Thomas Eugene Gaddis (14 de septiembre de 1908 - 10 de octubre de 1984) fue un escritor estadounidense más conocido por su biografía , Birdman of Alcatraz (1955), sobre el asesino convicto Robert Stroud . Fue adaptada como película de 1962 del mismo nombre, protagonizada por Burt Lancaster .
Nacido en Denver, Colorado , Gaddis asistió a escuelas locales antes de la universidad.
Al principio de su carrera, Gaddis sirvió siete años como oficial de libertad condicional de Los Ángeles y dio clases para adultos en la escuela nocturna durante unos 12 años. [1] Escribió muchos libros de no ficción, en su mayoría biografías.
Escribió Birdman of Alcatraz (1955), por el que era muy conocido. También escribió sobre otro convicto, en Killer: A Journal of Murder (1970), coescrito con James O. Long, sobre el asesino en serie Carl Panzram . [2]
Gaddis publicó Birdman of Alcatraz en 1955. Se considera una de las biografías carcelarias más notables del país. Exploró la vida de Robert Stroud , nieto de un juez federal. Stroud fue declarado culpable de asesinato en Alaska y sentenciado por primera vez a la prisión federal de Leavenworth en Kansas. Después de matar a puñaladas a un guardia en prisión, Stroud fue condenado a cadena perpetua en régimen de aislamiento .
Mientras estuvo aislado en Leavenworth, Stroud se convirtió en un experto en aves. Los cuidó en su celda y aprendió de forma independiente cómo tratar sus enfermedades. Escribió el Compendio de enfermedades de las aves de Stroud en Leavenworth de 1939 a 1941. [3] Después de ser trasladado a Alcatraz, no se le permitió tener ningún pájaro.
El libro de Gaddis fue adaptado libremente como la película Birdman of Alcatraz de 1962 , protagonizada por Burt Lancaster como Stroud. Gaddis fue interpretado por Edmond O'Brien . [4]
Gaddis es conocido por la siguiente cita:
"Alcatraz, la prisión federal con un nombre como el estruendo de un trombón, es un molar negro en la mandíbula del sistema penitenciario de la nación".
Más adelante en su vida, Gaddis trabajó como educador en Reed College de 1962 a 1965, así como consultor judicial y psicólogo , además de escribir. [1]
Gaddis murió en Portland, Oregon , el 10 de octubre de 1984, a la edad de 76 años. [5]