Margaret Thatcher fue Primera Ministra del Reino Unido del 4 de mayo de 1979 al 28 de noviembre de 1990, tiempo durante el cual dirigió un gobierno de mayoría conservadora . Fue la primera mujer en ocupar ese cargo. Durante su mandato como primera ministra, Thatcher tomó medidas para liberalizar la economía británica mediante la desregulación , la privatización y la promoción del espíritu empresarial .
Este artículo detalla el primer ministerio de Thatcher que dirigió por invitación de la reina Isabel II de 1979 a 1983.
Tras el voto de censura contra el gobierno laborista y el primer ministro James Callaghan el 28 de marzo de 1979, se convocaron elecciones generales para el 3 de mayo de 1979. El invierno del descontento había visto caer la popularidad del gobierno laborista durante los cuatro meses anteriores, y la opinión Todas las encuestas apuntaban hacia una victoria conservadora.
Los conservadores ganaron las elecciones con una mayoría de 44 escaños y su líder Margaret Thatcher se convirtió en la primera mujer primera ministra del Reino Unido.
Thatcher heredó algunas de las peores estadísticas económicas de la Gran Bretaña de la posguerra. La nación todavía sentía los efectos de las numerosas huelgas durante el reciente Invierno del Descontento . La inflación había superado recientemente el veinte por ciento y el desempleo superaba los 1,5 millones de personas por primera vez desde los años treinta.
Las políticas económicas monetaristas y deflacionarias de Thatcher provocaron un recorte en la tasa de inflación desde un máximo del 22 por ciento en mayo de 1980 a poco más del 13 por ciento en enero de 1981, y en junio de 1983 había caído a un mínimo de 15 años del 4,9 por ciento. .
Disminuir las necesidades de endeudamiento del sector público como porcentaje del PIB fue parte de la estrategia financiera a mediano plazo al comienzo del primer ministerio de Thatcher. Se redujo de alrededor del cinco por ciento durante el período 1978-1979 a aproximadamente la mitad de esta cifra durante el período 1982-1983. [1]
El gasto público como proporción del PIB aumentó alrededor del 1,5 por ciento anual durante el período 1979-1983, a pesar de que el objetivo era una reducción del uno por ciento anual. Este aumento en el gasto fue impulsado principalmente por mayores gastos en programas de seguridad social, como prestaciones por desempleo, apoyo industrial y mayores préstamos a industrias nacionalizadas; El gasto en defensa no aumentó considerablemente durante la Guerra de las Malvinas. [2]
El desempleo de larga duración aumentó considerablemente durante este período: casi un tercio de los desempleados llevaba más de un año sin trabajo. La industria manufacturera se vio considerablemente afectada durante el primer gobierno de Thatcher: el empleo en este sector disminuyó casi un 20 por ciento entre 1979 y 1982. Esta disminución impulsó casi toda la caída del empleo durante este período. [3]
La productividad comenzó a experimentar un crecimiento considerable durante el período 1979-1982 en algunas industrias. El crecimiento total de la productividad de los factores durante estos años fue del 13,9 por ciento en la industria manufacturera de metales, del 6,6 por ciento en la fabricación de vehículos de motor, del 7,1 por ciento en la fabricación de barcos y aviones y del 7,5 por ciento en la agricultura. [4]
La distribución del ingreso se amplió considerablemente durante el ministerio de Thatcher. Durante el período 1979-1986, el ingreso real per cápita cayó en los dos quintiles inferiores en un cuatro y un 12 por ciento, respectivamente; pero para los tres quintiles superiores, aumentó un 24, 11 y 10 por ciento, respectivamente. [5]
Thatcher también supervisó las reformas sindicales que llevaron a las huelgas a su nivel más bajo en treinta años en 1983. Sin embargo, sus políticas económicas también resultaron en la pérdida de gran parte de la industria pesada británica . Las minas de carbón, las plantas siderúrgicas, las máquinas herramienta y los astilleros se vieron especialmente afectados, sobre todo en Escocia , Irlanda del Norte y el norte de Inglaterra . En 1983, el desempleo había alcanzado los 3,2 millones, aunque ahora se había restablecido el crecimiento económico tras la recesión de 1980 y 1981 .
La oposición laborista, que cambió de líder de James Callaghan a Michael Foot en 1980, no estaba en condiciones de explotar la situación y representar una amenaza al poder del gobierno conservador. El cambio de líder hizo que el partido girara dramáticamente hacia la izquierda, y en 1981 una multitud de parlamentarios laboristas desencantados formaron el separatista Partido Socialdemócrata . El nuevo partido formó rápidamente una alianza con los liberales con vistas a formar un gobierno de coalición en las próximas elecciones. Roy Jenkins , líder del SDP, trabajó junto con el líder liberal David Steel con el objetivo de formar un gobierno de coalición en las próximas elecciones generales. Durante un tiempo, las encuestas de opinión sugirieron que esto podría suceder; el apoyo a la Alianza alcanzó un máximo del 50 por ciento a finales de 1981, y tanto a los conservadores como a los laboristas les fue deprimente.
Sin embargo, cuando las fuerzas argentinas tomaron las Islas Malvinas (un territorio dependiente de Gran Bretaña en el Atlántico Sur ) en marzo de 1982, Thatcher se apresuró a organizar una respuesta militar. La posterior Guerra de las Malvinas, que duró diez semanas, concluyó con una victoria británica el 14 de junio, cuando los argentinos se rindieron. El éxito de esta campaña militar provocó un rápido cambio en el sentimiento de los votantes, con el gobierno conservador firmemente a la cabeza en todas las principales encuestas de opinión en el verano de 1982. Una victoria conservadora en las siguientes elecciones parecía inevitable, aunque no parecía nada claro si Serían los laboristas o la Alianza quienes formarían la siguiente oposición.
Thatcher tenía la opción de esperar hasta mayo de 1984 antes de convocar elecciones generales, pero las encuestas de opinión seguían a su favor cuando amaneció 1983; convocó elecciones generales para el 9 de junio. Con todos los encuestadores apuntando hacia una mayoría conservadora, el resultado más interesante de las elecciones fue el juego de adivinanzas sobre si serían los laboristas o la Alianza quienes formarían la próxima oposición.
Al final, los conservadores fueron reelegidos con una mayoría de 144 escaños. Las elecciones fueron un desastre absoluto para los laboristas, que obtuvieron apenas el 27,6 por ciento de los votos y se quedaron con sólo 209 diputados en el nuevo parlamento. La Alianza se acercó al Partido Laborista en términos de votos, con el 25,4 por ciento del electorado votando por ellos, pero obtuvo apenas 23 escaños.
En septiembre de 1981 se produjo una reorganización sustancial.
Los miembros del Gabinete están en negrita .