulador y severa con un nieto descarriado". [1]
La obra de Moses ha sido objeto de numerosas exposiciones en museos de todo el mundo y se ha comercializado ampliamente, por ejemplo, en tarjetas de felicitación. En 2006, su cuadro de 1943 titulado Sugaring Off se vendió en Christie's Nueva York por 1,2 millones de dólares , lo que estableció un récord de subasta para la artista.
Anna Mary Robertson nació en Greenwich, Nueva York , el 7 de septiembre de 1860; fue la tercera de diez hijos de Margaret Shanahan Robertson y Russell King Robertson. Se crió con cuatro hermanas y cinco hermanos. Su padre tenía un molino de lino y era agricultor. [2] Asistió brevemente a una escuela de una sola aula . [1] Esa escuela es ahora el Museo Bennington en Vermont, que tiene la colección más grande de sus obras en los Estados Unidos. [3] Se inspiró para pintar tomando lecciones de arte en la escuela. Cuando era niña, comenzó a pintar usando jugo de limón y uva para hacer colores para sus "paisajes" [1] y usó ocre molido , hierba, pasta de harina, cal apagada y aserrín. [4]
A los 12 años, se fue de casa y trabajó en las tareas del campo para una familia adinerada vecina. Continuó atendiendo la casa, cocinando y cosiendo para familias adineradas durante 15 años. [1] [2] Una de estas familias, los Whiteside, notó su interés en los grabados de Currier e Ives y le compró tizas y crayones de cera. [4]
A los 27 años, trabajó en la misma granja con Thomas Salmon Moses, un "hombre contratado". Se casaron y se establecieron cerca de Staunton, Virginia , donde pasaron casi dos décadas, viviendo y trabajando por turnos en cinco granjas locales. Cuatro de ellas son The Bell Farm o Eakle Farm, The Dudley Farm, Mount Airy Farm (ahora incluida dentro del Parque Industrial Millway Place del condado de Augusta) y Mount Nebo. [6] [7] Para complementar los ingresos familiares en Mount Nebo, Anna hacía patatas fritas y batía mantequilla con la leche de una vaca que compró con sus ahorros. Más tarde, la pareja compró una granja, [2] Mount Airy, cerca de Verona, Virginia ; fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2012. Habiendo comprado la casa en enero de 1901, fue la primera residencia que tuvo la familia. Vivieron allí hasta septiembre de 1902. [8] [9]
Cinco de los diez hijos que tuvieron sobrevivieron a la infancia. Aunque a ella le encantaba vivir en el valle de Shenandoah , en 1905 Anna y Thomas se mudaron a una granja en Eagle Bridge, Nueva York , a instancias de su esposo. Cuando Thomas Moses tenía alrededor de 67 años en 1927, murió de un ataque cardíaco, después del cual el hijo de Anna, Forrest, la ayudó a operar la granja. Nunca se volvió a casar. Se jubiló y se mudó a la casa de una hija en 1936. [1] [2] [10] Se la conocía como "Madre Moses" o "Abuela Moses", y aunque primero se exhibió como "Señora Moses", la prensa la apodó "Abuela Moses", y el apodo se mantuvo. [11]
Como esposa y madre joven, Moses era creativa en su hogar; por ejemplo, en 1918 utilizó pintura para decorar una placa de madera contrachapada . A partir de 1932, Moses hizo dibujos bordados de hilo para amigos y familiares. [2] [10] Creó objetos acolchados, una forma de "arte de pasatiempo". Lucy R. Lippard afirmó en "The Word in Their Hands" que consideraba que el "arte de pasatiempo" era "una actividad tan 'baja' en las listas de arte que todavía se ubica muy por debajo del 'arte popular'". Descubrió que el arte de pasatiempo a menudo implica la reutilización de objetos que de otro modo se desecharían. [12] [11]
A los 76 años, Moses había desarrollado artritis , lo que hacía que bordar fuera doloroso. Su hermana Celestia sugirió que pintar sería más fácil para ella, y esta idea estimuló la carrera de pintura de Moses a finales de sus 70 años. [2] [10] La abuela Moses también dijo a los periodistas que recurrió a la pintura para crear el regalo de Navidad del cartero, ya que "era más fácil hacer [una pintura] que hornear un pastel sobre una estufa caliente". [11] Al ser prácticas, las obras pintadas durarían más que sus composiciones bordadas hechas de lana peinada, que corría el riesgo de ser comida por las polillas. Judith Stein señaló que "su sentido de logro en su pintura estaba arraigado en su capacidad de hacer 'algo de la nada'". [11] Cuando su mano derecha comenzó a doler, cambió a su mano izquierda.
Lo que parecía un interés por la pintura a una edad avanzada era en realidad la manifestación de un sueño de la infancia. Al no tener tiempo en su difícil vida en la granja para dedicarse a la pintura, se vio obligada a dejar de lado su pasión por la pintura. A los 92 años escribió: "Yo era bastante pequeña, mi padre nos compraba a mí y a mis hermanos hojas de papel blanco por hojas. Le gustaba vernos hacer dibujos, costaba un penique la hoja y duraba más que los caramelos". [13]
Moses pintó escenas de la vida rural [11] de épocas anteriores, a las que llamó paisajes de Nueva Inglaterra “antiguos”. Moses dijo que “se inspiraba y comenzaba a pintar; entonces me olvidaba de todo, de todo excepto de cómo eran las cosas antes y de cómo pintarlas para que la gente supiera cómo vivíamos antes”. [1] De sus obras de arte, omitió elementos de la vida moderna, como tractores y postes telefónicos. [14]
Su estilo inicial es menos individualista y más realista o primitivo, con una falta de conocimiento de la perspectiva básica , o tal vez un rechazo de la misma . [15] [16] Al principio creó composiciones sencillas o copió imágenes existentes. A medida que avanzaba su carrera, creó composiciones panorámicas y complicadas de la vida rural. [17]
Fue una pintora prolífica, que generó más de 1.500 lienzos en tres décadas. [17] Inicialmente cobraba entre 3 y 5 dólares por una pintura, dependiendo de su tamaño, y a medida que su fama aumentaba, sus obras se vendían por entre 8.000 y 10.000 dólares. [1] Sus pinturas de invierno recuerdan algunas de las pinturas de invierno conocidas de Pieter Bruegel el Viejo , aunque nunca había visto su obra. [18] Un admirador alemán dijo: "De sus pinturas emana un optimismo desenfadado; el mundo que nos muestra es bello y bueno. Te sientes como en casa en todas estas imágenes y conoces su significado. La inquietud y la inseguridad neurótica de la actualidad nos inclinan a disfrutar de la perspectiva simple y afirmativa de la abuela Moisés". [1]
Durante una visita a Hoosick Falls en 1938, Louis J. Caldor, un coleccionista de arte que trabajaba como ingeniero en el estado de Nueva York, vio pinturas hechas por Moses en el escaparate de una farmacia. Compró el suministro y diez más en su casa de Eagle Bridge por 3 o 5 dólares cada una. Al año siguiente, tres pinturas de la abuela Moses se incluyeron en la exposición del Museo de Arte Moderno de Nueva York titulada "Pintores estadounidenses desconocidos contemporáneos". Su primera exposición individual, " What a Farm Wife Painted ", se inauguró en Nueva York en octubre de 1940 en la Galerie St. Etienne de Otto Kallir . [2] [11] El 15 de noviembre se celebró un encuentro con la artista y una exposición de 50 pinturas en los grandes almacenes Gimbel's. Sus exhibiciones de arte incluían muestras de sus productos horneados y conservas que ganaron premios Moses en la feria del condado. Su tercera exposición individual en pocos meses se celebró en la Galería Whyte de Washington, DC [11]. En 1944, estuvo representada por el American British Art Center y la Galerie St. Etienne, lo que aumentó sus ventas. Sus pinturas se exhibieron en toda Europa y Estados Unidos durante los siguientes 20 años. [2] Otto Kallir fundó Grandma Moses Properties, Inc. para ella. [4]
Las pinturas de la abuela Moses se utilizaron para publicitar las festividades estadounidenses, entre ellas el Día de Acción de Gracias , la Navidad y el Día de la Madre . [19] Un artículo sobre el Día de la Madre en True Confessions (1947) escrito por Eleanor Early señaló cómo "la abuela Moses sigue estando más orgullosa de sus conservas que de sus pinturas, y más orgullosa de sus cuatro hijos, once nietos y cuatro bisnietos". [19] Durante la década de 1950, sus exposiciones batieron récords de asistencia en todo el mundo. La historiadora del arte Judith Stein señaló: "Un icono cultural, la vivaz y productiva nonagenaria fue citada continuamente como inspiración para amas de casa, viudas y jubilados". [11] Sus pinturas se reprodujeron en tarjetas de felicitación de Hallmark, azulejos, telas [2] y cerámicas. También se utilizaron para comercializar productos, como café, lápiz labial, cigarrillos y cámaras. [11]
En 1950, el National Press Club la citó como una de las cinco mujeres más noticiosas y la Asociación Nacional de Fabricantes de Ropa de Casa la honró como su Mujer del Año 1951. Cuando cumplió 88 años, la revista Mademoiselle la nombró "Mujer Joven del Año". [11] Se le otorgaron dos doctorados honorarios. El primero fue otorgado en 1949 por el Russell Sage College y el segundo dos años después por el Moore College of Art and Design . [1]
En 1949, el presidente Harry S. Truman le entregó el trofeo del Women's National Press Club por sus logros sobresalientes en el arte. Jerome Hill dirigió el documental de 1950 sobre su vida, que fue nominado a un premio de la Academia . En 1952, publicó su autobiografía, My Life's History . [2] En ella dijo: "Miro hacia atrás en mi vida como un buen día de trabajo, lo hice y me siento satisfecha con él. Estaba feliz y contenta, no sabía nada mejor y aproveché al máximo lo que la vida me ofrecía. Y la vida es lo que hacemos de ella, siempre lo ha sido, siempre lo será". [1] En 1955, apareció como invitada en See It Now , un programa de televisión presentado por Edward R. Murrow . [2]
Fue miembro de la Sociedad de Descendientes del Mayflower e Hijas de la Revolución Americana . [1] Su cumpleaños número 100 fue proclamado "Día de la Abuela Moses" por el gobernador de Nueva York Nelson Rockefeller . La revista LIFE celebró su cumpleaños presentándola en su portada del 19 de septiembre de 1960. [2] El libro infantil Grandma Moses Story Book se publicó en 1961. [1]
La abuela Moses murió a los 101 años el 13 de diciembre de 1961 en el Centro de Salud de Hoosick Falls, Nueva York. Está enterrada allí, en el cementerio de Maple Grove. [2] El presidente John F. Kennedy la conmemoró: "La muerte de la abuela Moses eliminó a una figura querida de la vida estadounidense. La franqueza y la viveza de sus pinturas restauraron una frescura primitiva a nuestra percepción de la escena estadounidense. Tanto su trabajo como su vida ayudaron a nuestra nación a renovar su herencia pionera y a recordar sus raíces en el campo y en la frontera. Todos los estadounidenses lamentan su pérdida". [1] Después de su muerte, su trabajo se exhibió en varias grandes exposiciones itinerantes en los Estados Unidos y en el extranjero. [2]
Una pieza de 1942, The Old Checkered House, 1862 , fue tasada en el Antiques Roadshow de Memphis de 2004. [20] No era tan común como sus paisajes invernales. Originalmente comprada en la década de 1940 por menos de 10 dólares, [21] el tasador Alan Fausel le asignó a la pieza un valor de seguro de 60.000 dólares. [20]
En noviembre de 2006, su obra Sugaring Off de 1943 se convirtió en su obra más vendida, con 1,2 millones de dólares estadounidenses. [22]
Otto Kallir, de la Galerie St. Etienne, regaló su cuadro El 4 de julio (1951) a la Casa Blanca en 1952. [23] La pintura también aparece en un sello conmemorativo estadounidense que se emitió en honor de la abuela Moses en 1969. [24]
El personaje Daisy "Granny" Moses ( Irene Ryan ) en The Beverly Hillbillies , fue nombrado como un homenaje a la abuela Moses, quien murió poco antes de que comenzara la serie. [24]
Norman Rockwell y la abuela Moses eran amigos que vivían uno del otro al otro lado de la frontera entre los estados de Vermont y Nueva York. [25] Moses vivía en Eagle Bridge, Nueva York , y después de 1938 los Rockwell tenían una casa en la cercana Arlington, Vermont . [26] Aparece en el extremo izquierdo de la pintura de Norman Rockwell Christmas Homecoming, que fue impresa en la portada del Saturday Evening Post del 25 de diciembre de 1948. [27] [28]
Esta es una selección de las colecciones públicas de su obra:
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