Gagra ( en georgiano : გაგრა ; en abjasio y ruso: Гагра) es una ciudad de Abjasia / Georgia , [nota 2] que se extiende por 5 km en la costa noreste del mar Negro , al pie de las montañas del Cáucaso . Su clima subtropical convirtió a Gagra en un popular balneario en la época imperial rusa y soviética.
Tenía una población de 26.636 habitantes en 1989, pero esta ha disminuido considerablemente debido a la limpieza étnica de los georgianos en Abjasia y otros cambios demográficos durante y después de la guerra en Abjasia (1992-93) .
Gagra es el centro del distrito del mismo nombre . Está situado en la parte occidental de la región de Abjasia y el río Psou sirve de frontera con el Krai de Krasnodar de Rusia.
Según algunos eruditos georgianos, Gagra se deriva de Gakra, que significa "nuez" en el idioma svaniano . [4] Según el escritor soviético Bondaryev, el nombre de la ciudad se origina del clan local Gagaa . [5] Según V. Kvarchija, Gagra (< *ga-kʼə-ra) significa 'el dueño de la costa' en abjasio (Gagra se mencionaba como Kakara, Kakkari en mapas antiguos). [6]
La ciudad fue establecida como una colonia griega en el reino de Cólquida , llamada Triglite ( griego antiguo : Τριγλίτη ), habitada por griegos y colquianos. Cólquida quedó bajo el control del reino del Ponto en el siglo I a. C. antes de ser absorbida por el Imperio romano , que rebautizó la ciudad como Nitica . Su posición geográfica llevó a los romanos a fortificar la ciudad, que fue atacada repetidamente por los godos y otros invasores. La ciudad y toda la región de Cólquida siguieron siendo parte del Imperio bizantino .
Se convirtió en un importante asentamiento comercial en el que destacaban los comerciantes genoveses y venecianos , que comerciaban con los principales productos de exportación de la ciudad: madera, miel, cera y esclavos. El nombre de "Gagra" apareció por primera vez en un mapa en 1308, en un mapa del Cáucaso realizado por el italiano Pietro Visconti, que hoy se encuentra en la Biblioteca de San Marcos en Venecia.
En el siglo XVI, Gagra y el resto del oeste de Georgia fueron conquistados por el Imperio Otomano . Los comerciantes occidentales fueron expulsados y la ciudad entró en un prolongado período de decadencia, con gran parte de la población local huyendo a las montañas. En el siglo XVIII, la ciudad se había reducido a poco más que un pueblo rodeado de bosques y pantanos plagados de enfermedades. Su fortuna se restableció en el siglo XIX cuando el Imperio ruso se expandió en la región, anexionándose toda Georgia. Los pantanos fueron drenados y la ciudad fue reconstruida alrededor de un nuevo hospital militar. Su población, sin embargo, todavía era pequeña; en 1866, un censo registró que 336 hombres y 280 mujeres, en su mayoría familias locales u oficiales del ejército y sus dependientes, vivían en Gagra. La ciudad sufrió mucho en la Guerra Ruso-Turca, 1877-1878 , cuando las tropas turcas invadieron, destruyeron la ciudad y expulsaron a la población local. Sin embargo, Rusia ganó la guerra y reconstruyó Gagra nuevamente.
En 1904, el duque Alejandro de Oldemburgo , miembro de la realeza rusa, descubrió la ciudad . [7] Vio el potencial del clima subtropical de la región y decidió construir allí un complejo turístico de alta categoría. Tras reunir una gran suma de dinero del gobierno, construyó allí un palacio para sí mismo y construyó varios otros edificios en una variedad ecléctica de estilos arquitectónicos de toda Europa. Se diseñó un parque con árboles tropicales y se importaron loros y monos para darle un toque exótico. A pesar de las costosas obras, el complejo turístico no fue un éxito al principio, aunque más tarde atrajo a un número creciente de turistas extranjeros que lo visitaban en cruceros por el Mar Negro. Tras la fundación del complejo turístico, la zona fue cedida de Sukhum Okrug a la Gobernación del Mar Negro en 1904. [8]
En la Revolución rusa de 1905 , un levantamiento local produjo un gobierno revolucionario en la ciudad, que fundó una breve República de Gagra. Esta fue derrotada pronto y los revolucionarios fueron arrestados en masa . La Primera Guerra Mundial, unos años más tarde, fue un desastre para Gagra, destruyendo el comercio turístico del que dependía. La Revolución rusa poco después vio a los bolcheviques tomar el control de la ciudad; a pesar de un breve intento francés de repelerlos durante la Guerra Civil Rusa , la ciudad fue incorporada firmemente a la nueva Unión Soviética dentro de la RSS de Georgia .
En 1919, el líder bolchevique Vladimir Lenin promulgó un decreto por el que se establecía en Gagra un "balneario obrero", nacionalizando el complejo que había construido Oldenburg. Se convirtió en un popular lugar de vacaciones para los ciudadanos soviéticos y durante la Segunda Guerra Mundial adquirió un nuevo papel como lugar de rehabilitación para los soldados heridos. Después de la guerra, se construyeron allí varios sanatorios estatales . El complejo creció y se desarrolló intensamente como parte de la "Riviera Soviética". Una película musical de 1985, Una tarde de invierno en Gagra, popularizó aún más el complejo.
A finales de los años 1980, las tensiones entre las comunidades georgiana y abjasia de la región aumentaron. Entre 1992 y 1993 estalló una guerra abierta que terminó con la derrota de las fuerzas del gobierno georgiano. Cientos de miles de georgianos étnicos fueron expulsados de sus hogares en Abjasia y miles fueron masacrados en un brote de limpieza étnica masiva . [9] Gagra y la capital de Abjasia, Sujumi, estuvieron en el centro de los combates y sufrieron graves daños. Hasta la fecha, los georgianos étnicos tienen la condición de desplazados internos y no han podido regresar a sus hogares.
Los principales puntos de interés de Gagra son:
Guía de viaje de Gagra de Wikivoyage43°20′N 40°13′E / 43.333, -40.217